螳螂山，落凰坪。

山崩造成的泥流堰塞，几乎填平了河道。

明日高悬，淡蓝色的天空里无风无云，一群栖息于落凰坪中的白鹭，正在泥河中大快朵颐——拥堵的河道让大量鱼群没法儿洄游到海里。

沿着泥河南下，绕过螳螂山西南延展的支脉，地势便渐低走。

起伏的千层岩和泥沙消失，取而代之是广袤的草坪和大片深绿茂林，林中人迹罕至，溪水淙淙、翠鸟清啼。三叠落下的泉水中，隐隐约约浮沉着一团东西。

几头小鹿蹦跳着来泉边汲水，胆大的一头，还朝那东西靠了靠。

哗啦一声，那团东西整个从水中跃起，吓得几头小鹿四散而逃，仓皇的蹄声惊飞林中不少雀鸟，而那团“东西”急急喘了一声，伸出一只苍白而布满了血污的手，缓缓擦掉脸上的水迹。

他咳了两声，灰色的眼瞳浑浊不堪，满脸的螺塞胡也十分狼狈地结成一团。

胸口的衣衫破开大洞，上面隐约能看见一截断箭。射入身体的箭杆附近，一圈破开的皮肉已翻卷发青，露出里头嫩红色的肉，鲜血随着他的动作又丝丝缕缕地融入水里。

乾达没死，但也跟死了差不多。

他被卷入泥流中，浮浮沉沉中窒息过去，再醒来，就已被冲到了河滩下游。他身上的箭伤很重，但那些涌动的泥沙却正好覆盖了他的伤口，阴差阳错地替他止了血。

他勉强抽出随身苗刀，斩断了外面一截箭尾，还来不及上岸，就又被滚滚流动的沙河、带到了此处。

这已经是他泡在水中的第二日了，他试着想要从水里爬出，但左腿被巨石砸断，右臂也因紧抱树干而脱臼。他虽试着接了断手，可不到医治的手臂，如今已肿得有象腿那么粗。

他在发热，且几日来没吃上什么像样的东西。

水中的鱼他捉不到，附近的鸟兽他更没能力捕杀，只能摘了泉边草根大嚼，连路过的蜗牛也没放过。可惜，即便如此，他也感觉自己的身体正在变凉、脑子也越发不清醒。

就连刚才的小鹿，在他眼中都变成了火红色的古怪巨龙。

乾达晃了两下脑袋，咬咬牙，用左手从怀中掏出了一只小罐，小罐子藏得极好，外裹防水染布、罐口腊封，还用五彩绳索紧紧地系在脖子上。

这是他背着黑苗巫首偷偷炼制的一瓶药，能将活人转化为尸人。

在屡屡尝试操控尸人失败后，乾达早就转换了思路——

这药刚猛，他偷偷用来做实验的两个黑苗勇士都先后惨死：前一个服药后身形暴涨两倍，最后嘶吼着裂体而亡；后一个浑身都泛起尸斑，虽力大无穷、失去痛觉，却只活了两个时辰就抽搐毙命。

他依着这两人的死状改进，却因打仗，没能再进行第三次实验。

乾达捏着药罐子，在心里挣扎了一会儿：

服下这药，他可能就此变强，但也可能像那两个失败的黑苗勇士一样，撑上一时三刻就毙命当场。但以他的身体状况，不服这药，他可能连一时三刻都活不上。

他不想死，更不能这样窝囊地死。

乾达深吸一口气，刚准备咬开瓶塞将药一股脑灌下去，身后就传来了一声惊呼，然后他就听见了叽里咕噜一堆听不懂的话，他急急扭头，在不远处的树下，看见一个面庞白皙、鼻梁高挺的中年男人。

男人有着一头卷曲的红短发，身着一件盖过脚面的漆黑长袍，手中握着一本厚厚的棕黄色书卷，胸前则挂着一枚十字状银饰，而男人的眼睛，是乾达最讨厌的墨绿色。

隆胎蒙……

第一时间，乾达就明白了对方身份，他皱了皱眉，发自内心的反感这异邦番僧。

对方却浑然不察，见他还有气儿，便急急凑过来，中年隆胎蒙露出善意的笑，冲着乾达伸出手，他先试探地说了中原官话，想了想，又在乾达惊讶的眼神中，换了苗语：“没事儿吧我的孩子？愿神明保佑你！”

