两日后，正午，元宵正在案几边布菜。

今日，他从殿阁阿嬷那儿得了一只肥壮的母鸡，用南境特有的瓦罐炖了一上午：汤汁清澈、肉质鲜嫩，配上新鲜去了伞裙、伞圈的竹荪，滋补又解馋。

他一边将瓦罐的盖子揭开，一边请凌冽过来，“王爷，饭菜都得了——”

正午的阳光充盈满室，将一整个树屋都烤得暖烘烘的，地板上铺着的牦牛毯吸饱了热，上面的长毛蓬松起来，像隆冬落下的皑皑白雪一般。

凌冽身着他墨蓝色的常服，手持一卷书志，斜倚在直面榆川的那扇窗边。

他没坐轮椅，反而直接靠坐在两个软垫上，双膝上柔软的狐白裘和那白色的牦牛毡叠在一起，显得他整个人慵懒闲适，旁边的矮几上温着一壶雪顶茶，是他们从京中带来的珍品。

榆川上银涛卷雪，天空中却隐有黑云汇聚，看起来午后将会有一场大雨。

听见元宵的话，凌冽合上了手中的书，撑着轻轻一跃、就从窗户附近挪动到凳子上——重新布置过的树屋设计精巧，小蛮王像是跟他生活过很多年似的，所有东西的位置距离恰到好处，他住在这里，几乎用不上轮椅。

想到小蛮王，凌冽又微微有些出神。

在兴致盎然地捏着庚帖离开后，当夜，小蛮王就带着伊赤姆大叔和数万众的大军开拔，百越国的小王子峤烙也被秘密带走，作为他们此行一路上的“护身符”。

百越，去蛮国首都鹤拓城约莫百余里，来回需七、八日时间。

其国力虽不如蛮国雄厚，但境内水域众多、勇士皆通水性，加之百越向来以冶炼闻名，刀锋剑利，若正打起仗来——

“王爷！”元宵忽然伸出手在他眼前晃了晃，“您想什么呢？我跟您说的话您全没听见是不是！”

凌冽一愣抬头，小管事双手叉腰、顾着腮帮，他掩饰地别过头轻咳一声，“说的什么？”

元宵撅了噘嘴，他刚才在跟凌冽说他从殿阁阿嬷处听来的南境神话，讲的是苗人十二祖神，可惜他说得眉飞色舞，凌冽竟一句都没听。

他盯着凌冽看了一会儿，心里明镜儿似的——王爷以为他不说他就不知道了么？！

“算了，也不是什么要紧的事儿，”元宵给凌冽新添了一碗汤，“您多喝点汤。”

经过这两日的调养，他的身体渐恢复，只这两日天闷，凌冽总觉得胸口压着块重石，闷闷地有些钝痛。捏着瓷匙，凌冽没多想，垂下头去喝鸡汤。

“怎么样怎么样？”元宵问，“味道好么？我专门跟阿嬷学的，她说这可是她家秘而不传的秘方呢！”

竹荪在中原并不常见，但在北境的山中凌冽倒是尝过许多次，只是镇北军在行军时没那么多讲究，山里遇到什么吃什么，竹荪也总是和其他乱七八糟的东西炖在一起，让他分不清其中味道。

这碗鸡汤……

凌冽细细品咂了一会儿，眼眸微亮，“……还挺好喝的。”

“是吧是吧！”元宵高兴了，“阿嬷说了，等雨季过后，南境的山中就会生出许多种类的蘑菇，到时候将新鲜蘑菇采摘下来，用老母鸡汤、鸭汤和骨汤一起炖了，那味道更鲜！”

凌冽看着他，无奈地伸出手轻轻弹了他的额头一下，“小馋猫。”

元宵“嘿嘿”笑着，端起碗去给凌冽添饭，结果他才起身，凌冽就感觉到胸口骤然传来一阵剧痛，像被利箭当胸贯穿一般。

“呃……”

