明显被晒过的牦牛皮柔软蓬松却很厚实，倒在上面的凌冽只觉自己坠入了一片细密的草海。

他刚撑起一半身子，被衔住的唇瓣上就传来了重压，小蛮王像得到了渴盼许久的糖果，一下轻、一下重地舔吮着他的唇，舌头强硬地挤入他微微开合的唇缝，温柔而缱绻地缠上他的舌尖。

凌冽从未试过和人这般亲密。

唇齿之戏，大幕拉起——

来不及吞咽下的涎水顺着唇角落下，黏腻的感觉让凌冽忍不住地想要挣扎，可他才抬起手，就被小蛮王更用力地搂住，两人间仅有的那点微末距离也被合拢压紧。

凌冽又被迫跌入了那片“草海”里，头顶上的油灯散发出暖黄色的光，完美地与落日金辉融合在一起。小蛮王低下头、铺散下来的卷曲金色长发更将他整个人裹紧，像蚕茧、不得脱。

被完全衔住的嘴唇应接不暇、酥痒发麻，凌冽喘不上气，眼前一阵阵犯晕。

他伸出去的手，最终虚虚落到了小蛮王肩头，微折的纤细腕骨也不知是要推拒，还是要攀近。

在完全窒息前，凌冽扯住小蛮王的长发，迫他抬头。小蛮王吃痛闷哼，终于从迷乱中回神，他趴在凌冽上方，墨绿色的眸子沉得深不见底，凌冽则是偏过头、大口大口地喘气。

不过亲吻，他却浑身湿透，仿佛刚落水一般。

更异常的是，一阵阵灼热从他颈侧开始，如洪水般猛地泛滥到全身，凌冽虚软无力地抬起手，逃避般挡住半张脸，他垂着眼眸、睫帘扇动，眼角一抹红痕，比漫天红霞还艳丽。

小蛮王看呆了，喉结上下滚动，咕咚之声甚至在树屋内传出回响。

凌冽缓了一会儿，终于拾起点儿北宁王的冷峻，他扭头狠狠瞪着小蛮王，闷声道了一句“混蛋”。

可惜，大叔教给小蛮王的是正统官话，并不知道这句骂。

更不知，在博大精深的官话里，一句“混蛋”可以有多么得温柔缱绻，可以蕴含多少的不满足和呜咽，可以发生在多少沙哑低泣间，可以在地上、树上，在软塌里、甚至在水底，在他数不尽的旖旎幻想中。

小蛮王听不懂，但观凌冽神色，便晓他脸上带着薄怒。

“唔……”挠了挠头，小蛮王也有些懊恼，他原本只是想凑过来，指一指榆川上的瀛海山。结果一碰到凌冽的嘴唇，他就像着魔一般，哥哥身上香得很，惹得他根本忍不住，想将人整个拆吃入腹。

敬他，爱他。

不轻慢、不孟浪，谦和守礼、恭谨温良。

小蛮王闭上眼睛，在心中又念了一道大巫教给他的各种繁复经文。

再睁开眼时，他眼中暗沉的墨绿色终于消散，在天光完全变黑前，他伸出手、轻轻揉了揉凌冽耳畔的鬓发，哑着嗓子，“……锅锅对不起。”

凌冽僵了僵，警惕而戒备地盯着他看了半晌，终于，缓缓呼出一口热气，“你……”

他想问许多，最终话到嘴边怎么也不好说出口。

暮色四合、天光昏暗，弦月随着星斗挂上穹顶。

小蛮王尴尬地将凌冽从那一团凌乱的牦牛皮中拉起来，手指微微发颤地、替他整理好了身上凌乱不堪的衣衫。凌冽任由他动作，倒不是他习惯人伺候，只因他浑身发软，仿佛虚耗太过，根本抬不起一指头。

凌冽沉默，小蛮王也懊恼无话。

树屋中静悄悄的，只能听见夜风吹过雨林的簌簌之声。

“锅锅，我们……”小蛮王开口，话才说一半，树下就遥遥传来一声呼哨，紧接着就是一连串清亮的笑声，听上去，似乎是个年轻男子的声音。

小蛮王听见这个声音，脸上的表情微变，似乎有些惊讶欣喜。

他站起身来，飞快地走到门口，正好同那个攀着藤蔓上来的年轻男子撞在一起，两人相视一笑，而后给了彼此一个大大的拥抱，说了一连串叽里咕噜的苗语。

那人看上去三十岁上下，个子比小蛮王矮上不少，身上穿着对襟蓝染的马褂和长裤，露出的肌肤黝黑，头上还戴着一大盘包头巾，单眼皮、高鼻梁、厚嘴唇，一双黑色的眼睛明亮得很。