番僧力量很大，很快将乾达从救上岸。

看着他焦急关切的眼神，乾达撑了一会儿，便渐渐失去了意识——

当年，那个有着卷曲金发的绿眼睛隆胎蒙，大概也是这样骗得她信任的吧……

○○○

螳螂山被攻下，黑苗一溃千里。

如伊赤姆所料，边境上跟着闹事的部落们都前后带着厚礼投诚。剩余一些见机不对的，也连夜收拾行囊，南下迁入蒲干国境内。

接到伊赤姆的信，摩莲城、朱鸢城和九德城都派出了援军，将那群不愿臣服的黑苗俘虏们分批押送回去。三位城主原想将这群俘虏暂时羁押，可摩莲城二公子却出了主意：

他正好要下南洋办一批货，顺便将他爱姬朱迪塔老家的亲人带过来。

天竺蓄奴，倒可以直接将这群黑苗士兵贩过去，赚得的银两既能补贴军用，还能将这一股子好战的势力南引，可谓一举两得。

只可惜，摩莲城没有大船，装不下这么多俘虏。

愁了两日，百越国的乔伊希不知从何处得来消息，直命人将他自己的几艘大商船开到了落凰坪外港口，说一切都是为了两国友谊。

乌宇恬风伤口有些发炎，这几日都在高烧昏迷。

一应事情皆由众人商量着办，对乔伊希这番好意，伊赤姆虽戒备，但眼下也确实没有更好的办法，只能暂且接受，让摩莲城二公子带俘虏们出发。

派往蒲干国的密探也返还了消息，确认黑苗巫首入城，国王夫妻似乎还对他礼遇有加。

这消息，让一心想要彻底除掉黑苗的众人有些丧气，但打胜仗终归是好事，等乌宇恬风养伤的日子里，他们又大大小小收复不少失地，边境上原本被黑苗驱逐的部落们，也终于有机会重归故里。

用了三日猛药，乌宇恬风的高热终于褪去。

睁开眼睛的小蛮王并不安分，一直耍赖撒娇，缠着凌冽：喝药要喂、换药要牵，一到夜里更是不由分说一定要同塌而眠。

凌冽拗不过，应了他几次。

但人睡着以后意识全无，乌宇恬风的伤口也因此裂开过好几次，绑好的纱布被血染透，翻卷的皮肉上布满了干涸的血迹和黑色的药渣粉末。

凌冽想骂，但看见小家伙因疼痛而水汪汪的眼睛后，又狠不下心开口。

无奈，只能他每夜主动圈住小蛮王，扎手扎脚缠住，不让他乱动。

只是凌冽不知，夜深人静，他沉沉睡去时，窝在他怀中的乌宇恬风总是会拥着他劲瘦的腰肢，于漆黑军帐中缓缓睁开翠色眼瞳，目光借着浅浅月色细细描摹凌冽的每一寸肌肤。

然后，他会翘起嘴角狡黠一笑，将脑袋埋到凌冽肩颈中，嗅着漂亮哥哥身上好闻的味道，满足地闭上眼睛。

又几日午后。

毒医和孙太医依约前来给乌宇恬风换药、送药。

他们进来时，乌宇恬风和凌冽并肩坐在案几后：北宁王埋首于信笺上奋笔疾书，乌宇恬风则抱着一本中原孩童学语爱用的《幼学琼林》*读得津津有味。

一见他们俩，乌宇恬风皱了皱眉，而后便委屈地撅起嘴，整个扑入凌冽怀中，金灿灿的大脑袋紧紧贴住凌冽胸口，声音放得又软又轻，“哥哥我怕！”

凌冽还没开口，毒医就先嫌他道：“我说大王，您这伤虽深，但肉都差不多长好了，外面不过皮肉伤，您能别装了吗？”

乌宇恬风根本不理他，只在凌冽怀中抬头，将漂亮的绿眼睛瞪得又圆又大，“可是真的很疼很疼嘛——”

“……”毒医服了。

孙太医走过来，将还冒着热气的药碗轻轻搁到案几一角。

因内服药一日两服的关系，自从小蛮王醒来，孙太医可比毒医见过了太多这样的场景，他摇摇头，忍不住冲凌冽轻叹道：“您也太惯着他了……”

凌冽多少有点不好意思，他搁下笔，轻轻推了小蛮王一把，“两位大夫都说你没事了——”

