四十二 始盛开

柳梦斋终于接受，像所有人一样，他也会死；和那些人不一样的是，他今天就要死了，很快，马上。

提牢厅的主事将一双牙筷、一只银杯递了又递，“大爷，上路前，吃点儿喝点儿吧。”

柳梦斋摇摇头，他没心思吃东西，更不想喝酒。这个世界使他留恋的并不是肉和酒，此外，他也不想因恐慌而呕吐，或因醉酒而失态；他见过人临死前的样子，他不想变成那个样子，他毕竟姓柳，是柳老爷子的儿子。

“那，大爷还有什么要求？”

“我想再添一件夹袄。”

外面下起雪了，好冷。柳梦斋默默祈祷着，希望自己届时千万不要冷得发抖——观刑的人们会认为他怕。

就这样，他穿着两层夹衣，套上皮袄，然后被前呼后拥送入了庭院。院中全是他的亲族们，有两个年纪小一点的堂弟已吓得瘫痪不能行，被人拿绳索直接和车座绑在了一起。还有一位叔叔狂声喝骂着，嘴里立刻被塞入了栗木。轮到他，主事先告一声得罪道：“请大爷上绑。”众狱卒都曾和柳梦斋有过交情，也纳过他的贿，因此绑缚甚松，并没有反臂拗腿地给他苦头吃。柳梦斋沉默地配合着，最后向众人点点头，自行钻进了囚车。

黄牛拖着车子由刑部辘辘驶出，一辆接一辆，足有十几辆之多，蜿蜒如龙。一转眼，三街六巷都轰动了。京城首富家族全族问斩，多么稀奇，多么热闹！大人、孩子、老人、女子……无一不拥上街头，观临盛事。好在刑部堂官祁有麟早有布置，命步军与火器营集体出动，兵卒们连骂带揍，才得以维持住秩序，容车队勉强通过，直驱西市。

西市已搭下席棚，诸犯被一一押往棚内候旨。起先，大家还低声交谈两句，经吏役一喝，“不准交头接耳！”所有人都如惊弓之鸟，形容沮丧，只偶尔有窸窸窣窣的衣响，和低低的咳嗽。漫长的静坐后，从另一边临时的官厅里来了个传令官，掀开帘幕，正色严声道：“奉监斩官祁大人堂命，马上开刀，斩决钦命要犯三名！”他将那三人的名字念出，立马有执事提了那三人出去。棚外的喧哗声越来越大，又忽一下低落，继之变为苍蝇般的小声嗡嗡，直至乍然死寂。

冷不丁，官员的威喝拔地而起，炮声，尖叫，鼓噪，一下子就结束了。死亡的气息遍布大地。

传令官再度来在了棚前，带入一束轻扬的飘雪。

“奉监斩官祁大人堂命，马上开刀，斩决钦命要犯三名！”

又有三个名字落地，人被带走。剩下的人们骤然间放声大哭，或大骂起来，不管酷吏们怎么弹压，再也压不住了。柳梦斋缩在角落里，他头一回深切地懂得什么叫作“吓破胆”：一股腐蚀内脏的苦涩由里及外向他全身袭来。游街时他所收到的那些好奇目光、尖酸漫骂、轻蔑和叫好、儿歌和投石……都不曾使他的希望完全泯灭。他依然在隐隐等待着，会有什么前来拯救他：免死的恩旨、劫狱的门徒、死去的父亲、神仙或鬼怪……这一刻他才彻底明白，不会有奇迹了，他一身的窃贼本领都无法将他自己从现实里偷走，他即将被孤零零地送上死路，正如他曾孤零零地来过。

最终，只剩下他一个了。

“奉监斩官祁大人堂命，马上开刀，斩决钦命要犯柳梦斋一名！”

不！等一等，他的堂兄柳梦原呢？他没见到他，也没听见喊他名字……但情况早已容不得柳梦斋多想，两个执事大步前来将他架起，连托带拽地推出了席棚。刺骨的寒冷直捶胸臆，灰蒙蒙的细雪里，一幕幕景象纷乱而迅速地滑过：刑台，铜炮，黑衣红带的刽子手抹拭着鬼头刀上的鲜血与雪粒，一具具尸体和一颗颗头颅被堆放在一角，而就在片刻前，柳梦斋还眼看他们在哭泣和颤抖。

“退去白灰线后！退去白灰线后！”兵丁们挥舞着皮鞭，向涌动的人潮高声嘶吼。

柳梦斋的膝窝里被铁尺打了一下，他不由自主屈身一跪，身下是薄薄的积雪，还有散发着热气的血泊——全是他亲人们的血，血正在迅速地冷却、凝结，变得黏稠。他不由自主回过头去寻找自己的刽子手，却蓦地里发现父亲的尸首竟就在他身后，一如庙中的土偶般于十字柱上被钉得直直的，暴尸陪斩。

