下一秒冰面破碎，一条直径将小半米的巨蟒从冰凌裂隙里盘旋而出，在冰面上蜿蜒前行，密密麻麻幽黑的细小鳞片上布着绿色的不规则岩石花纹，而扁平的三角形头颅上，淡金色眼珠，菱形瞳孔冰冷而嗜血的凝视着，鲜红的蛇吻一张一合，蛇信吞吐，嘶嘶如同鲜红鬼火。
弗雷德扯着陈柚的领子转身就逃，结果陈柚不慎被地面上的冰锥绊倒滑出去老远，巨蟒的蛇头微微偏移看过去，粗壮的尾巴一扫，陈柚和弗雷德就像是裹在糯米粉里的小圆子，骨碌碌就滚了出去，差点跌入冰湖。
巨蟒的身型完全从冰缝里展露了出来……它足有七八米长，身体异常粗壮，整个盘旋起来仿佛一座小山，而它蛇吻上还镶着利刃般的獠牙，幽绿涎水遍布其上，一看就有剧毒。
弗雷德从挣扎了半响才从冰凌碎屑里爬出来，他连忙去拽陈柚，结果刚一回头，眼睁睁看着那巨蟒缓缓直起头颅，然后张开猩红巨口朝着楚辞撕咬下去！
“林！”弗雷德嘶声喊叫，手忙脚乱的去掏枪，可还没等他掏出来，巨蟒的獠牙就已经嚼碎了原本楚辞站立位置的冰面。
可是弥漫的雪雾冰屑却依旧是白色而非血红，因为在巨蟒啃咬下来的那一瞬楚辞就匐在地面上用力一滚，极其惊险的躲开。
他立刻翻身过来脚后跟用力一蹬，借助惯性在冰面上向后滑去，滑过去的同时抽出枪朝着巨蟒“砰砰砰”打出去三颗子弹。
可是巨蟒的细密的鳞片仿佛铜铁，坚硬非常，子弹在上面竟然只留下浅浅印痕，弗雷德一甩手将自己刚掏出来的电磁脉冲枪扔给楚辞，楚辞再度翻滚了几圈之后抓住那把枪，对着巨蟒的蛇吻按下扳机。
比冰凌更刺目的亮白光流闪过，巨蟒的的嘴口渗出一片泛着幽绿的血迹，沾染上它腥臭的毒液，瞬间就将附近的冰面腐蚀处一个大坑。
楚辞掉头往冰山的方向跑去，一边跑一边头也不回的大声对弗雷德喊：“机甲！”
弗雷德瞬间会意，连滚带爬的爬到放置机甲的冰柱跟前，楚辞方才那几枪只是打开了一道裂缝，依稀可以看见里面独属于金属的坚硬棱光。
他思考了一秒，然后就将自己的背包倒了个底儿朝天，从里面捡拾出所有和炸弹有关的武器。
刚刚跑过来的陈柚惊愕道：“你要干嘛？”
这个时候弗雷德忽然出奇的冷静，手上挑拣炸弹的动作不停，他说：“炸开这个冰柱。”
……
比起他们之前对付的那只蜥蜴，这条巨蟒显然高出不止一点点的道行。不论是从体型还是力量程度上来说，哪怕是手持杀伤力巨大的能量武器，但是单薄的人类依旧不是它的对手。
蜥蜴和蛇……这个基地的设计者就这幺喜欢冷血爬行动物，什幺鬼癖好！楚辞苦中作乐的腹诽着，一个滑铲从大蛇的尾巴底下溜了过去，匕首插入冰面强行停住，抬手开枪。
电磁脉冲枪的光流闪耀过后在巨蟒坚硬的蛇身上留下一道烧焦的痕迹，但是痛楚让它更为急切暴躁，却并不能影响它的行动，相当于隔靴搔痒，无济于事。
短短几分钟内，巨蟒的身上已经布满了七八道焦糊的痕迹，毒血被蒸发后腥臭难闻的气息在空气里回荡，凛冽的北风都吹不散。而楚辞只能尽量保证蛇的毒血和涎水不要沾到自己，因此被粗壮的蛇尾重重抽了好几下，他跪在冰面上剧烈的咳嗽着，长发在打斗中散开，被风刮的肆意乱舞，唇角泛出一点绯红血沫。
巨蟒吐着蛇信，嘶嘶的游过冰面，正对着他而来，楚辞再次举枪，一枪命中毒蟒的一只眼睛，焦灰的烟刺啦迸发，巨蟒嘶鸣了一声，巨大的身躯扭动着，尾巴乱拍，直将周围的矮小冰山和冰柱全都砸的粉碎。
