次日，威名赫赫、说一不二的大锦北宁王，确确实实，没能下来床。

乌宇恬风坐在床边，将自己和凌冽都罩在星沙银帐内，他捧着九德城主新教元宵炖的冰梅雪梨爽，小勺小勺地喂凌冽喝下——

凌冽的唇角破了，一双凤眸也肿得像桃核，即便靠在乌宇恬风那柔软又结实的胸膛上，他还是觉得浑身又酸又疼，更别提那些全没有了知觉、一动就发麻的地方。

他没力气，嗓子也哑，唯一能做的动作只有张口，将甜爽温热的雪梨汤喝下。

乌宇恬风见他呆呆乖乖的，心里也软成一团水，他摸了摸鼻子，将小碗推到床榻外，换了个姿势让凌冽重新躺下去，他伸出手去隔着被面摸了摸凌冽的腿，喃喃道：“……要是我手没受伤就好了。”

若是他的手好着，他就能帮凌冽按摩。

凌冽枕着脑后软枕，看着逆光中小蛮子的剪影，叹了一口气，从被子下缓缓伸出手牵住他，哑声道：“别瞎折腾了，我没事儿，就是累。”

“……”乌宇恬风眨眨眼，指尖轻轻挠了挠凌冽掌心，“那……哥哥不生我气吗？”

凌冽斜他一眼。

痛是痛、累是累，即便小蛮子不知收敛、折腾得他嗓子都哭哑了，可若真算起来，这事儿也是他邀请的小蛮王，不过床笫之欢……有什么好气的？

凌冽摇摇头，微微往里挪了挪，“你若无事，便再陪我躺会儿吧。”

乌宇恬风狐疑地盯着他看了半晌，终于认定凌冽没生气，不过，面对凌冽同榻而卧的邀约，他却不敢应，只红着脸、拨浪鼓似地摇摇头：“哥哥你别欺负我了，你现在这样，我躺在你身边，我怕我……我……”

他支支吾吾，只因凌冽身上几乎只有一件沐衣。

九德城主送凌冽的那套苗衣，昨夜早就被乌宇恬风折腾的不能看，恰逢这几日天气好，元宵将凌冽的寝衣都拿出去浆洗、晾晒，乌宇恬风一时也找不到合适的柔软长袍，便只给凌冽套了这件沐衣。

沐衣的材质柔软，就是下无衬裤、中无系带。

霜庭哥哥行动坐卧，本就吸引他的目光，如今穿着这样的沐衣，身上还遍布昨夜他盖上去深浅不一的“印戳”，乌宇恬风觉得自己就像渴酒的人，面对着醇香诱人的美酒——

他怕他情难自制，他怕他再生旖旎恶事。

凌冽瞧小家伙红着脸没出息的模样，忍不住轻轻笑了下，他转过身来，从被面下伸出手轻轻勾住乌宇恬风的指尖，“那你坐在这儿，等我睡着了，你再出去。”

乌宇恬风吞了口唾沫，闷闷地嗯了一声。

凌冽看着他，唇瓣带着浅浅笑意阖上眼眸，他的嗓音本就因昨日彻夜低吟而沙哑，这会儿，星沙银帐将室外骄阳遮挡，在一室浅白色的微光中，北宁王的声音轻得像在做梦——

“以后……等我身体好些……”

“我们多做做吧……”

乌宇恬风一愣，下意识用力，手指一下就攥紧了凌冽的指尖。

躺在床上，唇瓣微肿、唇角破皮的凌冽却只笑，“这样……傻恬恬就不会再问我什么‘生不生气’的蠢问题了……”