如此，每个人都可以从柳老爷子的死，还有他死后所遭受的羞辱中汲取教训：哪怕留门这样的势力，也休想轻举妄动。

跪在亡父的眼皮子底下，柳梦斋多么想最后一次，为了父亲而表现得勇敢一些、强悍一些、优雅一些、从容一些，就像他从小训练他那样，面无惧色给野兽开膛，把手伸进热乎乎的、依然在跳动的死亡里。但柳梦斋的意志已开始支离破碎，他膝下的木板像是不断在下沉、开裂，将他拽入黑暗的深坑，再用不了几次心跳，他胸口里的温暖气息，他脑子里的每一束思绪，他牵牵扯扯的记忆、欲望、爱恨……都将被一刀斩断，统统消失。

完了。没了。再也没有我了。永远都不会有了。像从来就没有过。

密密麻麻的人声在他耳边回荡着，他什么都听得清，残酷的嘲弄一浪接一浪。柳梦斋哭了——他由几个小孩子的谑笑中惊觉自己失禁了，他因羞耻而哭。他宁愿立刻死掉。

所以，这就是他人生的终点。他由金钱、暴力和欲望中走来，走过了美食好酒，翻动过生死的权力，也在温柔销魂的软床上流连……突然间就停在了此时此地：他冷，尿了裤子，背后是家族的尸山血海；面前，是千千万万张陌生人或狂热，或麻木的脸庞。

忽然之间，视线掠过处，一张脸从其他那些脸里头跃然而出，清亮的双眸，神清彻肤，如黑海上的月升。

柳梦斋感到了无以言说的喜悦，他凝望着万漪：她被人群推挤得摇来晃去，但她的目光始终照向他，笼罩着他，如结界般将他和周身那恐怖的场所隔绝开来。柳梦斋清晰地感到，她眼睛中有什么不一样了，前夜里诀别时的无助、软弱、惶惑、迷乱……像是从不曾在那里出现过一般。在她黑洞洞的专注里，只有一种寂灭的平静、一种近乎于凶残的甜蜜。

假如这是死神的脸庞，那么他自愿被她带走。

她对他微微一笑，将纤细的手指盖上了自己的双眼。柳梦斋深吸了一口气——他最末一口呼吸——跟随她合起了眼眸。

朱砂笔涂过了写有“柳梦斋”的亡命牌，一声轻微的尖哨后——就像是一把钥匙拔出了锁孔，像一枚白钱划过了红丝线——柳梦斋那曾受过无数亲吻与宠爱的漂亮头颅，应声落地。

万漪知道自己可以昏过去了，但她没有，她打开双手、睁开眼，正好见刽子手反手回刀，猛蹬一脚，柳梦斋的头滚落在新落的白雪间，一股战栗惊掠过他的躯体，它先向后轻跳一下，接着向前跌倒，尸腔里血飙如箭。

万漪永远记得这一刻：龙溯三年腊月二十三，午时三刻，她生平第一次看见了颜色——他的血，那么艳。

天地间滚雪飞花，血渍渐淡，人散场空。

由午后到薄暮降临，万漪一直在失神地游走。她知道每个人终归有一个去处，但她想不出自己应该去哪里、可以去哪里。最终，她留在雪地上的脚印通向了一条死胡同，胡同的尽头是两扇黑漆大门，门边刻有一副楹联：“劈破昆山分石玉，划开沧海辨龙鱼。”

万漪不识字，不过她认识推门而出、拾级而下的那个人。

红珠，或者叫贞娘，她目光端直地立在雪中，转瞬间就已是白雪落满头，那样子就好似她早知她要来，她已等她了好久好久。

万漪被那副目中无人的神色激怒了，她上前一把揪住她，狠狠摇撼着贞娘九宫八卦法衣的丝绣领子，“你不是预言说，柳梦斋会平安无事吗？不是你说的吗？！”

贞娘抬起一手，将手指摁在她额间。万漪不知贞娘手指上涂抹着什么，反正她感到一股冷战直钻脑仁，比风雪更冷、更为刺人清醒。她不由自主就松开了手。

“我没说他会平安无事，我说的是‘孔孟留名在上边，船到前头路自明’。”贞娘蹲身，在积雪中画出了两个字。

万漪死瞪着那两个字，“这是什么？什么意思？”