小蛮王搂着他的肩膀，上下将人一个打量，高兴地狠狠拍了两下。

而男子却偏了偏头，眼睛一亮，看见了凌冽，最终一连串的苗语里，只隐约让凌冽听懂了“华邑姆”一词。

凌冽皱了皱眉，微微坐直了身子。

“锅锅，这个是……”小蛮王乐呵呵地，拉着男子过来，“窝阿兄！”

比起小蛮王，这男子更不通中原官话，他红着脸、友善地冲凌冽笑笑，然后就不好意思地往后退，眼神闪烁，根本不敢往凌冽身上放——他这弟媳妇，长得还真漂亮。

小蛮王许久未见着兄长，整个人说不出的高兴。

原本这样高兴的时候，是要摆上一整桌筵席好好庆祝，但天晚了，小蛮王更担心凌冽，便同兄长解释了一道，抱着凌冽先返回南屋。

灯火点点的殿阁内，元宵远远就拢着袖子等在门口。

八字胡大叔陪在旁边，脸上挂着笑容。

两人看见凌冽和小蛮王，纷纷围上前来。元宵还没松一口气，打眼就看见了凌冽唇瓣上破了好大一块皮，小管事倒抽一口凉气，眼眸一垂，又瞧见凌冽身上中衣的领口搭反，整个人瞬间如遭雷劈。

凌冽在恍惚中，全没注意到小管事惊恐的双眸。

大叔笑着迎上前来，结果灯火一亮，他却陡然惊呼起来，“洛大人？！”

被称呼为“洛大人”的男子愣了愣，不好意思地挠头，“老师您吓我一跳。”

大叔飞快地眨了眨眼睛，也不管小蛮王还抱着凌冽，他焦急地一把拽住小蛮王手臂，“您怎么把洛大人叫回来了？！”

小蛮王也愣了，“不是您叫阿兄回来的吗？”

这话说出来后，两人对视一眼，表情纷纷变了。

小蛮王严肃起来，他阻止了大叔继续追问，先帮元宵将凌冽送回南屋，又叫来巡逻勇士吩咐好好护卫后，他才带阿兄和大叔两人快步朝西屋去。

凌冽没听懂他们在议论什么，但多少从小蛮王脸上骤变的表情看出点什么。

他若有所思地看着三人离开的方向，而元宵红着眼，难得忍住没有哭。

○○○

夜风簌簌，晚来欲雨。

进入西屋，小蛮王刚阖上房门，大叔便急急开口，“洛大人，我不是修书请您率部前往桂山盯着百越国动向么？！我告诉过您情况危急，无论如何您不能轻易离开桂山！”

洛满脸疑惑，“不是老师您，传讯叫我回来的么？”

“我？传讯？！”

“是啊，”洛从里侧口袋中掏出一封信来，“我原本也有些犹豫，但那传讯人拿出了您的亲笔信，辨认过笔迹后，我才相信他归来的。”

小蛮王站得近，先接了那封信，大叔抢步过来，还没碰到信笺，就听见小蛮王轻声道：“……确实相似。”

大叔拧紧了眉头，眉色沉郁。

那封信不仅字迹相同，还模仿着他的语气说了许多殿阁近况，并将百越国和谈之事讲明。若非大叔清晰地记着自己从未写过什么信，他自己都要相信这封信出自他的手笔。

洛观弟弟面色不虞，也后知后觉地回过些味儿来，“……我现在就动身回去！”

“阿兄等等！”小蛮王将人拦住，抿着嘴将那封信缓缓地拍到旁边的桌案上，他压着眉头，心中将这几日来的发生的一切过了一道，而后他摇了摇头，“现在回去也来不及了，他们肯定是一早就算计好了。”

从百越国的小王子被俘虏的那一刻开始，百越就悄悄联络上了蛮国内蠢蠢欲动的各方势力，表面上被胁迫、给出了优渥的条件，暗地里却找人伪造信件、将蛮国在桂山的提前布置瓦解。

他不畏战，也不怕国内那几股各怀心思的势力。

只是——

小蛮王的指尖在那封信上烦躁地点了点，碧色眼眸也阴沉了许多，他不明白：峤烙那傻子还在他们手上，一旦开战，百越国到底哪里来的自信，他会脾气好到不杀那蠢货？

“那传讯的人……”

大叔似乎还想追问，小蛮王却摆了摆手，让他不用再问，对方既能够伪造出以假乱真的信笺，必不会在传讯人身上留下任何线索，他拍了拍洛的肩膀，“那桂山附近……？”

“军队倒都还留在那里，”洛面露惭色，“但我……走得急，没交待他们什么。”

“军队在便好，”小蛮王安慰地冲兄长笑了笑，“阿兄不必自责，是敌人太狡猾。”

洛茫然地点点头，神情却还是很低落。

大叔也知现下不是责怪谁的时候，只能长叹一口气，想法尽量弥补。他找来心腹，要他找人快马加鞭前往桂山报信，然后又着人加强殿阁巡防，尤其对乾达和亲近他的两个部落严防死守。

