微风吹拂，卷起落凰坪上淡紫色的小花。

元宵捂着嘴，小脸涨得通红，他忍了又忍，最终还是忍不住狠狠地在帐前草坪上跳了两下。

“阿图……嗯？元宵？！”

身后的帘帐动了动，转动轮椅出来的凌冽本想唤常守在附近的蛮国小勇士去烧热水，结果一抬头，就看见了草坪上背对着他手舞足蹈的元宵。

元宵僵了一下，深吸好几口气回头，讪笑道：“王爷。”

凌冽手上还沾着药酒，他没多想元宵那面红耳赤的异样，“正好你回来，帮我管他们要点热水。”

说完，凌冽就放下了帘帐。

留元宵一人在原地，脑中又忍不住想起从前镇北军中：郭家几个小厮聚在一起攀比两位公子的房|事，说什么大公子今夜要了两回水，那二公子家的一听，便红着脸争说他们主子一夜要三回。

热水……

元宵的耳尖红透，同手同脚地往前走。

待元宵再次端着铜盆进帘帐时，凌冽面色从容，正用巾帕慢条斯理地揩擦着指上药渍。

躺在床上的乌宇恬风被絮丝被盖得严严实实，他双颊绯红、绿眼睛里洇着水光，目光巴巴地看着凌冽，那模样怎么看、怎么像个新承雨露的小宠妃。

元宵默了半晌，吞了口唾沫，端着水盆结结巴巴走过去：“王爷，您要的热水。”

凌冽抖拢袖子，一边净手一边对身后的乌宇恬风道：“第一次都会痛些，加之这次你骑在上面，一时情急折腾狠了，这几日肯定都下不来床。”

乌宇恬风皱皱鼻子，一脸小媳妇样儿。

元宵却瞳孔剧震，骇然而露骨地看看乌宇恬风，以及，他身下躺着的床——

他知道他们家王爷厉害，但这……未免也太厉害了吧？

而且，王爷从内敛保守到开放儇薄，竟是个过场都没有：什么骑在上面，什么第一次，这些、这些都是能随便说的？？？

乌宇恬风躺着，目光却追着凌冽，“那——哥哥不生我气了？”

其实刚才凌冽给他按摩时，他就小心翼翼地解释过学骑马的缘由，这本是件正经事，结果落到他口中，却成了——

“前几日读书，我从《幼林琼学》中新认个词，叫‘夫唱妇随’。哥哥将来若是嚷着返回中原，我肯定是要随行的。中原山高路远、地形复杂，我若连骑马都不会，岂非给大锦北宁王丢脸？”

“……”凌冽无奈透了，一时不知该先揍这小混蛋一顿，还是该先给他解释解释“夫唱妇随”并不是他理解的那种表面意思。

细思心烦，凌冽干脆加大手上力道，引得小蛮王怪叫连连。

那怪叫声传到帐外，正巧被元宵几个听见。

凌冽并不知自家小管事误会了什么，他放下巾帕、转过身来，轻戳乌宇恬风脸颊：“看你表现。”

“什么表现？”

凌冽想了想，笑道：“如果今晚你能背出《幼学琼林》完整一篇的话。”

乌宇恬风脸上的笑容一僵，而后吐吐舌头、整个苦了脸。

站在旁边的元宵也摇摇头，看向小蛮王时，眼中平添了一抹他自己都没发觉的怜悯同情：

王爷真的好严格，第一次后，竟还要人背书？

真辛苦。

元宵看着小蛮王眨眨眼：我以后，一定对你好点儿。

○○○

用一本书，将不安分的乌宇恬风摁在床上休息，凌冽从大帐中出来才只知道——他们从晴山上捉回来的那个满面黑疮的男人，就是摩莲城那位弑父投敌的小公子：图鲁耶。

毒医检查过，他身上被种下了四五种不同的蛊毒，蛊毒之间相互作用，便令他变成了眼前这幅半人半鬼的模样。

在凌冽到来前，众人已围着他审问了几轮。

图鲁耶的精神状况很差，疯疯傻傻的，一会儿强烈挣扎着、发出尸人般嘶吼，一会儿又痴痴狂笑、看着众人露出诡异的阴毒笑容，用沙哑怪异的嗓音喃喃重复道：“你们都得死，都会变得和我一样、一样！”

