元宵一连串的尖叫声，瞬间惊飞了林中两群灰白色的鸟。

一阵兵荒马乱，小蛮王脸上挨了一下，便和大叔一道儿被推到了屋外。

大叔愣了愣，难得有些尴尬地别过头咳了一声，而小蛮王只是吸了吸鼻子，抬起手来蹭蹭脸上被凌冽打的地方，同大叔走到了树屋前面的平台上。

两人静默半晌，大叔才缓过劲儿来，明亮的日光洒满小蛮王一身，那头卷曲长发瞬间被日光点亮，看上去像金子一般。只是金子下的小蛮王表情有些低落，倒让大叔一时恍惚，想起初见小蛮王之时——

彼时的小蛮王也是这样闷闷地坐在树梢上，身上脏兮兮的，金发凌乱、脸上带伤，那双翡翠色的眼睛，委屈而执拗地看着他——

想到过去种种，大叔脸上闪过一丝笑，而后他看向小蛮王那缠满了绷带的手臂，意有所指，“其实这机会不错的，大王不后悔吗？”

小蛮王摇头，没有一丝犹豫。

大叔看着他。

小蛮王还是坚持摇摇头，“……我想要哥哥自己愿意。”

初升的红日彻底攀上云霄，将整一片望天树林都染成了金红色，大叔看着位于一片朝霞中的小蛮王，多少有些感慨：瑶索娜大人若在，看见这个曾经不被期许孩子的成长，或许在天之灵会很欣慰。

大叔叹了一口气，拍了拍小蛮王的肩膀，“也是，来日方长。”

小蛮王脸上的薄红和热度渐渐消散，他依依不舍地看了树屋一眼，然后对大叔道：“我想去看看藤蔓梯、还有轮椅的漆，走之前，我还是想先将轮椅送给哥哥。”

他说着，就从树屋门口平台的树桩上起身，结果动作太急、眼前一黑，整个人摇晃了一下，险些从那极高的树屋平台上摔下去。

大叔吓了一跳，连连上前来扶他，一看他青黑的眼底和拉满血丝的眼睛，大叔也急了，“您……唉，您让我说您什么好，走吧，我看您还是先去毒医哪儿看看，拿点儿药，别还未出征、您就失血过多倒下了。”

小蛮王甩了甩有些晕的脑袋，“老师您陪着哥哥他们吧，我自己去就行。”

大叔却坚决地摇了摇头，王爷有小管事照料，这会儿主仆俩肯定有不少话要说，他留下来显得多余还惹人烦厌。而且，该解释说明的他一早都同元宵讲了，至于小管事要如何同凌冽说、便不是他的事儿了。

见大叔坚持，小蛮王想了想，道：“那好吧，正好，我也有件事情想请老师帮忙……”

树屋内——

混乱过后的主仆俩不尴不尬地重新收拾好，凌冽拧着眉、靠在软垫上，直喝掉半盅冰糖雪梨，才将脸上、脖颈上那臊人的红晕给散了去。

元宵眼观鼻、鼻观心，只将这三天发生的事儿捡要紧的与凌冽说了说。

乾达联合百越国反叛的计划失败，跟随他闹事的两个部落首领被大叔带人当场斩杀，殿阁的东屋起火、遭到了一些损毁，所幸的是人都没什么事儿。

背叛的灵巫被阿幼依亲自审问，没用半个时辰就交待了：他从小就被百越国培养、安插到蛮国的事。

百越国的小王子被秘密关押，乾达则在鏖战三日后，狼狈地退守到榆川附近，残部几乎都被歼灭，他本人则是跳入榆川中、生死不明。

元宵说了这许多，喘了口气后，继续道：“哦，对，还有骗您出去的那个阿曼莎！大叔说她身中剧毒，不等毒医来救，就打伤两个守卫自行离开、如今下落不明。”

凌冽皱了皱眉，想起那天夜里的种种，有些惋惜地叹了一口气。

元宵讲完蛮国的情形，又说起翰墨和羽书寄来的密信——

北境形势未变、黄忧勤和那神秘的“简先生”也没有再联络；而宫中太皇太后病了一段时日，小皇帝却以外臣照顾不便、没让舒家的重臣进宫，如此京中人心惶惶，以为这是“阉党”和“后党”开启纷争的信号。

“哦，还有江南，”元宵想了想，补充道，“崇德说，他们近日来一切顺利、接连打胜仗，物资和粮草也还算充足，流民得到了安置，匪祸之事暂且得到了控制。”

