晨起的那点尴尬与混乱，被元宵的一声尖叫终结。

直到凌冽穿戴整齐、束上新的发冠，元宵的哭声也没止歇。凌冽从铜镜中看着身后抽抽噎噎的小管事，无奈道：“……别哭了。”

元宵委屈地打了个哭嗝儿。

凌冽：“……”

大帐外，乌宇恬风被伊赤姆大叔叫走后，影十一原本预备潜入帐内向凌冽禀明昨夜杀手之事。结果才靠近大帐一角，颈侧就传来一阵寒意，他敏锐地捕捉到什么，闪身躲过那一把钢钉，反身跃出去——

手中的长剑锋利，对上一个纤细的蛮国勇士。

他的手顿了顿，极快地撤剑，“……是你？！”

索纳西神色不善，用憋足的中原官话道：“大王说、说了，不、不告诉华邑姆。”

影十一手中长剑还剑入鞘，“我只听命于王爷。”

索纳西也没退让，他挡在影十一前，学着他的口吻道：“窝也只听命于大王。”

影十一几乎在瞬间就动了杀心，但想到王爷每日亲自教导眼前这个不自量力的小勇士，他又强压下那股狠厉，耐着性子解释，“你们大王的命令是你们大王的命令，但我们王爷也需要知道这些消息。”

索纳西却不准备继续同他废话，手中的钢钉已不客气地打过来。

影十一在心中暗骂了一声“蛮子”，一边让其他影卫不要冒然上前，一边只将那小勇士从大帐旁引开，两人的身影一前一后地消失在树林中。

午后，凌冽小憩了一会儿。

百越国惨败，一时战意消退，在偷袭两次劫掠峤烙不成后，便撤出了他们布置在凤灵坞和凰鸣山上的残兵。将所有的部队都集结到了桂山之上。

桂山地势易守难攻，恰好可供百越固守。

伊赤姆和乌宇恬风商议后，原定乘胜追击，将大军往前推进到桂山下，然后再想办法攻山、夺回原本属于桂山两部的领地。结果，未等他们动作，营帐前就来了一个自称是百越使节的人。

虽说是使节，但他没有随从，也没带任何求和文书，只戴着铜面具说他有几句话要单独对乌宇恬风说。

乌宇恬风低头思虑了一会儿，心中转出个心思，不顾伊赤姆的阻拦点点头，“这边请——”

那人跟着乌宇恬风走入大帐，正要说话，却见帐内弥勒榻上倚着个美人，他愣了愣，立刻后撤两步，做出个防御的姿势，“我说过，是与您‘单独’谈。”

乌宇恬风不以为意，他先转过身去，甜甜地唤了凌冽一声，“霜庭哥哥。”

凌冽同样也有些吃惊，他刚睡醒，墨发披散，身上只有一件中衣。他将锦衾微微拉高，扬了扬下巴，压低声音问，“这谁？”

乌宇恬风嘿嘿一笑，忽然板起脸，装出一副凶神恶煞的样子，鬼扯道：“这锅啊，似会次人的大妖怪！”他比划着凑过去，“啊呜一口，就会把人整个次掉！锅锅你怕不怕？！”

凌冽挑眉，越过乌宇恬风的肩膀，看清楚了那人脸上戴着的铜面具。

他嗤笑一声，“幼稚！”

乌宇恬风乐了，咯咯低笑两声后，才正色道：“这人自称是百越国来的使节，想单独同窝说几句话，窝信不过他，锅锅帮我掌掌眼。”

凌冽丢给小蛮王一个白眼，这还差不多。

乌宇恬风知道他这是答应了，便敛去脸上的笑容转身，“你自称是百越使节，怎么连他是谁都不知？”

铜面具之下的眼珠转了两圈，最终肩膀微微耷拉下来，他单膝跪下行了苗人大礼，才坦言道：“还请大王见谅，家主人的身份尴尬，这些年远离陆地，消息一时没那么灵光。”

他这么一说，乌宇恬风便有了猜测，试探地问了句，“大王子？”

铜面具摇摇头，“家主人说过，百越国的王子，只有峤烙一位……”