毒医平生，最恨威胁。

他手指一番，竟生出一只紫黑色的小飞虫，小虫从他指尖弹飞出去，顺着图鲁耶张开的嘴就爬了进去。

图鲁耶一愣，而后剧烈地挣扎起来。

小虫灵活异常地顺着他的喉咙钻入了腹中，也不知折腾了什么，令图鲁耶的额头上瞬间就渗出了豆大的汗珠，他在椅子上抖如筛糠，又止不住地哀嚎求饶起来：“快、快住手！我说、我说，我都说……”

毒医哼了一声，暂且放过了他。

原来，图鲁耶投了乾达，本以为能在乾达和黑苗的帮助下，夺得摩莲城主之位。没想，偷鸡不成蚀把米，不仅自己所做的恶事被全部揭发、没了容身之所，更让整个苗疆百姓都对他恨之入骨。

图鲁耶从小受尽宠爱，哪接受得了这等落差。

他不过在乾达面前抱怨两句，便被乾达暗中下毒，将他当做重启“驭尸术”的试验品。

“你们以为，乾达和黑苗巫首只满足于，驭尸吗……？”图鲁耶笑了两声后，脸上的浓疮忽然像沸腾一样冒出大泡，他登时瞪大了眼睛，浑身剧烈抽搐起来，口中发出了渗人的惨呼。

毒医一愣，而后飞快上前，拨开了随身的罐子，一只紫色蝎子爬出，飞速蛰了图鲁耶一下。

图鲁耶满是烂疮的脸上迅速浮起了一层酱紫，而后那一团团血肉连带着外皮上黑色的浓疮脱落，图鲁耶的惨叫声更大，却在一阵虚脱后，渐渐恢复了神志。

“……”他虚虚地喘了两口气，看向毒医的眼神中原是怨愤，“你……还给我下毒？！”

毒医冷哼一声：“不用剧毒你死定了。”

图鲁耶却像是听见了什么可笑的话一样，他忍不住哈哈大笑起来，脸上的肉块更多地脱落，他眼睛血红，“死？我现在和死了又有什么分别？！啊？！又有什么分别？！”

毒医耸耸肩，一点儿没被他骇住，“想死挺容易，但就看你死前，想不想向那些害死你的人报仇了。”

图鲁耶的胸膛起起伏伏，眼中闪过数抹情绪，最后他咬咬牙，还是道出了实情。

黑苗巫首一直想利用《驭尸术》操控尸群，重现数年前尸人横行南境的盛况；而乾达拿着半本《驭尸术》反复试验、反复失败，最终与黑苗巫首产生了分歧——

他对操控尸骸、白骨不再那么感兴趣，反而生出了将活人直接制成强大“武器”之念。

他开始背着黑苗巫首用俘虏做试验，但都不算成功，那些被他用蛊毒培育出来的尸人各有各的缺陷：有的力量强大却不长命，有的服下蛊毒就爆体而亡，有的疯狂失控、险些当场啃噬乾达……

图鲁耶算比较幸运的，乾达给他下得蛊毒分量不多，没让他当场横死。

他趁着螳螂山开战时逃出来，在身体变得愈发虚弱前，图鲁耶意外发现了自己能够短暂地操控尸人，让那些“死尸”听他的话行动，可惜，时效却非常有限。

说了这么多，图鲁耶虚弱地长喘气，他低了低头，“我……就知道这么多。”

他脸上的血肉掉得差不多，有些地方甚至露出了下面的白骨，毒医拧了拧眉，思虑片刻后，还是将摩莲城主的话带了给他：“你阿兄……我是说，花园城主，希望我们还是将你送回去。”

图鲁耶一愣，拉满了诡异紫色血丝的眼瞳动了动，而后他嗤笑一声，“……谁要他假好心。”

毒医还想说什么，图鲁耶口中就涌出了好大一滩黑血。

血顺着他那张残破不堪的脸庞缓缓滴落，黏稠浓黑的血珠落在衣衫上，竟嘶地一声烫出个大洞。毒医忙戒备地带着众人后退——

只见那黑血将图鲁耶身上的衣服烧穿大半后，就像什么活物般，极快地融入了泥土。

毒医从未见过如此奇异场面，半刻后，他小心上前，却发现图鲁耶已经彻底没了气息。

“……”