“……崇德？”

元宵一愣，立刻捂住嘴，憋了个大红脸，“是、是舒明义……”

凌冽似笑非笑：惇信明义、崇德报功。

他了然地看了自家小管事一眼，“哦，原来舒小将军的字是‘崇德’啊——”

除了公开的大名，锦朝男子还有“字”和“号”，所谓大名是给外人叫的、号用来表达自己的志趣，只有“字”是供父母兄弟、亲近之人用的。

凌冽看着小管事无措又慌乱的模样，终于忍不住笑出声。

元宵有点恼，扁了扁嘴埋怨道：“王爷！！”

凌冽笑着，门口却忽然传来了敲门声，他一愣，元宵则松了一口气，蹬蹬跑过去开门，“一定是孙太医，您昏迷这三天，他每天都要过来给您请脉的。”

孙太医的到来，缓解了主仆俩的尴尬，老人没醉酒的时候，眼神十分清明。

他布满了褶皱的手指切在凌冽的脉门上，片刻后，老人脸上露出了一丝欣慰的神情来，他一边收起脉枕，一边道：“王爷身体无虞，气色也比往日好许多。看来，那苗疆的巫医，确实有些手段。”

元宵站在一旁腹诽：王爷那脸色红润，分明是臊的！

凌冽收回手腕，想了想，问道：“老先生，缘何我浑身如此乏力？”

孙太医一愣，下意识转头去看元宵，“你没告诉王爷？”

元宵红着脸，挠了挠头，嗫嚅道：“我、我……”

孙太医看着小管事那红彤彤的脸蛋，心下明白了几分，他转身正色冲凌冽解释，“王爷您身上乏力，是因为子母蛊被诱导发作的缘故。您身上这蛊虫是新培育的、生命力较旺，所以您才会虚耗这许多。”

“……子母蛊？”

孙太医点点头，细致而直白地给凌冽讲明了“子母蛊”为何物，以及解除蛊虫的方法。

老人德高望重，语气平缓不带半点狎昵之意。

但“精血融合”四字，还是听得凌冽一阵心惊，他脸上不着痕迹地腾起红云，在絮丝被下的手指微微卷了卷——

他浑身乏力竟、竟是因为这个？

凌冽轻咬下唇，脑海中浮浮沉沉起一些记忆：他主动紧勒小蛮王脖子、攀着他肩颈就将嘴唇贴合上去……

“……”攥紧了絮丝被，凌冽险些将自己的下唇咬出血。

孙太医说了一半，瞥眼见北宁王脸上青红一片，便知凌冽误会，他连连摆摆手，“王爷您想差了，那位没把您怎么样，倒是他弄得自己满身是伤、狼狈得很呢。”

“……？”

“您身上没力气，不是因为那事儿，”孙太医宽慰了一句，“虽然祛除子蛊最好的法子是精血融合，但也还有他法，如用大量的鲜血饲喂，也能达成相似的效果。您不是看他手臂上有伤吗，那都是放血落下的。”

凌冽一愣，想起刚才小蛮王痛得泪汪汪的眼眸。

“还算个人物，”孙太医解释清楚后，揣着药箱离开软塌、到一旁写药方，老人垂下眼眸隐约笑了一下，“光明磊落、不趁人之危，有君子之风。”

凌冽沉默良久，将自己的手腕翻转过来，静静地看着肌肤下青色的经络。

他能忍痛，但并非不知痛。

人身上就那么几个敏感脆弱的地方，他一想到那淬着寒光的锋利苗刀，就忍不住地颤了颤，而腕上这点肌肤，要在清醒的状况下反反复复割开、挤出一整碗鲜血……

凌冽深深地闭上眼眸。

……莫不是个傻子。

“不过您也不用太担心，”孙太医乐呵呵地写完了一张药方，“为着这事儿，昨日他还同那小姑娘的□□大打出手呢，那场面可真壮观，您没见着，当真有点儿可惜。”

“……”

和什么？

人……和蟾蜍打架？？？

一时间，凌冽脸上的表情丰富透了，看得孙太医莞尔，老人将药方折起来，宽慰道：“年轻人嘛，您也不用太在意，那小伙子活蹦乱跳的，大概就是些皮外伤，您若实在过意不去，我也给他开个补血调养的方子就是。”

凌冽沉默片刻，最后，还是摇摇头。

他和小蛮王的纠缠已经够深，将来他注定要走，现在还是羁绊越少越好。

可是……

漂浮在灵虚渡水色中的金色卷发，遍布掌心的细碎伤口，细致换上合口味的菜肴和强势而霸气地挡酒。还有最后的最后，那一圈圈缠绕着的、层层叠叠的白色绷带，总是止不住地在他眼前晃过。

