再醒来时，凌冽发现自己身处于一个完全陌生的地方：身下垫着柔软的兽皮，脑后枕着花香软枕，身上盖着一条毛领鹤氅。

周围的光线很昏暗，隐隐约约能从远处的门缝中窥见一点光。

凌冽又躺了一会儿，等眼睛完全适应了黑暗后便凝眸观察这地方。四围是圆形，他躺着的地方前面有一张较大的案几，上面堆有羊皮卷，门缝边立着一张很眼熟的牛角弓。

他撑着自己，慢慢坐起身来。

这里的陈设明显是一处军帐，凌冽皱了皱眉，正思量间，军帐的帘子微微动了动，外面炫目的阳光照进来，在他被晃了眼的同时，帘帐处传来了“呯”地一声。

伴随那声音响起的，元宵的声音：“王爷您可算醒了！您吓死我了您！”

小管事惊天动地的喊声自然也惊动了守在帐外的众人，孙太医忙提着自己的药箱进来，一番忙乱后、大帐四角的窗帘被挑起，屋内也明亮起来——

大帐外不远处的草坪上，乌宇恬风回头看了一眼那闹哄哄的大帐，有些不舍、却也无法，他蹲在一截半高的树桩上，嘴里闲闲地叼着一根苇草，面色十分不善。

折腾一夜，他们总算闹明白了凌冽身上的问题。

灵巫的毒蛊只是因，他没用“同榻而眠、精血交融”的方式解蛊又是变，最后就造成了：普普通通的子母蛊，异变成了一种他们都没见过的蛊虫。

毒医研究半天，最后只得出一个结论：这蛊虫没什么大威胁，还是那个子母蛊。

只是异变成了一种较为“活跃”的子母蛊——只要子蛊没感觉到附近有母蛊宿主存在，就会发作，效果比那些阿妹饲喂出来的“情人蛊”还要妙，简直像将两人用无形的绳索、牢牢捆在一处。

可惜，这样异变的蛊，毒医也没辙。

当时他就蔫坏地摸着下巴给出两个解决方案：其一，劝大王试试原本解除子母蛊的方法，反正自家媳妇儿，睡了就睡了，稳赚不亏；其二，等大巫闭关出来，短则三年，长则说不清要到什么时候。

乌宇恬风听完就生气地同毒医打了一架，闹得整个军营人心惶惶。

现在，伊赤姆大叔看他那生气的模样，摇摇头，找了个处理军务的由头提前开溜。

剩下毒医同乌宇恬风大眼瞪小眼，沉默了片刻后，毒医实在无奈，“大王，凡事都得往好处想，至少大巫出关前，您媳妇儿都得跟着您，这不挺好嘛？”

“……”乌宇恬风瞪了他一眼，扯下半截苇草扔他，“你懂甚？！”

被打了，毒医也不恼，絮絮道：“多好的事儿啊，‘王妃’那样的身段样貌，跟在您身边、吃亏的又不是您，您怎么还恼上了？”

这次，乌宇恬风丢了手中剩下的苇草，他一把揪住毒医衣领，恼火道：“不会说话就别说，没人把你当哑巴！”

毒医看着他沙包大的拳头，缩了缩脖子，举起双手，“好好好，我不说、不说。”

乌宇恬风眯着眼睛放开他，烦闷地跳下来、狠狠地踢了那树桩一下。

看着他这憋屈样子，毒医还是忍不住道：“大王，您觉得我有偏见也罢，中原人狡猾，无论您心中怎么想的，那位王爷并非池中物，若无这异变的蛊虫……”他顿了顿，“等您出征归来，他必然不会甘愿留下雌|伏的。”

说完，毒医闭上眼睛，准备好挨打，结果等了半晌，都没等到大王的拳头。他睁开半只眼睛，却发现乌宇恬风只是沉默地站在原地，目光沉沉看着不知名的方向。

“……我都知道。”

“啊？”

“你说的，我都知道。”

