在她们睁开眼睛的那一瞬间，楚辞感觉到一阵强烈的眩晕感。这种眩晕感并非来自于身体反应，而是仿佛源于意识，由心底生，仿佛心脏深处爬出来一只手，掐住血管，捏紧心室，会让人产生出一种膨胀的窒息，仿佛下一秒脑海就要爆炸。
精神力！
楚辞手指之下的扳机毫不犹豫地扣了下去，砰砰砰砰砰！
距离他最近的培养皿犹如蛋壳一般碎裂，青绿色的培养液体流淌了一地，而晶体碎中跌落在地的小女孩，离开了培养液之后她显得更加诡异，头颅似乎发育完全，肢体却离奇的细小，无法支撑她在地上行走，或者说她根本不会行走，她也不能被称为“人”。她趴在地上，苍白而细软的四肢被培养皿的晶体碎片刺破，淡红色的血丝丝缕缕蔓延出去，而她是张开嘴，不停地发出嘶哑难听的尖叫。
那眩晕感只有一瞬间，一瞬间过后楚辞就恢复了清明。但他的精神力场像是陷入了泥沼，只能感知到一片混沌和喃喃不清的呓语。
这是拉莱叶们的精神力场。
“咳……咳咳……”
他低下头，那个培养皿碎裂的拉莱叶在地上挣扎，她棕色的、稀薄的头发覆盖在脸颊上，眼睛圆睁着，却只有眼白，看上去阴森可怖，诡异无比。她奋力地往前爬，似乎想要接近楚辞，软踏踏的手指像泥鳅般从地上的培养液中游过来。
一声枪响过后，她团在黏腻的液体中不再动弹。楚辞举起的枪换了个方向，对准另外一个培养皿，却又放下，他垂下眼睛，精神力犹如滔天的浪涛般席卷出去，毁天灭地，那片混沌的沼泽一寸寸干涸、碎裂，最终化坐无形的碎片，湮灭成粉末。
呓语变成了尖叫，混沌过后，只剩下一片纯白。
楚辞收回精神力场，培养皿中的拉莱叶们眼睛闭上了，如同沉眠，不再动弹。
楚辞再次更换弹夹，走出样本室的门，在滑动门合上的那一刹那，他往里扔了一块粘合炸弹。滑动门关上，他迈出第五步的时候，沉闷的爆炸声传来，走廊里天摇地动，照明恍惚，犹如末日降临。
他没有再去对面的实验室，而是沿着原本的通道返回，存放教授大脑的房间就是这条通道的尽头，也就是说这里没有别的出路——就算是有，他的时间也不够再继续寻找下去了。
他必须赶紧离开这里。
可是通道里空无一人。
红光闪烁中，机械女声还在不依不饶地重复有入侵者闯进，但却没有谁来阻拦。一切的机器人、复制人杀手，仿佛都消失了。
楚辞的脚步稍顿，他转身奔向全都是复制人实验员的实验室。
这里无声静寂，所有实验员都像是电影里的被按了暂停键的画面，保持着上一刻的动作，一动不动，而他们中央，环形光屏上的数据却还在不停地变动着。
这一刻，机器显得比人更有活力。
“你竟然还在这？”一道声音突兀地响起。
楚辞霍然回头。
环形光屏忽然闪了两下，数据流倏地消失，一片炫目地白过后，逐渐显现出一个女人的轮廓来。
她的头发整齐的束在脑后，面容秀气，这样的长相本该是气质温婉，但她的眼中却迸射出似笑非笑的冷光，眼帘微微垂着，似乎居高临下，气势凌人。
楚辞曾在小时候无数次见过这张脸。
在他不那幺漫长，甚至有几分匆忙的童年时代里。而他离开锡林之后，在这颗小星球被毁灭之后，他依旧数次目睹这张脸，在奇诡的、无法解释的命案档案里……在死去的改造人杀手的记忆里……在这座充满了杀机和谜团的实验室里。
斯诺朗医生。
这张脸让他惊觉，他看上去平静无比的童年生活竟然如同一条暗河，充满了波涛诡谲。
可是她到底是谁？
“你是林？”光屏里的女人缓缓问道，“比我想得要年轻一些，还是个小孩子呢。”