“伤在我身上，”乌宇恬风埋头哼哼，“我说痛就痛嘛。”

毒医翻了个白眼，拿起手中的医刀和药罐子，冲凌冽直言道：“华邑姆，要不您和孙老先生先出去一会儿，您不在，我保证大王半声都不吭。”

凌冽挑挑眉，有些犹豫地看小蛮王一眼，心里却多少认可了毒医的说辞。

他看小蛮王一眼，有些犹豫地挪了下轮椅：“那我先出去？”

“不要！”乌宇恬风立刻大叫一声，双手紧紧箍住凌冽的腰，“哥哥你要是出去，我现在就哭给你看！”

毒医：“……”

孙太医：“……”

凌冽脸烫起来，忍不住戳了小蛮王脸蛋一下，“你……你要不要脸啊？”

乌宇恬风嘿嘿一笑，将那本《幼学琼林》放到案几上，摊开来的书页正好是“夫妻”一章，他用脑袋蹭蹭凌冽的颈侧，用只得他二人听得见的声音道：“我不是哥哥的小娇妻吗？‘拙荆’对‘良人’，要什么脸呀。”

“……”凌冽深吸一口气，心道这小家伙还真能活学活用的。

只是，“拙荆”是谦称，哪有人自己喊自己“拙荆”的。

他白皙的颈项上泛起大片红云，最红狠下心、板起脸凶道：“你能不能乖乖听话？！”

被凶了，乌宇恬风反而嘿嘿直乐。

他偷偷端详着凌冽神情，见漂亮哥哥眼角都憋得殷红，便懂得见好就收。

乌宇恬风松开凌冽的腰，改换成牵着他的手轻轻摇晃道：“那我乖乖的，哥哥会奖我糖吃不？”

……还要糖？

你是三岁小孩么？！

凌冽虽恼，却忽然想起自己现下还当真有糖——

影十一往西州办事，正巧遇上城内庙会。他给众兄弟都带了东西，至于凌冽，北宁王衣食不缺又是他的主子，影十一想来想去，最后给凌冽带了两包西州特有的花生酥饴糖。

南境鲜果众多，苗人也甚少制糖。

西州的花生酥饴糖用剁碎的花生粒添白糖、猪油、细米面炒匀，凝结成亮晶晶的方块，用油纸包起来。吃的时候敲成小块儿，酥脆可口、甜而不腻。

凌冽不爱吃糖，却多少感谢影十一心意。他收下两包饴糖，原想着等元宵伤愈分给小管事，让他自己去分给阿幼依等蛮国的孩子。

如今……

凌冽看着身边金灿灿的小蛮子，他叹了一息，左不过影十一带回来的饴糖有两包，“……奖奖奖，只要你乖。”

乌宇恬风立刻正襟危坐，示意毒医快点动作。

毒医撇撇嘴，恨不得将白眼翻到天灵盖，他拿着医到上前，“那大王你把头发撩过去。”

凌冽见乌宇恬风不闹了，便将孙太医拉到了一边。

老太医来到南境后就甚少醉酒，同毒医切磋技艺后，更是精神不错。虽然他腰间依旧爱挂酒壶，但多浅酌，并不酩酊。

孙太医观凌冽神情，捋了捋胡须，问道：“您是……想问我元徽六年太医院之事吧？”

凌冽点头。

若他没记错，在和亲前，孙太医和他的徒弟小柳太医被派到王府。

小柳太医曾提过，在父皇血洗太医院前，孙老被同僚构陷免职，阴差阳错成了元徽六年太医院事的唯一幸存。

军帐角落有一张凳子，孙太医将自己的药箱放到上面，他指尖有些颤抖，药箱的布带子都被洇湿一块，他鼻腔中重重出气，“原本，这事儿我是打算烂在肚中的……”

他说了半句，飞快看了眼乌宇恬风后，才继续道：

“您南下，远离京城那潭浑水，其实我打心底里高兴，但……如今看来，冥冥之中自有天定，您同郭云将军一样，都是挂怀天下和百姓之人，即便来到南境，曲直是非、您总是要去论的。”

听他提起郭云，凌冽便问：“您同老将军也相识？”

孙太医点点头，苍老的脸上闪过一抹豪情，“我少时入北境，十年行医，您出生前，我曾是镇北军中军医。”

凌冽一愣，肃然道：“失敬！”

