三十七 骨遗香

日子一天又一天过去，每一天都长得望不见尽头。每一天，都在冷硬的被窝、缺口的饭碗，还有发出恶臭的马桶之间开始，然后在天花板上的一道道裂痕间流逝，最终消逝在处处是窟窿的噩梦里。

自从他被单独关押，柳梦斋只觉生活清净得可怕。从小到大，他都习惯了身处人群中，无论他走到哪里，总有一大堆人跟着他：他的朋友、他的女人、他的篾片、他的仆从，还有他的鹰、他的狗……现在突然间一个都不剩了，连那个日夜折磨他的父亲也不见了。柳梦斋甚至有些怀念动不动就被父亲殴辱的那段时光，今天想起，他依然很惊讶自己的要求居然得到了批准，他被移送到另一分区的一所单人牢房里，无从得知究竟是那些人终于也受够了他们父子间的争闹，还是他的威胁起了作用，他们唯恐他这位重犯会自杀？

总之，这个地方太孤单了。单间又小又黑，同样是铁栅木门，门上老高处有一个小小的窗洞，地下有一块高于地面三四寸的木板，就是床，床上一条酸气冲天的旧薄被。床板上、墙壁上，到处都刻满了字迹，有咒骂、有悔恨、有告别，还有下流的艳诗……刚进来那天，柳梦斋盯着这些字苦认了良久，直到蓦然醒悟，刻下这些字迹的人们，他们的思想和肉体都已被彻底消灭。他记得，当时隔壁还有个满口污言秽语的大汉，第二天那人就被提走了，柳梦斋只听他连连惨叫了几个时辰，再也没见他回来过。多亏他拥有这双听力惊人的耳朵，偶尔还能以刑讯室里的“热闹”打发时光，否则他真怕自己发疯。每隔两天，他可以去院子里放放风，他曾试着和那些持械的看守们攀谈，但他曾迷倒无数女孩的风趣言辞对他们毫无效用，他们一个个全都面无表情，攥紧长矛和大刀，命令他闭嘴——他们肯定收到过命令，禁止与人犯交谈。至于送饭的那些杂役，也统统一言不发，柳梦斋忍了又忍，才不至于开口和地上的爬虫说话。

他试着忘掉现实的处境，听凭自己被幻想淹没。在那些幻想中，他驾轻就熟地摆弄着那些三簧锁、四开锁、七轮锁、连环锁……牢门敞开，他飞身消失在房檐上的月亮里。但等他清醒时，他甚至连门上的锁头都懒得碰一碰。那几道锁，或许他打得开，可开了锁又怎样？难道当真一路杀出去吗？杀出去又怎样？他的父亲和族人还全都在这里。后来，柳梦斋已不大幻想着逃跑，他只是一次次把“她”请进来，拿房间里那一块布满了虫咬痕迹的草垫替她铺好座位，她好像当真坐在那儿，不断鼓励着他，他也在鼓励她：“小蚂蚁，再等等，我父亲和徐钻天谈妥了，审讯过后，我就会被秘密释放。很快，我们就能再见面了。”

柳梦斋热切地期盼着审讯的来临，犹如儿童期盼着睡前故事。

这一天近黄昏时，他们给他送来了一大桶水、剃刀和皂角，还有一身干净衣裳。柳梦斋在他应有尽有的人生里从未曾想过，有一天，他会为了能擦个凉水澡而高兴得差点儿哭出来。直到他恋恋不舍地把自己收拾干净后，才蓦地一激灵，难道明天就是——

“明天就是会审的日子。”清理牢房的杂役出去后，马世鸣走了进来。

在柳梦斋看来，这个人并不像传闻中那样凶残，至少他待他一向还算客气。“柳公子可把问题都记熟了吗？”

柳梦斋“嗯”了一声。父亲入狱之初，就把与唐席谈判时敲定的所有细节一一叮嘱于他，并命他记得滚瓜烂熟。而柳梦斋很清楚，他能否在三司会审时毫无疏漏地答出这些供词，也涉及徐钻天与马世鸣的安危，否则他们一个就要背上勾结叛党的嫌疑，一个就要被问以失察之罪。

“马大人不放心，可以考我。”柳梦斋待马世鸣也很小心，毕竟，这些天他可是听着刑讯室过日子的。

“那倒不必，只要公子心里有数，配合老爷子即可。”马世鸣把他从头到脚打量了一番，就像一位专为权贵服务的厨司在上菜前检查菜品的成色，而后他露出满意的目光，皮笑肉不笑道，“对了，有人要见公子一面。”

柳梦斋的耳朵已捕捉到了女子特有的轻盈步声，他的心登时揪紧，她怎么会来？

他既想见她，想得要命，却又害怕见到她——他好久没照过镜子了，但想也能想出自己眼下的一副尊容：瘦嶙嶙的脸孔、湿乎乎的头发，满面的孤寂和惊惶……柳梦斋还没决定好是听从本能扑上去拥抱她，或是保持一点冷淡的尊严？然而这时他发现，自己的心白白忙乱了一场，来的根本就不是万漪。

是人称“簪花铁口”的命师贞娘，是已故大长公主身边的巫女红珠；就是她，把他和他们柳家送进了诏狱。

“你来干什么？”柳梦斋明知她属于“敌方”的阵营，却依然有一种遭遇了背叛的愤慨由心底涌起。

令人不解的是，贞娘的神色间也闪现出一丝羞愧，她向马世鸣点点头，马世鸣就锁上门出去了。她这才走近一步道：“天遣吾身，侍奉其旨。像我这样的人，本应只尊天命、不理人情，然而公主老娘娘生前待我恩重如山，我不得不照拂其后人，但只盛公爷的命劫中仍存一线变数，我也不惜逆天一试。为此，我才以谎话将柳公子引入了圈套。”

“你是来道歉的？”柳梦斋诧异地发觉牢狱生涯竟然并未磨损自己的大少爷脾气，他骄横又冷淡地瞪着她说，“我不接受你的道歉。给我滚。”

他转过身体背对她，自顾自在他那张窸窣作响的草铺上坐低。随后他听到她走近，她把一个方方正正的包袱，和一盏明角灯放落在他手边。

“公子会接受的，我的道歉，还有我的补偿——我拿真相来补偿你。”贞娘在他对面盘膝坐下，她的指尖在灯罩上一抹，又放上他额头，“公子不是一直在追寻柳老夫人失踪的真相吗？”

这个巫女不知往他额心涂抹了什么，似乎是一种触感清凉的油膏……转瞬间，他就被她变成了一棵树，他一动不能动，只感到灯光和热度一股股向着他全身涌入，他每一粒毛孔都如同叶片一样张开，心脏被推进了咽喉里，柳梦斋强迫自己不要尖叫。

“现在，抬起眼睛。”

不知过去多久，他在迷迷糊糊中听到这一句，既像是命令，又像是诱惑。于是他举眸望向贞娘，眼帘里却一片金黄。柳梦斋使劲眨了眨眼，然后就望见了——不仅仅是望见——他感受到了另一个女人。她进入他，她从他内部浮起来，如弥漫心脏的哀伤。

龚尚林十六岁这一年，第一次上北京。

她老家在河南，父亲龚成是河南南阳府大名鼎鼎的“神捕”。然而龚成这个神捕可不简单，他白天的身份是捉贼的捕快，夜里就是盗贼的头目。只因河南古来多盗，官府又养不起那么多捕快去捉贼，若想保一方清净，只能靠贼头子。贼头子被称为“老爪”，老爪并不消动手行窃，自有一班徒子徒孙把盗窃所得的财物一一上交。龚成就是这一带的老爪，每一次哪一位惹不起的人物失窃，无论经官或经私，最后都是问到他。不出一个时辰，龚成就能在他手下百来号小贼里揪出那个不开眼的，替事主追讨回失物，比官府的效率不知高出几何。为此，知府大人灵机一动，干脆为龚成挂了个隶籍，直接列名捕快。龚成由一个见不得光的老爪变成了堂堂正正的公差，当然知恩图报，从此后再不许手下于当地作案，凡有人作奸犯科，或有外来的小毛贼不知深浅，他都会亲自追捕到案。十数年来，南阳府的治安一直在河南独拔头筹，不知底细的人都夸赞说，多亏了龚成这位神捕坐镇。

不过，神捕的名头虽好听，那点儿俸银却养不活龚成手底下的一堆贼徒弟；既然本地不能偷，就到外地去偷。龚成时常与管辖其他地方的老爪合作，由他遣团伙在百里外行窃，再与对方坐地分赃。这一招神不知鬼不觉，几乎从未失手。这一年，山东曲阜的孔子后人将上京朝贡，这位圣人子孙不仅大肆搜刮族人，还对百姓大加盘剥，沿途掠夺了许多珍宝货物。龚成打探到此事，便预备在孔家人进城的路上劫他一票。而在下手前，必须先与京城的老爪通报声气。

龚成此来，随行的除了下人之外，只有两位亲人，一个是他大徒弟，名叫安平，另一个就是他的大女儿——龚尚林。龚成共有一妻三妾，妻子原是他师妹，两人青梅竹马，少时感情甚笃，但随岁月流逝，龚妻年老色衰，龚成便借口她婚后多年仅育一女，又纳了几房妾室为自己生育了四个儿子。龚妻对丈夫纳妾生子一事极为介怀，始终心气不顺，终于在女儿八岁上一病不起。为此，龚成极为愧疚，对长女龚尚林便存了一个补偿的心思，捧得她如活宝一般，要一奉十、千依百顺。龚尚林天性活泼好动，根本受不住闺房拘束，整日里缠着师兄们带她出门游逛。她那些师兄不是江洋大盗，就是梁上君子，一个小姑娘跟着这伙人，能学什么好？还未到及笄，龚尚林便也习得一身的偷盗功夫，虽则她手段尚嫌稚嫩，但因貌美年少，很快就有盛名在外。龚成见女儿闹得越来越不像话，他这个父亲又制她不住，便打算早日为龚尚林觅一位合适的夫婿来管束她。盗贼团伙向来是只在内部结亲，龚成便仿效自己当年迎娶师妹的成例，把女儿龚尚林这个“小师妹”指给了她的“大师兄”安平。

