“这牛喜生生前不是刽子手吗？他还干修脚呀？”刘一会不有点莫名其妙的毛骨悚然，哆哆嗦嗦地看着这大大小小的刀具说道。

“别动那把小刀，它可吹毛断发，利得很！它可不是修脚刀？凌迟之刑知道吗？就是一刀一刀把你身上肉割下来，不到规定刀数绝不会让你流血而死去！大明崇祯三年那把小刀可曾一刀一刀放尽袁督师身上鲜血！不过我们老牛家二百年绝技到牛六这败家子这儿算是完了，这可是祖宗传下的吃饭家伙呀！”只听一个满面灰尘的老婆子在里屋絮絮叨叨对刘一会说道。

图里海冷厉的用眼扫了一眼里侧一张破木床，只见那破败的镂花床上侧躺着一个头发花白的老年妇人，只见她伸出鸡爪子似的脏手指着屋内四人，大声说道“你们是宫里来的？可别冤枉了我儿子！他可胆小得很呀！绝不会做犯法的事情！”

图里海冷冷扫了一眼那妇人，开口说道“既然你儿子没犯法，为啥要遇事脱岗潜逃？你让他出来，我查清案情，绝不会冤枉了他！”

“他昨晚狱神庙轮班值守还没回家，我家六子犯了何罪？你们为啥杀气腾腾闹到家里？京师可是法治之地，断然不能容你们胡作非为！”老太太用手撑起身子，满面寒霜质问图里海等人。

图里海一面在房子里四下查看一面回道“老太太，昨晚六子看管犯人期间犯人无端被杀，而六子却脱岗不见踪影，他有重大杀人嫌疑，如果他回来了，你要请他快速投案自首！否则法网恢恢，岂能容他逍遥法外！”说话间给同来的几个差役挥了挥手，让他们四处搜寻查看。

“六子那副鼠胆，断不敢杀人，他可真不像他爹的种！他昨个去了狱神庙轮值，再也没见过他踪影！老牛家这是造了啥孽呀！”老太太伏在床上嘟哝道。

几个差役与侍卫搜寻半天，对着图里海摇了摇头，图里海走出房去在院里私下查看，一边说道“昨日贾士芳案发猝然，那牛六就算背后有人指示杀人灭口，但也并无完全准备，何况家中还有一瘫子老母，他断然离开京师的可能性并不大，何况一旦案发，侦骑四出缉拿，天下之大，他又能藏到哪里去？”

那李牢头凑上来说道“图大人，我们已将这座小院翻了个遍，断没有藏身之地了！”

“是吗！这牛六能藏身到哪里去哪？他亲戚家？花街柳巷？赌坊？楼堂馆舍？难道他逃出城了？但出城机会也极小？贾士芳倒毙时京城宵禁，天亮前已经发了加急海捕文书！这牛六会藏身到哪里哪？”图里海一边自语一边四处走动，突然他的目光被放在墙角的一捆高粱秸秆吸引，不自觉地走了过去。

“图大人，这一小捆高粱秆是编制草帘子用的，里面是藏不住人的！”李牢头谄媚地凑上来道。

“也是！这捆高粱秸秆还没人腰粗，怎会藏人哪？但你不觉得这东西放在这里有些突兀吗？”图里海看了看围墙下的这捆秸秆，用脚轻轻一挑，不由大吃一惊，只见秸秆下露出一处黑黝黝的墙洞来。

“隔壁住的啥人？赶快将这隔壁的院子团团围了！”图里海对着李牢头与一众侍卫下令，接着纵身一跃掠过了五尺多高的院墙，落在生满蒿草的隔壁院内。

只见隔壁院子房屋房梁房墙断裂倾塌，两侧厢房门上已挂满了蛛网，正房是三间土坯瓦房，房前青砖铺地，赫然有两行凌乱的脚印。

“图里海推开正房破败的房门，一股呛人的血腥味扑鼻而来，只见一名黑衣人趴在堂屋一张破旧的八仙桌上，地上一片殷红鲜血，而那黑衣人背上赫然插着一把木柄匕首，图里海上去试了试那黑衣人鼻息，又摸了摸那人颈部脉搏，不禁摇了摇头。

“传狱神庙李牢头进来！”图里海隔着院墙喊叫一声，走到院内打开院门门闩，让一众差役与侍卫进来。

李牢头与刘一会走进正房，不由惊呼出声，过了片刻，刘一会对图里海回道“大人，死者这是狱神庙牢头牛六，他被人从背后刺中心脏，已经约莫死去一个时辰了！其他案情还要经顺天府仵作验尸呈报！”

“查看现场，在周边悬赏寻找可疑人员！”图里海一边在院内查看一边说道。

“大人，我刚才问过周边邻居，说这隔壁院落原本是京师顺天府一个破落八旗子弟小院，后来这人十多年前跟随岳钟琪大帅去西北随了军，听说死在了征讨噶尔丹策灵之战中，这院子无人居住，早就荒废了！不想牛六这厮如此奸猾，竟然躲在这院子里，还真是出人意料？没想到大人智断过人，一眼就看出这家伙藏身伎俩！不过是谁杀了牛六这厮哪？”刘一会看了一眼牛六的尸体说。