孙太医摆摆手，脸上闪过一抹痛色，“郭将军他……唉，过刚易折，不提也罢。您的影卫遍布天下，想必查了许多当年之事，元徽六年……”

这一年上，容氏美人挟私报复，下毒鸩杀了苏贵妃。

明帝震怒，彻查之后，将容美人斩首、容家流放边地，同时认定丽妃紫氏是此事的幕后真凶，并将丽妃生生车裂，并判紫家满门抄斩。是谓：天子一怒，流血漂橹。

这些关于生母旧事，凌冽或多或少听宫人们提过。

老人都说他母妃温婉和善，待皇后恭敬、对下人平和，是后宫数年来难得一见的大善人。宠而不骄、美而不妖，即便盛宠，也能时时劝诫皇帝勤政、劝皇帝善待宫嫔、孝敬太后。

而那两位“凶手”：

紫氏算父皇的潜邸旧人，在父皇还是太子时就已入府，后因年轻貌美而封了侧妃。宫人都说她骄矜刻薄、争强好胜，惯爱拈酸吃醋。而容美人，则多说她愚钝，说她误信丽妃谗言，才会不管不顾地做下滔天恶事。

生母之死，父皇已彻查。

所以凌冽从未将此事与镇北军的惨祸联系到一起，毕竟镇北军出事时，是建初年，累经两朝变迁，元徽六年的这些事已过去了整十九年。

若非乾达提起，凌冽也不会问起这事。

孙太医叹了一口气，轻声继续道：“元徽六年，时任太医院首辅姓韩，名惟德，京城人士。”

“……韩？”

凌冽的手骤然捏紧轮椅扶手——

当年，郭老将军派到云州求援的那位门生，亦是姓韩，原是京城人士。此人十余岁北上镇北军，拜在郭云老将军名下，他性格腼腆却骁勇，逢战必拼命。

他说他生父早亡、家道中落，家中只余年迈病弱老母和一个未及笄的妹妹。

在镇北军中拼命建功，也是为将来能靠着军功封个小官，好照拂家人。

凌冽对此人查了多次，只知他在返回云州求援途中吃醉了酒，后来便胆小怕事没敢回军。镇北军全军覆没后，他自请成为云州城门看守，母亲却在黄忧勤党羽帮助下，赁了京中繁华大街的二层小楼。

他从来只当这姓韩的叛徒投了阉党，却不知、不知身后竟然，竟然还有……

若是京城韩家，元徽六年前，他们也算京中高门。

韩家经营药材生意，子弟多半从医，安成帝*时，韩家人就陆续进宫为太医。凌冽之前调查姓韩的叛徒，也从未将他和这钻营医道的“韩家”联系在一起！

如今，孙太医这么一说，他倒是想起来，在羽书给他的卷宗上——

这叛徒早亡的父亲，姓韩，名惟生。

韩惟德。

韩惟生。

咔嚓一声，凌冽的指尖嵌进了轮椅的木柄里，“他、他是……”

孙太医被吓了一跳，连忙上前将他的手解救下来，“您别急，韩家是个大家族，韩惟德和韩乡晨虽有伯侄关系，但也是三代远亲，不是、不是您想的那样！”

韩乡晨，正是那叛徒大名。

“那乾达为何突然与我提元徽六年？！”凌冽反问。

若韩乡晨是为了韩家向皇室、向凌冽复仇……那镇北军的惨死，岂非、岂非皆是他的缘由？！

凌冽脸色刷白，险些将自己的下唇咬出血来。

孙太医忙道：“事情没有那么简单，您别急，我还没说完。”

凌冽看他，身体都隐隐发颤。

“您……唉，”孙太医蹲下来，平视着凌冽眼睛，“元徽六年事不仅这几桩，还有一事，为您父皇雷霆手段镇压，前朝后宫没人敢提，史书和一应记录的痕迹都被大宗正院悉心抹去，您当时年幼……后来不知情，也是应当的。”

“……还有一事？”

“您在宫中行七，先帝行四，除开元徽七年坠马而亡的二皇子。您的其余兄弟在玉牒中，皆是未及冠而夭亡，是不是？”

凌冽点了点头。

孙太医吸了一口气，艰涩开口道：“其实您的六皇兄并非夭折，宫中所有关于他的记录，都是元徽六年篡改的。您的父皇不许人议论，久而久之，大家也就都不提了。”

