半个时辰后，绵密的细雨终歇。

乌宇洛带着百越国侍从找过来时，只见凌冽笑眯眯地坐在轮椅上，正在帮他弟弟擦头发。而那个从来趾高气扬、揣着满腹坏水的乔伊希，却蔫巴巴地蹲在花园内，一下接一下地戳着碧绿的草坪。

“……”乌宇洛一时有些看不懂他们。

凌冽是最先看见他的人，北宁王笑着冲他点点头。

而坐在轮椅前的乌宇恬风也抬头，顶着蓬松的金卷发，喊他“阿兄”。

乌宇洛刚想开口问，蹲在地上的乔伊希就跳起来，叫了一声“阿洛”就张开双臂向他扑来，一边扑还一边大喊道：“你弟弟和弟媳妇欺负我！”

乌宇洛被吓了一跳，连连闪身躲开，“你、你能不能正经一点？！”

乔伊希撇撇嘴，最终还是老实地站到了一边。

其实这次百越前来，旨在同蛮国商量开凿水渠一事——

百越国原本走的水道需绕过整个南境大陆东南角，费时又废力，但若能人工开凿出一条连通南洋和百越河道的水渠来，就能大大缩短航行距离、降低成本。

乔伊希请水工勘测过，算出了人力、时间最佳的一条水渠。

只是，这条水渠中间有一段经过了蛮国国境，乔伊希前些时日就给乌宇洛写了许多信，而乌宇洛总借着“北宁王腿伤未愈，小弟不在不能决断”的借口拖延，没给他正面答复。

眼看东去春来，南洋的商船来来往往，乔伊希坐不住了，亲自带人来蛮国拜会。

在殿阁正经坐下后，乔伊希带来的两个工匠展开了承舆图*，对蛮国上下仔细介绍了他们开挖水渠需要借用的蛮国疆域。

五部首领和伊赤姆也被乌宇洛召集过来，一齐商讨此事。

遂耶部和朗达部首领一看那水渠要经过凤灵坞，便不满地表示拒绝——从前黑苗盘踞在边境上，就是在凤灵坞附近挑唆百越的两个部落闹事，让蛮国和百越之间矛盾不断。

眼下，战事才平，两位首领才不相信什么开挖水渠，“之前那么多年都过来了，我看你就是想借着这件事，蚕食鲸吞我族的土地——”

乔伊希也不恼，好脾气地解释道：“从前我人就在南洋，自然不需要这条水渠，如今回到都城，自然不能再借南洋诸国的港口和水道停船了。”

伊赤姆和剩下两部首领没表态，乌宇洛自己也没有特别好的主意。

倒是乌宇恬风盯着承舆图看了半晌，最终点点头道：“可以是可以，但开凿水渠的人力物力要怎么算？”

“这个不用你们操心，自然是我国全部包揽，不会靡费你们的人手。”乔伊希答。

乌宇恬风还想说什么，凌冽却从轮椅中站起来，慢慢挪步下了金座的三级台阶，他笑看着乔伊希，话却是对着乌宇恬风说的：“此法不妥，百越士兵若乔装改扮，与工匠之貌难以分辨，还需调动兵马驻守。且水渠长足数里，修建再快也需一月时间，这一个月里，我国的士兵要吃饭、百越的工匠也要吃饭，这一笔，又怎么算？”

见凌冽似乎持反对态度，朗达部首领连连点头应和，“就是，就是。”

乔伊希皱了皱眉，苦笑一声道：“我说北宁王，刚才我真不是有意闯入的，您能别这般记仇么？”

“谁许你这样说我哥哥的！”乌宇恬风不乐意了，站出来，“本来就是你自己有错在先。”

眼看几人又要争吵起来，凌冽连忙拉住为他“打抱不平”的小蛮王，他摇摇头，冲乔伊希道：“你误会了，我并没有针对你的意思，你们过来看——”

他牵着小蛮王的手，用另一只手将众人都招呼过来。

凌冽指着承舆图上的水渠位置，缓缓开口道：“你们看，此处水渠穿过的是凤灵坞，这里，若我没有记错的话，是一片开阔的平原，中间还有无数水网纵横，若能将水渠的位置再往西南挪……”

北宁王借过百越工匠手中朱笔，轻轻在那图上画了一笔。

“往西南挪动这么一里的距离，便能很好地将上游的水引入凤灵坞，使得这片荒废的土地得到充足的灌溉，遣人开垦两年，便能成良田万顷——”

乌宇恬风眨眨眼，惊讶地看着凌冽。

而其余人脸上，也多少露出了同样的神情。

唯有乔伊希抿着嘴，思索片刻后，反问凌冽道：“可是，往西南挪这一里，在路程上就需要多开挖出数方土，这些难道都要我百越国来开凿么？”

凌冽笑了笑，将朱笔还给那位百越工匠，察觉到自己双腿隐隐发颤，他便坦然地靠到了乌宇恬风身上，等小蛮王从善如流地从后拥住他的腰，凌冽才继续说道：“这也是我想同你商量的——”