“您知道您还就这么放心地走啦？”毒医惊呆了，“您、您、您还真是……”艺高人胆大。

乌宇恬风闭上眼睛深吸一口气，他拍拍毒医的肩膀，轻声道，“去忙吧。”

毒医欲言又止，可乌宇恬风却已转头往大帐那边走，他撇了撇嘴，真不明白——若说从前大王有许多顾虑，如今都这样了，他却裹足不前、宁可自残也不动那中原人一分。

摇了摇头，毒医捏紧身上的瓶瓶罐罐：情爱，果然令人寡智。

大帐内——

同样的话，孙太医也斟酌着用词，慢慢解释给凌冽听。

听完，凌冽靠在软垫上沉默了很久，久到孙太医和元宵都怀疑他承受不住这打击。元宵小心翼翼地扯了扯他的袖子，“……王爷？”

凌冽的眼珠子动了动，他张了张口，声音有些艰涩，“若我……执意要走呢？”

孙太医皱眉，有些不忍，却还是咬牙道：“医书中，从未有人能活着撑过蛊虫发作。”

“……”

元宵不忍心见自家王爷低落，他笨拙地晃了下凌冽手臂，“王爷您别难过，我待会儿就出去给翰墨、羽书写信，天下之大，我们总会找到办法的！”

“是啊，”孙太医也开口，“山外青山，老朽的医术也并非登峰造极，难说还有世外高人能解这毒。”

世外高人、天下之大……？

凌冽拧着眉，自嘲地勾起嘴角，若真有解法，又何必等到今时今日，他摇摇头，缓缓地阖上了眼眸。

“王爷……”元宵还想再劝，孙太医却拉住他、摇了摇头，老人冲凌冽拱了拱手，轻声道：“王爷您好好休息，我们去帐外伺候。”

直到整个大帐安静下来，凌冽才睁开眼睛，手指慢慢放到鹤氅上，指尖一寸寸收紧，将那白色布料揉成一团。

从金沙江上百越国的那次偷袭开始，一切就都朝着他无法掌控的方向发展——

他不怕射穿他双膝的戎狄，也不怕处心积虑要他死的小皇帝、外戚和阉党。

镇北军万死不屈、北宁王一身傲骨，战败了、卧薪尝胆，打回去便是；受伤了、悉心调养，也总有好的时候。

但，小蛮王乌宇恬风……

抿着嘴，凌冽有些无措，他推开软垫、逃避似的将自己整个人裹进那些厚厚的鹤氅中。

○○○

晚些时候，用过了便饭，伊赤姆大叔带着阿幼依进来看了看凌冽。

小姑娘躲在大叔的身后，眼巴巴地看着凌冽，大大的眼睛中蓄满了不安。伊赤姆大叔适时地替她冲凌冽抱歉，然后试探地问了问凌冽将来的打算。

凌冽摇摇头，难得有些窘迫地摸了摸鼻子，“我……心里乱，还没想好。”

伊赤姆大叔沉默了片刻，没再追问什么，反将阿幼依拽出来，这时，凌冽才看见小姑娘捧着一个新鲜的荷叶，荷叶里盛着一堆色泽鲜亮的果子。

“这是阿幼依给你摘的，都是这一季山林里的时鲜果子。”

凌冽看着那些他认不全的水果，忽然想到在金沙江的大船上，每天醒来、出现在他房间门口的一盘子云羊果；想到那个惨死在百越国勇士刀下的、憨厚的蛮国小勇士。

他愣了愣，阿幼依见他不接，有些急，她拍拍小胸脯，“没毒也没蛊虫！窝对神明起誓！”

凌冽眨了眨眼睛，小姑娘信誓旦旦的样子有些好笑。

阿幼依却担心他不信似的，上前来自己吃了一颗，直白地证明真没什么坏心思。

凌冽无法，只能收下。

道过歉、赔过礼，阿幼依松了一口气，她看着凌冽削瘦的肩颈，在心中小小地握了握拳，然后冲伊赤姆大叔点点头，就提前离开了大帐——作为五圣使，她要学习的还很多，以后她一定要好好完成大巫留下来的功课。