他确实累，说完这些，便昏睡过去。

而握着他手的乌宇恬风，却因他这话，抿紧了嘴唇，横起另一只手臂，狠狠地挡住眼睛。

○○○

如此，众人在九德城又耽搁了几日。

伊赤姆和大巫多少有点儿不好意思，而三部首领实在没脸，纷纷寻了由头、提前率部返回殿阁去。九德城主大方，还给每个勇士都送上了一串他们九德城特有的鱼干。

等凌冽身子大好，乌宇恬风准备告辞时，九德城主又拿出一只巨大的布包，里头装了四五套苗衣，都是她领着城阁内姑娘们赶裁的，全是按凌冽的身量制作，让凌冽无论如何一定收下。

无奈，凌冽只能让元宵将布包接过来，双手合十，郑重地谢过了城主。

“华邑姆您也太客气了，”九德城主笑呵呵的，“若非您和大王保南境安危，我们也过不上如今的好日子。来年开春，我再让人往殿阁送我们城内酿好的蜂蜜，今年风调雨顺，来年一定百花盛开，那时候的蜂蜜，一定很甜。”

凌冽看着她，终于被她这明媚的笑容感染，也笑了。

“您得空，也常来殿阁走走。”乌宇恬风站在凌冽轮椅后，也笑着说道。

九德城主则故意嫌弃地斜他们一眼，然后挥挥手道：“不去不去，这几天看你们腻歪我看够了，我才不大老远跑去找罪受——”

她这话一出，凌冽的脸就红了。

伊赤姆和大巫几个，也纷纷忍不住笑出声。

唯有乌宇恬风一点儿不害臊，反而老神在在地撩了一把金发，冲九德城主道：“那您就更该来了，殿阁里可多得是跟您年纪相仿的帅大叔。”

“……”九德城主脸也红了，忍不住啐他，“小不要脸！才几岁，就学做媒的买卖？”

乌宇恬风哈哈一笑，浑不在意地冲她挤挤眼，“当然了，您要是喜欢年轻的俊俏阿哥，我也可以帮您牵线搭桥的。”

九德城主服了，她摇摇头，无奈地看凌冽一眼。

凌冽同样毫无办法，谁让他喜欢这个小坏蛋呢。

被乌宇恬风这么一闹，刚才那点尴尬荡然无存，众人纷纷同九德城主作别、攀上大象。影十一几个则骑马，远远地跟在后面。

乌宇恬风一开始也想骑马，提议才说出口就被凌冽懒洋洋地拧了一把，北宁王靠在象筐的软垫中，手里捏着一枚新鲜的绿葡萄：“要去你去，晚上腰酸腿痛了，我可不帮你按。”

他那慵懒随性又蔫坏的样子，看得乌宇恬风心里直发痒。

他抿抿嘴，忽然扑过去一口含住了凌冽的手指，灵巧的舌头从他的指尖上将那枚葡萄给抢走，他一边嚼葡萄、一边愤愤地搂着凌冽的腰：“哥哥又欺负我！”

“我只是在陈述一个实事，”凌冽好笑地摘下一枚新的葡萄，“九德城往北山峦起伏、山道难行，你要愿意骑马把屁股颠成两瓣——”他拖长了声音，将青碧色的葡萄在小蛮王眼前一晃，然后又塞进自己口中，“我可不拦你。”

乌宇恬风撅了噘嘴，他没想到他的霜庭哥哥跟亲近的人在一起，是这般蔫坏的性子。

他看着凌冽指尖和唇瓣上那一点青碧色的葡萄汁液，然后眸色一暗就扑了上去，将凌冽压倒在那一团柔软的垫子中——

“喂！你别闹我……唔？！”

乌宇恬风缠着凌冽索吻，直从他嘴里抢出了半粒葡萄，然后上下其手地折腾，直挠得凌冽都快捧不住那盆葡萄了才罢手，他将凌冽拽过来整个圈在怀里，自己细致地剥了颗葡萄喂给凌冽，然后吧唧了他的耳尖一口：

“坏哥哥！”

凌冽在他怀里自然地换了个舒服的姿势，将后脑枕在小蛮王鼓囊|囊的胸肌上，他没有束发，甚至连抹额都没戴，满头青丝就那样披散在乌宇恬风怀里，他嚼着那颗葡萄，撩起一抹笑，故意道：“是啊，我就是这般坏的。而且——以后都会这么坏，你怕不怕？”