他指着承舆图，说若乔伊希愿意，蛮国附近几个部落也可出人出力，由双方一同开挖这条水渠，这一个月内，百越国的工匠过来，可以就在附近的几个部落里用饭。

“之后等水渠修好，我想请你也允许我们蛮国的船只通过水道、穿过你们百越的疆域下南洋——”

这话让在场众人都愣了愣，尤其是一开始持反对态度的朗达和遂耶两部首领，他们对百越异常戒备，却也承认、羡慕百越能从南洋淘来这么多的好东西。

他们蛮国在南境的疆域确实很大，但没有方便的港口，最南端出海、还需通过蒲干国。即便如今的米莉亚公主重新建国后对蛮国十分客气，难保往后还愿意开放港口给蛮国的船只通航。

若让蛮国和百越同时开凿水渠，双方都允许对方的船只通航，那么在往南洋做生意这件事上，两个国家就都算是双赢，不存在互相侵占利益的问题。

且在开凿水渠的这么一个多月时间里，若真按凌冽的建议——让百越国的工匠和勇士过来，到蛮国附近的部落当中用饭，相处之下，人和人之间总会产生感情——或是朋友兄弟，或是夫妻姐妹。

总之，一举多得。

乔伊希盯着承舆图半晌，最终看向小蛮王道：“乌宇，你讨了个令人羡慕的尼帕。”

“尼帕”在苗语中，是妻子、夫人的意思。

“所以，你——答应了？”乌宇恬风只问他。

“自然答应了，”乔伊希笑起来，“这样好的法子，我没什么异议，贵国的华邑姆愿信任我，我很荣幸，之后水渠开通，我会将其中获利的一成抽出来，作为酬谢、送给你们。”

在心中粗略算过百越一成利是多少后，乌宇恬风眼睛亮起来，当场同乔伊希签下文书。五部首领和伊赤姆也同样没有意见——作为邻国，百越若能同蛮国世代交好，这也算是幸事。

两国邦交，固然有数种方式稳固关系：或结盟、或姻亲，但唯有利益，最为持久。

乔伊希是个地地道道的生意人，能让他抽出一重利，可见凌冽的建议深得他心。

阚部新任首领钦佩地看着凌冽，小声叹道：“我原只知华邑姆能战，却不知他还精于谋算。”

伊赤姆笑道：“王爷厉害的地方还多着呢，你们往后就知道了。”

几人这厢交头接耳，那边一直被忽略的乌宇洛却有些无措，他眼巴巴看着弟弟同乔伊希交换了国书，且让五部首领中掌管边境事的那位跟着百越工匠出去，再细细商定开凿水渠的事情。

“……就这样决定了？”乌宇洛喃喃自语道。

他站得近，声音虽小，却让乌宇恬风听着，小蛮王抬头，好奇地看他一眼，“阿兄还有什么不满？”

乌宇洛摇摇头，没说出什么。

乌宇恬风也没多想，他悄悄将兄长拉到一边，说除了五部首领之外，之后关于所有水渠的事情，想要全权交给乌宇洛来决断——

“为什么？”乌宇洛一听这个就毛了，“华邑姆的腿伤不都好了么？！”

“唔？”小蛮王偏头看看他，觉得自家兄长的反应有些古怪，“因为阿兄你之前一直在边境上啊，对那边的山川河流都熟悉，那些部落也多同你交好，这……不是正好的事么？”

“……”乌宇洛张了张口，最终应下此事。

他怪异的反应让乌宇恬风皱起眉头，当着众人的面儿，他选择什么都没说，只在所有事情尘埃落定、推着凌冽回树屋时，才小声问道：“哥哥，你说……乔伊希是不是喜欢我阿兄？”

此刻的凌冽，怀中拥着一席桑秀非要塞给他的薄毯。

这毯子是桑秀和殿阁的其他女官一起织的，用的都是南境特有的桑蚕丝，在春日里或许用不上，但再过几个月入暑，这轻薄又透气的小毯子，却正好能用上。

听见此问，凌冽呛了一下，他以巾帕掩面，横了小蛮子一眼，“你的小脑瓜子里，成日都在想什么？”

“那不然阿兄的反应为什么那么怪？”乌宇恬风干脆停下来，绕到凌冽面前蹲下，“而且，今日是阿兄在殿阁理政，乔伊希过来最先见到的应该是他才对，怎会将人放进北苑里？”

凌冽不能理解乌宇恬风的想法，他摸摸小蛮子的脑袋，“兴许，只是两人之间闹了矛盾呢？你也说过，你兄长他，从前就同乔伊希相识。”

“嗯？”乌宇恬风摇头、不认同，“阿兄脾气好得很，从来不记仇。”

凌冽心道，那是因为你是他弟弟，他宠你的缘故，谁知道乌宇洛背后对朋友又是如何的性情。不过此刻的凌冽也不想同小蛮子多费口舌，他挠挠乌宇恬风的下巴，道：“怎么？担心你阿兄啊？”