脊背上止不住地冒出冷汗，他右手死死摁住胸口，那钝痛的感觉像有一只无形的手、妄图穿过他的胸腔，将他整个人撕扯成两半。

可疼也就只疼了一瞬，甚至只是元宵添一碗饭的时间。

元宵没察觉出异样，还是闹腾腾地说着话，凌冽急促地喘了两口气、逼着自己缓过那阵劲儿，才重新伸手去拿筷子，可他手抖得不成样，一双玉筷捏不住、直落到地上。

“诶？”元宵这才发现凌冽的异样，他怪叫起来，“王爷您的脸色怎么这样难看？！”

“……无事，”凌冽慢慢挺直了腰背，“大概是，天气太热了。”

从北境捡回一条性命后，他就一直有头痛的症候，这种心悸也大概只是因为天气的缘故，凌冽没当回事，元宵却很在意，嚷嚷着要去请孙太医。

“没关系的，”凌冽吃好了，取出巾帕来拭过唇边，“待会儿你陪我出去走走就是。”

元宵想了想，或许真是天太热、王爷在屋里太闷了，他放下心来，利落地收拾了碗筷，推着凌冽从树屋下去——

小蛮王离开前，吩咐人修缮了外面的道路。

高大的望天树旁砌了方便轮椅移动的陶土坡道，两边则垂上了编好的藤帘，即使在正午灼热的阳光下，走在其中也不见一点炎热，微风吹拂，还能闻到阵阵花香。

“哦，对了！之前您让影十一探查的事儿有眉目了！”

小蛮王出征后，他和伊赤姆大叔都不在殿阁，凌冽还是有机会可以离开。虽然这样对小蛮王，多少让凌冽心中有些不忍，但他们之间的牵绊已深，若不快刀斩乱麻、将来只怕更加难断——

所以，在小蛮王离开后，凌冽就让影十一去查探蛮国在殿阁附近的布置以及桂山情况。

元宵说影十一今晨来了回信，观百越准备的兵力，此战快则半月，慢则需要持续两三个月甚至半年时间。

这样长的时间……

凌冽点点头，已足够他做很多事。

两人闲逛到殿阁附近，一路上遇上的蛮国勇士和姑娘们都恭恭敬敬地行礼，期间还遇上了教元宵竹荪炖鸡的阿嬷，她同样不太会说中原官话，但眼神慈爱、充满善意。

几人聊了一会儿，快到中央广场时，一位殿阁勇士过来叫走了阿嬷。

那勇士在殿阁是伺候洛大人的侍从官，似乎是几位姑娘在洛大人要用的蓝染配料上生了争议，勇士就过来请老阿嬷去看看。

老人听完，对着凌冽行礼后，就跟着勇士急匆匆地朝广场中央走去——

广场上的刑架已撤下，夏日的阳光将白石地板染成了银黄，姑娘们架起了染布的人字形高木撑，在一个个大的染料盆中制作要用的蓝染。

洛大人。

乌宇洛。

凌冽垂眸，默默将这名字在心中过了一道，他与此人匆匆见过一面，虽说是小蛮王同父异母的兄长，但两人在外貌上瞧不出一丁点的相似。比起小蛮王那太过出挑的脸，乌宇洛这样的，或许才是寻常的苗人长相。

小蛮王出征，十分放心地将殿阁的一切都交给了兄长。

这么两日来，凌冽见乌宇洛处理政务能力娴熟，于五部首领中颇有声望，且殿阁中伺候的老人们、也多与他亲近。

即便凌冽知道蛮国的王位是能者居之，但他见过太多兄弟阋墙的祸事，远远看着那群浆洗蓝染的姑娘，心中总是说不出的怪异。

穿堂而过的微风卷去了暑热，也顺便吹散了凌冽那点对于小蛮王的忧虑。

他终归要走，又何必多操这些闲心。

凌冽不想再逛，便想吩咐元宵带他回去，结果才一开口，就感觉到胸口又一次传来憋闷的钝痛，这一次的痛明显比刚才更剧烈，让他闷哼一声，整个人委顿在轮椅里——

冷汗从脊梁骨涌出，汗津津的湿透重衫，恐怖的撕裂感让凌冽头皮发麻、眼前一片模糊。

“王爷？！”