凌冽阖眸，有些低落，他抬手捏了捏眉心，艰涩道：“不必了，他……有自己的大夫看顾。”

孙太医看了他一会儿，点点头，推门离开。

结果，元宵刚刚送完孙太医回来，就看见自家王爷虚虚靠在软垫上，面色疲惫而憔悴。小管事不忍见凌冽这样，便凑过去趴在床头劝慰道：“王爷您别担心了——”

凌冽睁开眼睛，刚想说点什么，就听得小管事自顾自地继续说道：“正好我今日炖了鸽子汤，等好了，我也给他送一碗便是！”

凌冽：“……”

元宵趴着，全没见着自家主子脸上一言难尽的表情，他舔了舔嘴唇，似乎有些舍不得，“唉……这可是军鸽呢，肉质鲜美又不油腻，谁让他救了您呢——！”

晚些时候，日落月升。

没等元宵炖好鸽子汤，小蛮王便先带着八字胡大叔来了树屋。

凌冽正给羽书、翰墨复信，见他们进来，便顿手搁了笔。

小蛮王脸上梨涡融融，不等凌冽问便开口说道：“锅锅，窝有东西要送给泥！”

说完，不等凌冽反应，他便有些唐突地上前两步，将凌冽整个人从凳子上抱起。凌冽被吓了一跳，在他小臂上坐稳时，忍不住地伸手打了他一下。

小蛮王被打，只傻乎乎地笑，带着凌冽来到树屋之下。

月华清辉，四野寂寂。

树下开阔的空地上，此刻正稳稳当当地摆放着一架精致却又熟悉的轮椅。

凌冽身子微僵，倏然看向小蛮王。

金灿灿的小家伙却只是在月华下冲凌冽灿烂一笑，大踏步地超前走，小心翼翼地将凌冽放到了那架新制的轮椅上，他半跪在轮椅旁边，翡翠色眼眸亮晶晶的，“锅锅试试，有没有哪里不舒服？”

凌冽沉默了半晌，最终还是缓缓地伸出双手，试着转了转两侧的轮子。

上过车油的轮轴被轻松地转动，轮面的高度不高不矮、椅子下的脚踏也刚刚好。一切，都和他那辆专门定制、最后却摔碎在灵虚渡中的轮椅一模一样，甚至连上面雕刻的纹络都差不多。

他身上没什么力气，握着木制轮毂的手却微微发力——

他几乎在瞬间就想到了殿阁西屋外广场上，那个陷在一堆刨花中、慌乱之下划到自己手的笨蛋。

凌冽睨着小蛮王，眼眶有些发胀。

前世，今生。

除了王府诸人，北戎山一役后，他已经很久很久没有遇到过这般真心待他、关心他、一心一意想暖着他的人。即便这人在外人眼中攫戾执猛，即便这人来自四方蛮夷之国、还说着一口稀碎的官话。

凌冽想笑，却又害怕牵动眼窝内的湿润，他不甘心，又有些恼，只能仰起头、尽量凶地瞪着夜空。

小蛮王挠了挠头，没看懂凌冽隐忍的表情，只以为是自己没做好、又害得哥哥哭了。他有些慌乱，小心翼翼地伸出手去轻轻碰了碰凌冽的手背，想说点什么来补救，身后却传来了元宵急促的脚步声——

“嘶哈——”元宵没端托盘，双手捧着一个陶碗，表情十分扭曲，“烫烫烫！啊啊啊！你、你既然在这里就快点接把手！”

刚才，他的鸽子汤刚炖好，抬头就在月下看见了金灿灿的一个脑袋。

那公狐狸精……啊呸，那小蛮子毕竟舍命救了他们家王爷，也没趁机行什么龌龊下流之事，小管事爱恨分明，当即就给他盛了一满碗，还送上了一整条鸽子腿儿。

一只鸽子两条腿，王爷一条、小蛮王一条。

对自己的这番分配，元宵忍不住满意地拍了拍手。

想着没几步路，元宵便也没用托盘，直接端着陶土碗就往小蛮王的方向走。结果，他低估了这段距离、也低估了鸽子汤的热度，就变成了如今这幅滑稽的模样——

他急急跑过来，本想着将这“烫手的鸽子”塞给小蛮王完事。

来到近前，元宵却意外地发现自家王爷也在，而且，王爷还得了一辆新轮椅！

那轮椅的木料极好，一看就很结实，外形上同他们摔碎的那一辆简直一模一样，只是上面漆着鹅黄，与先前他们那辆檀色的不同。

他被轮椅吸引了目光，一时就忘了手中的鸽子汤。

等他看完回神时，双手早就被烫麻了，元宵“嗷”地怪叫一声，直接将一整碗汤掀翻在地上。

元宵：“……”