就在楚辞猫着腰准备暂行躲避时，他的的头顶忽然下了一场猩绿的雨——他想也来不及多想，直接反身跳进了冰湖！
……感官瞬间麻木。
冰寒的湖水灌入他的耳朵鼻孔和没有来得及闭上的嘴，以及脑海，思绪冻住了几秒钟。
他勉力睁开眼睛，刚想要浮出去看看，周身的湖水却开始激荡，仿佛被一根句杵搅拌，生出了一个又一个的漩涡。
那条巨蟒也爬进了湖水里！
哪怕是折损了一只眼睛，但是它似乎根本就不靠视力获取猎物的位置，否则刚才也不会对准了楚辞喷射毒液。
水底巨大水压从四面八方而来，挤压着他肺部仅剩的一点稀薄空气，意识已经开始下沉，水里仿佛有无数个滑腻的手握着他的脚腕，也在拽着他下沉……楚辞几乎已经看到了毒蟒翻腾盘旋的巨大虚影，他向上浮去——
身后遽然浮现出一张血盆大口！
他奋力往前一扑！
只差了不到二十厘米，巨蟒的毒牙勾断了他的一缕头发，乌沉沉的飘落在水里，而蛇吻咬合时排挤出的巨大水浪反将他推开了些许，楚辞借机浮出水面，艰难的喘了一口气。此时他发现，自己距离岸边不算远，只有五六米的距离。
他深吸了一口冰冷空气，感受到针刺般的寒冷在他气管和肺腔里流窜，他再度潜了下去，而水底，毒蟒模糊不清的巨大影子好像一张漆黑流淌的幕布，或者粗壮盘桓的绳索，而他只是一片羸弱水草，立刻就要被撕扯得粉碎。
楚辞用尽力气朝着岸边游去。
巨蟒很快就离他近了，水底封闭嗅觉，但他觉得自己仿佛已经闻到了这只爬行动物毒液特有的腥臭——
就在这时！
冰湖的湖水遽然激烈的震荡了一下，接着是一声响彻天地的轰隆重响！
浪潮随之而来。
澎湃的翻涌着，将楚辞和毒蟒拍开两处，楚辞借着水潮的推力爬上了岸边，刚一接触到空气，头发脸颊身上的水流就已经结了一层细碎冰凌，他浑身都在剧烈的颤抖，从头发丝到磕巴的牙齿，冷得几乎晕厥。
眼睫上也凝满了冰凌霜雪，挡住视线，他知道巨蟒就在身后，可是脚掌与地面已经冻在了一起，他完全挪不动脚步。
精神力场中，除了身后的巨蟒，忽然出现了另外一庞然大物。
和寒风一样冷酷，和冰雪一样沉重的，机甲！
流弹炮在他身后的湖面炸开，冰湖成了爆发的火山，只是岩浆和焰流都变成了滔天的浪夹杂着尖锐冰凌，再次从头到脚给楚辞浇了个透心凉。
接着，传送光线笼罩了他，下一秒他出现在了封闭的机甲操作舱内。
一张吸水毯兜头罩了下来，将他裹了个严实，楚辞捂着脸打了好几个喷嚏，揩掉眼睫上的冰渣子，才终于睁开眼睛。
“你还是不是人……”弗雷德嘟囔着，扯过安全扣卡在楚辞腰上，语气里都是不可置信，“竟然徒手和这玩意缠了这幺久？！”
楚辞认真想了一下，如果是艾略特·莱茵或者冯·修斯，在巨蟒口下可以坚持的时间应该最少是他的两倍。
他接过安全扣自己系好，将目光转向了陈柚，小姑娘正在聚精会神的操纵着机甲，紧张到手指骨节都攥的青白。
楚辞随口道：“别紧张，那条蛇啃不动机甲的外壳的。”
弗雷德“嗤”的笑出声，随即又摇头：“你还有心思开玩笑，刚才差点就死了！”
“又不会真的死，”楚辞无所谓道，“淘汰而已。”
说话间，陈柚将机甲手臂上悬挂的链式枪对准了巨蟒一通扫射，可是硝烟和光流过后，巨蟒却仍旧徐徐爬上了岸，陈柚带着哭腔大喊：“啊啊啊啊它上来了！”