若是书香门第，定亲的少爷小姐就该避嫌，但江湖中人原就规矩散淡，龚尚林这位贼小姐更是不知道“规矩”二字是横是竖，一听说父亲要带大师兄上京公干，也闹着要跟去。龚成便想不如趁这次让他们未婚小夫妇自己挑选些合心的妆奁，遂欣然应诺。

于是，父女、师徒三人便踏入这九陌红尘、目迷五色之中，迎接他们今日的命运——不过，各人走自己的道路。

午后，龚成带安平去拜会京城的老爪，龚尚林怎肯在客栈里闷坐？她寻隙逃开了老妈子的看管，只身跑去闹市闲逛。九城繁华名不虚传，令人乐而忘返，不知不觉间，龚尚林就逛到了“宝气轩”。这是一家老字号珠宝店，足有近百年的历史，面堂阔气，装潢考究，来来往往的男女皆华服靓装。龚尚林走进去，浑只觉四面八方流光溢彩，一双眼睛简直不够用。她懵懵懂懂上到二楼，目光就被一面紫檀柜台上的丝绒托盘夺去，盘内搁着好几只金戒指，有镶宝石的，有镶翠玉的，有镶西洋钻的，样式个顶个的新巧华贵。龚尚林不由自主拈起一只金镶玉戒指来细看，耳边忽就炸起一声：“耐做啥？”

但听那语声娇嫩，又操着南方口音，龚尚林扬目睇去，见一张俏丽面孔，画着她从未见过的时样妆，梳着高如官帽、垂络累累的奇怪发髻，身上的衣衫大至膝头，打着金彩褶子。龚尚林一时间看愣了，那女郎见她呆呆的模样，不由露出又鄙薄又嫌弃的微笑，转脸对伙计也说了句叽里咕噜的苏州话。那伙计立马就将龚尚林捏在指间的戒指取走，一面摆手道：“这位小姐正在看货，小姑娘，你上别处玩。”

那女郎撇着嘴嘟囔道：“陆里的老赶……”

这一句话龚尚林却听得明明白白，登时间她就涨红了脸，从前在南阳府，她也是排得上号的富小姐，可到了天子脚下，方知自己不过是个受人白眼的土包子！若搁在其他人，兴许就羞惭而退，可龚尚林自幼霸道气盛惯了，直接回敬了一句：“烂婊子。”

女郎倒抽一口凉气，“你说谁？”

“谁赶着认，我就说谁。”龚尚林知道自个儿准没认错，似这种打扮得怪里怪气的女人，没一个好东西！她亲娘就是被一群婊子给活活气死的，她在家都不带给爹的那班姨娘们好脸色，还能在外头受野婊子的气？

女郎已被气得口歪眼斜，“你再说一遍！”

“还没挑好吗？”正值一触即发时，忽见一青年男子从楼梯口走上来，他身材颀长，面貌出众，望之如琼林玉树，足以令满堂的珍宝减色。女郎一见他，马上又冒出来一连串的鸟语，一面拿手指点着龚尚林。

龚尚林瞪住那男人，他也瞅了她一眼，便向那女郎笑道：“一个乡下野丫头，犯不着同她计较。消消气，来，我瞧瞧，这只好看，就这只吧。”

伙计从旁凑趣，高声报说：“大爷眼光真毒，这一只是顶级货，全价三百四十两。”

“知道了，挂账吧。回头你到我府上找陈管家。”男人微微一笑，就拿起一只纯净无瑕的羊脂白玉金戒指套上那女郎的纤纤玉指，女郎低声惊呼了起来，“这太贵重了。”又咯咯脆笑着，腻声撒娇。

男人和她并头欣赏那只戒指，还有她玉一般白皙可爱的手掌，然后他就以一种拥有者的姿态搂住她后腰，向外行去。

龚尚林说不好，最终把她的怒火推向顶点的，是那妓女临走前对她不屑的一瞥，还是那男子再也没瞥过她一下。反正她就是莫名其妙想起了娘，想起那些浓妆艳抹的女人曾带给娘的刺激和伤害，想起那些女人在爹的脸上激起的丑态。龚尚林完完全全被一种疯狂的、不可理喻的仇恨攫住了——他们管她叫什么？老赶？乡下野丫头？

呸，奸夫淫妇，让姑奶奶给你们开开狗眼吧！

他们经过她时，龚尚林尖叫了一声，接着就一把揪住那男人道：“你别走，你干什么摸我？”

他一怔，“你说什么？”

“我说你龟孙子不要脸，偷偷摸人家！”

他的目光落在她脸上，不再像刚才那样一扫而过，而是细细地流连过一分一寸，如同在鉴定一块生玉的成色。随后他一面皱眉，一面笑起来，“你个小丫头，讹人哪？”

“屙屎屙尿我屙过，就没‘屙’过人！我一个黄花大闺女，你少和我胡搅蛮缠！”

“你这才是胡搅蛮缠，分明是你强拉住我——”

“你不犯浑哪个拉你？这满店的人，怎么我不拉别人就拉你？你是脸上贴金，还是下头镶玉啊？”

龚尚林自幼在男人窝——而且是坏男人的窝里头打滚，养成了刁狠泼悍的作风，饶对方还是个派头十足的公子哥儿，也被唬得不轻。

“亏你一副天真烂漫的模样，张嘴都是些什么？怎么说话的？”

“哪个有空和你说话？欸欸，大家伙评评理啊！”龚尚林见围观之人渐渐多起来，更是放亮了嗓子喊道，“这人！他嫖院子嫖惯了，把谁都当臭窑姐！我一个良家姑娘，凭什么叫他白摸了去？”

“误会，都是误会！大爷不可能轻薄您！”“这位小姑娘，你干什么来的？要存心闹事儿，咱可得请您走路了！”“臭丫头，你别太岁爷头上动土啊……”事发突然，伙计们这才纷纷反应过来，前来劝架。

龚尚林是习武之人，颇有身手，三下两把就甩脱他们，继续不依不饶地闹说：“你们帮钱不帮理，合伙欺负我一个外乡姑娘！这人刚才就是摸我了，他的手就从这儿——”

她的手掌打自己的腰间流过，又骤地停住，拉足架势大哭起来，“我的荷包呢？我荷包里还装着两块银子呢！我荷包叫人给拿走了，就是你！你拿了我的荷包！”

她不由分说冲上去，拽住那男子衣袖，在里头一翻一搅，当真掏出一只绣着燕子穿林的小小荷包，一看就知是小女儿闺中物。原来偷窃的功夫不仅在“取”，还在“放”，合格的偷儿都能够随时随地把需要嫁祸或转移的财物放于他人身上，龚尚林使出的这一招，就叫“装榫头”。

她晃一晃那被自己装入，又被自己搜出的“赃物”，对准那男子冷笑一声道：“瞧你人模狗样的，原来不单单是个淫棍，还是个贼！”

之前无论她如何撒泼浑闹，男人都是一副不疾不徐的优雅风范，这时听见这个“贼”字，脸孔却突然收紧，眯起双眼，眼中射出危险的光芒。他没有再多说一句话，走上前甩了她一耳光。

龚尚林等的就是这一下，她顺势跳起脚来，猛向前撞去，“好兔蛋，有能耐就把你姑奶奶打死，要不就该你咽气的日子到了，且看我挠花你这张狗脸子，掏出你这副猪下水……”

龚尚林一壁揪打，一壁骂不绝口，大家全上来拉架，一片混乱中，龚尚林顺势就和那男人相好的妓女推搡了几下，然后半推半就被人劝住，哭哭啼啼，“北京城没一个好人，这么多人欺负我一个！我上衙门告你们去！你们等着！”

她掩面冲下楼梯，在一张涕泪乱滚的小脸上，露出隐秘又老练的微笑。

接下来大半天，龚尚林的心情好极了，她把手掌举在阳光下瞧了又瞧、笑了又笑。最让她开心的，并不是偷到了一只价值三百四十两的金镶玉戒指，而是想到当那个狗眼看人低的臭婊子，还有那个目中无人的臭男人发现它不见的时候。

她游荡到天黑透，方才意犹未尽而返。父亲和师兄都在客房里等她，父亲黑着脸，师兄安平也一脸不安，“师妹，你闯祸了。”

父亲重重在桌面上一拍，叹了一口气：“闺女，你倒虾笼吧！”

窃贼若偷了不该偷的人，便须在贼头的主持下退还赃物，即所谓“倒虾笼”。

“凭什么？”龚尚林先是愤声相驳，而后才想到，自己还没说，爹爹和师哥是怎么知道的？

几个月之后，覆上盖头的那一夜，龚尚林把今天看作是天意甜蜜又周密的安排。好几年之后，她认定这一切全都是命运针对她的阴谋。

她与之发生冲突的那个男人，不是别人，就是她父亲千里来拜见的京城老爪的长子。京中的盗贼也有团伙，最大的一伙称“绺帮”，龚成此次就是欲说服绺帮一同作案。两位老爪相谈甚欢，晚饭时，绺帮的头目叫自己的大儿子来陪宴。酒过三巡，那位少爷笑着讲起了下午的一桩奇遇，“我是玩鹰的叫鹰给啄了眼，居然让一个小母贼给耍了。”龚成和安平刚开始还当听笑话一样，慢慢地，两个人脸上的笑容都僵住了，彼此对望了一眼：