看着打湿的一片泥地，还有落在上面裹满了红土的鸽子腿儿，元宵眨巴了两下眼睛，终于忍不住、“呜哇”一声大哭起来——

凌冽：“……”

元宵一哭，小蛮王更惶恐了，走过去扶元宵时都同手同脚起来。

饶是有大叔在场，这混乱的场面也持续了一时三刻才解释清楚。元宵哭得上气不接下气，一边心疼地收拾掉在地上的陶土碗，一边抽噎道，“这轮椅……嗝儿，你……嗝儿，亲手做的？嗝儿……做得真好……呜……”

凌冽好气又好笑，摇摇头，悄无声息地拭去眼角的一点水。

得亏小管事误打误撞地这么一闹，他极快地收拾好了自己那一瞬间外露的情绪，重新将手收回来交叠在双膝上，又成了那个从容不迫的北宁王。

他冲小蛮王点头，“是啊，多谢，有心了。”

得到了哥哥的认可，小蛮王立刻高兴起来，漂亮的绿瞳闪亮亮的，“锅锅喜欢就好！”他笑嘻嘻地看了凌冽半晌，又想到什么，他挠挠头，红着脸道：“还、还有一样东西，窝要送给锅锅。”

还有？

凌冽的心跳漏了一拍，交叠在膝上的双手微微紧了紧。

“不过这泥太暗了，这锅东西要、要到亮亮的地荒才可以拿给锅锅看！”

这次，是八字胡大叔先忍不住笑了，他一笑，小蛮王就更加紧张，脸通红得不敢看凌冽，只恼恨地冲大叔挥了挥拳头——

天知道，这段话他练了多少遍！

可惜，最后一紧张，还是说得磕磕巴巴的。

凌冽不得这金灿灿的小太阳委屈巴巴的样子，在心里叹了一口气，主动冲小蛮王张开了手，“那就回树屋中吧，那儿有灯——”

这动作！

小蛮王眼前一亮：哥哥在主动求抱抱！

小蛮王只用了须臾的时间脸红，而后便极快地抱起凌冽，窜回了树屋。

留下站在原地的大叔，摇了摇头，“……毛头小子！”

小蛮王的动作太快，凌冽都还没来得及羞臊，便又被他带回到了树屋中。小蛮王将他放到了软塌边儿上，挠挠头，傻乎乎地冲凌冽笑了笑——

凌冽看着他，最终也微微翘起了嘴角。

毕竟，又有谁能拒绝金灿灿的小太阳，还有亮晶晶的绿宝石眼眸呢？

大叔这时带着元宵爬上来，他看小蛮王的模样，便知道这小子还在发痴，于是自顾自地上前，替小蛮王解释了几句——百越国此番受挫、必定不能忍辱，桂山上冲突不断，小蛮王不日就要出征。

“先前多有得罪，也是我等考虑不周，实在失礼，相处多日，未曾向王爷禀明在下之名——”大叔先冲凌冽鞠躬，而后郑重道：“在下伊赤姆。”

凌冽一愣，不知对方为何要突然自我介绍。

小蛮王却在此时，适时地从自己的侧兜里取出了两份红彤彤的庚帖，他虔诚而认真地看着凌冽，一个字一个字地慢慢说道：“锅锅，窝、我先前失礼，这、这次我想全了婚俗的六礼。”

他说得很慢，却意外地咬对了好几个字音。

“我、我的名字和生辰八字，都、都已经写好了，锅锅你，能不能也写一份给我？”似乎怕凌冽不答应，他又急急补上一句，“窝、窝就要去边境打仗啦，万、万一回不来，我想……”

“啪！”他的话还没说完，伊赤姆大叔就忍不住地给了他一记毛栗，“说什么呢！这么不吉利！”

小蛮王扁了扁嘴，却还是执拗地看着凌冽说完，“锅锅，战事凶险，我想带着你的庚帖，这样、这样我就能安心很多很多，就好像你在窝、窝身边一样。”