乌宇恬风低下头啄了下凌冽发顶，轻笑着小小声道：“我爱死哥哥的坏了。”

凌冽则将一粒剥好的葡萄送到他嘴边，“你也吃。”

两人在象筐中打打闹闹，这些臊人的对话有一句没一句地传出，伊赤姆实在听不下去，吩咐座下的小象往前疾步跑了跑，而阿幼依早就带着阿米连和元宵乘坐圣蟾蜍跑远——

可怜影十一几个，身为影卫，只能不远不近地跟着，眼观鼻、鼻观心，将视线撇开，只看南境天穹山水一色，浓秋中也能看见绿草如茵、绿树成群。

之后，回殿阁的路上，乌宇恬风绕道带凌冽去了洒金河。

这里是一片位于殿阁偏西北的雨林谷地，河滩边的碎石含铁，涓涓细流在日光的照耀下像是一条条描金的细链子，河滩边有无数簇低矮带刺的黄泡灌木丛，灌木丛之后，则是高矮错落的一丛丛梨树。

这里距殿阁只有数里远，让灰象撒开蹄跑，只需要半个时辰便能到。

乌宇恬风没让勇士们跟着，也遣了伊赤姆和大巫带众人先回去。至于王府影卫，他们忍了一路实在忍无可忍，齐齐将影十一这个倒霉鬼推出来，让他主动跟凌冽提他们想先跟着伊赤姆等回殿阁去。

凌冽端详乌宇恬风神情，想了想，便同意了王府影卫的要求。

如此，来到洒金河时，安静的河谷中只得他二人。

乌宇恬风先将凌冽的轮椅放到柔软的土地上支好，然后才跳上象筐、将他的霜庭哥哥打横抱了出来。

“这里是南境孔雀的故乡，”乌宇恬风放轻了声音，伸长手指了指远处梨树下的一片阴影，“我想带哥哥过来看看——”

凌冽顺着他手指的方向看过去，果然在树梢上看见了不少正在假寐的绿孔雀。漂亮的长尾羽垂下来，与林中的各色叶片混在一起，于罅漏的阳光中煜煜生辉。

中原的孔雀多半被关在笼子里，剪去了翅膀上的羽毛拘在一囿高墙内，凌冽还是第一次看见这样闲适地趴在树梢上的孔雀，而且是一大群。

乌宇恬风在他身边蹲下来，又引着他看灌木丛那边。

挂着黄泡果的低矮灌木后，隐约有几只小小的灰色黑影，它们正认真地在啄食着灌木上的黄泡吃。凌冽多少分得清雌雄孔雀之别，这些毛色灰暗、身后没有长尾羽的，多半是雌孔雀。

北宁王对南境的小动物都没什么抵抗力，一时竟看得痴了。

乌宇恬风则静静单膝蹲在轮椅边，他看孔雀，也看凌冽。那些绿孔雀遥遥看了他们一会儿，发现他们并无敌意后，便也大起胆子从树梢上飞下来，成群结队地往两人身边凑。

凌冽愣了愣，眼中华光一闪而过，他可从没见过这样多飞着的孔雀。

其中最胆大的一只，偏着小脑袋看了他们一会儿，然后便凑上前来，好奇地用自己的鸟喙啄了啄凌冽衣衫上的一枚红玉珠。那珠子不大，是用来做凌冽衣摆上花叶纹饰花蕊的，可对于一只孔雀来说、却显得有些大了。

即便知道宫中绣娘的手艺不差，凌冽也下意识就捂住了那一小枚珠子，特别认真地小声对那只孔雀说道：“这个……不能吃的。”

