金桂飘香，八月正秋。

南下到摩莲城时，乌宇恬风已恢复如常。

从鹤拓城南下的这一路上，他缠着凌冽闹了几回，那个哭哭啼啼的小家伙，仿佛只是凌冽的幻想。如此，阚部首领并摩莲城上下来迎时——

乌宇恬风精神百倍，凌冽却好似生了一场大病。

原来，在摩莲城北五里的深山中也有一处温泉。乌宇恬风撒娇地哄了凌冽去，说夜幕降临后，附近山中的萤火虫会飞过温泉附近，亮晶晶的虫群组成银练，如流淌灵动的星河。

凌冽信了他的鬼话，却在夜幕降临时，被他摁在池边折腾得近乎昏迷。

虽然这混不吝的小王八蛋依着约定，没做至最后，但他越来越花的手法，却让能张弓千钧的北宁王怀疑自己体力。而且，困在笼中的欲兽已如此可怖，若真脱了镣铐……

凌冽缩缩脖子，任由自己沉入黑甜乡中。

如此，凌冽是被乌宇恬风打横抱入摩莲城的。

黑压压单膝跪着的一众边境百姓，只看见了一团大红色的狐裘，墨发半遮面，垂在外的雪腕上箍着圣物银镯，繁复花枝纹下，银穗簌簌。

阚部首领和三公子都只敢看一眼，二公子却目不转睛盯着看了许久。

近半个月来，在搜寻隆胎蒙和番堂的过程中，摩莲城与黑苗族发生了几次冲突。

与之前遇战必死斗的态度不同，黑苗有所收敛，似乎在等待什么。想到乾达和那半本《驭尸术》，阚部首领片刻不想耽误，待众人安顿好后，就拉着乌宇恬风去议事。

凌冽一直在昏睡，三公子便将他们安排到了城阁内苑里。这位公子行事沉稳老练，将毒医也从城外接了进来，更留下一队勇士看顾。

除了王府影卫，此行凌冽还带了元宵和孙太医同行。

见到毒医，孙太医便上前说了腐尸虫事。

毒医听得小蛮王反应，摇摇头笑道：“大王也是关心则乱，我等又不愚鲁，若真行此法，必会用麻沸散之类，不会叫华邑姆生受的。”

孙太医却道：“若麻沸散有用，此法当年就可用，不会转而用作入殓。”

“……”毒医翻了个白眼，“臭老头，你是一天不和我吵架便不舒服么？”

孙太医：“老朽只是陈述实事。”

“行了行了，你们别吵了！”元宵从屏风后面绕过来，“王爷醒了。”

摩莲城地处边疆，城阁建筑风格和内饰皆受到境外诸国影响：圆顶立柱下，以浮光紫纱做帘，地板是南洋舶来的巨打花纹砖，就连床都是用绘有紫色曼陀罗的石块垒砌。

三人绕过屏风，只见凌冽坐在床上，不住地捏眉心。

孙太医上前请脉，元宵则给凌冽又倒了一杯热茶，毒医立在旁边无所事事，就说了不少摩莲城趣事。知道凌冽在帮忙译祖文后，又喜道：“那可太好了，几个废弃的番堂中，我们还找到不少祖文辑录。”

元宵拧眉，“王爷需要休息！”

毒医摸了摸鼻子，“我也就随便说说。”

阚部首领寄往殿阁的拓片，凌冽其实已看了大半，理出三十余个常用词。但连贯内容还是没法儿译，只能慢慢拼凑。元宵觉得费神，凌冽却只当是打发时间的消遣。

睡了大半天，凌冽这会儿也精神，便让毒医请人将那些辑录送来。

左不过小蛮王在议事，拿祖文来看看正好。

元宵劝了几句不成，只能愤愤瞪了毒医一眼，将手中的笔墨纸砚敲得叮叮当当。

○○○

因是战时，接风宴很简单：没有篝火，也没让满城百姓同乐，只在城阁小花园中摆下十来桌席，请小班弹唱。

开席前，城主夫人撑着病体来拜见了乌宇恬风和凌冽。看她形销骨立的模样，凌冽想象小蛮王在路上对他说的，这位夫人曾艳绝一方。

坐在下首的二公子，怀中靠着个天竺美女，名叫朱迪塔，她戴着镶嵌宝石的金色鼻钉，一双魅惑的棕眼睛藏在长鬃毛般的睫毛下，厚嘴唇上涂着殷红口脂，身躯凹凸有致、紧紧地贴在二公子身上。

她是被贩来的，一路上逃跑被打怕了，来到摩莲城，见此境男子待女子甚好，便安心留下，平日里在酒肆弹唱些小曲，遇上贵客，就跳跳天竺的传统舞蹈。

二公子就着她的手喝了一口酒，用下巴一指凌冽方向，“你瞧——”