是咱们那位姑奶奶吗？

还他妈能是谁！

尴尬归尴尬，事情总要有个了结。“这真是大水冲了龙王庙！”翌日，龚成和安平就带着龚尚林登门赔礼。龚尚林气呼呼鼓着小嘴，坐在边上一声不吭。倒是绺帮的少爷一个劲儿地说对不住，“龚小姐，我这才是有眼不识金镶玉，这戒指您别退，权当为我昨日的无礼赔罪。因这点子小误会，小姐也未能在宝气轩逛得尽兴。这样吧，反正龚老伯他们有正事要忙，不如由在下陪伴小姐再去转转，顺便游览一下京华风貌，也不算白来了一趟。”

龚尚林这位贼公主挑起她骄纵刁滑的眼睛，重新认识这个叫柳承宗的贼王子。她觉得，不在烂货婊子身边的时候，这家伙看起来顺眼多了。

龚成他们要去城外勘探地形，制订偷盗计划与撤退路线，来去总要三五日。这三五日之内，柳承宗便与龚尚林并肩出游，足迹殆遍京中的繁华场所。

他带她买这个买那个，首饰、衣料、香囊、珠履、手绢、风兜……她被打扮得自己都认不出自己。龚尚林对镜顾影，真觉镜中那女子是画上的仕女，他却依然蹙眉喃喃：“还缺点儿什么……”忽地又两手一拍，“有了！”

他将她带到了一座桥边的花坊，她第一次得知，原来那些让人叫不上名字的夺目鲜花，价钱居然比珠宝还要贵，而且戴一次就得扔！这样不划算的玩意儿，他却一口气就订了几十枝，“每日一朵，为你添妆。”

龚尚林早就习惯了男人们，还有男孩子们的讨好，但他们的讨好常常是免费的——她看上什么，师兄师弟们就为她把什么偷到手。她相信，凭柳承宗的家学，他肯定也做得到借花献佛。但他却偏像个正经人一样，一手交钱一手交货，还打赏了花匠一串钱。

他把一朵春花簪在她鬓边。龚尚林突然感到，有一个为自己付钱的男人，远比拥有一堆为自己偷窃的男人更加刺激。

但她故意拧起了眉毛，装出不悦的样子来，“你订这么多干什么？我过两天就走了。”

“走了，就不能再来？”

“来干吗？”

“看我呀。”

“你有什么好看？八寸长的眉毛——”

他摸摸自己浓长又整齐的眉，不解道：“八寸长的眉毛？”

她坏兮兮地笑一笑：“挡在眼前讨厌。”

他的脸一沉，龚尚林觉得他的眼神在瞬时间就变了，变回了那个一言不发就抽了她一耳光的男人。嗯，柳承宗憎恨被人叫作“贼”，也讨厌女人嘲弄他的魅力——龚尚林暗暗记在心头，随即就转动明眸，露齿粲然，“嘁，你这人可真不识玩！行行行，本小姐说错话了，给你磕头赔罪！”

她翘起两只大拇指，冲着他连连弯曲指节，磕起“头”来。

他阴沉的脸面又转晴，嗤一声笑了。

龚尚林倒又收起了笑脸道：“哼，这一阵晴、一阵雨的大少爷脾气，真不是我们小地方姑娘哄得住。”

柳承宗带笑扳过她两肩，凝住她变幻多端、流丽生动的双眼，“我这么捧你，真像捧个刺猬。丢了吧，是团肉，不丢吧，净扎手。”

“扎你还捧着？”

“扎死也捧着。”

他想要揽她入怀，她却一把推开他，“尊重点儿啊，我可不是你那些个臭窑姐，花个三文三，就要搂六面！你真想捧我，得在心里捧我。”

他无奈笑着，在自己的胸口拍一拍，“我这里，一尺见方的空地，九寸九都供着你。”

“没别人？”

“再没别人了。”

“说真的？”

“再真也没有。”

“是你自个儿说的。那你就把那臭窑姐给我打发掉。”

他愣了愣，“打发掉？”

“你不是想我来吗？我来，她就不能在。反正这北京城，有她没我，有我没她。”龚尚林多变的容颜又仿如白蜡一样凝固了起来。这已经不是一个贼想要把什么从别人那儿偷走时的神情，这是明火执仗的强盗准备要谋财害命。

柳承宗苦笑了起来，“何必呢？我不做她生意就是了。她也不容易，挺可怜的。”

龚尚林冷哼一声，将鬓边那朵价值不菲的鲜花一把揪掉，抛下地踩了一脚，扭身就走。

柳承宗拉住她，“林儿，她真不是你想的那样，她也是个可怜人……”

龚尚林甩开手臂道：“张口可怜，闭口可怜，怜来怜去，迟早又‘连’到一起！废话少说，你要么可怜她，要么就尊重我！”

接下来，他追了她整整一条街，她始终不言不语。

“成！”柳承宗在她背后叫了她一声，“我依你还不成吗？”

她转过身，见他像斗败的雄鸡一样，垂头丧气地吩咐下人道：“给赵师爷下张帖子，就说晚上我请他喝酒。”

继之他走来她身边，拉起她的手，“‘她’是秦淮河来的，我让刑名师爷安她一个‘流娼’的罪名，发张牌票，递解回籍。这，你总满意了吧？”

龚尚林徐徐绽开了一个微笑。这不是一个尚处在天真岁月里的女孩对男人不切实际的幻想，而是一个反复被现实殴击的老女人对胜利的顽固残念。从小，龚尚林就看够了母亲的失败，听够了母亲对失败的滔滔不绝的抱怨，她必须赢，她必须要找一个既让她有仗可打，又让她赢的另一半。

她望着柳承宗，他的复杂和强悍、他的退让和投降，她望见了十六年来曾错失的一切。

龚尚林要退婚。

她的未婚夫安平一听就傻了，整张脸“唰”一下失去了血色。

龚尚林知道这个师兄是真爱她、真疼她，在一干师弟面前他早也是说一不二的大哥了，但从小到大，他却对她言听计从，她说太阳是方的，他的太阳就是方的，不管她怎么捉弄他、欺负他，他都只会望着她呵呵憨笑。龚尚林也一度以为自己同样爱着安平，愿意和他躺进同一条被窝、葬入同一个墓穴。

直到柳承宗一脚踢翻她想象中的坟墓，龚尚林才发觉，她的心竟一直躺在坟墓里，她从来不知道原来心是这样跳的——心还可以这样跳！

“算我对不过你。不过人活一世，我总得先对得过我自个儿。我要嫁给柳承宗。”

安平仍是没说什么——因为他一开口就要哭，倒是向来对龚尚林溺爱不已的父亲龚成气得大骂了起来，“死丫头，你还说？你说这种没廉耻的话，不怕小鬼拔你舌头？”

“那就叫我死后下拔舌地狱吧，在阳间，有话我就憋不住。”

父女俩大吵了一场，吵得天昏地暗。吵到后来，龚成生平第一次对龚尚林动了手，他啐在女儿脸上，把她的口鼻揍出血来，最后他将她五花大绑，丢在安平脚下，“水性杨花的玩意，剁碎喂狗，狗都摇头！你是她丈夫，随你处置吧！”

龚成跺跺脚，冲了出去。

龚尚林明白这一次父亲是动真格的——她可以被允许跟随男人们一起爬墙头，但绝对不被允许像男人们一样朝三暮四——哪怕师兄真杀了她喂狗，父亲也不会追究。

但她一点儿也不怕。安平的双拳已紧攥如大锤，她还是不怕他。

“师妹，你、你当真……我求你，你再想想……师父说了，将来由我承他的缺当捕快，我将来也是吃皇粮的人，那柳家再横，不过也就是上不得台面的地头蛇……”

听安平这样来挽回她，龚尚林对他唯一一丝未了的余情也被掐断了。假如做得到，她真想让安平也偎在柳承宗肩头听听看，听那个男人是怎么说话的：“当捕快？哈哈哈，我绝不会跟你爹一样当什么捕快。干吗像狗一样听当官的话、吃他们赏的饭？总有一天，我要让那班官差都从我手里头讨饭吃。”

若干年后，已是柳夫人的龚尚林看见过丈夫那一本“账”字头的簿子，那本簿子越来越厚，上头的名字越来越多，他做到了，小半个京城的官吏都在接受他的贿赂，靠着他养活。

即便在当时，龚尚林也能感受到柳承宗是个多么不一样的人，就在其他人都为了有本事逃避掉付账而沾沾自喜时，柳承宗却坚持为他看上的一切付出应有的代价，哪怕那代价高得离谱；其他人还在拼命钻规则的空子时，柳承宗已经制定好了属于自己的规则。尽管他和她身边那些人一样都是专业的坏人，但和他比起来，安平乏味得就像——尽管她可怜他，但脑子里却不由自主就冒出了对他的轻蔑之词——“老赶”“乡下野小子”。

由她被老爹揍得高高肿起的眼皮后，龚尚林不耐烦地瞪住了安平，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你当你的神捕好了，我当我的贼婆子。你要么宰了我，要么就放我跟他。”

安平扬手要打她，最后却抽在了自己那一张涕泗滂沱的脸膛上。

两天后，安平亲自把龚尚林交给了柳承宗，“我师父说什么都不认我师妹了，说和她断绝关系，此后你就是她仅有的依靠了，好好照顾她。”