元宵原本没注意到凌冽的异样，直到他家王爷扣着胸口、整个人蜷缩着弯腰，他才意识到事情不对劲儿，小管事急急忙忙绕到前侧，只见他家王爷脸色发白、唇色发紫！

“您、您怎么了？！”

凌冽张了张口，抖着唇想说什么，喉间却泛起了一股腥甜，失去意识前，他最后看见的，就是自家小管事一张惊慌失措、血色尽失的脸。

○○○

殿阁，南屋。

乌宇洛、几位部落首领，还有殿阁上下不少伺候的侍从都焦急地等在花园中。

巨大的圣灵蛇盘桓在树梢上，而圣蟾蜍则乖顺地趴在阿幼依身边，阿幼依愁眉不展地趴在石桌边，面前搁着一篮子新鲜瓜果——她原本是想带着这些好吃的去找元宵玩的。

凌冽吐血昏过去这件事，在殿阁内掀起了轩然大波。

几个在中央广场染布的姑娘们和那个老嬷嬷被吓了一跳，元宵请来孙太医时，蛮国勇士已将此事情通报给了在议事殿内的乌宇洛。

想到弟弟临行前的嘱托，乌宇洛愁得都快将眼前的一片灌木丛薅秃。

偏偏殿阁内精通医理和毒理的毒医跟着乌宇恬风出征，剩下几个巫医的医术也不知能不能行。

就在众人在花园中焦躁地团团转时，南屋的房门被从里推开，乌宇洛急急回头，却见那个从中原来的老大夫走出，目光焦躁地在人群中一扫，然后就停在了巨大圣蟾蜍身旁，“那个……小姑娘？”

阿幼依一愣，“窝？”

孙太医点点头，用目光催促着阿幼依进屋。

屋内，焚烧灵草的香味四溢，阿幼依才走了一步、就被熏得连打了好几个喷嚏。几个巫医忙得满头大汗，他们将凌冽上身的衣裳剥了个精光，在关键的穴位上扎了好多银针。

可只这么一会儿的功夫，银针就肉眼可见地黑了许多。

这次，不用任何人说明，阿幼依就扑上前去，“怎么还有蛊虫？！”

她说的苗语，元宵和孙太医听不大懂，但几个巫医却讪讪地擦着汗后退，“华邑姆身边的侍从官刚刚说，是您曾经、曾经在他身上下蛊，所以、所以这蛊虫可能只有您才能解……”

“我下的是子母蛊，又不是毒蛊！”阿幼依也急了，她上前，伸出小手探了探凌冽的颈侧，脸上的表情愈发古怪而沉重，“……怎会？”

子母蛊无毒，更多是缱绻和守护。

何况小蛮王在狠狠和她……打过一架后，就选择了用放血的方式祛除了子蛊。

按理说，现在凌冽的身上应该没有任何蛊虫，也不应该产生这样被蛊虫反噬的症候。但偏偏，刚才阿幼依从凌冽的血脉中，就是探知到了一条小小的蛊虫。

甚至，因为是她放出的蛊虫，作乱的小虫甚至隔着凌冽颈侧的肌肤，亲昵地蹭了蹭她的指尖。

子蛊竟然没死？

这事离奇得超出了阿幼依所有的认知范畴，小姑娘僵了半晌，犹豫着开口将眼前的一切同那位白胡子老先生解释清楚。

孙太医听完，当机立断，他拍了拍元宵的肩膀，“去简单收拾下王爷的东西，我们去前线找毒医。”

元宵看了一眼昏迷不醒的凌冽后，咬咬牙跑了出去。

剩下阿幼依的眼睛亮了亮，小姑娘拍了拍手，脸上露出一个大大的笑容，“好耶——！可以出去玩喽！”