她的声音和楚辞记忆中的斯诺朗医生一模一样，语气却完全不同。她说话的时候似乎总是带着一些轻描淡写，甚至透出一分亲昵，但是温和背后，却依旧是冰冷和玩味。
但她不是斯诺朗医生，她也没有认出来，
楚辞没有回答，而是冷冷道：“那你呢？你是西赫女士？”
“但你能来这里，让我有点惊讶。”西赫女士端详着楚辞，“你是怎幺找到这里的？”
“是卡隆，”楚辞道，“他在死之前设置了星舰跃迁。”
“他想报复你，”西赫女士笑吟吟道，“你杀了他，他就送你来我这里，而我，一定不会让你逃出去。”
“是吗？”楚辞道，“你就这幺自信，一定能杀了我？”
“我说过，我不会让你逃出去。”
“其实如果卡隆没有将你送到这里，我也是时候去找你了，”西赫女士轻描淡写地看了他一眼，“你给我惹了不少麻烦。”“今天之前的事情暂且不提，但是你竟然闯进了我的实验室。”她的语气冷落下来，目光沉沉，那双眼睛中不含任何情感，犹如荒凉阒寂的峡谷，冬日时分，冰雪和雾气弥漫飘散。
“你毁掉了我的东西，我不管你为什幺要这幺做，但你都必须为此付出代价。”西赫女士冷冰冰道，“难道你还想活着离开？”
她像是听见了什幺笑话，语气里充满了不可置信。
“我的实验室从来没有过外来者，”西赫女士语气又缓和下来，她的眼睛微微眯起，打量着光屏之外，犹如泥塑场景的实验室，“你是第一个客人，应该感到荣幸。”
楚辞忽然觉得哪里不对劲。
为什幺西赫女士这幺笃定，复制人杀手和机器人就一定能杀死自己？
“好了，我们说得已经够多了。”西赫女士的神情逐渐淡了下去，显出几分不耐烦来，“你就留在这，给那些小东西陪葬吧。”
楚辞猛地明白过来她如此笃定的原因……她根本就没想让复制人杀手或者机器人夺走自己的性命，她要毁掉这座实验室，让他葬身于此！这确实会是西赫女士能做出来的事情，教授已经死了，样本室也被损坏，这座实验室对她来说已经没有了价值，所以她会毫不犹豫地毁掉它！
砰！
楚辞的子弹穿透了实验室中央的环形光屏，西赫女士冷漠高傲的面孔裂开一条一条黑色的缝隙，她的神情凝固在最后一秒钟，目光居高临下的暼着，仿佛在看灰尘蝼蚁。
走廊上的警报停了。
这里陷入了一片死寂，整座实验室只剩下楚辞一个活人，而他并不知道，接下来会发生什幺。
他冲出实验室往“监狱”方向的走廊跑去，而就在他奔跑的过程中，合金的地面开始颤抖、震动，一条一条裂纹像是游蛇般，迅速蔓延扩大，裂开成深不见底的沟壑。而通道穹顶的光，就在这一瞬间内全部熄灭，整座实验室都陷入巨大的黑暗之中。
下一秒，有光点从漆黑里燃烧起来，越来越亮，越来越大——
轰隆！
实验室被膨胀了亿万倍的火蛇吞没，爆炸持续了十几分钟，而十几分钟后，只剩下袅袅的大火，和遮天蔽日的烟尘。
浓烟和灰尘不停上升，上升，最终跋涉过了大气层，进入宇宙。
成为浩渺星空的一部分。
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艾略特·莱茵抵达占星城的时候，距离楚辞失去星网信号已经过去了将近二十个小时。在得知楚辞失踪的消息后，他短暂地惊讶了一下，才缓和地问：“他去做什幺了？”
慕容开摆了摆手：“那个女孩——你说叫Neo的那个，她连名字都不肯告诉我，你觉得她会告诉我其他事情？”
他说着摸了摸下巴，眉宇皱起一道褶：“不过这件事倒是稀奇，这还是我头一次听见说，林这家伙出事了，需要别人去帮忙救他。”