柳承宗热情地握住了安平的手，“老辈嘛，难免固执些，不过你小兄弟是很明达的，多看一步，往后咱们还有互相照应的日子。”

龚成说到做到，再也没理会过这个女儿，“权当她死了！”柳家向他下婚帖，他却只托人捎来这样一句话。龚尚林也承继了父亲的倔脾气，拒不肯低头，“我死就死了！等他死的时候，就让那四个小野种给他摔老盆吧！”

都那么多年了，她依旧管小妾们给她父亲生的弟弟叫“野种”。婚后的龚尚林常常想，其实那时候，柳承宗就该看出她在这一点上有多执拗，可惜他们都太年轻，太确信他们间那一股令人头晕目眩的“爱”。

她完全能想象出他最初为什么爱上她，在一个由柔情似水的南方佳丽们堆出的包围圈中，突然落下来一团野火，谁能够不被吸引？谁又能不被燃烧？

他热切地吻着她，一遍又一遍，“林儿，我简直喘不上来气，心都要被你给烧化了……”

后来呢，他失控地冲她大吼：“在你旁边，我他妈根本喘不过来气！”

后来的后来，她声嘶力竭地质问他：“你说过我就是你的火，你说你的心只能被我给点燃，你还记得吗？”

他厌恶又冷漠地转开头去，“早烧完了，灰都冷了。”

中间那些年，究竟发生了什么？龚尚林试着去回想。开始那一段是极好的，每一天都被热吻塞满，她向他贪婪地索取偏爱、关注、宠溺、纵容……随心所欲、蛮不讲理，妄想把过去的失望全在他的“爱”里补回来，而他什么都满足她，哪怕常常违背他自己的心意。他甚至不顾老父和家族的反对，捍卫她如旧时一般随意出门游玩的权力，“林儿的性子受不得憋闷，只要她开心就好。”一年后，龚尚林怀孕了，从那时起，就有了一些小小的龃龉。他出门应酬，深夜不归，她挺着大肚子冲进红妓女的客厅，当着宾客们把桌子掀翻，她“规定”他午夜子时前必须要到家，她把他身边的每一个能说会笑的丫鬟都替换成五十岁的老妈子，她亲自跟踪他，半夜里不睡觉等着他，喋喋不休地逼问你刚才去见谁，男人还是女人？不，我不信！柳承宗你骗我，你衣领上是什么味儿？是哪个烂婊子的骚味儿？她推他、挠他、踢他、拿巴掌扇他脸，仿佛要把真相从他身体里扇出来才罢休——她最害怕的真相，她最渴望的真相。

她曾是所有女人里唯一能令他乖乖低头的那一个，但她太过滥用这种特权，现在，它失效了。

柳承宗彻底地翻脸爆发。龚尚林的世界骤然变得空白一片，再变得青一块、紫一块，变成了血红色，尝起来又甜又腥。当他恢复正常，含泪恳求她原谅时，龚尚林毫无怨恨地原谅了他。她心里头清楚，如果她也做得到，她会对他做出一模一样的事——揍到他哭得像个小孩，匍匐在她脚下。

这是一场战争；她并不无辜，她只是输了。

接下来八年间，她被揍流产了四次。龚尚林觉得自己就像是这一出悲剧里的合谋者，像是从另一边抡过来的拳头。她总是率先挑衅，把他逼到死角，直到他的愤怒像扯烂一切的风暴那样降临，然而真叫人惊异，愤怒总是在最后时分化身为沸腾的欲望。

柳承宗，这个打她打得要死的男人，这个干她干得要死的男人。

龚尚林第五次怀孕的时候，他们夫妻俩坐下来好好谈了一次，他起毒誓不再对她动手，“林儿，你也收收你那脾气，别总惹我。”

这时他刚刚过三十岁，但已经是“老爷子”了，举手投足间都充满了巨灵神一般的风范，他平衡一切关系、安排所有方向，他夸大自己的无所不能，不计一切消除错误……他成熟了，他希望她也能够成熟一点。

龚尚林只好妥协，并不是向丈夫，而是向所有妻子的桎梏妥协——丈夫们不费吹灰之力就能到处下崽，妻子们却得怀胎十月；她不能再冒任何风险了，失去这一个孩子，或许她就再也无法生育，到那时，柳承宗就可以理直气壮地去和其他女人生养他们的杂种！龚尚林只好退居后房，安心“养胎”，听凭柳承宗以“谈生意”为幌子，酣歌恒舞，酒食征逐。她不仅压抑自己绝不与他发生正面冲突，甚至还开始学习柔婉温顺那一套，在他长衫下摆绣满了兰花和文竹——“拦足”，妄图用如此愚蠢卑微的方式拦住他在其他女人的身体里闯荡。柳承宗也做出极力配合的态度，他尽量不在外面过夜，回家前总是换衣裳，有时候还会洗个澡，避免在任何细节上刺激到孕妻，他用谎言和欺瞒证明了在两人多年的拉锯、消耗、磨损之后，他对她依然残存的爱意。

他们的长子柳梦斋出世了。

龚尚林曾听人说过，有了孩子后，一切都会变好。然而她却没看到一丁点儿变好的迹象，恰恰相反，她觉得一切都在飞速变糟。她两颊的皮肤在一夜间布满了褐色的斑点，眼神灰暗又呆滞，嘴唇失去了血色，头发毫无光泽，生产的痕迹在肚皮上东一道西一道。她越来越不喜欢自己，也厌烦了曾喜欢的一切。她依然能随意出门游逛，享受伙计、店伴、脚夫、舟子……对一掷千金的富豪太太投来的艳羡目光，但她要那些人的艳羡有个屁用！还有她的孩子，那个在蜡包里被捆得直挺挺的婴儿，龚尚林看着他，丝毫没感觉到大家所说的“幸福”，只觉无比的恐惧——那个东西不是昏睡不醒，就是痛苦地号啕，食物根本满足不了他，他要爱、他要抚摸、他要关注，他要你的全心全意、每时每刻，他要把你生吞活剥，简直就是一颗活生生的心。

可她的心已经被踩瘪了，她所有少女时代对生活的美好憧憬全都碎成了齑粉。

她跟着婴儿一起吃了睡、睡了吃，奶娘在耳边的絮絮叨叨令她发疯。她受够了在一潭死水里漂浮，她决定再度宣战。至少在战争里，她能感到自己还活着。柳承宗有好几把西洋的小火铳，她在庭院里拿喝空的酒坛当靶子打。喝到了刚刚好的时候，她就拎着火铳冲进了一家浴堂里——那也是她丈夫名下的产业，而她的丈夫就在温泉池水中和另一个女人大战兰汤。

她拿火铳对准了他们俩，那女人尖叫着缩在了他身后，他赤身裸体、毫无惧色地爬出来，用水淋淋的手从她手里夺过火铳，对空开了一枪，然后就拿发烫的托子给了她一下。龚尚林重新记起了他的怒火曾一度带给她的恐惧，还有那恐惧之下无与伦比的兴奋。

但这次不一样了。

无论他如何粗暴地殴击她，事后又如何忏悔，他再也不碰她了。龚尚林先开始怀疑是过度的酒色斫丧了柳承宗的健儿身手，令他沦为残兵弱将，然而在一次二人都只穿着贴身小衣的推推搡搡的争吵中，她发现他那个部位的反应依然迅捷有力。于是她故作媚态，他领略到了她的暗示，却装聋作哑，然后搬去了外书房。

既然孩子也生了，龚尚林再无顾忌，她才不是忍气吞声、以泪洗面的那种怨妇，她直接问到他脸上去。柳承宗目瞪口呆，“这是女人该说的话吗？”

“其他女人不说，我说！一样都是人，凭什么你们男人狗一样到处发情就天经地义，我们女人只要自己该得的一份，就是淫、就是贱、就是不要脸？”

“你也三十多的人了，能不能别老像个十几岁小姑娘一样，动不动就情啊爱啊？你好好看看孩子不行吗？”

“什么意思？你是嫌我老了？老了就不配人爱吗，老了就只能做老妈子看孩子吗？你又当你是什么玩意，月上嫦娥，年年十八吗？”

……

又是一轮不可开交的争吵，龚尚林不依不饶、连叫带骂，柳承宗终于厌烦透顶地抛出真相：“我得病了，所以我不能碰你，要不也会传给你。这下行了吗？”

“得病，得什么病？我看你好好——”龚尚林终于明白了过来，难怪丈夫最近总是小解频频，每一次解手都痛苦万状，那不就是花街柳巷里染来的“花柳病”吗？

她早知他在外头不干不净，也亲眼见过不止一次，但以往哪怕被当场“捉奸”，他也咬死了他只是不小心睡着在那个女人的被窝里，他和她只是一起聊聊天，一起喝喝酒，一起泡泡澡……他和她什么也没干，这是龚尚林第一次听他坦然承认。龚尚林感到了一股令人恶心的屈辱，它从她去世母亲的尸骨里爬向她，把她推向他，让她撕碎他。

“姓柳的，你他妈就不是人！就是个脏畜生！你还回家干什么呀？你去住你的鸡窝吧！”

他一把就推开她，“我不住鸡窝怎么办？还不是你整天跟我没完没了地闹，要不我大可以选几个干净处子搁在家里，也不会得这种脏病！你当我好开心、好舒服啊？我他妈还不是为了你？”

“你干什么是为了我啊，啊？你和婊子鬼混是为了我？你得脏病是为了我？你不碰我是为了我？我是不是还得给你叩头道谢啊？姓柳的，你摸着良心想一想，你求娶我的时候，自己向我发誓永不纳妾、永不和其他女人生孩子的！”

“所以我他妈没纳妾呀！我叫外头那些姑娘打了多少孩子你晓得吗？我对你仁至义尽了！你还想我怎么着？”