绿孔雀听不明白，眨巴两下小眼睛，又凑过去啄了下凌冽手指。

不疼，像是这轻灵的鸟儿在向凌冽表示亲昵。

凌冽的脸微微热起来，他舔舔嘴唇，伸出手试探地摸了摸绿孔雀那闪着荧光的颈项，鸟儿偏了偏脑袋，竟然舒服地眯起眼睛，脖子还望凌冽手的方向蹭了蹭。

“噗——”

这下，乌宇恬风再忍不住了，他捂着脸在旁低低地笑出了声，吓得那几只绿孔雀又腾飞起来。凌冽怀中因此接了一小截断掉的尾羽，他忍不住戳了小蛮王一下：“你……吓它们做什么？”

乌宇恬风忍俊不禁，捂着脸笑够了，才挂着融融梨涡抬头道：“没有没有，都怪哥哥太可爱了，我实在忍不住……哈哈哈——”

凌冽抿抿嘴，脸上更红。

之前在殿阁处他也见过不少孔雀，甚至还见到了开屏的白孔雀，但他还从来没有这般同绿孔雀亲近过。他恼火地锤了小蛮王一下，“……笑什么笑，不许笑了！”

“……”乌宇恬风立刻双手捂住嘴，绿色的眼眸弯弯的，“……我不笑了。”

凌冽眯起眼睛，一点儿也不相信他。

乌宇恬风想了想，起身摘了一片芭蕉叶，然后采了满当当的黄泡递给凌冽：“那我去林中找午饭，哥哥自己乖乖的，可不许乱跑——”

凌冽捧着那芭蕉叶，刚想问小蛮王要去找什么，小家伙就已经浅笑一声走远。

其实除了孔雀，洒金河附近还栖息着非常多的鸟雀，乌宇恬风虽没见过大巫口中真正的凤凰，但在他眼中，绿孔雀就是传说中的百鸟之王，它们栖息的河谷附近，也聚满了南境其他地方都少见的鸟儿。

乌宇恬风走了一段，头顶上已跃上了一只小山雀。黄色绒毛、挺着圆滚滚肚子的小鸟半点不怕人，还将乌宇恬风那金灿灿的长卷发当成了自己的窝，满意地用爪子刨了两下，然后就直接叽叽喳喳地窝下。

小蛮王也不恼，只稳稳地顶着那只小山雀到达了他此行的目的地——洒金河尽头一处连通榆川的水潭，水中聚集着无数银色的小鱼，漂浮的水草下、巨大的鹅卵石上，还黏着无数的贝类。

乌宇恬风远远看了一眼渐渐被绿孔雀围住的凌冽，笑了笑，然后埋头去摘贝壳、捕小鱼。

……

结果，半晌后，等他顶着黄色的小山雀满载而归，看见的就是两只绿孔雀正争奇斗艳地围着他家漂亮哥哥在开屏——

凌冽手中的芭蕉叶已经空了，身上也被那群不知轻重的小东西挨挤着留下了不少压碎黄泡果的汁液，他有些无措地看着面前两只挨挨挤挤、甚至互相啄打的雄孔雀，双颊上红得都要滴血。

听见乌宇恬风的脚步声，凌冽急急回头求救道：“你看，它们、它们这……”

他原想着，乌宇恬风作为南境大王，对于这群南境的生灵，应当有自己的办法。可惜，凌冽高看了这混不吝的小蛮子——

只见乌宇恬风眯起眼睛，先放下了手中满当当的东西，然后双手一插、就跳了过去，他指着两只还在互啄的雄孔雀，高声斥道：“去去去！哥哥已经是我的了！你们再漂亮也没用的！”

凌冽：“……”

两只雄孔雀被他这举动吓了一跳，也顾不上相互啄打了，纷纷收了尾羽、张开翅膀飞回树上。而窝在乌宇恬风头顶的小山雀，也被骇地尖叫一声，扑棱着翅膀蹿回了雨林内。

河滩上，只剩下了满地翠绿色的雀羽。

乌宇恬风哼了一声，远远地瞪了瞪趴在树上心有余悸的两只雄孔雀，然后才转头骄傲地看向凌冽，“哥哥我厉害不厉害？”