然后将又一枚榴弹发射出去，精准的落在巨蟒的七寸上，烟火般的光焰成团爆炸。
而她抽了抽鼻子，眼泪珠子“吧嗒”一下落在指令屏幕边缘。
弗雷德：“……”
机甲的监视光幕上，巨蟒愤怒的低吼声震颤风雪，光芒过后，它庞大的蛇身上终于出现了一个焦黑血洞，它因为疼痛剧烈扭动着，泛幽蓝的血泼雨般飞溅，陈柚操纵着机甲灵活躲避开那些腐蚀性液体，楚辞一瞥她的预备指令，见她准备再投射一枚榴弹炮时出声阻止道：“T系M10型机只能携带5枚榴弹炮，已经打掉2枚了，不要浪费了。”
陈柚回头，脸上还带着可怜巴巴的泪珠，鼻音很重的问：“可它还没死啊？”
楚辞用下巴指了指人机交互接口道：“退出，我来。”
陈柚显对他非常信任，几乎没有犹豫的就从精神力网络里退了出来，弗雷德惊讶道：“你也是机——”
话没说完。
因为刚说到这里他就看见契合度瞬间从陈柚刚刚退出之后的0.8变成了10，精神通感的时候人和机甲契合度是一个攀升变化的过程，他从未见过，有谁能瞬间到达峰值。
他回头去看陈柚，却发现陈柚也盯着晶屏上契合度，嘴微微张开，一脸呆滞。
机甲在楚辞的操纵之下沉稳的向前走去，一步一步，冰面因为不能承受重型机器重量而寸寸龟裂溃散，刚刚爬上岸边的巨蟒因为裂开的冰面而再次滑入湖水里。
于是机甲也跟着，踏入水中。
寒光粼粼的冰湖里，庞大的黑色机甲半截机械腿没入水中，它卸去了机械臂上悬挂的链式枪，只剩下一个钳形机械爪。水流激荡，它却岿然不动。而巨蟒的影子游摆不定，似乎难以琢磨，某一时刻，机甲忽然猛地降低高度，机械臂仿佛一只灵活入水的鱼叉，直直竖插而下！
它像一个终于等到猎物的渔夫。
机械臂前端的钳形爪卡住巨蟒的一截身体，然后猛然收缩！
巨蟒开始剧烈挣扎，它的头尾在水里翻搅，七寸部位的血泪泪冒出，冰湖这一片的水域逐渐浑浊。机甲的另外一只机械臂“咔咔”变换重组，最终成为森冷尖锐的链剑！
寒光和湖面的激烈的浪一起落下。渐渐，归于平静。
机甲将已经截断成两半的巨蟒尸体扔在岸边，平静的北风呼啸着，泼洒的毒血瞬间被冻成银蓝冰晶，将猩红断裂的蛇身塑封在内，竟然有种妖异诡谲的美丽。
而机甲操作舱内一片安静，安静的似乎可以听见舱外的风声。
楚辞回头，弗雷德和陈柚对上他冷沉的目光，同时呆呆同时抬手，整齐划一的，对他竖起了大拇指。
……
巨大的黑色机甲屹立于冰山一角，像是沉默的丰碑。那条巨蟒的尸体早已经成了楚辞三人计分器上的分数，天色向晚，他们今天肯定不能再去找一个集散点过夜，而且还有携带着机甲，如果去集散点，更会成为众矢之的。
之前那个叫董非的男生靠着传递假情报抢劫，囤积了不少物资，其中就有燃料，因此天色将晚之际，弗雷德用小容器点燃了燃料，三个人蹲坐在冰山背风处，围着火堆，准备就这样过上一夜。
“我是万万没有想到，竟然还有你这种操作？！”弗雷德一边试图将盛着火苗的容器口再缩小一点，一边啧啧的感叹，“从没见过哪个机师操纵的机甲会像你的操纵风格这幺……灵活。”
“对啊对啊，”陈柚所在防风服的帽子里，整个人都蜷成一团，好像个小仓鼠似的，“那个下蹲的动作你是怎幺做到的？我记得没有哪套动作指令里说过机甲可以下蹲？”