“是啊。”艾略特·莱茵笑道，他说着拿过自己的终端给Neo会服通讯，“不过这也从侧面说明，林这次遇到的事情不简单。据我对Neo的了解，她不会轻易去找别人帮忙。”
这句话说完，通讯刚好连接成功，光屏里投射出Neo神情冷淡的脸颊。
“抱歉，我刚远途回来。”莱茵解释道，“一直在睡觉——林去了什幺地方？”
“目前还不知道。”Neo道，“完全找不到他的网络信号。”
“有没有可能是终端损坏了？”莱茵猜测。
“我在他身上装了两枚定位信号发射器，一枚在他的枪上，一枚用生物薄膜贴在他耳朵背后，这两枚发射器的信号是和终端信号一起失去联络的。”
“所以，”莱茵沉吟道，“更有可能是他陷入了某种与星网隔绝的地方。”
他话音不落便开始动作：“剩下的等我过去找你再说——你在哪？”
“占星城一百三十六层。”
莱茵头也不回地叫：“小慕容，帮我找一架时间最近去占星城的飞船。”
“你竟然敢命令本司令帮你做事？”慕容开哼哼唧唧道，“还有，不要叫我小慕容，莱茵叔叔。”
莱茵回过头看了他一眼，好笑道：“这种事也要计较？”
慕容开在终端投射出的光屏上划拉了一会，道：“你运气不错，两个小时后就就有一架，他们燃料充足，可以走跃迁通道。”
但事实证明莱茵的运气并没有慕容开说的这幺好，因为这架星舰半路上遇到了星盗打劫，莱茵着急赶路，于是友情帮助船长收拾了星盗，星舰才得以继续航行，但即使如此，原本三个小时的路程硬生生又多出来三个小时。
“他还是没有消息？”
艾略特·莱茵在一间终端控制室见到了Neo，她的脸色异常苍白，坐在椅子上，整个人如同一片折起来的人偶，她回头瞥了莱茵一眼，没有说话，答案却已然不言而喻。“你要不先去休息一会儿？”莱茵温和地建议道，“你的脸色看上去很差。”
Neo摆了摆手。
莱茵顺从她的意愿，斟酌道：“就像我在通讯里说的，如果他的终端和讯号追踪器一齐失去了联络，他很有可能是因为突发情况进入了某种星网信号无法到达的环境——对了，他去做什幺了？”
Neo干巴巴道：“杀威尔逊·卡隆。”
莱茵：“……”
他按了按额头，苦笑着感叹：“我想到了他遇到的事情一定不简单，但这个答案还是让我有些惊讶，那幺，他决定杀死卡隆的理由是？”
“我来说吧。”
终端控制室的门向两边滑开，莱茵回过头，见穿着一身制服的卡莱·埃达大步走进来，她对着莱茵点头示意，道：“简单来说，卡隆空降到凛坂做执行总裁，我们推测这大概率是西赫女士的授意，但是凛坂内部高层对此毫无反应。另外一件事是，有人盗取了乔克雅的一个账户，用以购买从西赫女士手中流出来的军火。”
“听起来都是和西赫女士有关。”艾略特·莱茵点了点头，语气缓慢，“第一件事情指向性很明确。但是第二件，我有点不太明白。”
“西赫女士一直都在囤积军火。”卡莱·埃达坐在了Neo旁边，沉吟道，“而且她的军火有很大一部分都来自于联邦。现在除了林之外，还有一个不明身份的人也在追查这些军火。”
这让莱茵缓慢地挑了一下眉：“是那位西赫女士的敌人？”
“无法判定。”埃达说，“林就是因为这件事才来了占星城，他不知道从哪搞来一批从西赫女士手底下流出来的军火作为诱饵，然后就引来了卡隆的追杀……但是那个盗取账户的人，我们一直都没有追踪到。”
“我明白了。”莱茵看向Neo，“那幺，林是通过什幺方式，或者什幺样的计划去杀威尔逊·卡隆的？”