众人沉默间，帘帐翻动——

见进来之人是凌冽，伊赤姆多少露出几分尴尬，“……王爷。”

浑不知情的毒医和其他人，则是下意识挡住图鲁耶，冲凌冽行礼：“华邑姆”。

军帐内有浓郁的血腥味、焦臭味，凌冽皱眉，取出巾帕来掩住口鼻：

“这是发生……什么事儿了？”

毒医立刻将图鲁耶之事复述了一道。

凌冽忍着反胃恶心，遥遥看了一眼图鲁耶的残尸：乾达愈发丧心病狂，从“驭”尸变成了“造”尸。逆天而为、生灵涂炭。

正巧伊赤姆问他拿主意，凌冽便道：“图鲁耶的尸身，还要劳烦毒医和孙老两位看看，若无其他线索，便还是送还给摩莲城吧。至于之后如何应对黑苗和乾达……”他顿了顿，往后看了一眼大帐方向，“还是等他睡醒再说吧。”

眼下是午后，日光郎朗、天高云淡。

毒医几个听得此说，只奇怪大王近日如何这般躲懒，而知晓前因后果的伊赤姆大叔却由这一句话涨红了脸，忍不住地呛咳起来——

“诶？你这是怎么了？”毒医急急帮他顺气，“不会是中毒了吧？”

伊赤姆摆摆手，却咳得更重，眼角都憋出几分红，他同站在凌冽身后的元宵对视一眼，两人眼中都涌起相似的情绪。

大叔心下郁郁，更忍不住在心中老泪纵横：像大王那般好的体力，竟会被折腾得昏睡过去！大锦北宁王，当真无愧是威震四境的战神！

○○○

螳螂山以南，淙淙流水涌入南洋。

丛山峻岭内，隐约立着一桩深灰色的尖顶石质小楼，石楼在墨绿的茂林中显得有些突兀，窗户不糊纸，而是五颜六色地拼贴了许多来自异邦的琉璃碎片，看上去色彩十分鲜艳。

石楼正门是上尖下方的拱门，木制漆黄的大门上，雕刻着繁复的花叶纹，中央镂空的四扇分窗上，则刻着纵横交错的十字。

整一栋小楼被环抱在茂密的丛林内，但它的后院内，却整整齐齐栽种着不少瓜果蔬菜。

乾达睁开眼睛的时候，发现自己身处于完全陌生的房间内：

除了他躺着的床，屋内没有太多的陈设，墙壁上悬挂着一幅幅描绘着隆胎蒙脑袋发光的怪画，床边放着一盆子清水，盆的里侧是一只烛台，烛台下面、压着一本棕皮的书卷。

乾达挣扎着想起身，结果才一动受，就感觉到腕骨处传来钻心的痛，他闷哼一声倒下，同时，房间外传来了一阵急促的脚步声。

“你醒啦？”

一个满头金发的隆胎蒙推开门，他有着一双如海般湛蓝的眼睛，看上去不过十七、八岁年纪，身上穿着一件款领口的白色中衣，外面套着一件形状古怪的皮质马甲，但他说出来的苗语却很流利。

乾达没说话，只是有些戒备地看着他。

那金发隆胎蒙挠挠头喃喃道：“神父不是说你是苗人么？”

这时，另一个声音从屋外传来，似乎是一个中年男人的声音，他叽里咕噜地说了一串异邦话，而听见他声音的年轻隆胎蒙脸上神情一条，然后到了一句“门”还是“闷”什么的，就急匆匆跑了出去。

乾达不动声色，等他离开后，才细看自己眼下处境：

他双腿都被细细地包扎过，断掉的腿骨都被接上缠着夹板和绷带，脱臼的手也被妥善地治疗过，身上虽痛，但已经减缓了很多不适，而且他随身携带的东西一件都没有少，都整整齐齐地收在远处的凳子上。

乾达看了看周围，发现了一根立在墙根边的扫帚。

他用没受伤的手撑着从床上坐起，然后一点点爬到了扫帚旁，借着那木棍的力量站起来，十分勉强地凑到了窗口，只见两个隆胎蒙——

救他的那个中年红发的穿黑衣，刚才这个年轻的衣白，两人围着一个窄小的担架，同几个头戴斗笠、身穿墨蓝色筒裙的姑娘们在交涉着什么，姑娘们抬着一副担架，担架上还躺着一个姑娘。