说完，他自己闹了个大红脸，双手捧着那红色的两份信笺，却低下头去根本不敢再看凌冽。

纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。

伊赤姆大叔和小蛮王自谦，其实哪里是蛮国失礼，分明是朝廷有心折辱，王爷之尊，却没有一个周全的六礼，成婚多日，他们之间，却对彼此的名字、生辰一无所知。

凌冽垂眸，静静地看着那两份红色的信笺。

合欢庚帖，碎金烫红，描金的莲花、鲤鱼纹络，是为了让成婚的新人喜结连理、白首不离。而交换的庚帖，则是为了让双方的父母亲眷安心，为了告祭神明，为了图个吉祥安心。

可是，生辰、名字……

当年他建立王府影卫时，在他给其中两个最贴心的取名“翰墨”和“羽书”后，郭云老将军就曾语重心长地告诫过他，说名字是一个人最重要的东西，不要轻易给影卫赋名。

这样，将来离别之刻，便不会那么痛心。

之后，羽书身负重伤，再不能骑射习武，凌冽将他转移到京中从文后，便再也没有给任何影卫取过名字。

如今……

凌冽垂眸，小蛮王的双手因他长久未应而微微颤抖，脑袋也耷拉得越来越低。

“……罢了，”他接过那碎金红笺，“元宵，帮我研墨。”

他不喜战争。

更不喜出征前的告别。

权当，是他一时心软吧。

凌冽这么想着，调整心情、先展开小蛮王的庚帖，抛开一切不谈，其实他还挺好奇小蛮王叫什么名字的。结果打开那庚帖，前面的八字还能勉强辨认，到名字一行，他却被那鬼画符一般的字迹给难住。

“……”犹豫了半晌，凌冽才试探性地开口，“你这是……”

小蛮王嘴唇抖了抖，“呜呜”两声，就整个窘迫地将脑袋藏到了自己的臂弯中——

谁让中原字那么难写！

他、他明明都已经努力练了那么久！

伊赤姆大叔“噗嗤”一声笑了，点了点上面的八字，“原本我是想替大王全部代劳的，但大王就是坚持要自己写他的名字，这才——写成了这样子。”

凌冽已经在努力辨认，可惜，还是看不懂。

“大王名、乌宇恬风，”伊赤姆大叔笑着，指了指那四个糊成一团的字，还开了个玩笑，“可不是甜甜糕的那个甜。”

甜甜糕？

凌冽忍不住低笑，确实，小太阳一直都挺甜的。

不过，看着那“恬风”两个字，凌冽心中还是多少升起了一丝异样，他看了看已经整个红得发紫的小蛮王，提笔利落地写下自己的八字，然后鬼使神差地庚帖上写下了三个字。

小蛮王吸了吸鼻子、偷偷看着，虽看不懂，但还是难□□露出一点钦羡之情——

哥哥写字真好看。

“您这是……”伊赤姆大叔看着那三个字，有些犹豫，反而是在旁边研磨的元宵，没好气地瞪了小蛮王一眼，心里反反复复地骂了他好几道“臭野狐、死妖精、没脸没皮的公狐精”。

小管事翻了个大大的白眼，指着凌冽写就的三个字、解释道：“我家王爷写的是他的字。”

小蛮王不明所以。

了解中原文化的伊赤姆大叔，却陡然瞪大了眼睛。

北宁王的字迹潇洒飘逸，“凌霜庭”三字跃然碎金纸上。

庚帖不惯修改，即使是写错了，也好誊写一张。

凌冽盯着这三个陌生而又饱含亲昵之意的字，最终放弃地搁下笔。

其实，自从郭云老将军一家去世后，已经很多、很多年，没有人这样唤过他了。两世，他的亲近之人，皆惨死于尸山血海，以至于，他自己都快忘记了自己的这个名字。

在他出神的当口，伊赤姆大叔语速飞快地给小蛮王解释了中原人字、号、名之间的关系。凌冽还在恍惚时，便见小蛮王那翠色的眼眸微微瞪大了，整个人仿佛是被什么巨大的喜悦击中，五官肉眼可见的兴奋起来。

小蛮王动了动，忍不住地靠近凌冽，想给凌冽一个大大的拥抱又不敢，最后变成了热烈而急切地牵住凌冽的手，他认真地看着凌冽，张了张口，竟然一次就学会了那些个读音。

凌冽微凉的指尖被他紧紧攥在湿热的掌中，这个金灿灿的蛮族汉子，挂着梨涡浅浅、一双绿宝石般的眼眸闪着光，薄唇开合、唤了他——

“霜庭哥哥。”