忽来了两个半大孩子，打着雪仗冲向这里。其中一个孩子在她们身畔停下，好奇地朝雪地上扫一眼，“斩、首？——哎哟！”

他被一个雪球砸中，自己也立刻团起一个雪球砸向同伴，二人又大笑着跑远。

“孔子名‘丘’，孟子名‘轲’，‘孔孟留名在上边’，便是‘斩’字。‘船到前头路自明’，取‘前’与‘自’相合，便是‘首’字。——我亦是刚刚解明。”贞娘信手一抹，又将积雪抹平。

万漪膝下发软，跌坐入雪中。“那么，‘终年土里，一生不败’又是什么？死了，怎还能一生不败？”

她的语调已不是在质问，而是在祈求。

“这个，我也已经解明。你去……”贞娘低声报出了一个地址，“现在就去。”

隔着纷纷碎雪，她一眨不眨地凝住她。万漪由此发觉，贞娘的一对瞳仁似乎已失去了焦点，蒙上了一层白翳。

“你的眼——”

贞娘淡淡一笑，“瞎了。但我依然看得清楚，看得更清楚。”

她起身，走回自己的命馆，合起门。

门内，是尚且凌乱的施咒祭坛，水、土、焚香、日、月和星斗都在祭坛之上，中央，是一只泥胎娃娃。就是它，曾将詹盛言召入大长公主的腹内，眼下，它已碎裂，露出了金箔涂层下干裂的泥巴。

“师父，”贞娘向祭坛的一角发出呼唤，“二爷回家了吗？”

尹半仙手扶他的拄杖，由黑暗中摇摇晃晃地站起，“此后，海阔天空，何处不为家……”

贞娘默然流泪一晌，将那娃娃的碎片一一收入怀内。“咱们心血熬尽，依然未能挽回二爷一命……”

“徒儿，不必自责。你我都已违背觋巫之约，为公主娘娘之遗愿，而以神明、以亡灵之名欺骗世人、扰动时局，你更是为赎罪而替柳梦斋召灵入身，以至失去了这对眼。可到底，荣枯有时，天意难回。咱们就再损毁自身，也已于死者无益，既然完满护送了二爷最后一程，也就问心无愧，不负先主人之托了。”

“那么，接下来呢？我们是不是该暗暗侍奉太后与皇上？”

尹半仙沉吟了一下，“娘娘临命，叫咱们尽量照拂二爷，但又说：‘这孩子原是我强求所得，实在留不住，那就随他去吧。他若是去了，你们也就各走各的好了。’”

“各走各的？”

“余生，归我们自己了。”

贞娘大惊，“那我们岂不是要——”

尹半仙点点头。

阴暗的室内，一老一少两个盲人，同时扭过头，朝向万漪离去的方向。

万漪找到那个地址时，天已黑尽。雪依然还在下，如同全部的天空都在一点点垮塌。

她推开那半掩的阴暗之门，有个人怀抱着什么与她擦身而过。那人拿布蒙着脸，露在外面的一双眼睛重重给了她一瞥，她深觉那双眼似曾相识，可还来不及思索，就已被面前的景象震撼。

一排排头颅，密密麻麻、整整齐齐地摆在一条长桌之上。桌后斜立着一位大汉，他交抱两臂，身体庞大又结实，散发出一种热切而审慎的气味。

他将两眼扫了扫风雪满身的万漪，“小娘子，你也是来‘赎头’的？”

就是由这一刻起，万漪在精神里找到了一隅，容她在极痛之中依然能够毫无感觉地旁观自己、思考一切。她已然明白了，这个人就是负责处决柳家的刽子手之一——就是处决柳梦斋的那个人吧，她记不得了，反正刽子手都长得一个样。她曾听官老爷们聊起过，刽子手出“红差”，多的是大发死人财的方法。普通死刑犯人的家属若想求一个全尸下葬，就要找这些人来“买尸”。而对逆案中不准收尸的死刑犯，他们也会向家属单独贩卖人头，谓之“赎头”。

是，我是来赎头的。既然我那样高高大大的哥哥，只剩下这一个头了。

万漪走到摆满了人头的桌边，伸手将“他”捧出来，抱紧在心口。

刽子手逐渐看清，那冰雪结冻之下，是一张绝美的脸，而且凭他多年的杀人勾当，一鼻子就闻得出，那张脸上竟布满了死意。不知何故，他向来狠硬的心肠居然对着这张脸同时生出了畏惧与怜悯，他伸出那曾砍掉她男人脑袋的大手，拔去这女孩发间的一对银钗，摘掉她耳下的玉石坠子。

