东梁侯带来的消息早在郅玄预料之中，心中有所估量，并不感到吃惊。不过对方刻意跑一趟，表现得诚意十足，郅玄仍要表示感谢。

送走东梁侯，郅玄陷入沉思。

换位思考，以他处于太子淮的立场，有类似的反应不足为奇。

看似冲动鲁莽，实则无比真实。

太子淮早年退出王位争夺，一门心思赚钱，其经历和眼界受到局限，就政治手段而言，恐怕还不及废太子。若没有王后提点，他未必能隐忍不发，直至猎场才现出破绽。

这样一想，关于猎场的种种也就释然。

只是释然不代表放纵。

接下来还有五场祭祀，会猎必不可少。如果对方再有挑衅之举，比之前更甚至，甚至触碰到底线，郅玄不会姑息。

诸侯会盟势在必行，他必须摆明态度，不能有任何动摇。

对有意靠拢的国君而言，一个强势乃至强横的大诸侯才是众人乐见。

仁慈大度是美德，于政治场上未必得来善果。看不清形势，滥发善心没有好处，反而会动摇人心，带来不必要的麻烦。

郅玄沉思时，赵颢不发一言，饮尽盏中甜汤，单手支颊，目光落在郅玄身上，一刻也未曾移开。

郅玄感觉敏锐，被赵颢这样盯着，岂会没有半点察觉。

从沉思中转醒，郅玄抬起头，视线迎上赵颢，不意外对上一双含笑的眸子。对比东梁侯在帐内时，简直是天壤之别。

不久前还风雪交加，寒风凛冽，眨眼间就风和日喧，春暖花开。

变脸速度可谓惊人。

自从在中都城会面，每次遇到东梁侯，赵颢皆横眉冷对，目光森然。一次两次且罢，次次如此，以郅玄对赵颢的了解，不可能仅为吃醋，原因很值得推敲。

之前的事情已经说开，郅玄再三解释，东梁侯容貌再好，实在不合自己眼缘，性情也不为他所喜，自始至终不会有丝毫心动。

根本不是一个量级的对手，压根不存在竞争。

事情解释得清清楚楚，赵颢依旧故我，真实目的究竟为何？

郅玄无意胡乱猜测，猜也猜不出所以然。索性当面提出疑问，希望赵颢能给出答案。

“东梁侯狡，野心甚大。不使其惧，日后必有反复。”赵颢的回答干脆利落，没有任何隐瞒，将因由和目的和盘托出。

郅玄先是一愣，认真思索，眼前似拨开迷雾，愈发认为此言有理。

国战遭遇大败，半数国土归入西原国，东梁君臣表面被打服，老老实实签下盟约，内心如何想，外人无从知晓。

五座城池让渣爹记了一辈子，临死仍念念不忘，希望后代能一雪前耻。梁霸失去的何止五城，是半个东梁国！

若非西原国兵多将广，郅玄手腕强硬，轻易撼动不得，两国边境未必能长久太平。一旦西原国现出破绽，东梁有极大可能反扑。

一场大胜不代表一劳永逸。

真正从根源上解决问题，是赵颢伐南幽，举刀屠灭南幽氏族，登上国君位，改朝换代独揽大权，还要将国名一并更改。

郅玄伐东梁，看似取得大胜，战果斐然，实则存在隐患。

“是我想得太过简单。”

郅玄不是执拗之人，察觉到自己的疏忽，对赵颢的提醒很是感激。

“我同君侯一体，自当为君侯着想。”赵颢笑道。

国战胜负已分，东梁国割让半土，主动签下盟约，实质上俯首称臣。

取得丰硕战果，郅玄的放松不是过错。对东梁君臣宽容符合氏族礼节，事情传出，为诸国称道。

在战争结束之后，如果他继续对东梁国施加压力，落在世人眼中，难免有咄咄逼人之嫌。

郅玄的母亲出自梁氏，他和梁霸是表亲，做得太过定会引人诟病。一旦被有心人抓住机会，对他大肆攻讦，未必能造成实质伤害，于名声总是拖累。

换成赵颢，行事就便宜许多。

在赵颢有心引导下，世人观其态度，重点多会跑偏。原本冰冷的政治立场，摇身一变，成为了争风吃醋。

此举不会动摇氏族根本，也不会挑战氏族礼仪，将最大的隐患消弭于无形。

于公，让梁霸心怀畏惧，纵有恶念滋生也是投鼠忌器，不敢轻举妄动。于私，能光明正大排除异己，借梁霸一事昭告世人，爱慕西原侯可以，付诸行动绝对不行。

面对郅玄的目光，赵颢一派坦然，连私心都变得正直无比。

想清楚全部细节，郅玄忽然笑了，起身来到赵颢面前，托起他的下巴，轻轻啄了一下高挺的鼻尖。

“君侯之意，我甚喜。”

赵颢挑眉，凝视郅玄片刻，忽然握住郅玄的手腕，将他拉到怀里。

腰被牢牢箍住，修长的手指扣在腰侧，紧到有一丝痛。

郅玄没有挣扎，顺着赵颢的力道倾身，单手按住赵颢的肩膀，另一手握住披在肩头的青丝，手指缠绕缕缕凉滑，拉近彼此距离，以吻封缄。带着病娇属性的美人，霸道蛮横，充满独占欲。