“……”若非地上雀羽散落，凌冽只觉自己此刻要在乌宇恬风身后看见同样大开的翠屏。

他咳了一声，转开眼睛，主动换了话题，“你带回来什么？”

没有得到“表扬”，乌宇恬风哼哼一声，却适应性极好地凑到凌冽面前，先大大方方吧唧了凌冽脸颊讨赏，然后一一介绍他带回来的银鱼、河蚌和毛蕨。

较大的河蚌可以用来做锅，盛了山泉水就能将银鱼、毛蕨和蚌肉炖在一起，煮成不错的杂河鲜。

凌冽看着乌宇恬风生火，看他极快地在潮湿的雨林中找到能够辅助燃起木柴的火绒，又看他从布兜里面变戏法一样掏出一小块结晶的井盐，便忍不住问：“你小时候……是不是经常自己一个人这样啊？”

在他看来，乌宇恬风懂的许多技巧，都是一国大王不该掌握的。

即便蛮国不似中原那般等级分明，一国大王也不至于需要自己学生火烧饭、打渔捕猎。想到乌宇恬风小时候因为满头金色的卷发和绿眼睛，被自己的生母那样发疯一般厌恶，凌冽就觉得更加心疼，忍不住地揉了揉小蛮王脑袋。

乌宇恬风愣了愣，一时没明白凌冽百转千回的心思。

不过小蛮王也不想再委屈自己，他主动用脑袋去蹭凌冽掌心，笑盈盈道：“这样不也挺好么？我学会这些，不是正巧能哄哥哥开心、把哥哥喂饱么？”

金色的阳光从他们头顶一线的天空中洒落，照耀的河滩上的圆石块金芒灿灿，而身处于其间的小蛮王，脸上却有着比它们更加炫目的光芒，凌冽看着他，眼尾也弯下来，“小傻子。”

“我才不傻呢，”乌宇恬风一边弄着午饭，一边哼哼，“我可聪明了！”

他看着在火塘中翻腾冒泡的扇贝，翠色的眼瞳中溢满了骄傲——若不是他聪明，怎么能骗到比他好看这么多的哥哥当媳妇？

“好好好，”凌冽顺着他的话哄，“我们恬恬最聪明了。”

“本来就是！”

两人围着小小的火塘，吃了一顿极鲜的河味浓汤，凌冽饭饱神虚，几乎是被乌宇恬风抱回象筐中去的。他半梦半醒间，始终能看见小蛮王金灿灿的长卷发，还有那明亮的、始终看着他的绿眼睛。

凌冽安心地阖上眼眸，却在心中暗下决心：

小可怜，以后他一定待他更好。

○○○

山连暮霭，云拥夕阳。

远远站在道口等候的乌宇洛，在看见乌宇恬风和凌冽的那头灰象时，险些没有双膝一弯、扑通跪地叫“祖宗”。他给自己这个笨蛋弟弟准备了接风宴，结果篝火前的四弦琴都弹了三道，重复的歌舞跳了两轮，乌宇恬风和凌冽都还没回来。

殿阁剩下的首领和勇士们，等得是又饿又着急。

乌宇洛实在无颜面对他们，只能将烂摊子丢给伊赤姆顶着，自己则急急忙忙地跑到了大道口翘首以盼。

乌宇恬风不知前因，一跃下来后，还热情地喊了他一声“阿兄”。

乌宇洛看着他那浑不知愁的模样，忍不住朝他挥了挥拳头。乌宇洛多少有些担忧，生怕他这个倒霉弟弟真如阿幼依开玩笑所说——情到浓时，光顾着同凌冽亲密，直接忘了还有殿阁这回事。