这样，才能保护好华泰姆和华邑姆，还有整个南境苗疆的百姓。

阿幼依离开后直接返回了殿阁，没有像往常一样闹着四处玩闹，伊赤姆大叔不知她的决心，只觉小姑娘能懂事就好。伊赤姆知凌冽尴尬，也没久留，关切地说了几句话后便退出了大帐。

大帐中只剩下元宵，他捧着一荷叶的瓜果有些尴尬，而凌冽的目光却停驻在那新鲜的果子上，出神地想了很多很多。

黄昏时分，狐仙渡又降了一场雨。

豆大的雨滴打在中军布帐上滴滴答答，凌冽想了许久没什么头绪，靠在软垫上就昏昏沉沉地眯了过去。

至于元宵，他在旁边伺候了一下午也没能从主子口中得到确切答案，心中惴惴不安，又拿了纸笔给翰墨、羽书写信，希望这两位能寻出破局之法。

雨中的蛮族营帐安静得很，元宵撑着伞放完信鸽，一回头，就被一道站在雨中的人影骇住。

天色暗淡，光线昏暗，那人笔直地杵在大帐前的空地上，也不撑伞，就那样站在泼天冷雨中。元宵心跳得砰砰的，大着胆子凑近一看，才发现是小蛮王。

那头金色长发湿漉漉地贴在他的脑后，人微微仰着头、眼睛闭着，不知在想什么。

元宵在原地踟蹰了一会儿：其实若真算起来，这位蛮王对王爷并无苛待，也不似京中传言的那般暴戾，他所做的一切都是在挖空心思地讨好。

喜爱和讨好本无过错，只是，元宵多少有些别扭。

从前，凌冽双腿没受伤时，他曾悄悄幻想过，究竟是如何一位英姿飒爽的女子，才能配得上他们家的王爷。结果最后，他万万没想到，被迫穿上红妆、顶着盖头的，会是他的王爷。

小管事吸了吸鼻子，看着在雨中彻底湿透的小蛮王。

最后，元宵还是撑着伞走上前去。他个子小，做不到将伞撑过小蛮王头顶，所以元宵只将雨伞往小蛮王的手中一塞。

乌宇恬风：“……？”

“风寒是会过人的，”因为送伞，小管事一半的衣裳都被雨打湿，他强着凶道：“你、你别过给我家王爷！”

说完，元宵先红了脸，也不管小蛮王听没听懂，就转身迅速跑开。留下乌宇恬风捏着伞，看着元宵消失的方向怔了一会儿，而后“噗”地一声，忍不住地捂脸大笑起来——

乌宇恬风捂着脸，整个人笑得弯下腰去，他撑着伞，慢慢地蹲到地上，翡翠色的眼睛亮晶晶的，金色发丝中蓄满的雨水顺着他的额角流下，他满不在乎地一捋，然后在伞下这一方小天地中，缓缓翘起了嘴角：

老师、毒医，你们都说中原人狡猾。

其实，你们看，中原人多傻。

他都已经淋湿了，对他都充满戒备的小管事还给他送伞。而漂亮哥哥明明想要从他身边逃离，却还是心软地与他交换了庚帖和名字。

他捏着伞的竹柄，小管事握过的地方带着一点点的暖，虽然很快被寒风吹散，但却给了他足够的勇气。

乌宇恬风笑着从草坪上站起来，然后毫不犹豫地撑着伞、冲毒医所在的军帐走去。

军帐内，毒医正在研究一株药草，看见帘动，还以为是从中原来的那个老头，他哼笑一声，扬了扬手中的小罐子，“还是我技高一筹，我先认出这是什么药……大王？！”

乌宇恬风走进来，他先将那柄伞收好、立到一边，然后不在意地甩了甩长发上的水。

“……大王，”毒医举起双手后退一步，“我真的没有其他办法了，就那两个办法，您别逼我想了，我……”