因是宴会，凌冽换上了一套云山蓝礼服：外袍上银线暗纹白鹤祥云，内衬斜襟青领的荷色衫，高束墨发，配了云母珠银簪。

朱迪塔依言偷看一眼后，就有些挪不开视线：那男子虽冷冰冰的，但气质斯文从容，称得上是她见过所有男子中最好看的一个。

二公子凑过来，压低声儿问道：“好看吧？”

朱迪塔点点头。

“好看也不能肖想，”二公子哈哈一笑，仰头灌下一大口酒，“这位啊，可是我们的华邑姆。是大王举全国兵力，才从中原请来的！”

朱迪塔的苗语并不娴熟，二公子的话她只勉强听懂一半，但“中原”二字，却让她瞪直了眼睛——天竺能见的大锦男子，多半皮肤偏黄、矮小猥琐，拐卖她的人牙，甚至就是个旅居天竺的汉商。

他们靠着说悄悄话，摩莲城首领们却按规矩上前敬酒。

三公子提前知会过，几个汉子上前，对凌冽只恭敬行礼，没逼他喝酒。因此，乌宇恬风也给足了面子，对每个人都是满饮一整碗。

二公子远远看着，目光也从凌冽的脸上渐渐挪动到他纤细的腰上，而后，他看着凌冽双膝上的狐白裘撇了撇嘴，叹道：“可惜了……”

朱迪塔也注意凌冽的轮椅。天竺姑娘美丽的大眼睛眨巴两下，最终收回目光，转而更亲密地贴到二公子身上。

宾主尽欢，摩莲城内却出现异动——

在外城巡逻的一队勇士，忽然听见一声尖叫，紧接着就有个浑身染血的妇人抱着孩子跑出来，她远远看见巡逻勇士，便白着脸朝他们喊：“救命——！救救我们！”

勇士们见她形容狼狈，正欲赶过去，结果才走一步，就感觉脚下的地面动了一下。

妇人明显也感到地动，她的脸变得更加青白，看着那几个勇士，忽然嘶声叫道：“你们快走！带着孩子快走！别过来！”

最靠近她的勇士一愕，怀中就被塞了个襁褓染血的婴儿。

小孩骤然离开母亲，扁扁嘴就大哭起来。哭声让妇人顿了顿，她凄惶地看了孩子一会儿，一抹脸，恨声道：“你们快走，尸人就要来了！”

“尸人？！”

妇人还想解释，她脚边的砖忽然“呯”地一声碎裂，一截白骨累累的手臂从描有巨大牡丹纹样的花砖中伸出，紧紧地抓住了妇人的小腿。

她闷哼一声，却还冲勇士们大叫：“走啊！快走！”

抱着小婴儿的勇士犹豫片刻，反将孩子塞到同伴手里，他疾跑上前，抽出腰间苗刀，还想去救那妇人，结果刀刃还未碰到白骨，整个地面就剧震着裂开一道豁口！

红色松软泥从撕裂的豁口露出，一节节白骨像蛆虫般蠕动。

“……呕。”

“走啊！尸人是闻着血腥味来的！”妇人反推那勇士一把，咬牙将腿扯出，血腥味顿重，她抖着唇瓣嘶声道：“照顾好我儿子……”

“你——！”

妇人没再理他们，反转头，踉踉跄跄朝相反方向跑去——

孩童凄厉的哭声伴随着白骨碰撞的咔嗒之声，人间炼狱，不过如是，几个勇士深吸一口气，带着婴儿撤退——

与此同时，城阁内，三公子刚送完母亲回屋，才绕过小花园长廊，就被拦住：“三公子，大事不好了！”

“何事如此慌张？”

拦住他的勇士还没开口，又有两个前后急急跑过来，其中一个勇士脸上还留着一道可怖的爪痕：“三公子，尸人！城内、城内出现了大量的尸人！”

地震不断，深埋在摩莲城下的骸骨像受到了感召，纷纷爬出来，见着活人就攻击。而城内新丧的，也从停灵棺木中缓缓坐起，直接啃掉守灵亲眷脑袋。

急报源源不断，三公子只能白着脸走到乌宇恬风身边，禀明一切。

“尸人？！”乌宇恬风摔了手中碗，“这么快？！”

几个首领脸上也露出惊恐神色——

昔日《驭尸术》横行，除了火，被操控的尸人近乎无敌，即便砍下脑袋、剁成碎片，只要没烧成灰，白骨依旧会重新组合成尸人。当年为了战胜驭尸术，半个苗疆都被烧成焦黑。

“怎么办？”

“黑苗巫首不是只有半本《驭尸术》吗？！”

众人正乱着，城阁内忽然传来了一声凄厉的尖叫：“夫、夫人？！！救、救命啊——！”