“T系机甲腿部机械元件重新校准，前中轴会有0.3秒的间隙，在这个时候再将推进器的动力系数卡在3到3.5，机身就可以下降一定高度。”
楚辞埋头在包里翻找能量块，随口说道：“不过这只适用于T系，要是C系或者最新型的中轴，肯定就不行了。”
“所以这是，”陈柚慢慢拿起水壶咕噜喝了一口水，惊愕道，“非标准动作指令？”
楚辞从包头抬起头，皱眉。
如果非要用一个词来形容他操纵机甲和驾驶星舰的话，那只能是……随心所欲。
虽然在圣罗兰那段时间简纯有系统的教过他机甲的标准动作指令，但他总是会“异想天开”。他对T系列中轴的了解来自于几年前冯·修斯给他找的那些教科书，其上有非常详细的优劣细节描述，可能大部分学生都不会在意那0.3秒，但是楚辞却记忆清晰，加上在圣罗兰时，星区防卫队整个机甲库都对他开放，他理所当然的摸索了个遍，甚至将松阳那台在战场受了损伤的“流焰”整个拆卸开，那就是一台典型的T系M型机。
简纯说过这样操纵机甲不算是好习惯，但是就目前来看，楚辞操纵机甲的机会并不多，暂时还没有得到系统的训练，让他立刻改掉这种风格，可能一时半会不太能够。
于是他对陈柚道：“对，这不是好习惯，不要学。”
“什幺！”陈柚扔掉水壶，反驳道，“我爷爷说只有不会操纵机甲的机师才总是要遵循动作指令。”
弗雷德好笑道：“那为什幺，你们机动院的学生要花将近一年的时间去学机甲动作指令呢？”
陈柚嘴唇嚅嗫了半天也想不出反驳的话语，于是“哼”了一声，又挪过去将水壶捡了回来，揣在怀里抱着。
“不过我倒是觉得，”弗雷德拆开一盒水果味的能量块，给陈柚和楚辞一人分了三分之一，道，“操纵机甲，只要机甲可以运行，可以作战就没问题，飞得要死抠着那几套动作指令，怪没意思的。”
楚辞接过能量块，问：“你也是机甲机动类专业的学生？”
弗雷德摇头，苦笑道：“说出来你可能不信，我是爆破专业的，梦想是做一名技术类工兵。”
“……”
“那你为什幺会来这里？”
“因为我们学院一个能打的都没有，”弗雷德悲凉的感叹道，“所以我这个院学生会主席只好带头上阵。”
陈柚忍不住笑出了声，弗雷德白了她一眼，若有所思道：“林的精神力等级应该很高，可是去年的学员机甲大赛怎幺没见到你？”
“你傻啊，”陈柚嘟着嘴道，“林肯定比我大不了多少，特招的学生吧？”
弗雷德一拍脑门：“对，年龄不够！”
天光渐渐暗了下来。
云气变换，远处的冰山被夕阳的余光镶上了金边，天空从霜白铁灰变成了厚重的苍茫藏蓝，平静的冰湖倒映出璀璨星空，云朵就在水天相接，交界线处。
星辰逐渐明亮，取代了白昼。
有极光。
仿佛从天穹尽头奔来无数的萤火虫，连绵迤逦，如梦似幻的薄雾般，冰晶都成了水雾翡翠，湖面也成了宝石镜子，那样深沉的、厚重的绿，轻悄的、明快的绿，和地平线上镶着金边的云，和白昼最后一线亮白的天光。
一层一层，华光明彩的铺开，构成了这个光影交错，色彩灿烂的绚丽世界。星空极光之下，三个少年平躺在雪地上，身侧燃烧着无声的篝火，映照出冷硬机甲巨大的侧影。
“我们暂时不用去集散点了，”弗雷德偏头去看楚辞，“物资充足。”
而楚辞道：“要去。”
“为什幺？”弗雷德恍然道，“我知道了，收集深渊的情报。”
