归府之后，一鸿回报，说是宫里、太子府、大皇子府还有些官员家中都送来了寿礼。定国侯府里，老太太和二房也各自送了些寿桃万福等。

池旭尧挑着父母与太子的礼单看了，便也罢了。

水碧早就准备好了长寿面，这个生辰才算是完整了。

他二人换了常服，池旭尧把那份《方田均税疏》放在一旁，何明德看了看，问道：“你打算什么时候再去莲心坞？”

池旭尧倒是犹豫了，问道：“你何日休沐？”

这话问出口，自己倒先怔住了。

如今这是走到哪儿，还要人陪着不成？

于是又改了口道：“休沐日也要对公务多上上心。”

这是周末要加班的意思？

何明德道：“我已经是皇亲国戚了，若是休沐日还要去工作，众位大人岂不是要紧张地一同来府衙？”

“无效内卷可要不得。”他笑眯眯地看着三皇子换好衣裳，接着道，“户部本就事少，与其去枯坐，倒不如跟着王爷去学习。”

说是学习，只怕心中念着的是浮月楼的玩乐吧？

端王不满道：“你虽是皇亲，却如何能如此不思进取？皇兄在你这个年纪之时，已经帮父皇处理朝政了。”

何明德摆摆手，“太子身份尊贵，自然要比寻常人优秀。此外他还有劲敌在侧，自然更是不敢放松。”

“我志不在官场，去户部不过是挣个糊口钱罢了。”

如今自己已有浮月楼，似乎也不需要这死工资了，不如辞职。

端王震惊了。

按说这京城之中，进入府衙的皇亲国戚不少，这些人不是为了捞油水，便是为了得到权势之后捞油水。今日何明德所言，竟是如此清新脱俗。

这想法实在是可耻。他方要开口训斥，便被何明德打断。

何明德神态漫不经心，仿佛真的只是随口一问，“大皇子与太子党争，王爷不想也参与吗？”

“你问这个做什么？”池旭尧有些诧异，不过今日心情不错，便也说了，“皇兄文韬武略，远胜我与大皇子，他为储君，理所应当。”

“皇兄需要，我便辅佐他。他若是不需要，我便去跟着老师著书立说，乐得轻松。”

何明德仔细地看着端王的神情，若不是他在演戏，便只能说明他果真是对储君之位毫无想法。

那是后来发生了什么？让端王也卷入了党争之中？

历来党争，九死一生。何明德又默默把辞职的打算放下，虽说自己不够努力，但身在吏部，总会有用的吧？

他把疑惑放入了心间，岔开了话题。

他二人正随口说着些闲话，倒是轻松。忽然，窗下传来一鸿的声音。

“大公子，绿浮姑娘前来求见。”

屋内二人同时看了看那自鸣钟，便见已是戌时三刻了。

是有什么急事？

何明德吩咐道：“请她去书房。”

端王面无表情地放下筷子，只觉得方才吃下去的两口面都黏在了胸口，让人憋闷。

红颜知己。

呵。

他的神情逐渐冷淡了。

……

书房。

绿浮与何明德秉烛对坐。

绿浮低声道：“浮月楼的第二个作用，今日才算是有了。”

“大公子走了之后，有四个闽南口音的男人，订了朱雀阁的宴席。”

何明德看过浮月楼的账目，心里有数，“朱雀楼的宴席，最便宜的也要一千两。出手这么阔绰的宴席，请个人自然也不一般。”

在外地，十几两银子便能买个小宅子。

京城贵点，可是一千两，不挑地段，也能买个小宅子。

绿浮点头，“这四人宴请，请的是太常寺卿。”

太常寺卿为太常寺的最高负责人，负责的不过是节庆里的祭祀。虽说能见着皇上，却并没有什么实权。

一群外地人，大费干戈地请他做什么？

绿浮也是有相同的疑问，“妾身便安排了豆蔻去弹琵琶，可惜那太常寺卿沉迷于酒色，总不肯谈正事。”

“豆蔻只听到这群人请太常寺卿帮忙引荐，让他们见户部尚书赵远山一面。妾身想着大公子在户部当差，想着先来提醒大公子一声。”

户部？

户部掌管国家钱粮，那值得边陲官员活动之处可就多了。

只是此事线索甚少，思之无益。何明德叮嘱绿浮多多搜集信息，可将各种消息归档。两人商量了一番如何建立京城情报所。

“外头应该宵禁了，你一个女子，不便孤身在外，今夜便在此歇下吧。”

绿浮似有犹豫，何明德笑道：“偏房素来安静，无人去的。”

绿浮这才答应了。

何明德准备回房，忽然道：“对了，你尽快培养一二心腹，日后让他们来此传递消息便好。”