他话说一半，乌宇恬风就饶有兴味地拿起了桌面上的一柄小药刀、放在掌心转了一圈。药刀在烛火照耀下，闪过一道寒光。毒医心中咯噔一下，喉结上下滚动、立刻噤了声。

“我听说——”乌宇恬风笑眯眯的，看向药刀的时候，眸色却温柔得像是在看自己的情人，“你有一种草药，研磨成粉后，能令血液永不凝固，是不是？”

毒医一愣，而后骇然地瞪大了眼眸，“大王你……！！”

见他如此反应，乌宇恬风便得到了自己想要的答案，他无所谓地笑笑，将刀随意地丢到毒医面前，语调却是不容置疑，“帮我配药。”

然则，毒医却忽然暴怒，他拿起桌上一个空罐子毫不客气地砸小蛮王，“您是不是疯了？！”

乌宇恬风一懵，而后不悦地眯起了眼睛——

今夜有雨，山中的温度降得很快，元宵换好干衣裳、打了一盆子热水给凌冽泡脚，他还没将凌冽的双脚放进盆里，主仆俩就都听见外面“呯”地一声巨响——

整个营帐中闹起来，添了油的火把次第燃起。

凌冽担心有人袭营，便示意元宵，“看看去。”

“可是外面在下雨，”元宵犹豫，“您身子虚，要不还是别去了？”

两人正说着，又是“呯呯”两声，而后就响起了一叠咒骂声。听上去，好像是两个人在争吵，而其他人在旁边劝和，他们说的苗语凌冽听不懂，却还是敏锐地从中分辨出了小蛮王的声音——

元宵也愣了一下，而后小管事认命地给凌冽穿好鞋袜，裹上了厚厚的鹤氅，才撑伞、推着他出去。

中军大帐前的空地上，此时已挤满了人，闻声而来的勇士们围成了一个圈，火光闪烁，却根本看不清和小蛮王打架的人。

伊赤姆大叔想劝，可三番两次靠近，都被那两个急红了眼的人躲开，他实在没了办法，一瞥眼看见中军大帐前的凌冽，他便像见了救星般殷切地大喊道：“王爷——！”

简单的两个字，却让刚才还打在一起的两人都顿了顿。

在乌宇恬风开口前，已经鼻青脸肿、被单方面压制的毒医却抢先大叫起来，“他要放血、放血救唔唔唔！！”

他话才说一半，就被恼羞成怒的乌宇恬风堵住嘴。这句话不长，腔调也奇怪，但还是让凌冽眉心微跳，下意识看向了小蛮王的左手——

雨幕中，泛黄的绷带已经因斗殴散乱，隐隐约约露出下面的肌肤。

凌冽眸色一暗，交叠在双膝上的手瞬间就攥紧了。

“……呼，”伊赤姆大叔看看凌冽，又看看已经红了脸的大王，最终耸了耸肩，“天凉了，大王，有什么话我们进去再说——”

○○○

夜雨簌簌，灯烛曳曳。

伊赤姆大叔亲手给中军大帐内的几盏灯，添上了灯油。

元宵忙着烧水，凌冽则退到了软塌旁，留出空间给那两个在雨中狼狈打架的人、换掉身上的湿衣服。毒医冻得浑身发抖，却乌眼鸡般瞪着乌宇恬风，“……您就是打死我，我也不会帮您做这等混账事！”

乌宇恬风擦着头发上的水，看他的眼神仿佛要杀人。

早前元宵端过来的水已经有些凉，凌冽也没有在这么多人面前洗脚的癖好，所以他示意元宵将那铜盆挪开，自己摸索着怀中温着的汤婆子，轻声问道：“……所以，为什么打架？”

此言一出，刚才还凶神恶煞的小蛮王立刻就耷拉下脑袋，像做错了事儿的大狗子一样。

他没说话，却也不准毒医说话。

山一样的身体挪动过去，竟严严实实地将毒医整个挡住，他警告地睨着毒医，不许他当着凌冽的面儿告状。

毒医撇了撇嘴，哼哼唧唧的。

凌冽皱眉，指尖轻轻在那铜制的汤婆子上点了两下，清脆铜声叮叮作响，“刚才，我好像听见有人说‘放血’？”