城主！

三公子转头就朝着停灵的里间跑。

阚部首领忙站出来吩咐安排，等几位首领和城阁勇士纷纷领命离开后，他才走到乌宇恬风和凌冽身边，禀道：“大王，摩莲城内不安全，不若我先护着你们撤到城外？”

乌宇恬风点点头，正说话间，地又剧震，三公子跑去的那条路整个开裂下陷，露出松软黑土，土层翻动像起伏的黑浪，不知藏着多少白骨。

这次，一直躺在舞姬怀中喝酒的二公子也站了起来。

刚才还满满醉态的人，此刻眼中却是一片清明，他盯着那个黑黢黢的走廊看了半晌，忽然推了朱迪塔一把：“跟着其他人，到安全的地方等我！”

朱迪塔迷茫地眨眨眼，根本不知发生何事。

二公子没多解释，跃过黑泥海闯入走廊深处。

阚部首领顿了一瞬，立刻护住乌宇恬风和凌冽几个往外走。然而，通往城外的道路早被四散逃窜的百姓挤满，老老小小拖家带口，人头攒动、哭喊不断。

站在城阁高高的城墙上看了一会儿，乌宇恬风摇摇头道：“燃火把。”

“……大王？”

“眼下情境，我们也不便撤出，”乌宇恬风撩了一把自己金灿灿的长发，对着高空残月露出笑容，“再说，摩莲城百姓亦是我的子民。”

阚部首领张了张口，见自己劝不动，只好求助地看向凌冽，“华邑姆，您看……”

凌冽却摇头，冲小蛮王笑笑，“我等你平安归来。”

乌宇恬风重重地点头，冲阚部首领抛去一个“你不懂我”的骄傲眼神，然后就带着勇士下城楼。

阚部首领：“……”

○○○

黑龙渊内，黑苗巫首盘腿坐在巨石上。

即便摩莲城内已经火光冲天，他依旧是一副古井无波的表情，黑苗勇士们都兴奋地围在乾达身边，乾达亦是满面红光，他擦擦汗，走到巨石下方道：“您看，我已如约将摩莲城搞得大乱，您是不是也该出兵了？”

黑苗巫首垂眸看他一眼，没说话。

乾达挠挠头，又道：“城内大乱，那小杂种也被困在城内，眼下是最好的时机，您还犹豫什么？”

微风吹拂，残月下，黑苗巫首开口道：“乾达，若真如此，你又为何不动手呢？”他因常年接触毒物而变得青黑的嘴唇开合，“你不已能操控尸人了么？”

乾达额角瞬间渗出豆大的汗珠，“我……”

“收起你的那些小心思，”黑苗巫首闭上眼睛，冷道，“乾达，你已不是高高在上的辅臣了。”

乾达讪讪地低头，眼中尽是不甘和怨愤。

摩莲城内——

除了怕火，尸人没有弱点。

乌宇恬风点燃火把，很快就带人控制了局面，他偏黑的肤色和那头金灿灿的头发在火光中太突出明显，原本慌乱的百姓看见大王亲临后，都像吃了定心丸，纷纷安静下来。

摩莲城历史悠久，城内各个角落都有墓穴。乌宇恬风粗粗看过，便将百姓分成四个大聚落就近安置，每个聚落外都安排勇士持火把守卫，剩下几个落单的，他则亲自带队去搜救。

乌宇恬风忙碌，城阁内，两位公子也终于找到了气息奄奄的城主夫人：

城主尸体暴起时，正巧是人定时分，是她循例絮絮对丈夫说话的时刻。厚重棺盖被从里顶开，整个砸到她身上，靠得近的一个女官被咬掉半边肩膀，另一个双腿发软、半天才回过神来去救人。

结果，女官护着城主夫人没走几步，就被地上冒出来的白骨分食。

城主夫人又病又伤，根本走不快，但她还是凭着自己对城阁的了解，拖延了一段时间。

三公子赶到时，她已实在走不动，正虚弱地靠在正殿金座下。

“阿娘——！”

城主夫人抬头，脸上的表情却倏然变得很惊恐，“小心！”

三公子回头，竟见城主不声不响地跟在他身后，阿甲熟悉的脸骤现，他没反应过来，直接被狠狠一口咬住肩膀。城主尸人一击得手，还想张口，尾随而来的二公子急忙一脚将他踹开。

尸人被打远，二公子连忙越过他，拽着三公子后退。

“……二哥？”

“发什么愣呢？！”二公子快速检查过他伤口，又冲城主夫人蹲下身去，“阿娘，我背你。”

城主夫人看着二儿子宽阔的后背，好像又看见了少年模样的丈夫，同样在她面前蹲下，红着脸问，能不能背她回家。

二公子等着，站在旁边的三公子却清楚地看见他们阿娘的手虚软垂下——

三公子慌了：“阿娘？！！”