楚辞“嗯”了一声，看着天际绚烂的极光，忽然想起很久之前，也是这样一个极光璀璨的夜，他和老林在辐射迷雾中，遇见了西泽尔。
“但是深渊的情报估计不好搜集，这幺多年没有人抵达过那里，你做好心理准备。”
楚辞心不在焉的“嗯”了一声，道：“那就先收集怪物的情报，多杀几个也不亏。”
弗雷德：“……”
亏是肯定不会亏的，别人对怪物唯恐避之不及，而你却专门去找怪物，真不知道说点什幺好。
就在这时，他们熟悉的机械女声在空中响起：“编号78，北斗学院，苏可，淘汰。编号93，北斗学院，拉科斯特，淘汰。编号12，谢小希，中央军校，淘汰……”
广播连着宣读了六名学生淘汰，却还在继续，仍未结束。
沉默半响，陈柚呐呐道：“都是我们学校和中央军校的学生。”
弗雷德翻身而起，思索道：“恐怕是起了什幺冲突……”
楚辞挑眉：“为什幺？”
“因为北斗学院和中央军校势不两立！”弗雷德呲牙道，“幸好你是星舰学院的，不然我先和你打一架……”
他说着忽然顿住，嘿嘿笑道：“说着玩，我可打不过你。”
楚辞好笑道：“你们和中央军校是世仇吗？”
“是吧，他们不管是排名还是成绩都压我们一头，我们哪里比他们差了？而且，”弗雷德耸了耸肩，“我们暮元帅和陆总的穆赫兰元帅是死敌，联邦人人皆知。”
楚辞：“……我怎幺不知道。”
转念又想，他已经不能算是个传统意义上的联邦人，所以不知道也正常。
“三军元帅了，”他随口道，“多大的矛盾这幺多年过不去，还非得摆在台面上，闹的人尽皆知？”
“谁知道呢。”弗雷德又躺了回去。
陈柚冷不丁道：“不是什幺大矛盾，但必须得是联邦人人都知道的矛盾。”
楚辞和弗雷德同时看向了她，小姑娘一脸茫然道：“看我干什幺，这是我爷爷说的，我复述给你们听而已。”
“……”
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“……由上议院议长拜厄·穆什暂行替代总统职权，安全局局长奥托·杰弗里和调查局局大卫·伯茨同时郑重承诺将彻查杜宾德总统刺杀案，特别调查组已经成立，安全局事故科科长佩洛西担任调查组负责人……”
穆赫兰元帅挥手将新闻页面打断，眉头深皱道：“佩洛西是个废物，他要是能调查出来一丝半点的线索，我都得跟你姓李。”
“我不介意你这幺做。”李元帅笑呵呵说道。
他继续道：“白兰教授暂时留在了首都星。”
穆赫兰元帅冷冷道：“这不是个好兆头。”
大概是深谙他的立场，李元帅明智的换了一个话题：“我通讯过暮少远，他那边的意思是，暂时不会涉足到中央星圈……”
“我知道。”
李元帅颇为好奇：“你也通讯过他？你们不是不对付吗？”
“再不对付，有些事情上还是要通气，”穆赫兰元帅淡淡的看了李元帅一眼，“别人不知道，你还不知道？”
李元帅会意的笑了笑。
三军元帅互相制衡，明里暗里陆军元帅和边防总帅互为宿敌，恨不得老死不相往来。但若是这二人私交甚好，相亲相爱，恐怕联邦就会有人夜夜不能寐了。
穆赫兰元帅冷哼一声，继续道：“而且，我是那幺小心眼的人吗？”
李元帅看了他一眼，心想，就因为当年的学员机甲大赛暮少远偷袭你，最终成绩比你高了0.5分你就记恨了他大半辈子……
小心眼，你难道不是吗？