乍一听令人脊背生寒，真实体验过，郅玄只能给出两个字：真香。

接下来的几场会猎，再未发生任何状况。

或许是太子淮彻底认清现实，就此摆正心态，再见到郅玄等人时，情绪不再紧绷，言行举止彬彬有礼，挑不出任何错处。甚至会主动放低姿态，表现得十分谦虚，再不见半点阴郁。

太子淮的转变，郅玄看在眼中，多少能猜出他的目的，心中有所提防，却无意当众揭穿。

归根结底，在政治体制没有转变之前，太子淮是既定的人王，也就是君，地位超然；诸侯手握大权，能同中都城分庭抗礼甚至压对方一头，身份上依旧是臣。

君臣当面，该有的礼仪不能无视，该给的面子也必须要给。

太子淮先退一步，国君们也不会盛气凌人。道理大家都懂，基本上是你让我一尺，我敬你一丈。锁定的权柄不会放弃，面子却会作足，不让即将登基的天下共主为难。

王族和诸侯达成默契，接下来的几场会猎和祭祀都十分顺利。

除了郅玄敬献的虎首，梁霸献鹿首，赵颢和北安侯各献熊首，其余诸侯也各有敬献，全垒在九座祭台下，待到人王下葬日，将一同送入陵墓。

时值深秋，天气依旧炎热。

为保证兽首不腐，巫每日忙碌，亲自调制特殊的药汁，将兽首逐一浸泡，减缓皮肉腐败的过程。

即便如此，仍避免不了蚊蝇滋生。

守祭台的王族成员没少遭罪，每当天明离开，身上都会多出蚊虫叮咬的痕迹。

隔着厚重的祭服，一大片红包肿起，痛痒难忍又抓不到。脸上和手上倒是能抓，不小心抓破，遇汗水流淌，火辣辣地疼，要维持仪态极其艰难，实在太过煎熬。

好在九场祭祀很快结束，马上要送人王入陵。

送葬当日，王族成员全体出席。

无论男女皆披发跣足，身着葬服。男子腰间系兽尾，女子发上插鸟羽。众人随棺椁出城，徒步前往王族陵墓。

遵照王葬礼仪，诸侯出城不驾战车，随王族步行。众人衮服冕冠，在腰间系兽尾，肩上披麻，以示对人王的哀悼。

人王陵墓位于一座山下，方圆数百里，还有大大小小近百座陵寝，安葬历代先王及其王后。

送葬队伍在一座石兽前停下。

石兽高近三米，形态狰狞，做咆哮状。

石兽后是通往墓室的入口，仿宫门建造，半截高出地面，半截深挖土下。

这座陵墓建造近二十年，主墓室深入地下十几米，在后世不算什么，但在当下，这样的工程堪称恢弘，耗费人力物力不知凡几。

幸亏王后动手晚，如果提前几年，人王已经咽气，陵墓尚未完工，问题可就大了。

送葬队伍停下后，礼乐声响起。

王族成员让开位置，数十名奴隶迈步上前，合力抬起棺椁，一步步走向墓门。

在他们之后是百名穿着绢裙的少女，手中抱着各式精美的青铜器，神态木然，面上无悲无喜。

再之后是从祭台取下的九鼎和诸侯敬献的兽首。

祭鼎之后是大量的玉器、绢、装在坛中的美食果酒，以及小山般的竹简。还有一辆华美的马车，车前骏马被喂下毒药，由奴隶背起马身，牵引车辆进入地下。

整个过程中，王族众人哭泣不止，哀声震天。悲伤真假不得而知，有这份表现，必能获取太子淮的好感，在他登位后获得重用。

送随葬品的队伍排成长龙，一批又一批走进木门。

郅玄大略算过，进入墓室的奴隶接近千人，最后走出来的不到一半。至墓门关闭，余者再不可能现身。他们将永闭陵墓之中，活生生沦为人殉。

陵墓关闭之后，诸侯在墓前三拜，其后原路返回。

王族众人不能离开，遵照礼仪，他们将在墓前守至天明，反复念诵祭词。

太子淮站在合拢的墓门前，眼前是狰狞的镇墓石兽，耳边是连续不断的祭文，脑海中浮现久远记忆，往昔的一幕幕在眼前流淌，快似光影，却又无比清晰。

他侧头看向队伍，三位兄长站在不远处，都是满面悲伤，身形佝偻。分明正值壮年，三人却不见半点精气神，目光死气沉沉，仿佛看不到半点希望。

酸楚陡然涌上，太子淮收回视线，牢牢攥紧手指。

身在局中方知艰险。

他们失去权力，却能脱离中都城，摆脱脚下漩涡，不必在泥淖中挣扎。反观自己，今后几十年的人生再不能自主。

不甘又能如何？

认清现实之后，唯一的选择就是低头。

太子淮闭上双眼，长叹一声。

叹息声融入风中，随风远去，直至完全消散，再不可闻。