他不动声色地端详了乌宇恬风半晌，没在他身上看见什么痕迹后，才笑盈盈地冲凌冽行了大礼。他一面帮忙拿东西，一面偷偷看凌冽，越看他这个“弟媳妇”越满意，总觉得要之后寻个机会，好好同他倒倒苦水。

他们在边境上经历的种种，乌宇洛都从传讯和信笺中得知，即便伊赤姆删繁就简，但他也能从“恶蛟”、“尸群”这样的用词，以及大巫的提前出关中——窥视一二。

而且，从那调皮捣蛋的五圣使口中，乌宇洛也明白了弟弟和他心爱之人仅此一遭，算是心意相通。从今往后，他也算可以长舒一口气，完成了父亲临终对他的嘱托。

再看看乌宇恬风推着凌冽言笑晏晏走在前面的背影，乌宇洛笑着摇摇头，然后又悄悄握紧拳头：臭弟弟，从今往后就有人管着你了，看你还敢不敢胡闹！

他这点心思前面两人全然不知，只说说笑笑地回到了殿阁内，翘首以盼的众位首领、勇士们看见他们，便又兴奋起来，姑娘们蹬蹬跑上前，大把大把鲜花往他们身上撒。

牛角号长鸣，四弦琴动、葫芦笙响——

眼前的一切仿佛又回到了凌冽初来苗疆时，漫天花雨中，小蛮王故意牵他的手、还想当众亲他。凌冽想起那时自己的反应，好笑地摇摇头，偏巧，乌宇恬风也想到了同样的场景——

他看着低笑的凌冽，忍不住又起了坏心，转头过去从道旁的姑娘手中、择了一朵艳红色的花。巧合的是，凌冽的怀中，正好也落下了一朵同样的、重瓣红杜鹃花。

凌冽看看那朵杜鹃，一抬头又看见了小蛮王捏在手中的红花。

他好笑，又一次、先出手，将杜鹃花别在了小蛮王的脑袋上。不过与那次不同，这回的小蛮王没有一点儿惊讶，他坦然地顶着那朵杜鹃，然后也顺手将那大朵的红花簪到了凌冽的鬓边上：

“哥哥。”

“嗯？”

“我发现我错了，”乌宇恬风弯下腰来，暧昧地舔了舔凌冽耳畔，“你从一开始就是个坏哥哥！”

凌冽被他撩拨，微微缩了缩脖子，却没有同小家伙翻旧账——比起坏主意层出不穷，渡个河滩、开个大门都要找机会抱他、轻薄他的人来说，他簪花这举动，只算小把戏了。

乌宇洛准备的宴会，并没有上刀梯和圣王银帽，但他给凯旋而归的英雄们，准备了无数嘉礼。

此战立功的英雄们都排队上前，来到凌冽和乌宇恬风面前，接受了他们亲手送上的苗刀和五彩绸，凌冽虽没认真当过几天华邑姆，但他在军中，倒是做惯了这样的事——不过将祝福嘉许的中原官话、换成了苗语。

那个曾在军中被人看不起的小勇士索纳西，也昂首挺胸地走上前来。

他晒黑了许多，身条也健壮结实了不少，但面对凌冽和乌宇恬风时，人还是多少有些羞涩。索纳西恭恭敬敬地行了大礼后，却没去接乌宇恬风双手递给他的苗刀，他右手握拳，冲乌宇恬风再行大礼，道：

“华泰姆，我、我想请华邑姆单独给我嘉礼！”

乌宇恬风想了想，点点头将苗刀递给了凌冽。

凌冽则是双手将苗刀和五彩绸都双手递给了索纳西，他拍了拍这个算得上他“徒弟”的小勇士，轻声道：“‘从来幽并客，皆共尘沙老’，好男儿不畏人言，只要实力强悍，一定能成为英雄。”