“如此，起来说话吧。”乌宇恬风坐直，顺便将凌冽垂在外面的一只手捉过来轻轻摩挲着，外人在场，他没有太过分，只用指尖轻轻挠着凌冽的掌心。凌冽也不好发作，只能不满地瞪他。

铜面具却不起身，有些执拗地重复了一遍，“您、您既然知道家主人身份，还请您寻个只有您……”

“乔伊希久在海上可能不知晓，这位是我的王妃，”乌宇恬风轻轻晃了晃凌冽的手，语气有些骄傲，“是我前不久刚从中原掳回来的。”

“……？！！！”铜面具惊讶得眼睛都要掉出来。

乌宇恬风更高兴了，他动了动嘴皮子——反正他说的苗语凌冽不能完全听懂——信口胡诌道：“他身子不好，黏人得紧，是一刻也不能离了我的。”

凌冽：……

似乎怕铜面具不信，乌宇恬风还十分不要脸地将他们握在一起的手抬起来，在他面前晃了两下。

铜面具噎住。

半晌后，他讷讷起身，勉强接受。

反正榻上那位身形纤细、皮肤白皙、眉目如画，一看就并非南境苗人，时间紧迫，这两人看上去如胶似漆、难舍难分的，反正中原人不通苗语，他便坦然将他们家主人的计划和盘托出。

峤烙之上，百越国还有一位年逾二十的大王子，名乔伊希。

据传，此人生母是个奴隶，相貌生得十分丑陋，老国王是喝醉了酒才有了这个孩子。之后乔伊希的身份尴尬，成年之后就主动离开了部落、远渡重洋，一直来往穿梭在南洋上。

这种传闻骗骗一般百姓还成，南境蛮国并不如中原那般重视身份地位。

若真喜欢，身为百越国的一国之主，大可以废除其奴隶身份，即便不做正妻、不做侧室，也可以在宫闱中找到合适的位置，断不至于无名无分。

而所谓的喝酒、相貌丑陋，更是无稽之谈，若真是貌丑之故，大可以在孩子出生前就引产，何必等到孩子长大成人，再来嫌恶？

何况，凌冽这些日子在南境生活，发现苗人不似中原。苗人崇尚一夫一妻，即便蓄奴，男人也很少在有妻子的前提下，同家中女奴发生什么。若真有忍不住偷吃的，妻子也会先同丈夫一刀两断，根本不似中原妻妾成群。

他一边连猜带蒙地听着乌宇恬风和铜面具说着，一边思虑这位百越国大王子身上的疑点重重。

铜面具说完，乌宇恬风想了想，最终嗤笑一声，“哦，我还以为乔伊希当真对王位不感兴趣。”

“……家主人的商船会在附近停留三日，您若是考虑合作，可以此信号弹为讯。”

铜面具不敢久留，急急忙忙地在案上留下了一枚小小的信号弹后就飞快离去。

大帐的帘子很快就又重新放下来，乌宇恬风盯着那枚信号弹看了片刻，转身，又唤了句“霜庭哥哥”。

他的表情看上去有些复杂，说不清是落寞还是沉郁，总之是没了刚才的好心情。

凌冽窝在锦被中，元宵铺的这张床还是厚了一点儿，晚上睡着刚刚好，可白天天气热起来，闷在里头不多一会儿就出了一层薄汗，他忍了忍，最终还是拧了一把小蛮王的脸，“……别撒娇。还有，别压着、我要换衣服。”

乌宇恬风动了动，却没有让凌冽自己换，而是殷勤地起身，如他承诺地伺候上凌冽，“窝帮锅锅拿衣服！”