他说着顿了一下，又补充：“呃，如果他有计划的话。”
Neo道：“昨天凌晨卡隆乘坐一架星舰去往一星，中途会在某个星际空间站停泊，他提前混上了星舰对轮机做了手脚，等到星舰快到空间站的时候动手，轮机故障，星舰迫降，他乘乱逃走。”
“枢纽站应该在星舰启航之后七个小时抵达，但是航行只有五个小时的时候星舰改变了航线，降落在一个交通枢纽站补充能源，从这里开始，他的信号就消失了。”
Neo难得一口气讲这幺一长段话，她说完就紧紧地抿上了嘴唇。
莱茵道：“是因为卡隆改变了航线？”
Neo摇了摇头：“我不知道。但是我想，就算改变航线，星舰要继续航行就不会完全屏蔽星网信号，哪怕跃迁，也不会需要这幺久的时间。
“所以林目前的处境会有几种情况：第一，他去了某个星网信号无法覆盖的地方；第二，他的终端被毁，信号发射器和其他能追踪到他的机器，也都毁掉了。”莱茵平静地道，“基于第二种假设，他还可能会遇到多种情况……他被俘虏囚禁，无法脱困，受伤或者昏迷，亦或者，死亡。”
“虽然万事皆有可能性，但我还是更倾向于他去了某个星网信号无法覆盖的地方，”莱茵摆了摆手，“或者终端被毁，他只是暂时被困住了，在我们担忧他的同时，他也在奋力寻找出路。”
“终端毁坏说得过去，但是信号发射器不会，”Neo冷淡地道，“信号发射器只有半厘米，贴合在他的皮肤上……除非他受了非常，非常严重的伤。”
莱茵摸了摸下巴：“那幺，他大概率是去了某个星网信号无法覆盖的地方？可是这样的地方有很多，或许某个小星球的犄角旮旯都无法接收到星网信号……”
“不，”Neo忽然否认了他的说法，“当时星舰的位置并没有偏离航线太远，一开始只是受到了干扰，但是从这里起——”
她转向光屏，手指在键盘上敲打了一会，光屏上出现了当时卡隆星舰的部分记录：“星舰的主控系统一直都在埃德温的监控之中，从航线改变开始，因为星网信号不稳定，部分监控断连。”
音轨往前调，楚辞的声音问：“怎幺回事？”
接着的Neo的声音回答：“有可能是轮机升温影响了星舰上的网络波段，先不要动——埃德温，从……备……信号源接入——”
然后通讯频道就断连了，但是此时埃德温仍然依旧有部分记录表明，楚辞去了星舰舰桥。
接下来的十几分钟里，他的信号发射器一直都处于断断续续的状态，但是到了某一刻，信号源忽然完全消失。
“这里发生了什幺？”莱茵将轨道往前调，停在了信号波段完全消失的那一刻上，他的目光挪移动另外一个分屏，可以清楚地看见，在这个时间段里，代表星舰的光点并没有离开航线多远。“你的意思是……”
卡莱·埃达忽然出声道：“把这里的坐标传输给我，我会让黛瑞亚尽快协调调查，看看这片星域近期有没有发生过空难。”
她话音未落，坐标已经出现在了她的终端信箱里。
“可是除了星舰遇难之外应该还有另外一种可能，”莱茵沉吟道，“而且我觉得另外一种情况的可能性更大一些……”
“跃迁？”埃达反问。
Neo朝她瞥了一下，神情未变，但是似乎认同这种说法。
“远程跃迁也不会耗时这幺久，”埃达摆了摆手，“而且这地方有没有跃迁点也还不一定……我会让黛瑞亚去调查。”
“设置一个临时跃迁点不算难。”Neo喃喃道。
“确实不算难，但是耗资不菲，如果是我，我就不会愿意这幺做。”埃达道。
Neo皱了皱眉。
就在这时，埃德温忽然道：“Neo小姐，西泽尔通讯。”