“众人不知你我关系，想得轻浮，于你我皆不便。”

绿浮点点头，却也把这事儿放在了心上。

……

卧房里，一鸿战战兢兢地跪在地上，不敢抬头。

虽说大公子与端王已经成婚，不过因为端王的特殊情况，她们连见着王爷的机会都不多，因此一直没什么实在感。

直到今夜，她被叫进了王爷的房里。

端王手中拿着本书，手指却轻轻地敲着背脊，“咔哒咔哒，”仿佛敲在了一鸿的心上。

端王终于开口了。

“这定国侯府的院门，就是这般地随便进吗？”

一鸿瞬间就是一脑门的汗。

她私心里也觉得大公子荒唐，虽说从前也曾带绿浮姑娘回来过，可那是婚前，荒唐也就罢了。

如今端王下嫁，他还带着这种女子入门，不是在下端王的脸面吗？

端王轻声道：“为何不说话？因为这位绿浮姑娘身份特殊么？”

声音轻柔，却有一股阴寒之意。

他确实感觉自己被羞辱了。

一鸿道：“大公子或许……或许只是在和绿浮姑娘在谈事吧。”

端王嗤笑一声，挥挥手，不再为难他。

一鸿如蒙大赦，赶紧往外走，却听到背后传来了阴沉的声音：“让水碧过来。”

屋内又安静了，蜡烛的灯花“哔啵”一声。

“灯花爆，喜事到。”端王念道，嘴角却勾起了一抹狰狞的笑。

这段时间的相处，倒是让他几乎忘了何明德的本性了。

无才无能，留恋烟花之地，好·色成·性。

他本也不在意他外头有多少红颜，可是如此堂而皇之把人引进院中来，实在是让他倍感羞辱。

既为何明德这行为，也为自己前几日那若有若无的依赖。

他绕着手指上的扳指，想，这等无耻。

现在轮到水碧跪在他面前了。

池旭尧转着扳指，半晌，道：“那失心散……”

话音未落，便听外面传来了一阵稳重的脚步声。

何明德从外面走进来，看到水碧有些吃惊：“这是出了什么事？要不……我先出去？”

池旭尧不着痕迹地看了看他，衣衫整洁，表情宁静。

他忽然道：“没什么事，水碧回去吧。”

屋内灭了烛火，安静许久，端王打破了寂静：“你在外面有红颜知己本王不管，但是绝不可闹出来，否则……”

威胁的意味不言而喻。

何明德忽然来了兴致，问道：“否则如何？”

端王没回答，翻过身睡了。

没有回答，却比有回答更让人心惊。

何明德低声道：“不会有红颜知己的。”也不知那人听没听到。

一夜安眠。

次日一早，何明德早早用完膳，又是去户部点卯。

他来的少，也不爱管事，往常来了也无人招呼。不过今日一进来，便觉得度支部都是快活的气氛。

郑彦来找何明德说话，郎中正胡步飞竟也没有来阴阳怪气。

何明德看郑彦桌子上又多了十几本的账簿，看着像是新送来的。何明德看他成日里傻乐，便道：“又多了这么多的账目要查，还这般高兴？”

郑彦却对他挤眉弄眼的，“这是闽南的军费报销账目。”

这神情分明就是在说，“这是大家都懂得好事情。”

何明德不明所以。

一般这些离京城太远的地区，偶尔有些战·事，或是正常的军·费，需要国库掏银子。可是又不能每花一笔，便要国库拨一笔。

因此前朝便定了规矩，各地军费等，按例记录在册，先有各州府自己垫付，每年十月，带着账簿来京城报账。

而户部对报账有着极其严苛的规定，无论是纸张污渍，或是一字涂改，皆不许通过，要令各地官员返回州府，重新做账。

这其中虽说有油水可捞，可一个员外郎高兴什么。

郑彦见何明德还一脸茫然，便要解释。胡步飞那个胖子却又是一咳嗽，阴阳怪气道：“何大公子又不指着这些，你说这些做什么？”

郑彦素来就是个面团儿，上司一开口，他便闭了口。

何明德看他素日还算热心，便主动提出帮助，“那些账簿要我帮你吗？”

郑彦却是连连摆手，又露出那个“大家都懂”的神色来：“不急不急，账簿先放着才好呢。”

这群人大概又是在搞什么潜·规则了，何明德不是很感兴趣，点了卯，便带了纸笔出门去了。

闲来无事，不如绘制晏朝建筑，整理成册，留于后世。

……

另一头，定国公府。

端王一大早醒来，便发现绿浮竟然留宿府中，已经心中不乐的。

谁知在那之后，竟还有不知死活的人要来挑衅。

“大嫂，重阳赏菊，是府内历来的习惯，内眷都要参加的。您虽是王爷，却也不可不来。”