柳家是绝户，这颗头，也就卖得出这个价了。

“等等。”他叫了她一声。

万漪止步，他向她递来了一条麻布。

没有人能抱着一颗人头到处走，哪怕那是你的心、你的命、你的灵魂，也不行。

刽子手把“他”牢牢缠紧、裹好，重新还给她。

“回去就埋了。要叫人发现，你的脑袋也得搬家。”

怀雅堂有不少人目睹了万漪姑娘的归来。

夜深时分，她通体雪白，浑如一座冰雪雕像似的走进来，连她的声音都如同冰凌落地。

“全都出去。”

老妈子和丫鬟们吓呆了，她们有生以来从没听见过这么瘆人的语气；就像是，万漪姑娘甚至都不在乎是否有人违背她的命令，因为所有的违令者都会被她当场杀死。

每个人都出去了。

万漪拿冻僵的手解开那块白布；他的脸，露出在幽暗的灯火下。

一开始，她不知该怎样对“他”。然而很快，她就熟稔了起来。她俯下身亲吻他，捧起他亲吻他，先是他的额头、眉心，他倔强紧闭的眼眸，他细长却坚硬的睫毛，再是他高耸的、暴躁的鼻峰，他微微刺人的面颊，最后是他的嘴唇。但他的嘴唇尝起来不一样了。

从前，他的嘴唇里总是有许多吻要送给她，每一个都和另一个全然不同，技巧娴熟而满蕴感情，令人惊叹。而现在，那里只有冰封万里的空寂，石头一样的沉默，就算她将他吻碎，她依旧找不到入口通向他。

万漪拼命地吻他，吻着吻着，她哭了，为一扇撬不开的门，为一对再也不向她开启的嘴唇。

死亡把他偷走了，永远也不还给她了。

她的四肢渐渐感受到了血液回流的刺痛，血液也加速流过了她的心。她将他收拢在心房，蜷缩身体，又一次深深地厌恨自己，厌恨自身的渺小无力。天迟早会亮的，迟早会有人闯进来，即便她闩上门，他们也会砸破门板，然后惊异地看到他，再不容分说地把他从她怀里抢走。他们会把他当成垃圾处理掉，会毫不留情地把他丢给野兽做食物——万漪想起了被切碎、被煮熟的金元宝。

不，在他被发现之前，她必须把他藏起来，藏得好好的。然而她不能把他埋在这院子里，让他被来来往往的嫖客、被他生前的朋友和敌人们踩过来踩过去；她也不能把他埋在远离她的荒郊野外，他是怕孤单的人，他喜爱人群和热闹，当热闹停止时，他就要她，他说挨着她他才能睡踏实——而这是他的最后一觉，她要让他稳稳地安睡。但她能让他睡在哪儿呢？她没有人可相信，没有人可依靠，她割断了亲人，也失掉了所有朋友，这么大一个世界，她找不到一个放心的角落，以供她安放爱人的头颅。

就当她又将痛哭着渴望一死时，有什么无声无息地游入她眼帘。

记忆似薄烟升起：大隆福寺花市、初寒、命幡、红珠、她手中的锦袋。

“这是什么？种子吗？”

“九层塔的花种子。”

……

万漪不记得她曾把这只锦袋收起在何处，也不知究竟谁将它放来了此处。她伸手触碰它，立刻触到了命运的光束。命运在手把手地指点，她明白该怎么做了。

淡淡的一抹清晨滑入窗台，窗下摆满了盆栽花树，花盆有陶盆、有瓷盆，还有一只华光闪闪的金盆——赤金，镶嵌着七色宝石。

这只花盆，是柳梦斋出狱后不久，某一天叫人搬来她屋里的。

“别人送的。要是放在我那儿，我会被笑话粗俗。”

“放在我这儿，我就不会被笑话吗？”她漫不经心地微笑，对那金宝花盆一扫而过，而只顾深望他使人欢喜的脸庞。

“大家一直在笑话你，你不会不知道吧？”他捏起嗓子，惟妙惟肖地发出年轻又骄傲的女子声音，“‘看怀雅堂白万漪那穷酸劲儿，连出局的衣裳都办不起，还要管人租借，笑死人了。’”

万漪抿嘴一乐，“好吧，那还是让她们笑话我粗俗好了。”

“这就对了。小家伙，你早晚得学会享受这个。”

“金子花盆？”

“人们的嫉恨。”

她轻轻一愣，“享受——嫉恨？”

一抹略带嘲讽的笑意在他脸上荡漾开来，“嗯。当面巴结、背后贬损的嫉恨，嘴上嘲笑、心底羡慕的嫉恨，哪怕他们睡着觉，也恨不得一把掐死你的嫉恨。学会享受这个吧，不能享受这个，你就享受不了金子的花盆。”