二公子也急忙转身，只见母亲阖上眼眸，唇角带笑。

两人还来不及伤痛，城主尸人忽然发出野兽般嘶吼，跳跃着冲他们扑来。二公子深吸一口气，一拽老三，将金座前的一张案几踹飞出去——

重重的案几阻挡了尸人攻击，二公子忙拖起弟弟跑。

“可是阿娘……”

二公子瞪了老三一眼，忍不住吼道：“驭尸术难道还区分新丧吗？！”

三公子一愣，虽跟着哥哥走，但他还是忍不住落泪，“二哥……你什么时候都这样冷漠吗？”

二公子撇撇嘴，想说什么，最终只将老三往身后一拽，抬起苗刀、砍掉一只不知什么时候跟进来的勇士尸人的手臂，“先出去——！”

两人在城阁内狼狈逃窜，摩莲城内的尸人也渐渐被乌宇恬风驱赶到了城楼下的广场中央。

尸人畏惧火把，但又渴望鲜血，他们张牙舞爪，嘴里呜呜发出吼声。而乌宇恬风的人，这时也终于将棕榈油给运了过来，这种油虽不能将尸人直接烧成灰，却能让它们不再前进。

“都倒出来分发下去，瞅准了泼，别伤及无辜。”乌宇恬风吩咐。

勇士们纷纷应是，远处城楼上，阚部首领也终于松了一口气，他擦了擦额头、后颈上的汗，“还好大王没事——”

凌冽笑笑，目光却没从尸群身上移开。

被迫聚在一起的尸群看似群魔乱舞，实际上却能瞧出一些端倪：最外圈的都是有些年头的枯黄白骨，越往里越靠近尸群中心残骸也越完整，最中央一个，看上去甚至与常人无异。

“劳驾，”凌冽忽然对着阚部首领伸手，“能借下您的长弓么？”

阚部首领身后背着一柄牛角弓，是五六年前他摔跤赢回来的。此弓是硬弓，拉满能射三百步远，他眨眨眼，下意识看向凌冽双腿。

凌冽好脾气地笑，“我想试试。”

美人展颜，阚部首领立刻将弓取下来连箭囊双手奉上。

弯弓搭箭，即便坐轮椅，凌冽的姿势也很标准，他拉紧弓弦、箭头对准尸群最中央的小个子。

“嗖”地一声，羽箭划破长空，直接扎入小个子眼眶。

与其他被攻击的尸人不同，小个子竟下意识抬手捂眼，摇晃着往后倒下。阚部首领一时没明白，整个尸群却发出连连怪叫，原本还疯狂攻击，现在却一个个像耗尽力气般委顿在地。

就连戒备朝他们泼着棕榈油的勇士们，也被眼前的一切骇住。乌宇恬风一看那羽箭，扭头便看向城楼方向。与此同时，架着三公子从城阁内出来的二公子，也恰巧看到了这一幕。

“您……”阚部首领眼睛瞪得牛眼一般，“您做了什么？！”

怎么只射死一人，就能让整个尸群停下来。

凌冽抚着弓缘，眼神温柔，他叹了一口气，才将弓递出去，“那个不是尸人。”

阚部首领嘴巴也张大：“您怎么看出来的？！”

凌冽眨眨眼，盈盈一笑，“猜的。”

“猜……的？！”阚部首领还想问，凌冽却没给他机会，只让元宵推着他离开。

一抹远山蓝，劲弓破尸群。

——北宁王一战成名。

即便凌冽离开得早，事后，兴奋热情的摩莲城百姓还是将城阁围了个水泄不通，他们手捧着鲜花瓜果、牵着牛羊猪狗，一定要送给他们“美丽神秘又强大的”华邑姆。

震天山呼响彻苍穹，住在内城的几个首领更是殷勤崇拜地往凌冽身边凑。尤其是二公子，在安顿好三公子后，便亲自跪下冲凌冽行大礼，他没多说什么，但内心却为曾经的轻视汗颜：

神明的指引没有错，大巫也没有挑错人。

这位来自中原的北宁王，就是他们苗疆当之无愧的华邑姆。

围着凌冽的人太多，一开始，乌宇恬风还陪着站在旁边，到后来，他已整个被人群给挤到了外侧。

如此，晚些时候等凌冽回房后，就毫无意外地在屋内看见了个趴在床上、两腮都鼓起的小蛮子。凌冽好笑，摇摇头，让元宵先出去，自己转轮椅过去。

他揉揉小蛮王脑袋，戏谑道：“这般小气？”

乌宇恬风吸吸鼻子，却忽然拖长了声儿开口问道：“在哥哥心里——”

“嗯？”

“恬恬和天下哪个更重要？”