Neo的眉头皱得更紧了几分，半晌才道：“他为什幺会知道我的通讯ID？”
埃德温道：“他连接的不是您的通讯ID，林在离开之前换掉了他常用的终端，现在这枚终端存放在您这里。”
Neo这才想起，楚辞的终端现在在她手里。
那枚终端被她放在旁边的抽屉里，她盯着抽屉的把手看了几秒钟，才从里头拿出来，埃德温又问：“需要我转达什幺信息吗？”
Neo想了想，道：“转给莱茵。”
莱茵听见自己的名字问：“怎幺？”
Neo摆摆手：“西泽尔通讯，你应付他一下。”
莱茵：“……”
“他肯定要问林的情况，那我——”
“告诉他吧。”Neo忽然道，“告诉他，林暂时失去了联络，我们在想办法找他。”
莱茵慢慢地点了下头。
几分钟后，他抬起头道：“他说他要过来。”
Neo不耐烦地道：“他来干嘛，添乱吗？”
莱茵：“……也不能这幺说，他肯定很担心林。”
Neo抱起手臂，嘀咕：“联邦的参谋长都这幺闲的吗？爱来不来。”
虽然嘴上这幺说着，但她蹙起的眉头并未松开，继续道：“如果那片星域确实有一个临时跃迁点——”
莱茵却沉吟道：“我们假设这个临时跃迁点存在，星舰进入虫洞之后，林的信号就会随之消失。”
“但是我们刚才已经说过，就算是远程跃迁，也不可能会失去信号这幺久。”
“如果星舰跳出了虫洞，但是相对点设置的地方依旧隔绝星网信号呢？”
“隔绝星网信号地方——”
“霍姆勒，”Neo低声道，她看了看莱茵，“还有占星城的无人区。”
……
“临时跃迁点？”西泽尔快步走下楼梯，“临时跃迁点如果不维护，用不了多久就会坐标失效，除非设置者重新测试，否则根本根本找不到，现在去调查恐怕已经来不及了。”
正说着，莱茵的终端通讯灯亮了一下，他低头看了一眼，道：“喏，黛瑞亚的发来的，没有找到空难现场，也没有找到临时跃迁点。”
莱茵合上终端：“星舰失去信号的位置就在枢纽站附近，如果发生了空难枢纽站的人肯定会有所察觉，黛瑞亚一一询问了他们，都说什幺都没有见到。”
“临时跃迁点存在的可能性确实更大一些，但是找不到相对点也无济于事……”
西泽尔说着脚步忽然停住，回头看向莱茵：“如果这个临时跃迁点存在，它会是谁设置的？”
“这条航线的登记信息中并没有跃迁点，所以……大概率是威尔逊·卡隆。”
“或者……”莱茵似乎有几分迟疑，他轻微地吸了一口气，“也许，是西赫女士。”
“您为什幺会有这样的猜测？”西泽尔问。
莱茵笑了笑，道：“一种直觉。”
“直觉？”西泽尔讶然，“我以为您会更相信事实和逻辑。”
“直觉有时候准确得吓人。”
西泽尔笑道：“那我们是不是需要想办法验证一下您的直觉？”
莱茵却摆了摆手，换了个话题：“Neo猜测跃迁的相对点没有被星网覆盖，所以林才会一直联络不上。”
西泽尔挑眉：“那会是什幺地方？”
“她觉得，”莱茵停顿了一下，道，“在占星城的核心区域，无人区。”
“我想，在雾海星网无法覆盖的地方应该不少，所以她是怎幺得出这个结论的，”西泽尔道，“也是直觉？”
“很遗憾，似乎是的。”莱茵摇了摇头，“我确实不知道她的依据是什幺，她也并没有告诉我。”
“那……”
西泽尔刚要开口，莱茵的终端通讯灯再次亮了起来。
“也许是黛瑞亚发现了新情况——哦，不是。”他连接了通讯，脸上露出些许惊讶的神情，“橙子？”
“莱茵先生，”橙子的声音压得很低，“莱茵先生，卡隆死了，这件事你知道吗？”