孙太医看了她一眼。

小姑娘想到凌冽还晕着，有些不好意思地一缩脖子。

蛊虫异变，她很抱歉。

但无论如何异变，虫儿本身还是那个子母蛊，最好的祛除方法还是只有那一种。

哼！小姑娘看着凌冽白皙的肌肤、握了握小拳头：她倒要看看，大王要忍到什么时候！

事情定下来，几个巫医便走到外面向乌宇洛回话。

听到有办法救治，乌宇洛松了一口气，又不轻不重地瞪了走出来的阿幼依一眼。小姑娘冲他扮了个鬼脸、吐了吐上头。

不过到底阿幼依是五圣使，殿阁还需要五圣守卫，她留下了圣蟾蜍、带上圣灵蛇，跟随众人乘大象，往小蛮王开拔的边境赶去——

○○○

夜凉如水，弦月高悬。

一场暮雨过后，大军正好行至狐仙渡。

南境山川上的水土不深，雨后极易引动整个山体滑坡。这处狐仙渡恰好是一处远离山脉的平原，中有一条灵溪，同伊赤姆商议过，乌宇恬风就让大军原地驻扎、休息一夜再走。

处理完军中俗务，夜色已深。

他从案几前站起身，微微转动了一下酸软僵硬的手臂，就随便扯过了旁边的一条沐巾，准备去灵溪中冲个澡后，就早早休息。

虽然只离开了短短两天，但他在闲暇的时候，就是会忍不住地想凌冽。

想他漂亮的霜庭哥哥此时此刻在做什么，想他喊他霜庭哥哥时那一点点红嫩的耳朵尖尖，想霜庭哥哥合欢庚帖上漂亮的字迹，还想霜庭哥哥点漆般的黑眸中、一闪而过的温情。

“……啧。”

乌宇恬风烦闷地哼了一声，加快了脚步来到灵溪，也不管月下的溪水冰凉，“哗啦”一声、径直跃入其中。灵溪平静的水面被他搅动，散开的粼粼波光中，渐渐冒出了他金灿灿的头。

夏日夜风卷去他露出肌肤上的水珠，明明应该凉得起一身疙瘩，乌宇恬风却觉得自己浑身都热得很，他舔了舔唇瓣，找到岸边一处高地、将自己整个人舒展开来，对月半躺下去——

还好，还有仗打。

也怪，还要打仗。

乌宇恬风静静地看着湛蓝色夜空中那轮遥远的残月，很难想象——如果一切太平，就让他每天和霜庭哥哥待在一起，同进同出、同吃同住，朝夕相对、亲密相处。

他渴盼那样的一天，同时，又害怕那样的一天。

到时候，他会不会控制不住、每天将他的哥哥弄哭。

哭？

凌冽眼尾泛着薄红的模样瞬间在他的脑海中闪过，乌宇恬风的手抖了抖，明明溪水已足够冰凉，可肌肤之下的血液却仿佛在沸腾，一股一股的邪火呼啸着烧遍他的全身。

他恼火地拍了水面一下，在溅起的涟漪中、终于还是放弃地将双手藏到水下。

他迟早要疯。

迟早要为了凌霜庭发疯。

汩汩流淌的灵溪，终于还是在一时三刻后，尽职尽责地涤去了乌宇恬风身上的热和污，看着指尖汩汩散去的白色水纹，他叹了一口气，站起身来准备换一个位置。

下游还有几个在溪水中洗澡的蛮国勇士，再待下去，他怕自己会窘迫。

淌着水重新在对岸找到一处安静之所后，乌宇恬风才放松下来，他靠着岸边的原石静坐了一会儿，等差不多冷静下来时，那边几个蛮国勇士却打闹起来——

其中年纪最小的一个，被其他几个泼了满头水，他忍不住抱怨道：“哥哥们就会欺负我！”

他说的是苗语，却是乌宇恬风从小最熟悉的语言，他本想嗤笑一声，可才一动，就感觉到自己因为“哥哥”和“欺负”两个再简单不过的词，又燃起了荒唐的旖旎期许。

“……”他皱了皱眉，瞪着水面下方，忍不住轻嗤了一声。

小时候，大巫曾经教导了他很长一段时间，神秘高贵的大人牵着他在雪地中不间断的行走，将饥饿、困倦、疲惫、寒冷都算作是人不该拥有的欲念。又在他快要昏死的时候，及时给他送上一碗热腾腾的奶泡饭。