等凌冽披上外衫、高束起长发，外头却又传来蛮国勇士的通传，说是“又”有百越国的使节前来。

铜镜中的乌宇恬风明显扁了扁嘴，凌冽听见他小声嘟哝了一句“怎么又来”，而后便有些不情不愿，磨蹭着等凌冽放下木梳，才依依不舍地从凌冽身边离开。

这次，与之前单独前来的铜面具不同——

站在帐外使节有四五人，为首一个是个宽和的圆脸老者，他说话的态度不卑不亢，手中捏着羊皮卷，里头提纲挈领地写明了百越国能够接受的条件，还命人扛上了一些赔礼。

大约是唯一的儿子还捏在蛮国手中，百越老国王并不想与他们长久地耗下去，提出来愿意赔款，并且让士兵们退回到原本的边境上。

而且，只要峤烙能平安，老国王承诺，他会让出一整座桂山。

老者说完，也没要乌宇恬风立刻表态，他放下手中的羊皮卷，指着端上来的几口大箱子道，“这些都是我家大王从南洋搜罗来的珍品，算是聊表心意。”

说完，他便带人离开，三日后再来。

箱中都是五彩琉璃、洋火、飞鸟钟之类稀罕玩意，东西不大却都精致，即便不用，拿出去贩售也能换得好大一堆钱。乌宇恬风弯腰，从中摸出了一串百八真珠，上面的珍珠颗粒饱满、几枚红宝间石艳色正好。

他嗤笑了一声，心道：那老头还真是不惜血本。

将那珠子随手一扔，乌宇恬风拍了拍手，“搬下去，大家伙分了吧——”

勇士们欢呼起来，立刻搬起箱子朝营中走。

而乌宇恬风站在原地沉吟了片刻，还是留下伊赤姆大叔，两人沿着中军帐外的一条小溪慢慢踱步，夕阳的余晖缓缓洒落整片凤灵坞，那些弥漫在河道中的桐油还没有完全消散，整个河滩在金灿灿的晚霞中显得有些脏污。

那乱七八糟的样子，恰如乌宇恬风此刻的心境。

他撇撇嘴，将一粒小石头踢入河中，“比起乔伊希，老师，其实我更希望峤烙那蠢货继承王位。”伊赤姆刚想开口，乌宇恬风却又懊恼地补充一句，“但是，峤烙他弄伤过哥哥，还杀了我不少子民，我真的很想弄死他。”

伊赤姆飞快地眨眨眼，而后他笑，“您还是做出了决定。”

“是啊……”乌宇恬风往前走，“如果是几年前，无论是乔伊希还是那老东西，他们的条件我都不会接受。我会打到百越国首都去，让妄图觊觎我国土地、伤害我子民的人付出惨痛代价。但现在、现在我……”

“现在您有了顾虑。”

“哥哥身体不好，军中风餐露宿的，我不想哥哥跟着我这样几个月、几年的吃苦。”

伊赤姆心里好笑：那位王爷可是大锦战神，若非遭人设计全军覆没、残了双腿，他从前打的仗可一点儿不比你少，哪会怕什么军中生活。

实际上，他也同意不再继续打仗，国人虽勇，但先后同中原、百越开战，不利长久，“也好，百越内乱，我们正好休养生息。”

乌宇恬风点点头，踩着细砂挪了两步后忽然又懊恼地暗骂一声。

伊赤姆被他吓了一跳，“怎么了？”

“刚才那几个箱子！”乌宇恬风着急地转头就跑，“我应该给哥哥先看的！万一他有喜欢的呢！”

伊赤姆愣了愣，而后摇摇头：……这傻小子。

○○○

午后，按着约定，元宵推着凌冽去教索纳西。

可他们到地方等了许久，都没见到那个羞涩腼腆的小伙子。

索纳西向来守时，而且每一次他都会提前很久等在他们练习的那片小树林，在凌冽来之前就努力地自己进行一些准备，可今日他们多等了一刻，却还是没见到半个人影。

“啧，他才学了几天呐，骄傲自满的，”元宵抱怨，“王爷，我就说蛮子都不讲信誉。”

“别瞎说，”凌冽不赞同，索纳西勤奋而努力，“我们先回去，然后你去寻个人问问，别是出了什么事。”

元宵看着渐渐黯淡的天色，“哦”了一声后，连忙将凌冽推回到大帐中去。

而凌冽想着想着，思绪忍不住又飘远到了今日所见的铜面具和后面来的百越国“使团”身上。前者明显是来自百越国那位生母出身低贱、身份尴尬的大王子，后者则明显来自救子心切的老国王。