彼时的万漪依然懵懂，但她终于转过目光，细细地观看那只花盆。

花盆的纯金外壁上凿刻着十二花卉，花心里镶点着细碎彩宝。山茶、牡丹、栀子、水仙……花团锦簇，藤蔓绵长，如一场永不散的百花宴。

她的花花公子会喜爱这一长眠之地的。

从小，万漪就是个会干活的姑娘，任何活计都难不倒她，尽管许久已不曾亲自劳作，但她的双手依然灵巧。她利落细致地铺排好一切，最后吻了他一吻。

她依依不舍地拢盖起泥土，合上他的脸——他死寂的脸，与之一起的，还有他那曾黝黑健康的脸、生动又焦躁的脸、骄矜任性的脸、玩世不恭的脸，他沉思的脸、明媚的脸、动情的脸、流泪的脸、他极乐时的脸孔里蕴满令人迷醉的痛苦……

他曾有过的脸孔都一一消失，归于尘，归于土，如枝繁叶茂的大树缩回壳内，回归为一粒种子。

万漪将锦袋里的种子统统倒空，一起掩埋于金盆。

好了，哥哥你安全了，我们安全了。她长吁了一口气。雪已停，第一缕阳光刺入了房间。万漪摊开两手，让光线落下来，照亮她手掌上、指缝里的泥土。

她在光与土中等待着，彻底空无，一如种子等待由混沌中破土。终于，无助和沉沦退去了，思绪停转、四肢碎裂的感受退去了，喉咙被心脏噎满、嘴巴里全是胆汁的感受退去了，有一股热流如毒素般蔓延过她的整个身体，万漪曾体会过这种毒素，她辨出了它来。

狂怒。

当爹和娘拿她当畜生驱使时，她感到的不是委屈，是狂怒。当朋友欺骗她、拒绝她时，她不再自卑，也没有罪感，她狂怒。当所有人都在侮辱她、践踏她，把她最神圣的一切高高举起再重重砸碎时，她可有过失落？可充满了恐惧？不，她只是狂怒。

对这个世界，万漪不会再讨好，不会再奉献无能的泪水，不会再受宠若惊、自怨自艾，所有令人作呕的愚痴和幻想已统统被掏空，此刻后，她就只有栽在金花盆里的九层塔、塔底下她爱人的头颅。只要抱住它，她就能抱住在她胸腔里怦怦搏动的、圆满的狂怒。

满载着狂怒，她回忆起柳梦斋的遗愿：他要她活着，活得又长又好，亲眼看“那些人”一个接一个被老天收走。

何必麻烦老天？万漪在心里想，哥哥，还是让老天亲眼看吧，看“那些人”一个接一个被你妹子收走。

你说得没错，我做得到。还只有三岁时，我就什么都做得到。看过人烧饭，我就会烧饭。看过人洗衣，我就会洗衣。而我已看遍了人怎么玩人，人怎么害人，人怎么剥削人，人怎么利用人，人怎么欺诈人，人怎么宰杀人……我学会了，我会为你做到最好。

然而转瞬之间，万漪又犹疑了起来。她拿不准，柳梦斋所说的“那些人”究竟指哪些人？不过她很快就决定，那些人，说的就是所有人。每一个。

于是，她把他们一个、一个地想过去：唐益轩、唐文起、唐席、徐正清、马世鸣、萧懒童、尉迟度、蒋文淑、佛儿……

还有书影。嗯，尤其是书影。

万漪入定良久，惊醒时，灯已燃尽，盛大的白日已全然降临。

她身畔的金盆里，一株红花竟已破土而出，她从未见过这样的九层塔，艳丽如血，异香翻涌。万漪大为惊异，泪水不由自主地滴落。迎着她的泪珠，那初发的花萼微然颤抖，转动着光线。

终年土里，一生不败。

这是时间的奇迹，还是亡灵的？果真有时间吗，果真有亡灵吗？

柳梦斋的逝去又一次使她痛不欲生，不过这是最末一次了。她的痛苦已大到无法拿死亡治愈，复仇才可以。万漪望向那新生的植物，身体里的剧痛在止息，欣喜油然升起。她听见了醒来的人们活泼泼的响声，他们不会看出来的，但她再也不惧怕他们中的任何一个了，她已对微不足道的“他们”充满了权力；对生活，她只剩下一种残酷无情的凝视。

万漪抚摸着她鲜红的九层塔，徐徐环顾四周，犹如与人间初相逢。