“……六皇兄？”凌冽倒抽一口凉气。

他的六皇兄年长他三岁，生母，正是丽妃紫氏。

凌冽眼前一阵眩晕，身上也是一阵阵发凉，就好像重重迷雾即将要在眼前散去，却骤然刮来一阵狂风，将四散开的浓雾大团大团聚起——

他险些喘不上气。

“您……没事吧？”孙太医连忙去探凌冽脉门，他装疯弄傻多年，其实就是希望这位镇北军中出来的王爷能过得好一些，他可不想因为自己一句话，而让凌冽出事。

乌宇恬风也急，挣扎着就要过去，“哥哥——！”

“……”凌冽一口咬在唇瓣上，强迫自己镇定，他心中思虑万千，反手抓住老太医颤声问，“那后来呢？六皇兄没死，他之后、之后又去了哪里？”

孙太医犹豫，凌冽抓着他的力道之大，眼神也很恐怖。

他有些后悔将这事说出来，他应该像在京中一样，装疯卖傻，将这些宫闱秘辛都烂在肚子里。

“孙太医！”凌冽加重了声音。

“……丽妃被车裂后，六皇子废为庶人，着前朝后宫、史书中抹去其一切痕迹，”孙太医声音很轻，“陛下将他交给了北郡王约束养赡，但没过多久，北郡王府就起了大火，府内上下无一幸免，六皇子也不知所踪。”

“……”

凌冽后背上渗出了许多冷汗，表情木僵。

他忽然没明白了乾达为何要对他说那些话——

中原皇室，血亲倾轧。

父子反目、兄弟阋墙，从来都是寻常。

若他这位六皇兄还活着，必定会暗中筹谋为母族复仇，更要与小皇帝争夺大位、谋算天下。

“王爷，您……”

凌冽的掌心冰凉，此时此刻，他才发现，重生一世，他算到了外戚、算到了阉党，也知道他那个又蠢又坏的小侄子心性无常，却没想、没想到原来他们皇室，还有这样的秘辛。

他，竟然还有个不知藏在什么地方的异母兄弟？

咬了咬牙，两世筹谋算计的北宁王逼着自己冷静下来，他深深地吸了几口气，朝孙太医摆摆手，“……我没事，您继续说。”

孙太医苦了脸，“我知道的就这么多，王爷您别急，忧思伤身呐。”

凌冽看了老太医一眼，最终垂下眼眸苦笑，他想平复心绪，却忍不住动念——待会要再写几封密信给羽书，让他想法查查他这位“六皇兄”。

他这样，老太医便更急，六神无主地东张西望一会儿，终于求助地看向乌宇恬风。

这会儿毒医已包扎好，正在收拾东西。

乌宇恬风瞧凌冽脸上郁色浓浓，心中隐隐发痛，他连喊两声凌冽都没回神，无奈，他只能眼珠一转，让孙太医将那碗黑乎乎的药递给他。

孙太医依言照办。

平日里，一碗药他要骗着凌冽喂他小半个时辰，这次，乌宇恬风却痛快地仰头一饮而尽。

他擦擦嘴，端着空碗来到凌冽身边，他小心翼翼地牵起凌冽的手晃了晃：“霜庭哥哥——”

小蛮王手掌温度偏高，热乎乎地将凌冽的唤回人间。

模糊的视线中，渐渐出现了乌宇恬风金灿灿的脑袋、亮晶晶的翡翠色眼眸。

凌冽叹了一息，软声问道：“怎么啦？”

乌宇恬风扬扬手中空碗，顺便亮出包扎好的纱布，“我乖乖换好药、喝完药啦！”他抬起已经能动一点点的左手，掌心朝上地摊到凌冽膝上，“哥哥说好的，要奖我糖！”

凌冽睨他一眼，又看看孙太医和毒医担忧的脸。

他吸了吸鼻子，多少也知道乌宇恬风是担心他，所以才这般撒赖耍宝，左右孙太医就知道这么多，他着急也不能急于一时，只能暂且放下，从旁取出那一整块花生酥饴糖。

饴糖粘牙，凌冽便隔着油纸包将它都捏碎成樱桃大小的小块。

然后，他打开油纸包，正准备捻起一块塞给乌宇恬风，小蛮王的动作却比他还快。他右手松开凌冽，双指一夹就准确地挑中了一块花生粒最多的，然后笑着抬手，轻塞入凌冽唇缝内：

“我乖，所以今天，换我请哥哥吃糖糖。”