图里海看了一眼从墙洞到正房的脚印，又让刘一会脱下牛六尸体上一只鞋子和脚印对照了一下，眼睛盯着刘一会说“昨晚牛六应是先回了家里，又通过墙洞躲到了这隔壁荒院里，这说明啥问题？”

“本人愚钝！请大人明示！”刘一会凑到图里海身前，看着图里海的眼神透出一种五体投地的崇拜。

“你这小子榆木疙瘩脑袋何时才开窍呀！这种种迹象说明啥问题？说明这牛六的母亲，也就是那瘫老婆子十有八九说了谎话！她是真不知道牛六半夜偷偷溜回来吗？”图里海戏谑地一笑，轻声反问。

“你们该撒出网去，提审一下贾士芳身边亲信弟子，查问一下贾士芳入宫以来行踪，看他到底联络结纳哪些人？背后还有哪些背景？同时派人去白云观调查贾士芳的底细！”图里海转身对刘一会与老万说。

刘一会与老万分头跑出了院子，骑马出了帽儿合同，而图里海却身子一拧拔地而起，落在了牛六家的院子里，慢慢踱步进了正房，对着伏在床上的牛老太太说“老太太还不知道吧！我要告诉老太太一个坏消息！”

“啥坏消息！难道我儿子让你们杀死了？”老太太伏在床榻上，双眼透出刀子一般的光芒盯视着图里海说道。

“老太太不愧为老太太，未卜先知呀！不错你儿子死了！不过不是我们杀死的！”图里海淡淡回答道，双目灼灼盯着牛家老太太。

“我儿子犯了朝廷哪条法度？你们竟然要杀死他！他可曾伏法？你们为啥要对他痛下杀手？”老太太目眦欲裂，对着图里海嘶吼道。

两人说话间，那李牢头带着仵作走到门口，诚惶诚恐地对图里海道“图大人！请你移步院内！”图里海听了点点头，跟着仵作到了门外，只见仵作手里托着一个托盘，托盘上放着一把木柄短刀。

“这就是刺死牛六的那把短刃？”图里海惊奇地望着仵作。

那仵作点点头回道“下属高越回统领大人，这把刀正是刺死牛六的那把短刃！”

“你觉得有何异常吗？可是有何发现？”图里海好奇地看着那仵作高越问道。

“大人请看这里？那桌案上刀具按照大小长短依次排列，大人不觉得少了一把吗？”仵作在门外指了一下正堂桌案上的刀架，说完迈步走进正堂，把托盘上的短刀恰好放进了刀架上的一个空洞，不大不小，不长不短。

图里海端详着刀架，不由露出意味深长的笑容，对仵作高越说“高仵作业务精湛，体察入微，本官会向顺天府给你报功的！”

图里海转过身去，对着伏在床上的牛家老太太说“老太太，杀死你儿子的凶手本官已经找到了，你想知道吗？”

牛家老太太突然涕泪交下，悲声道“是谁杀死我那可怜的儿子？请大人一定要为我儿复仇！”

图里海扬了扬手里短刃说“这把刀老太太应该认识吧？有人手持这把刀杀死了你儿子，你想知道凶手是谁吗？”

“到底是谁杀死了我可怜的六子？老太婆拼了性命和他拼了！”老太太在床上撑起身子，咬牙切齿地问道。

“在告知老太太杀子仇人之前，本官还有一处疑问要问老太太老太太昨天晚上真没有见到你家六子回到家里？”图里海背负双手，盯着老太太问道。

“老婆子年纪大了，入睡晚，睡觉也很沉，未曾听到半夜有人回来！”老太太抽搭着抹了抹眼泪说道。

“嘿嘿！老太太的戏真不错！你不是常年瘫痪在床上吗？你床畔的绣花鞋上的露水、草末儿是从哪里来的？一个瘫子会在院中漫步吗？一个年老的妇人如何有这样娇嫩的肌肤？一瘫子床上如何没有难闻的腥臊味道？反而有一股淡淡的玫瑰香味哪？”图里海轻轻吸了吸鼻息接连反问道。

“哈哈！不愧是掌管粘杆处的图大人！我这满脸泥垢草灰竟没有遮住图大人的灼灼法眼！”那牛家老太太突然从床上长身而起，“咯咯”娇笑两声，突然间手中寒芒一闪，一把牛虻细针飞向了图里海，那仵作高越躲闪不及，顿时委顿在地上，图里海手中折扇一挥，只听折扇“嘭嘭”作响，同时身体仰面闪避，他手中扇面多出了数处破洞，而扇骨上钉着数根绿汪汪的牛虻细针。

“图大人，青山常在，细水长流！咱们来日再会！”只见那“牛家老太”飞脚把卧床上侧的破雕花窗棂踹飞出去，迅疾分身跃出窗外，翻身飞上了屋脊，如同一只大鸟一般连续几个腾跃，已在数丈之外，只把院子里一众差役侍卫看得目瞪口呆，待到图里海赶到院中，那“牛家老太”已然不见了踪影。