“我想你，不要跟我爹一样，拿一个又一个烂货来羞辱自己的妻子！我想你当一个堂堂正正的丈夫！我当初背弃家族、撕毁婚约跟了你——”

“别又来这一套……”他厌恶地摆摆手。

两个人之间出现了短暂的沉默，沉默里的每一口气都被反复呼吸过了，充斥着陈腐的味道。

“龚尚林，”他用他那曾热烈滚烫，而今却炉烬灰冷的声音对她说，“别以为你当初嫁给安平就会有什么不同，所有的男人都一样。不对，应当这么讲，什么样的男人到了你手里，你都会把他变成我这个样。而我这个样，已经是最好的结果了。我还是那句话，我柳承宗对你，仁……至……义……尽。你好自为之吧。”

这一回，他没有动用拳头，他直接扭身离开了她。

他走后，她才允许自己落泪。龚尚林品尝着自己冷冰冰的眼泪想，不，师兄才不会和你这个王八蛋一样。

孩子一周岁过后不久，龚尚林见到了安平。

安平已承袭了师父龚成的职位，成了河南南阳府新一任“神捕”，自然，也是新一任“老爪”。长达十多年，他与柳承宗一直是井水不犯河水，然而此次，他不得不上京拜码头。这些年，他干的依旧是老勾当，也就是在南阳府本地管束好贼子贼孙，而指派他们与外地的老爪联合盗窃分赃，不过由于市面不景气，随着大客商们的逐渐凋零，盗贼的生计也日益艰难。好容易有一位布商预备大举运货进京，假如错过了这一票，今年兴许就没什么像样的收益了，因此安平打算派人下手。不过这一带处于柳承宗的绺帮所辖的地界，且绺帮也不再是从前的绺帮，帮徒们不再盗窃、抢劫、滋事……恰恰相反，他们血腥镇压其他滋事的帮派，要求他们团结一致，为商户、劳力、平民排解纠纷，从而控制各行各业的运转，并从中收取费用。简而言之，柳承宗不再靠破坏来挣钱，他靠维持和平来发财。据说他自己已经很少沾染偷盗的买卖，而谁想在他的地盘上干这种买卖，必须先获得他的许可，否则还不到第二天，绺帮就会把你血淋淋的尸体变成一个无言的警告：这就是无视柳老爷子的下场。

安平依然是神捕，是地方盗窃集团的头目，柳承宗也依然是北京城的地头蛇，但他们再也不可能平起平坐了。

柳承宗对安平的招待甚为热情，他不单同意他行事，还问他需不需要人手和帮助，甚至破例表示无须他分享所得，这既像是一种补偿，又像是一种炫耀，安平无法不表示感激，但感激里全都是屈辱。

当天夜里，他回到自己的客房，辗转难眠。而后，他听到有人撬开了他的窗户。安平本以为这是个不走运的小毛贼，正想要拿他狠狠出口恶气，月亮的光芒却令他呆住了。他不停地眨眼，不敢相信自己看到的。他眼前的确站着一个贼，是曾和他一起翻墙钻屋的那一个，是偷走了他的心，又把它随手扔掉的那一个。

为什么要这样做，龚尚林自己也说不好。反正自从她由柳承宗口中得知安平将进京的消息时，就计划好了这一切。其实也用不着什么“计划”，柳承宗在这一点上始终宽纵她，允许她婚后和婚前一样享有行动的自由，爱去哪儿就去哪儿。而他们夫妻早就分房而眠了，他要么在妓院里过夜，要么就睡在外书房，所以她对下人随意发了一通火之后就气冲冲地独自出门，说自己要去某太太家里“通宵雀牌”。

可哪里有雀牌，能让两个三十多岁的成年男女在月光下对望着掉泪，又在黑暗里脸红呢？

第二天一早，安平就离开了。之后那十天半个月，龚尚林都坐卧不宁，生怕柳承宗会发现，但她又隐隐地期盼他发现，这样，她就可以理直气壮地跟他对吵，你可以，我凭什么不行？你和那些野女人胡天胡地的时候，考虑过我的心情吗？——但柳承宗什么也没问。一天天过去了，等那种混杂着犯罪的快感，与怅惘温柔的刺激也随之淡褪时，龚尚林却惊觉自己的月信迟到了。她气得要命，为什么男人杀人放火都不用受到惩罚，而女人只要犯下一丁点儿轻微的罪恶，就要被留下证据？她不是没想过偷偷堕胎，但一个比杀死腹中胎儿更为邪恶的念头却骤然升起，且挥之不去：这许多年以来，柳承宗的弟弟们都在不停地生儿子，柳承宗作为大族长，却只有柳梦斋一个独生子，要是她再给柳梦斋添一个“弟弟”呢？既然有权有势的男人们都可以公然命令妻子替自己养活其他女人生出来的野孩子，妻子为什么不可以让他们来替自己养野孩子呢？

说到底，她就是想报复他。

为了报复，她豁出去了。她理鬓熏香，着意装扮，夜深时钻进他书房、他的被窝里。“你不是一直吃药，那脏病也好了吗？宗哥，我想你，以前都是我不对，你别再生我气了嘛……”龚尚林向来是说一不二，拳头都只能令她失败，而不能够让她投降。依着她的个性，如果她想上床，而他不想，她会吵得他硬起来、揍得他硬起来，也绝不会求他硬起来，只可惜她揍不过他。所以她只好去学婊子们说话——她偷听过她们说话，听得太多了。她就想不明白，为什么所有的男人都吃这一套？包括她龚尚林的男人……

不过令人惊异的是，她主动放软了身段后，柳承宗似乎有所变化。他没再动过粗，而且时常早早地回家，像少年时那样哄着她、宠着她，仿佛她才值得他全神贯注，她才是最重要的，而不是他那些血战和谈判、酒局和官员——他们就像是回到了新婚时光。所以，当龚尚林不得不告诉他自己怀孕的时候，她心里头不无愧疚。然而再一次出乎她意料，他并没有表现出任何欢欣来，他冷冷地打量着她，又变回了专横而乖戾的模样。

是夜，他住在了相好的情妇那里，此后鲜少回家，回来也再不进后房。

龚尚林却不敢同他争闹，她惴惴不安地想，要是一个养得起全城孤儿的富有男人不高兴听到自己的太太大肚子，那只可能出于一个原因——他全都知道了，他知道她肚子里不是他的种。

七个月过后，老二就落生了。柳承宗照样为孩子大办满月酒，逗着两岁的柳梦斋去“抱弟弟”，但他自己却碰都不碰那婴儿，看也不看一眼。龚尚林那日喝了酒，又没管好自己的嘴，说错了一句话，柳承宗一巴掌就抡过来，直接抽掉了她一颗牙。至此龚尚林方知，原来连从前揍她时，他也是一直“让”着她的，现如今，连这一点点“让”的情分也彻底结束了。

“别以为我不知道你干了什么。”

龚尚林集结起残余的勇气，捧着满嘴的血沫对他嚷嚷：“我干了什么？你别‘丈八灯台——只照得见别人，看不见自个儿’！你没资格说我一个字！”

“我也没说过你一个字。你那夜里跑出去‘打雀牌’，我可向你问过罪吗？”

“你——你一直在派人监视我？”

“为你的安全着想而已。我知你一直过得不快乐，所以你要给自己找点儿乐子，我不拦你。之后你又来爬我的床，我还当你是对我起了愧疚之心，我还想，兴许咱们俩还有救。谁知，原来你百般张致，竟只为遮掩你偷人怀上的野种……”

他瞪着她，眼神像泥浆一样浑浊又黑暗。龚尚林在那里没看见愤怒，却看见了深深的受伤。就在这一霎，似乎所有的报复心都烟消云散。“不是！老二是你的种，只不过我之前多次滑胎，年纪又大了，所以胎没坐稳，七月产子而已！”她矢口否认，倒也不是完全出于恐惧。

他厌恶地皱起了鼻端，显出直划到嘴角的两道又深又长的法令纹来，这种表情一下子令他年长了十岁。“亏你还天天瞧不起外面的婊子，你骗起人来，连婊子都不如！”

接下来，他们围绕着老二的生身父亲究竟是谁又整整争吵了一刻钟，吵到后来，柳承宗又给了她一巴掌，打得血从她鼻孔里喷出来。

“我告诉你为什么这不可能是我儿子。叫你唾弃的那个‘病’，我已经治好了，但大夫说，我再也无法生育。我试过，从前我得不停地叫外头的姑娘们落胎，但近一年以来，她们却再没有一个能怀上身子。”

满脸的酸痛中，龚尚林先听到了静寂的苍白，而后忽然腾起了一阵尖利的笑声。那笑声来自她自己。她指着他，刚才那一刻对他的愧怍已荡然无存，她整个人都被高涨的疯狂填满了、吹足了。“你！哈哈哈哈哈哈哈，你活该！柳承宗你他妈活该！报应，这就叫报应！”

“你说得对，报应，你就是我的报应。从第一天起，我就不该迷上你，不该任由你操纵我、践踏我——”

“我践踏你？你说拧了吧？你明知我自幼最恨、最怕的是什么，你和我承诺过，绝不会像我爹对我娘一样，绝不会对我有一点点不体贴——”

“你自己呢？你把我当奴隶一样使唤，把什么都看作是理所当然，要晴要雨，要星星要月亮，要我比所有人都强，又要我对你俯首帖耳，管我要钱要珠宝，还要我时时刻刻跟你赔笑，什么都管我要，连喘口气的时间都不容我，你可体贴过我吗？你可体贴过我哪怕只一天、只一次吗？！”