他的声音不急不缓，清清冷冷的。

小蛮王缩了缩脖子，强辩道：“……锅锅听错了。”

“那么，”凌冽看不见毒医，却能看见在旁点灯的伊赤姆，“您说？”

“……”伊赤姆叹了一口气，转头看了看疯狂朝他摇头的大王，然后放下了打火石，“毒医那儿有一种能长期保存血液、令其不凝固的药粉，大王想讨要过来放足血，让您带走。”

他说得极快，也极平静。

整个中军大帐却因为他的话而陷入了死一般的寂静。

就连元宵手中扇火的蒲扇，都被这句话吓得掉在了地上。

小蛮王愣了半晌，而后从地上一跃而起，他攥住伊赤姆的领口，拳头捏得咯咯作响，压抑而恼恨，“老师！”

“您又能瞒到几时呢？”不同于以往的纵容，伊赤姆严肃地反问道：“就算毒医顺您心意、给了您那样的药粉，您能侥幸放那么多血不死，等您将那些血送出去的时候，王爷还能不知情么？”

“我……”

伊赤姆大叔看看他，又看看坐在中军大帐内、灯火阴影中的凌冽，而后大叔切换了苗语，压低了声音道：“何况，比起一个不确定的‘华邑姆’，他优先考虑您的安危，并无什么大错。”

凌冽不知大叔同小蛮王说了什么，只是，在听见“华邑姆”一词后，小蛮王像受到了什么莫大的羞辱，他低吼一声，高高扬起拳头就要砸下去，“你闭嘴——！你们都不懂！”

他的动作已经足够快，但手背上还是被一枚铜扣轻轻地砸了一下。

“够了！”情急之下，凌冽拆下汤婆子上的扣子掷出去打了小蛮王手背，他没法在这场闹剧中置身事外——

被打了一下的小蛮王愣了愣，稍微找回了些许的理智，他仓皇地松开了伊赤姆的衣领，“锅锅，我……”

“……够了，”凌冽捏起眉心，“元宵，你们都出去。”

“可是王爷……”

“出去吧。”

元宵叹了一口气，收拾好地上的一片狼藉，便跟着伊赤姆大叔一起、扶着毒医离开了中军大帐。

等中军大帐内只剩下他们两人时，凌冽才抬头，冲满眼凄惶无助的小蛮王伸出手，“……过来。”

被点名的小蛮王，立刻像乖顺的狗子般凑过去，他身上虽然擦过，但头发里还沁着水，还有一些因为打斗而沾染上去的青草。他不敢坐到干净柔软的软塌上去，也不敢太靠近凌冽、生怕自己身上的湿气过给凌冽。

凌冽看他那样儿，多少有些来气。

在小蛮王还没明白过来怎么回事时，眼前忽然一黑，脑袋上就被盖上了一块大大的沐巾。凌冽温热的指尖揉面团般不客气地在他发间揉搓穿梭，长发被拉扯，痛得他小声地“呜呜”呻|吟。

“……这会儿知道痛了？！”

“唔？”小蛮王委屈巴巴地扒拉两下沐巾，终于从中露出了一双眼睛，然后他就看见了在烛火摇曳下，墨发披散、明亮眼眸带着薄怒的北宁王。

“扯着你的头发，你知道痛，”凌冽吊着眉，点了点他的左手，“往自己身上下刀的时候，怎么不知道疼？！”

明明是被骂，小蛮王却忍不住地翘了翘嘴角：哥哥在关心我！

凌冽见他还有脸笑，没好气地瞪他，扯过他的手，翻开那些乱七八糟的绷带——

在小蛮王没来得及藏的时候，凌冽看清楚了那腕子上横七竖八的伤口，新伤叠着旧伤，未长好的口子被雨水泡得翻卷开来，泛青的死皮下、模糊的血肉清晰可见。

“……”

小蛮王观他脸色难看，心虚地低了头。

凌冽看着那乱糟糟的伤口，原本混沌一片的脑海中，忽然闪过一个画面——在树屋中，他双手交叠、被小蛮王高高地束缚在了头顶，就在他因为浑身的燥热而不安地扭动时，屋内瞬间溢满了诱人的香味。