“神明赐予我等身体，不可妄用、不可纵欲。”

——大巫的教导言犹在耳，乌宇恬风无奈，只能慢慢地将自己整个身体重新泡入水中，双手交叠地趴在那块巨大的原石上，阖眸、尽量逼自己静思。

他心里念着繁复的经文，目光却被原石后一株不知名的野花吸引。

夜风簌簌，浅紫色的花瓣在风中摇曳，不似漫漫雪原上只有白、只有望不尽的白。

“……”

心中的经文卡了壳，乌宇恬风放弃一般，闷闷地低下头，蘸着水，在那块光滑的石面上，轻轻画了“霜庭”二字。可惜，他不怎么会写中原的汉字，水顺着石头滑落，将那两个字糊成了一团。

正在他有些焦躁地抄起水，想掩盖掉自己的“罪行”时，地面忽然一阵颤动。

乌宇恬风皱了皱眉，下意识半蹲下身、戒备地看向远处的山峦——南境地动频繁，莫不是雨后又出了什么事端？

结果，唐突出现在灵溪尽头的是一头浅灰色的大象，他最熟悉的那几只都被他带出来作战，剩下在殿阁中的多半是还在训练中的“少年”战象。

这头大象明显是第一次这样撒欢的奔跑，即便坐在上面的蛮国勇士已经尽力在控制，它还是有些停不下来，整个“咚”地一声跪倒在灵溪前的河滩上。这样一来，它整个身子就朝下、直将象筐中的人甩了出来。

蛮国勇士只有一人，被甩出来的人却有好几个，跟在大象后面的圣灵蛇动作很快，长长的身子拧起来卷人，最终却还是漏了一个。

乌宇恬风一愣，还没反应过来，手中就骤然接了个人——

大象摔倒的位置距离他这块原石很近，他根本就不会想到，刚才还在他幻想中的凌冽，这会儿就奇迹般、被带到了他的身边！

凌冽身上的衣袍很快被浸湿，乌宇恬风担心他着凉，来不及发怒追责，连忙抱着人上岸。

刚才，他为了躲避尴尬，远离了大军安营扎寨的那边，这会儿却被迫要走更远的路。

在他淌水的过程中，岸上的大动静还是惊动了整个军营，不一会儿，伊赤姆大叔就带着人急急朝岸边走来。看见被圣灵蛇缓缓放下的阿幼依、孙太医和元宵，不用问，大叔也便知道是凌冽出了问题。

借着岸上的火光，伊赤姆远远看见了在灵溪中的两人。

凌冽似乎被冰凉的溪水刺激着，昏迷中微微皱紧了眉，他浑身上下都不舒服，鼻尖却萦绕着一股香气，一点点将他整个人都笼入其中——

这味道……

他细细嗅了嗅，总觉得很像一道美味的点心。

此时，乌宇恬风也终于跳上了河岸，他皱了皱眉，正准备问到底发生何事，怀中的凌冽却舔了舔唇瓣，带着一点鼻音、模模糊糊地说了几个音节。

“霜庭哥哥？”乌宇恬风以为凌冽醒了，垂眸看去才发现这人在梦呓，他有些泄气，却忍不住追问，“锅锅说什么？窝刚才没听清——”

怀中人“唔”了一声，难受地攀着他的肩头动了动，嘴唇嗫嚅，“甜……”

“甜？”乌宇恬风疑惑，低头、将耳朵凑过去。

结果，微凉的耳垂碰到凌冽唇尖，像触动了机关般，叫那神志不清的人、仰头亲了亲那软软的耳垂。

！

乌宇恬风倒抽一口凉气。

更要命的是，凌冽忽然微启唇瓣、濡湿地咬了他一口，清冷的声线带着一抹薄笑，含吮着他整个耳廓，肯定地喃喃道：“……甜甜糕！”