“你这话说得真叫好笑！我不管你要，我还找谁要去？你们男人什么都有，一样都不留给我们女人，让我们做不了官、当不了贼，只能蹲在家给你们生孩子，你们拿走了我们的一切，找你们要怎么了？但凡我是个男人——”

“但凡你是个男人，”他一把揪住她头发，“就冲你给我的侮辱、你跟我说话的语气，龚尚林，你早死了一千次了。”

他把她扔在地下，眼神充满了鄙夷，仿佛她是一袋肮脏的垃圾。

他一直不给老二起大名，她问，那就是一通拳脚相加。再不用等她招惹他、刺痛他，只要他问话，她回答得慢一声，或语气不佳，他就打她。她买了两件新衣料，被他看见账单，扬手就打她。她闷闷不乐地发呆，他说她故意给他脸子瞧，然后打她。她为了让自己高兴起来，于是多喝了一点儿，当着孩子的面像个飞贼一样蹿上了屋顶，刚好叫他瞧见，他随手捞起一个石锁就砸向她，她的腿被砸断了……

一个月三十天，他大概有二十九天都当她死了一样不闻不问，某一天他注意到她还活着，就把她揍到半死，然后又扔在那儿不闻不问。

龚尚林终于体会到了做柳承宗的敌人是什么感觉，你根本不要妄想与之讲理、争执、分辩对错，对待战无不胜的“老爷子”，你要么就望风逃跑，要么直接跪下来舔他的鞋。她已经忘记了当初他曾如何让她的心活过来，她又曾如何令他露出迷醉的微笑；现今，只要听到他走近的脚步，她就吓得发抖、恨得发抖。她再也不想要他的爱，她只想让他跟她一样因恐惧而蜷缩成一团，眼睛里被塞满幻灭和绝望。

柳承宗的脾气越变越坏，不光是对她，对帮门的管事，甚至是自己的弟弟们，也是动辄大吼大叫。背后的原因，龚尚林有心打听，也终于叫她零零碎碎拼凑而出。近些年，柳承宗将绺帮打理得风生水起，一方面归功于自身的手腕之强，另一方面则仰赖于朝廷中实权派在暗中的支持。柳家的靠山，就是当朝镇抚使白承如。白承如掌管镇抚司十几年，手里头拿捏着所有权贵官员见不得人的把柄，女儿白贵妃又在宫中牢牢把持着圣宠，因此父女俩是要风得风、要雨得雨，但也使几乎所有人都对白家怀恨在心。前年，白承如在风头上不知收敛，竟因私人恩怨而将“谋反”的罪名栽到了辽东总兵詹自雄头上，使詹家遭遇灭门之祸，可詹自雄的遗孀却不是个好惹的对头，那是皇帝的姑母——大长公主。公主为雪夫家的冤恨，迅速从李朝择选了一位艳绝八道的佳丽献入皇宫，那女子一举夺走了白贵妃的恩宠，又从贵妃身上牵出其父的大小罪证。反攻倒算开始了，朝野上下空前团结，一致要推倒白家。白承如已然被推上了悬崖，一旦他掉下去，柳承宗和他的绺帮必定会陪葬。

龚尚林很清楚，无论是白承如还是柳承宗，都不是轻易言败之辈，他们将死死地扒住悬崖边缘，直到有人鼓足勇气上前来，第一个掰断他们的手指。

而她离他那么近……

想来讽刺，龚尚林恨“婊子”恨了大半生，到头来自己却成了丈夫口里的“婊子”，每回柳承宗揍她，都会这样叫她。她已经闹不清什么才是婊子了，是拿其他男人来打自己男人的脸——只因他先打了你的脸，还是掩藏好你对这个男人的所有厌恨，连另一边脸也贴上去？

总之，她将整张脸都细细描画了一遍，而后在庭院里列一张香案，跪在了黯淡的星空下。“皇天菩萨在上，柳门龚氏虔心祝告，今我夫大难当头，虽是他多行不义所致，但亦是妾身德薄行亏，未能够帮夫助运之过。求菩萨念我虔诚，将我夫所行一切罪孽归于妾身一己承当，赐妾身早早一死，保佑我夫逢凶化吉，遇难呈祥……”她把这一篇词翻来覆去念叨了三四天、上千遍，终于在“无意间”被他撞见。

他静静走来她身后，“林儿……”

好久了，这是他头一回没叫她“婊子”。

龚尚林假装大惊，一番拉拉扯扯后，她哭倒在他怀里。“宗哥，我好生后悔，年少时只知凭着一冲的性儿，一些也不懂得体谅别人，白白作践了你对我的情分……要是能回到十六岁，我绝不会再事事任意妄为，一定好好地尊敬你、心疼你，只可惜再没有从头来一遍的机会了！人家白头夫妻都是怎么修来的？咱这断头香又是怎么烧的？只好等来世了！我就怕到了来世，我欠你的，你也不肯管我要，理都不理我了……”

龚尚林哭起来很容易，稍微回忆一下他给她的巴掌、拳头，那些轻忽和凌辱，她就能哭得三天三夜也不停。令她惊奇的是，他的双眼竟倏尔发红，那一张阴郁严肃的脸庞之上，悬挂着如网的繁星。

“别怕，还不至于到那一步。”

“宗哥，你不消瞒我，白大人已经岌岌可危，你肯定会被他连累的……”

“真的，还不到那一步。”

“是真的？”

是真的。白承如媚上向来有一套，眼看就要到皇帝的万寿，恰巧皇极殿的大柱上突然长出了一棵灵芝，白承如灵机一动，立刻派人往各省采买了整整九千九百九十九棵灵芝，以凑出万寿的整数来，号称是天人感应，老天爷特降祥瑞，以彰明君功绩。他通过把自己和祥瑞捆绑在一起，来逃避最大的霉运。

然而龚尚林立刻就抓住了其中的漏洞，“要是能如期运抵，讨到皇帝老儿的欢心，白大人就成了奉献祥瑞的使者，处置他是大不吉，自可以逃过一劫。但要是祥瑞在运送途中出了什么差错，白大人可也是万死难辞！他害过的人那么多，仇家遍及朝野，难保不会有谁使一招釜底抽薪，偷盗灵芝——”

“林儿，你真是‘贼性难改’。”

龚尚林打了个哆嗦。他这样评价她，接下来就该历数她“偷人”的罪行，逼迫她接受惩罚……但他丝毫没有要动手的迹象，他望着她笑起来。她对他的这种笑容业已很陌生了，笑容里没有冷酷，没有残忍，没有鄙薄，没有厌烦……而只有醇厚的温柔和不加掩饰的欣赏。

他说：“咱俩想到一起去了。所以，唯有一计可保平安。”

运送灵芝的漕船走京杭大运河进京，一路上由漕军押运，那可是披坚执锐的军队，绝非一般的流匪敢碰。何况货物假如在进京前出事，责任是归在操江御史头上。若要害白承如担责，必须等船只在张家湾过关时动手。为此，白承如和柳承宗决定使出“监守自盗”的手段，以避过耳目。

“你会直接接管货物，改走陆路押运，然后对外宣布灵芝被偷了？这一招真厉害。”龚尚林感到自己长出了无形的手指，指尖已触到了秘密的核心。

“你还是那么聪明。”柳承宗没发现她眼中异样的闪动，他欣然接受了赞美，也赞美了她，就好像他们一直是习惯推心置腹夜谈的老夫妻。“这样做有两个好处：第一，白大人在江湖上的仇人一旦得知灵芝已经被盗，就不会再打灵芝的主意；第二，他朝堂上的那些仇人肯定会借机弹劾他，说白大人以祥瑞为名搜刮百姓、惑乱君心，白大人只要稍微操纵一下论战的方向，最后一定会有人攻击祥瑞本就是无稽之谈。到那时再平地抓饼，把灵芝献上去，就会令所有反对派都不得好死。”

龚尚林惊呆了，她紧张地吞咽了一下口水道：“问题是……在那之前，绝不能让别人知道是你出马劫船，总得有人背这个黑锅呀。”

“还有一帮人，会在京城左近行事。”

他说话的语调突然改变。龚尚林在短短一刻后就明白过来——柳承宗会把偷盗祥瑞的罪名推给安平，以便借机将其剿灭。她始终以为，她和安平偷情之事败露后，柳承宗之所以没去找安平算账，是因为当年他先抢了安平的未婚妻，所以安平睡他的妻子，十分公平。可她如今明白了，柳承宗只不过不希望“家丑外扬”而已，一旦他追杀安平，所有人都会探究原因，迟早他们会知道，柳承宗患上了不育之症，他的二儿子是安平的野种——堂堂的绺帮老爷子怎么可能忍受这种谣言？

所以他一直忍耐，但只要有一丁点儿机会，他就会施展他酝酿了许久的报复。

一股冰凉的敬佩之意从龚尚林的小腹里升起，她直盯入柳承宗的双眼——她许久不敢这样看他了。

“你已约了‘他’吗？”

“我约他一起干一票大的。上次他对那个布商下手，我没跟他抽水。所以我叫他，他必须得来，他欠我人情。”他又笑了笑，笑容复杂得难以形容。

龚尚林强自一笑，“宗哥，我做那件事，并不是因为爱他，只是因为恨你……”

“我知道。”他抬起手，她猛地一哆嗦，逆来顺受地闭起了双眼。但她发觉，他只是把手很轻柔地落在了她的头发里。他抚摸着她，轻声一叹，“林儿，你真不该生一个女儿身。似你这等慧黠、要强，若是个男人，我们也许能当一辈子的好兄弟。”