兄弟重逢的喜悦被搅散，西屋内的三人一时无言。

还是小蛮王先开口，他看着兄长苦笑了一声，“原本，是想约阿兄不醉不归的。”

洛也跟着苦笑，张了张口，最终什么也没说出来。

大叔瞧他俩这样，也摇了摇头，恍惚中却忽然想起了凌冽曾经同他说过的那段“明修栈道、暗度陈仓”什么的，他原本没找着契机，如今看着意外归来的洛，大叔却忽然有了个主意——

次日。

乾达刚刚送走灵巫，就在自家大门口被两个殿阁勇士拦住。

勇士们恭恭敬敬地对乾达说，洛大人归来，小蛮王想要讨要几坛子吟花酒。

乾达愣了愣，眼中闪过一抹异色，而后他“哈哈”大笑起来，心情甚好，“这是应当的、应当的，二位稍待片刻，我这就命人去取。”

等两个勇士搬着酒坛离开，乾达才缓缓掩去了脸上的笑容，看了一眼不知什么时候出现在他身后的阿曼莎，父女俩灰色的眼眸中，都涌动着一些莫名的情绪。

吟花酒被送入了殿阁中——

乾达家跟随送酒的管家，看见八字胡大叔笑盈盈地出来接了美酒。他盯着看了一会儿，听见西屋内确实有觥筹交错之声，这才放心地回去复命。

实际上，西屋内只得大叔一人，他斜倚在桌旁，玩儿似的将两只空酒杯叮叮当当地碰响。

小蛮王则带着兄长，悄悄潜出了殿阁，他又调了数千精兵跟着兄长，让他在殿阁附近的望天树上潜伏。待一切都布置妥当，两人于郁郁葱葱的树冠中并肩而立——

洛看身边小蛮王若有意、若无意看向南屋的眼神，轻轻笑了笑，用手肘捅了弟弟一下，“还惦记呢？”

他的眼神揶揄，小蛮王挑眉，“阿兄笑话我？”

洛摆摆手，他只是想起大叔昨夜说出种种计策后，默默补的那句“这些都是王爷的主意”，还有在树屋内，惊鸿一瞥，他又想起凌冽那双腿。

洛叹了一口气，嘱咐道：“……好好待人家。”

“当然，”小蛮王极郑重，“我一定会的。”

洛却不怎么相信，昨天他亲眼所见——那位王爷的嘴破了皮、眼角也红，怎么看都是被他这粗野的弟弟欺负狠了。洛有些忧虑，想了想，开口道：“还有，把你那套野蛮行径收一收，他们中原人很讲究的。”

小蛮王撅了噘嘴，想分辨什么。

洛却没给他机会，絮絮道：“我听说，中原人嫁娶，讲究‘纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎’六礼，虽说因为种种原因吧，你们之间错过了许多礼节，但弟弟，你有好好问过人家的名字、写庚帖交换么？”

“……”

这次，小蛮王傻了。

瞧他这样，洛悄悄松了一口气，知道这一招暂且稳住了弟弟。

那位中原来的王爷冰肌玉骨的，一看就是个斯文人。等平定了百越事，他想托人往南洋买点儿用在身上的好药，这般聪慧漂亮的人，别被自己这傻弟弟给折腾坏了。

他操心，但小蛮王却意识到了这问题要紧——

他当真没同漂亮哥哥交换过庚帖，也不知哥哥的字号、八字和生辰！

小蛮王握了握拳，看着渐渐下沉的夕阳，心想：等此间事了，他一定要讨要来哥哥的合欢庚帖，然后好好学中原汉字，漂漂亮亮地学会哥哥的名字。

兄弟两各怀心思，殿阁南屋内的凌冽却已穿戴整齐。

他高束着长发，慢腾腾地用新裁的手帕擦拭着短剑。

元宵在他身后整理着发带和抹额，小管事心中惴惴不安，忍不住地劝，“王爷，您为什么非要去赴约呢？蛮国的女人，她们浑身是毒、玩蛇、骑蟾蜍，无论大小都、都好可怕的！”

想起那条巨蛇，元宵觉得自己小腿肚都抖了抖。

凌冽“嗖”地一声还剑入鞘，无奈道：“记得去请孙太医，跟好影七。”

元宵闷闷的，不甘心地点点头。

凌冽看了一眼窗外，漫天红霞同昨日树屋中一般艳丽，他原本想同那金灿灿的小太阳好好作别，但……他的心里难得生出了一些逃避的情绪。

再面对那双好看的翡翠眼眸，他没自信能蓄起第二次勇气说残忍的话。

他闭上眼睛，压着眉心默默念了几句《梵网经》。

再睁眼时，凌冽的一对雪眸中一片清明：如无意外，今夜，将会是他的脱身之机。