他的声音清冷，眉眼微弯，在火光映衬下，一张白皙精致的面容都显得一场温柔。

更遑论他念出来的诗词抑扬顿挫，即便换成了苗语，也简直比南境最美艳的姑娘唱出来的小曲还撩人心弦。

索纳西还没起身谢恩，候在他后面几个勇士们倒先红了脸，纷纷小声议论——他们也想要华邑姆单独给他们颁嘉礼。

这话传到台上三人耳中，乌宇恬风还没来得及暴起，跪着的索纳西就先愤愤不平地转头瞪着他们，“华邑姆是我的老师，你们又没拜师，凭什么单独讨要嘉奖？！而且华邑姆身子不好，你们这么多人，累着他可怎么好？！”

凌冽：“……”

剩下的众位勇士：“……”

倒是已经蓄势待发、起身了一半的乌宇恬风，听见索纳西这么说后，他又缓缓地坐下了，他轻咳一声，一本正经地拿起了桌上他独他和凌冽才有的一坛子“吟花酒”递给了索纳西：

“索纳西此战英勇，本王以此酒敬英雄，愿你此后都能为蚩尤大神守护我国百姓！”

索纳西眨了眨眼，捧着酒坛子，终于后知后觉地红了脸。

乌宇恬风却站起来，认真地将凌冽往后拽了一步，他看着台下剩着百十来个勇士，板起脸：“哥哥累了，你们几个的，我亲自给你们颁。”

剩下的众位勇士愣了愣，而后半开玩笑地哀嚎起来。

围观的大家伙笑成一团，几个年长的虽在摇头，却还是笑着默许了自家小大王这幼稚的举动。

凌冽被他挡在后面，也忍不住叹息：小醋坛子。

○○○

蛮国宴会，总要喝酒。

乌宇恬风舍不得凌冽被他们围着劝酒，便频频给元宵和影十一使眼色。原本从不待见他、总是想发设法要将凌冽从他身边拐走的小管事，这次却只是挑了挑眉，然后转过身去，给了他一个挺直的后背。

而影十一耸了耸肩，表示自己爱莫能助，并且还低语了一句：“我觉着王爷跟您在一起最开心。”

乌宇恬风眨了眨眼，最后实在没办法，只能当众打横抱起凌冽，板着脸大踏步将人送回树屋。吓得几个不明真相的首领白了脸，连连问伊赤姆是不是他们惹了大王哪里不高兴。

伊赤姆摸了摸胡须，忍笑，他点了点几人手中的酒碗，“你们啊，以后还是少喝点酒。”

乌宇恬风将凌冽送回去，抱着自家哥哥亲亲香香了一会儿，帮他铺好被子，温上了热茶、烧好热水才依依不舍地离开——毕竟殿阁内还有许多事要处理，那些首领也不能真这样晾着。

他们不在时，树屋由桑秀几个打理：被褥和牦牛皮隔一段时间就会放到太阳下晒过。现在扑上去，还能闻到阳光的味道。

乌宇恬风离开后，凌冽一时半会儿还睡不着，就让影十一将这几日他来不及处理的密信都拿过来。

结果，经历了蒲干一战后，影十一的胆子愈发大。

他认真想了想来往的信笺后，竟拒绝了凌冽的要求，直言道：“您刚回来，身上乏，现在夜也深了，这几个月中原也没什么要紧的大事儿，您就别忧思劳神了。”

凌冽一愣，挑眉看影十一。

影十一低下头，脸上没有太多的表情变化，但动作却依旧坚持。

凌冽外冷内热、从来心软，影十一这样说，他也不好发作，只能瞪了对方一眼，道了句：“……下不为例。”

他为主，需要是忠仆。

也亏影十一等人忠心耿耿，若是他们当中有一两个生了异心的，各个都上赶着用“为他好”的由头瞒报、替他拿主意，那他不也成了昏君、庸主了么。

影十一跪着，想了想，却还是将那些密信拿出来，放到了距离凌冽最远的案几上。

凌冽被他劝了，倒也没有真的想去看，收拾、洗漱后，窝在床榻边翻了几页话本，想等乌宇恬风回来再一道儿睡，结果影十一很快去而复返，还带着一封最新的密信——

“王爷，京中出事了。”