冷不丁儿地，龚尚林记起来年轻时，柳承宗打算处置一位帮徒。他二弟亲口替那人求情，“只是一件小错，忘了吧。”柳承宗万分平静地说：“我可以忘了，他不可能忘了，最后还是一样。”

他命人杀了那人，还有他全家。

男人们哪，他们那么精明狡诈，深知最轻微的冒犯也不会被同类原谅，但在面对女人时，他们却又显得那么自大、愚蠢！就好像女人们是畜生，你狠狠踢了她，再摸摸她的毛，她就会满眼含泪来舔主人的手——不，他们看女人简直还不如畜生，踢了狗，狗还躲两天呢，他们却一厢情愿地相信，一个被虐待了那么久的女人，还会在星星下，为虐待自己的凶徒祈求上苍。

如果她要祈求，龚尚林也只会求一件事——去死吧，柳承宗，然后我会在你的坟墓上跳舞！

柳承宗出发那一天，还特地来她房里，抱了她一抱，“林儿，不必等下辈子，我从张家湾回来，我们就重新开始。”

她在他怀中，却只感到揪心的畏缩和空洞。

他前脚离开，她后脚就收拾了一个小包袱，然后抱上老二往外走。有人从后扯了扯她裙角，龚尚林回过头，见是大儿子柳梦斋。龚尚林直在心里头咒骂奶妈，一定是那糊涂行子自个儿盹着了，让少爷一个人跑出来！只见柳梦斋还一副睡眼惺忪的样子，光着小脚丫，摇摇晃晃抱住她的腿，一面还把一只拇指在口内吮着，“娘，你上哪儿去？”

龚尚林骤然一阵心酸。大多数时候，她只嫌这孩子烦：要这个要那个、不要这个不要那个、哼哼唧唧、哭哭啼啼、跳上跳下、动来动去……但只要她一骂他，他就乖乖地仰脸望她，瞪大眼睛、皱起眉，拼命地理解她不可理喻的怒气，笨手笨脚地按照她要求的样子去做，做到了，他就大笑着张开手，管她要抱抱，不论她推开他多少次，下一次他还是黏上来，只不过更加地小心翼翼。而他卑微又渴望的眼神却往往唤起她的伤痛，继之是她的暴怒或冷漠……龚尚林不得不承认，自己从来就不是一个像样的母亲，她只忙着索要爱，爱永远也不够，再分不出一丁点儿给别人了，可她想要的那种一心一意、聚精会神的爱，自始至终，只有这个小小的男人给过她。

她蹲下来抱住他，柳梦斋似乎因鲜见母亲对自己如此之温柔而一下子兴奋了起来，他用尽全力搂住她，把脑袋在她脸上颈上擦来蹭去，像是要把口水、汗水全蹭给她，像是要和她分享属于自己的一切——她给他的一切。

不！龚尚林酸热的心又冷下来，他还有一半是那个男人的！她不能带走柳梦斋，假如两个孩子都跟着她一去不返，她的出走就会暴露。刹那后，她骨子里的理直气壮就战胜了她短暂的愧疚，凭什么单单指责她是个烂母亲，既然他从来都不是个好父亲？

这是你的种！你留着吧！

“四岁了，不许吃手。”龚尚林把柳梦斋的手指从他口中拽出来，又快又冷地在他额心啄了一下，“臭儿乖，娘出去给你买糖吃，晚上就回来。”

她抱起老二就走，留大儿子在身后欢呼雀跃。她走出了老远，还听见柳梦斋在那里童声稚气地叮嘱她：“娘，我要棉糖、雪花糖、栗子糖……”

二门上的听差脸带惊讶，“太太出门？怎么，不带人伺候着？”

龚尚林悄悄在老二屁股上掐了一把，老二立刻撇着嘴哭出来。“二少爷总闹腾，却又不发热，别是看见了什么脏东西！我抱他上庙里求一副符水，为表虔心，不能带人服侍，我得自个儿走过去，晚上可能就住在庙里，不回来了。”

永远不回来了。

龚尚林已把一切打探得一清二楚，据说为了不引起注意，运送灵芝的漕船会在深夜时分悄悄于张家湾码头卸货，再由乔装成普通客商的镇抚司接手护送。而这时，柳承宗和安平就会兵分两路，柳承宗带人正面突袭镇抚司，安平负责趁乱运走灵芝，完后两人均分这一笔巨大的财富——柳承宗就是这么告诉安平的，他告诉他，那些箱子里是麝香、鹿茸等名贵药材，押运队伍不过是药商雇用的民间镖队，因此安平根本无从得知，他要偷的是献给皇帝的灵芝，他要对付的是朝廷精锐。而另一方面，柳承宗早已通过白承如与镇抚司达成密约，他们两伙人在交手时不过假意比画几下，只等安平向灵芝下手，他们就会一起掉过头来，联手干掉安平和他的团伙，一个活口也不留。届时柳承宗带灵芝离开，镇抚司则对外宣称遭到一伙盗匪的伏击，灵芝被窃。法司必会通过安平等死者的身份向南阳府那一带追查，就在调查走入死局、白承如成为众矢之的时，柳承宗便将灵芝献上。老天降下的祥瑞，最终还是归于圣天子。而所有那些曾猛烈攻击祥瑞，也就是攻击白承如的人们，他们之前跳得有多高，就会摔得有多惨。

第一次由柳承宗口内完完整整套出这一计划时，龚尚林连呼高明，她不是在奉承，她对他由衷佩服，佩服得五体投地——你们这些老奸巨猾的杂种，难怪你们能坐得那么高、变得这么富！

不过这一次，你们全都会栽在我手里。

想到这儿，她笑了起来。太多年她都没这么笑过了，这是她十六岁时的笑容，那时的世界在她眼里是免费的，既不需要付出代价，也不需要等谁恩赐，她看上什么，自己出手拿就是了。

这一夜好长。

车队久久不至，只听枝叶在风中招展，伴着夜枭的啼鸣、狐狸的嘶叫。龚尚林将抹了蜂蜜的指尖塞入老二的小嘴里，由他吮着睡去，她自己背靠着桥墩，也险些要打起瞌睡来——背着个孩子，快马加鞭赶到张家湾可不是件轻松的差事。便在此时，云层的缝隙间露出了一抹月影，紧接着，火光、人声都从地平线上浮起来。

龚尚林立即清醒了过来，她观察到不远处的矮树丛中也有一阵骚动——柳承宗与安平都带领手下埋伏在那里。镇抚司的车队约有百来人，果然是均做平民打扮，但他们的队形与步伐却训练有素，把十余辆大车团团包围在正中，领头的数人高举火把，一行不紧不慢地走来。

蓦地里，一股浓重的雾气由河面升起，无声无息向岸上游来。一声尖锐的呼哨后，一群骑士策马奔出了树林，奔向车队，冲在头一个的就是柳承宗——尽管与其他人一样，他也身着夜行衣，又以黑布蒙面，但他伟岸又矫健的身姿，还有那蕴藏在每一束肌肉里的邪恶的力量感，龚尚林绝对不可能认错。电光石火的瞬间后，两派人马就缠斗在一起。

她一面拿布兜把老二紧紧地捆缚在胸前，一面一眨不眨地瞪视着。隔着薄薄的雾气，她能看出，那些男人们与其说是在奋力打斗，不如说是在卖力表演，尽管每个人都杀声震天，但每一个动作都留有余地，这不过是一场心照不宣的默剧，只为了引出那个被蒙在鼓里的祭品。

另一声呼哨，安平和他的人冲出来了。但龚尚林早已抢先一步，她立在越来越湿浓的雾气中，扬了扬手腕。

“啪”“啪”的两响后，镇抚司的一名番役仰面摔下马，血喷了好几尺高。

龚尚林为自己暗暗喝彩，打中了！她的身手毕竟还在。虽然她的眼睛曾被他揍到半瞎，手也曾被他折断过，致使她少时用起来得心应手的袖箭、飞镖统统失去了准头和力道，但她不是还有他搁在抽屉里的西洋手铳吗？只需轻轻一扳……

往事又一次浮现，她拿它指住他，还有和他一同泡在温泉里的荡妇，他爬上台基，当着那个女人的面，恶狠狠地放了一空枪，拿铳托将她砸翻在地。

龚尚林利落地填装了弹药，再次扣动扳机。

这一次，她不会任由他夺走武器，甚至不会施舍他子弹的解脱，她要亲手把他和他的犯罪帝国砸翻在地，看他在挣扎中流尽最后一滴血。

这一次，她是来真的。

“他们来真的！妈的，这帮剪绺儿来真的！”面对冷枪，镇抚司登时炸了锅，“上当了，绺帮来真的，兄弟们，拼哪！”

一个绺帮的弟子立即就挨了致命的两刀，从马背上滚下来。

柳承宗大喊大叫，妄图控制形势，但根本无济于事。镇抚司以为遭到绺帮暗算，绺帮唯恐被官军赶尽杀绝，死亡的威胁让做戏的人们瞬时间失去了理智，开始了真刀真枪的对决，双方都杀得两眼血红、状如疯兽。

“师兄，姓柳的不是忠祥点儿，和老架儿手黑，抓宝脱梢！”龚尚林现身了，放开她脆亮的嗓音，如放出了一只白鸽，穿越夜雾。

安平已带人接近了装载灵芝的大车，他浑身一震，勒马回望。龚尚林知道他望见了自己，望见了逝去的青春，他们全部的青春都在说着这种只有自己人听得懂的黑话，手拉手地在漆黑的小巷子里奔跑，气喘吁吁地大笑……

师兄，姓柳的是坏人，和官兵合伙陷害你，你快趁乱带走赃物，方能保命。

安平听懂了，他沉声对自己的帮徒下令：“保货，跑点。”