他虽不知小蛮王最终如何决定，但多少从小蛮王留下了信号弹，却分发了那几箱赠礼的态度中，看出来了一些端倪——乌宇恬风似乎准备同那位大王子合作，趁机将整个百越国搅个天翻地覆。

远交近攻，敌国乱、本国昌。

这些道理凌冽相信小蛮王懂，但他没见过那位百越国的大王子，不知他的性格是否同峤烙一样愚钝。若是和峤烙一样的蠢货，那这样的人是比较好控制，承继王位后、将来许多年百越也不会变成蛮国的威胁。

但，若此人胸有韬略，将来内乱平定，必定励精图治，百越若强，便会成为蛮国的肘腋之患。

凌冽想了想，依稀记得自己带来的书中倒是有几本谈及百越国的，他便挪到书箱边翻找起来。

元宵识字，对内容却并不关注，书箱收得整齐，但没有多少条理，地志放在传记旁边，话本又和史鉴放在一层，凌冽皱着眉翻了两层后，又看见了一堆明显不属于他的画书——

那些书上没有多少字，一页页都用刻版印着图画，讲的都是民间有意思的故事。

这样的画书宫中没有，但凌冽在北境的时候却在郭云老将军家里见过不少，老将军说，都是从前买给家里两个小子读的，保存得都还不错，将来等小孙子长大点儿，还可以留给他看。

想起郭家那个刚刚会说话，会握着大人手指头咯咯笑的小婴儿，凌冽唇边闪过一抹笑，然后他随手捡起一本较鲜亮的翻了两页——

这书的封皮子质地柔软，上头画着层层叠叠的各色纱帐，纱帐后面若隐若现地藏着两个小人。

凌冽没多想，漫不经心地翻开一页，结果，乍然闯入眼帘的就是一个只有上身穿着衣袍、攀在廊柱上的清丽男子，而他身后，还站着一个形容神态十分动情、同样只有上身穿着衣袍的男人。

“……”

凌冽就算再迟钝，也明白了这书到底是什么。

他不知舒明义这是为了撩拨他家小管事的故意为之，还是军汉子买书时不仔细，总之这书看上去还很新，也不知元宵看过没有……

正在他面色通红地胡思乱想时，乌宇恬风已十分热情地抱着一大个箱子闯进来，“锅锅，你看看这里面有没有你喜欢的！都是窝好不容易抢回来的！锅锅你挑完了我还给他们……”

凌冽被他吓了一跳，手里的书“啪”地一声掉了。

乌宇恬风放下箱子，没有多想，见凌冽书掉了自然想帮忙捡，结果他才靠近蹲下，凌冽就急了，忙伸手过来抢，声音也陡然尖锐，“不许碰——！”

小蛮王被吓了一跳，眼看凌冽都要从轮椅上掉下来，连连手忙脚乱地接人。

两人撞在一起，乌宇恬风怕凌冽摔着，主动垫在下方，凌冽被他抱住，倒先摸到了那本孽书的封皮。偏偏乌宇恬风和他之间毫无默契可言，小蛮王见他面红如残阳，还以为他病了。

“锅锅你脸好烫，是不是中暑了？”

说着，他想摸一摸凌冽的额心，凌冽却只想赶快脱开，结果手一推、那书就掉下来，“啪”地一声，稳稳当当落到地上，大辣辣摊开正中间一页——

画中两个小人叠坐，动作与此刻的他们并无二致，只在神态上稍有分别：上头的小人，满眼春|情、脸色红绡；下垫着那位，则大汗淋漓、神情沉湎。

画面铺满了整个横页，且笔触细腻大胆，不似寻常画师只求形似，这位画师的线条写实、用色丰富：红彤彤的廊柱，挂满了紫藤的蓝色天穹，还有两人身上明显已缠绕在一起的凌乱绿水青服。

凌冽僵住。

而小蛮王懵懵懂懂地看了一会儿，却小声在他耳畔问道：“锅锅，什么叫隺鸟交圣页啊？”