两个隆胎蒙和那群姑娘似乎很是熟悉，姑娘们焦急地比划了半天后，那隆胎蒙就引着她们往屋内走。因为角度的缘故，乾达看不真切几个姑娘的相貌，却大约知道她们这种头戴斗笠的，大约是边境某个以母为尊的小寨。

思量间，乾达一垂眸，却讶异地发现：

躺在担架上的人，怎么看起来那么像、那么像他那个不成器的女儿阿曼莎。

○○○

乌宇恬风这一觉睡到了黄昏，揉揉惺忪的睡眼起身时，他清晰地听见了自己肚子发出了咕噜噜叫声。他撇撇嘴，用手摁了摁空荡荡的腹部，伸了个懒腰就准备下床。

结果一用力就牵动了腰腹处很大一片肌肉，酸痛的感觉让他瞬间皱紧了眉头。

凌冽没在帐中，乌宇恬风深吸了一口气，咬牙抬腿下地。

涂过药酒的大腿根肌肉发紧，却没那么酸痛，但迈步时乌宇恬风还是有些别扭。

他慢慢挪到案几边，瞥见专门放在书堆最上头的《幼林琼学》，乌宇恬风勾伸出手，好笑地将那书拿起来，随手翻了几页——

其实他记忆力不错，这书又是中原孩童看的，加上字词押韵，他反复看的：《朝廷》、《文臣》、《武职》和《外戚》几篇，其实他早已烂熟于心。

而用来逗凌冽的《婚姻》和《夫妇》两篇，虽然字词上有些典故他看不懂，但大致的内容还是能说出来。

想到自己故意说错的“夫唱妇随”一词，乌宇恬风抬手，摸摸自己的脸，露出一汪浅笑。

哥哥喜欢他什么，他其实早就知道。

被忽略的五脏庙，这时又发出了不满的咕噜声，乌宇恬风便放下书，预备往营帐外去找点东西吃，结果才走了一步，就听见帐外传来元宵和勇士们交谈之声。

小管事在摩莲城待了一段时间，日常交流的苗语学了不少。

听他流利同门口两个小勇士聊天，乌宇恬风想了想，后退两步、抓起桌上的《幼学琼林》准之又准地翻到《夫妇》一篇，然后闭上眼睛、趴到了案几上——

掀帘进门的元宵手中端着一个托盘，盘中是凌冽吩咐他煮给小蛮王的瘦肉粥。

军中晚饭用得早，凌冽吩咐煮肉粥，只是觉得肉粥方便，即便小蛮王没醒、放凉了，一会儿也好再热。

元宵端着肉粥却只在想，小蛮王这第一次当真激烈，王爷这次开荤当真如狼似虎。

堂堂蛮王，竟被折腾得只能吃软食。

掀帘进账的小管事，第一眼没有在床榻上看见人，他还吓了一跳。

而后瞥眼看见趴在案几上，枕着那本《幼林琼学》睡着的小蛮王，元宵心里又生出一些“同时天涯沦落人”的惺惺相惜。

从小不甚爱读书的元宵抿抿嘴，先将那碗肉粥放到一旁，然后他转身、走向他从摩莲城中带来的几个包袱处，翻了翻，终于在包裹底部、寻出个包得重重叠叠的小匣子。

他揭开匣子外两层布，从中小心翼翼取出一只胆瓶。瓶口有腊封，但一拿出来就清香四溢，瓶身上还浅浅描了三个模糊的金字，帐内光线昏暗，只能隐约辨认出个“油”字。

元宵叹了一气，将那瓶子轻轻地放到小蛮王手边，脸上露出一种近乎于老母亲慈笑的表情。

乌宇恬风不明所以，紧接着身上就被元宵披上了一件凌冽的外衫。

等小管事轻手轻脚地离开，他才有些迷茫地抓着外衫起身，动动手指、捏起那只小瓶子。因光线太暗，乌宇恬风又燃起案上油灯。

迎着煜煜火光，乌宇恬风才清晰地辨认出瓶身上三个龙飞凤舞的描金小字，分别是：

“油”、“戏”、“秘”。