柳承宗也已明白自己是被人摆了一道，同时，他也循声望见了那个摆他一道的人。

不远不近地，龚尚林迎上了他的目光。

绺帮和镇抚司将两败俱伤。绺帮会因为胆敢对抗朝廷而被洗剿，镇抚司也会因丢失祥瑞而被治罪。柳承宗和白承如的最后挣扎将变成自相残杀，以失败而告终。未来那一场政治肃清后，在其他人看来，必定是白承如的走狗柳承宗为主子殉葬，但只有柳承宗和龚尚林这一对公婆心里清楚，其实是白承如替柳承宗殉了葬，就因为柳承宗他是个打老婆的王八蛋。

一个字都不用说，她已令他明了一切。如同最初降临在他们间的爱，迅如箭矢，远在言辞的解释之外。

柳承宗这一分神间，背后就挨了一刀。龚尚林怀中的孩子被混乱惊醒，放声大哭了起来，她一手拍着孩子，另一手握着滚烫的手铳，露出得胜的微笑。

一匹快马如旋风般停在她面前，“师妹，上马。”马上的安平朝她递出手。龚尚林犹疑了一下，拉住了他的手。

趁柳承宗与镇抚司厮杀得不可开交，安平着人拖走了那些大车，龚尚林与他共乘一骑，将前因后果速速说清。正值他们即将挥别往事，投入夜色的荫庇时，被他们抛在身后的柳承宗陡地发出了暴怒的吼叫：“摔盘子，扫渣子！”

他放弃了向镇抚司的同党求饶、辩白、解释，他竟然命令他的黑帮弟子们杀死官军，一个不留？龚尚林不敢相信自己的耳朵，那个男人疯了吗？他要干什么？他要造反吗？！

不管他了！

“师兄，再快点儿！”她拼命地催促安平，但十余辆负载灵芝的牛车再快也快不到哪儿去。小两刻钟之后，已闻呼喝声和马蹄声在浓雾里卷起的闷响。柳承宗他们已摆脱了镇抚司的纠缠，眼看要追赶上来。

龚尚林一咬牙，跃下了马背。

“师妹！师妹你干什么？师妹！”

“不能让他们夺回灵芝，要不就全完了！”

她一手抄起架在车帮上的火把，把一车又一车的檀木大箱接连点燃。可惜她的腿被他打断过，走起路来总是不得劲，她嫌自己的动作太慢，遂大声疾呼：“点火，统统烧光！”可惜安平的人并不听她的，他们还在犹豫时，柳承宗的脸就从浓夜里破雾而出。

蒙脸的黑布早已被扯掉，柳承宗满面上都是血迹，还有喷薄欲出的气恼仇恨，他起先没看见她，而只望见了连绵不绝的火光。

他一时间僵在了坐骑上，嘴唇里喃喃着，不知是在咒骂还是在祈祷，片刻后，他才注意到手持火把、踉跄而来的龚尚林。

她正将点燃最后一箱灵芝。

“拿下她！”他暴喝。

他的弟弟们、帮徒们抓住了龚尚林，夺过她手里的火把，又迅速包围了安平一党。

不过龚尚林一点儿也不怕，她大笑了起来，“老爷子，九千九百九十九棵灵芝，你只救下这最后一箱管什么用啊？你当皇帝老儿不识数吗？人家的万寿祥瑞被烧得只剩这么个尾巴尖儿，你那‘白屠夫’铁定是完蛋了！你也会跟着他一起完蛋的！哈哈哈哈哈……”

柳承宗翻下马，走上前干脆利落地给了她一嘴巴。龚尚林被这一下给打晕了过去，她坐倒在地，头垂下来乱晃着，血从口鼻处滴答而下。孩子还挂在她胸口，见此变故，哭得几乎要断气。而后那孩子认出了柳承宗，他脸上带着母亲的鼻血，费力地向他张开小手，“爹、爹……”

柳承宗退后了两步，转目睇住被押解而来的安平。

白雾里人影绰绰，所有人都在喘着粗气，等候老爷子的决定。柳承宗独自一人走开去，他沉思了半晌，就摆手叫自己的几个弟弟近前来。

过了不知多久，龚尚林从疼痛里缓过来，她早已学会了如何隔离疼痛，就算在没完没了的拳打脚踢里，她也能尽量保持头脑的清醒。她透过雾气，或只是她眼睛里泛起的白翳，看见柳承宗在对他的弟弟们讲话。孩子在耳边的痛哭吵得她听不清他在讲什么，但她有一种不祥的预感。因为他一边说，一边频繁地打着手势，而那些手势并不像是出于挫败或惊惶，反而充满了决断、果敢的意味。

很快，处决开始了。安平的人统统没逃过一死，有几个还是龚尚林的老相识。嫁给柳承宗之后，她没少听过自己发出的惨叫，但这是平生头一回，她听见人在临死前的哀鸣，那么无助、那么凄凉。

火已经被扑灭了，焦煳味冲进她鼻腔，令她更加清醒了一些。快乐的恶毒在渐渐散去，龚尚林又品尝到了恐惧，恐惧又变为熟悉的仇恨，她恨人生的不幸，恨她自己，但她最恨的还是他。

他就站在不远处，像是有九千九百九十九条命的恶魔，从血中复活，从烈火里复活，然后井井有条地指挥着罪孽和杀戮。死人们被抬上了已烧得破破烂烂的牛车，开始沿原路返回。

孩子的哭声微弱了下来，龚尚林撑起身体，摸到了腰间的火铳。

她拔出火铳，瞄准柳承宗。

“咔嗒”一声，是空响，她忘记了填装弹药。但这钢铁的一击已引起了他的注意，他把目光向她射过来时，她依然高举那把空膛的手铳。

他死死盯着她，眼睛里像是有神灵在打斗，风起云涌，随即一切情绪都归于麻木。他冷笑一声，上前夺过她手里的武器，对着她劈头盖脸地砸下来。

这是她挨的最后一顿打。

龚尚林再度清醒时，周围的杂人已全都不见了，雾气也已散去，天际亮起来，从枝丫间露出空洞的惨白。她扭动头颈，发现自己躺在一个深坑边上，坑底，是安平——一看就是死人的安平。

“我圆你心愿，让你们一家团聚。”

柳承宗在她肩头轻轻一蹬，她也滚落进坑里。奇怪的是，这一刹，龚尚林却想起她与柳承宗“和解”的夜晚。她曾饱含感情地对他说：“宗哥，我做那件事，并不是因为爱他，只是因为恨你……”

现在，还是一样。即便她胸前捆着安平的孩子，和安平躺在同一个墓穴里，还是一样。

但龚尚林没有求饶，因为她知道她的“宗哥”绝不会原谅。

孩子蹬动着两腿，仍在对柳承宗发出抽抽噎噎的哀叫：“爹、爹！土眯眼……”

龚尚林没看清填土的是谁，大概是柳承宗的某个弟弟吧。活埋大嫂，还有她的奸夫与野种，这种事，老爷子不会假手于外人的。

又一铲土撒下来，龚尚林将手遮住了孩子的小脸，“很快就不眯了。”她拿出最后的骨气，拼命瞪大自己被打肿的双眼，意图让坑上那张冷血的脸庞看清她眼底的诅咒。

柳承宗，别忘了，你唯一的后代，也是我龚尚林的后代，那个叫柳梦斋的男孩迟早会为他母亲向你，还有你罪恶的家族追讨一切——

厚土落下，糊满了她的口鼻。

龚尚林的“坟”被拍得平平的，但她的恨意，至死难平。

第一个回来的是耳朵。

柳梦斋先被自己的哭声唤回，他听见过刑讯室里传出的声音，他从不知自己也可以像那样哭。

随后，流尽的泪水带走了幻象，他的眼睛也可以用了，他重新看见了现实的一切，他看见牢房、草铺，草铺边的那盏明角灯竟已快燃尽，而他的双手搁在一只敞开的长匣内，里面盛放着洁白的骨头。

他抚摸着它们，无比强烈地感受到自己的生命和它们之间那神秘的连接，许许多多的记忆倾泻而下，他记起了暴烈的争吵、惊恐的大哭，奶妈一把抱走他，在“她”被一巴掌抽倒在地之前。他记起“她”被打得像火烧一样通红可怕的脸孔，眼睛充血，神色呆滞。他想要拥抱她、安慰她，但她却冷冷地推开他，把他推到奶妈那里去、推到他无穷无尽的玩具堆里头。可他还是忍不住偷看她，他不知道发生了什么，他不知道应该怎么做，他不停地玩着那些玩具，但没有一件能真正吸引他，他满手里都是不安和无助，在哪里都找不到能够打开她心房的钥匙……

他怎么会才想起来呢？他怎么会统统都忘了呢？

他分明有着被神微调过的耳朵，竟然从未听清过她从地底发出的怒吼？

他已经哭不出了，只是一个劲儿地干噎。

“你是怎么……怎么可能……你、你怎么做到的？你究竟是、是什么人？”

贞娘伸出手，在他心口处轻轻抚动，“这里的喜怒、爱恶、欲念和恐惧，统统不可见，然而正是这不可见的一切，一点点造出了我们的世界。我们的世界只是花，看不见的世界才是根，我们是影子，那里是真相。不信的人们在地上永远找不到出口，进入过的人们终将得到安宁。时间到了。”

就在这一霎，灯焰燃尽，黑暗笼罩了他们。

柳梦斋感到那只匣子被从他手下抽走，他没有挽留。纠缠他半生的问题已有了答案——她是自愿抛弃他的，她死了。

他痴痴地坐在那里，坐在两个世界的交界处，聆听着永恒的失落。