凌冽丢了手中话本，接过密信来一目三行地看完后，也微微瞪大了眼睛：“舒楚仪……烧死了？”

影十一没法回答，他能知道的就只有御史中丞身死这么一项，其他内容应该在密信中写得更清楚。

凌冽也没想着要得到影十一的答复，只是挥挥手让他先退下，他又细细将密信看了一道：舒楚仪在磨勘后就染了风寒，之后几贴药下去都不见好转。最后实在病重，便告假五日，连中秋宫宴都没去。

之后，御史中丞府上就突然走水，火势蔓延极快，即便扑救及时，府内还是烧死了不少人。舒楚仪也不幸死在了大火中，被人发现时，他的尸首已经同护着他的老管家尸首烧成焦炭、黏在一起。

“大小舒府”披麻戴孝，和舒楚仪关系密切的几个官员、大家族都去拜会过。

信中也说，对于舒楚仪的死，黄忧勤一党始终持怀疑态度，小皇帝心中也存疑，两方人马明里暗里派人查了舒家好几次，甚至还偷偷派人去开棺验尸。

不过舒家上下口风甚严，暂且没让他们查出什么。

凌冽折起密信，说实话，他根本不信舒楚仪会这么容易死，多半是秋闱或者磨勘中受了什么刺激，想要釜底抽薪、假死脱身……

不过他远在苗疆也没法做什么，只能静观其变。

凌冽揉揉额角，正将密信放到一边，树屋的门就吱呀一声从外面推开了，乌宇恬风金灿灿的大个子瞬间将整间树屋都变得煜煜生辉起来，他被那些首领灌得有些多，走起路来看上去脚步有些浮。

他摇晃了两下，见凌冽还醒着就高兴起来，整个人一蹦三跳地扑过来，“咚”地一声将大脑袋窝进凌冽怀中。乌宇恬风也不等凌冽开口，就憨憨笑着唤他，“哥哥！”

凌冽看他醉眼朦胧的样子，忍不住刮刮他鼻子：“小醉鬼。”

“嘿嘿，”乌宇恬风被他挠得痒，忍不住用鼻头蹭他，“恬恬才、才没有醉……”

凌冽给他倒了一杯偏酸的梅子茶，“醉鬼都说自己没醉的。”

乌宇恬风抿了一小口，被酸味弄得眼神清明了片刻，他看着凌冽，然后又傻笑了一下，放下杯盏又将自己深深地埋在凌冽怀里，“那、那也是怪哥哥生得太好看了，我一看就醉啦……”

凌冽无奈了，只能轻轻将指尖放在小家伙的太阳穴上，帮他软软揉了几下：“好啦，别没个正形，起来喝完梅子汤，然后就歇下吧，我们明天还好多……唔？！”

乌宇恬风带着浓郁酒香的唇瓣重重贴上了他的，醉酒的小蛮子紧紧地压着他，明亮的翠瞳里闪烁着极兴奋的光，凌冽都好像能看见他身后那条不存在的大尾巴在疯狂地摇晃着——

“哥哥，这树屋，是我自己做的。地上的绒绒毯、床上的絮丝被，都是我自己购来的，”乌宇恬风舔了舔他的嘴唇，“这回，我能随意欺负哥哥了吗？”

凌冽眨了眨眼，还没闹明白他在说什么。

小蛮子却忽然嘿嘿一笑，没头没脑地将凌冽整个人抱起来、撒欢地滚上床。他金色的长卷发披散下来，像重叠金纱帘般将凌冽笼罩其间，金纱帐顶端，两个翡翠色的宝石闪着璀璨光芒。

他带着浓浓酒气的沙哑声音扑洒在凌冽耳畔，沙哑低沉而带着醉酒之人浓浓的鼻音：“这样——无论弄得多么脏、多么凌乱不堪，也不用——再掏钱、赔偿啦——”