那时，他神志混乱，一开始还没意识到那是什么味道，只觉得很好闻、想要靠近。

结果在小蛮王转过身时，他才惊悚地发现，小蛮王手上破开了一道大大的口子。屋内，也根本不是什么香味，而是浓浓的血腥味儿。

他瞪大了眼睛往后躲，理智让他退避，身体却被什么东西操控着靠近。

小蛮王满饮了那一碗黏稠的血，眸色沉沉、用不容拒绝的力道压着他，将腥甜的血浆哺到了他的口中，唇齿交缠、逼着他将那些血水合着他俩交换过的津液吞下——

“你……”凌冽颤了颤，握着小蛮王手臂的手忽然用力，“你疯了吗？！”

身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。

即便是蛮国，即便是蛮国！

一个人身上就那么点儿血，这蛮子是疯了才会这样不要命地一次次给他放血！

小蛮王闷闷的，没有搭话，凌冽却气愤地抬起手，将那执拗的脑袋掰正回来，他盯着那双漂亮的、现在却蒙满了尘的绿色眼眸，哑声问道：“……你知道自己在做什么吗？”

不仅仅是那一次。

从刚才毒医的只言片语，还有伊赤姆大叔的话中，凌冽几乎可以确认——这疯子，竟然还想给他放血。而且，还要准备什么长久保存血液的药粉，让血浆永不凝固！

小蛮王避无可避，只能抬起手、轻轻贴在凌冽微凉的手背上，他用脸轻轻地蹭了蹭凌冽掌心，安慰道，“窝身体好，没事的……”

“……”

去、去你他娘的身体好！

凌冽恼极，却拿这混蛋毫无办法，他呼吸急促、胸膛起伏，一直以来在脑海中纷乱的思绪，却在这一瞬间、像被投入了火星的油缸，瞬间燃起了高高的一片火——

像有一大团怎么也找不到头的乱麻堆在眼前，浪费时间去解绳索，倒不如……快刀斩断。

他闭上了眼睛，静了片刻。

再睁开时，凌冽的终于眼神恢复了冷静：北境戎狄内乱、江南战祸暂歇，朝堂内阉党和外戚互相掣肘，却正好互为制衡。

他本无归处，只是一抹不甘心的游魂，即便顺利离开南境，也只能藏身于暗处，将自己变成追魂索命的厉鬼，去向那群恶人讨要二十万镇北军的性命。

可他，为何不能留下？

留在这南境蛮国，留在这四方蛮夷之地？！

他的养母和亲兄算计他，他的侄儿防备他，血脉相连的亲眷们畏惧他，一个个地想着他死。可远在南境、远在蛮国，却有个傻子，愿为他切肤取血，愿在明知他心有去意时、泰然成全。

想通了这一点，凌冽的心忽然前所未有地平静：妻也罢、妃也好，在他于合欢庚帖上写下“霜庭”二字时，一切在冥冥之中，自有天定。

凌冽看着小蛮王，认真地看着那双、其实很讨他喜欢的碧色眼眸，“别折腾了。”

小蛮王乖乖地点头，心里却悄悄地想：这次是他失算，下次他一定会把毒医所有的瓶瓶罐罐都偷出来。

结果，凌冽却伸出双手捧住他的脸，再次慢而仔细地重复道：“别折腾了，我跟你去百越。”

小蛮王“嗯”了一声，一开始还没反应过来。

等他反应过来时，凌冽已放开了他，自顾自地拉起被子、背对他缓缓躺下，“我累了，你记得找人帮你重新裹伤。”

小蛮王在软塌边儿僵了半晌，而后他“嗷”地一声跳起来，他怕吵着凌冽，猴般从中军大帐中蹿了出去。

而后，窝在被子中的凌冽，就听见了外面一连串“嗷嗷嗷嗷”的叫声。他皱了皱眉，最后还是绷不住闷闷地笑出了声——小傻猴子。