隔着窗纱，池旭尧模模糊糊能看到外头的人。

来人是个年轻美貌的女子，长相倒是出众，可惜眉梢眼角总有几分算计的模样，令人讨厌。

池旭尧并不认识这女子，不过这他成婚之前，定国侯府上下一干人等的资料他都了解过。

阖府上下，能叫他“嫂子”的，只有一个李文霜——何明晟的妻子。

李文霜等了会儿，没人理她，又站在窗外道：“大嫂，这次赏菊宴是家宴，您过门之后还未曾与家里头的长辈们见过面呢。”

话音刚落，她便感觉有什么东西破窗而出，擦过她的脸颊。

李文霜回头一瞧，便见一支毛笔扎在了地上。

李大小姐愣了半晌，惊叫一声，捂着脸哭着跑了。

端王捂着隐隐作痛的额头，只觉得没一天的舒心日子。

谁知不到一刻钟，窗下又传来了一个年轻的男人的声音。

“王爷，臣何明晟求见。”

屋内没有声音，片刻后，水碧走了出来。

“二公子，王爷说，谁若是再来烦扰他，便要把他的头挂在蒹葭馆的门上。如此，这府里的人才会学会安静。”

何明晟擦着额头的汗，忙又对着窗下道：“王爷，文霜妇人之见。可他也是听大哥的话，才这般胡乱称呼的。臣这便回去教她，也劝劝大哥，莫要如此胡说。”

“王爷虽与大哥成亲，却绝不如他所言，是内眷。”

端王听了这声音，暗自冷笑，定国侯府真是一代不如一代。

这一家子，爷爷那一辈在江南做县令，勤政爱民。那年先帝巡视江南，却遇到流民暴乱，绑了先帝。当时外军不得擅入，是何曾一个书生，深入乱军，被打断了两条腿，却忍痛以三寸不烂之舌说动乱军。

他豁出了命救了皇帝，以智慧化解了那场危机，使皇家与流民的矛盾被化解。

先帝感念何曾忠勇，后又知他功绩，于财政之上有奇才，想到户部尚书尚有空缺，欲封他为户部尚书。可惜何曾双腿惧残，不能出仕，先帝便赐了他定国候爵位，承袭三代。

而那个户部尚书之职，也在二人笑谈之中许诺，定国候家三代以内若有人才，可袭爵，任户部尚书。

虽未笑谈，可也是先帝亲口所言。天子一言，九鼎之重。

如今定国候到了第三代，却还没定下袭爵的人选。长房二房，都坐不住了。

二房本来投靠了太子哥哥，袭爵之事十拿九稳。

可自己在知道何明德投靠大皇子之后，却没有杀他，只怕二房以为自己与何明德关系很好，要保他袭爵。

这不，这便来上门试探挑拨了。

端王冷笑，他虽是个废人了，可也不是谁都能利用他的，尤其是这么个蠢货。

他站起身，提起墙上的剑，走出门去。

门开了，何明晟以为自己说的话起了作用，忙组织了接下来的说辞，务必不能让端王和何明德踏上一条船。

没想到他刚抬起头，一把锋利的剑刃便搭在了他的脖子上。

端王微笑着看着他：“狗奴才，你再多说一句？”

一阵鸡皮疙瘩被疼痛刺激地站了起来，何明晟的腿却软了下去。

“王、王爷，臣不知自己犯了什么错……”

何明晟在端王冰冷的视线逼视下，说不出来了。

端王道：“听好了，把你那一肚子的算计藏好了，莫要拿到本王的面前来。”

“本王若是杀了你，可能闹得有些大，不过本王若是打断你两条腿，应该也无人会……”

他二人一个心中恼怒，一个心中畏惧，都不曾注意，一个人走进了院子中。

何明德今日画了不少亭台，心情愉悦回了家。刚进院子，便见自己那个便宜堂弟跪在地上一脸恐惧，而自己那个自闭伴侣，手提利刃，准备割二弟的脖子。

何明德：……

何明德：“我来得好像不是时候，要不我先出去？”

若不是一口气吊着，何明晟都要被吓得瘫在地上。他顾不得自己和何明德不对付，忙道：“大哥大哥，你劝劝王爷。”

端王斜着眼，冷淡地看着何明德。

何明德把劝说的话打了一半折，道：“大过节的，孩子还小，杀不得。他犯了错，你打他一顿就好了。”

他看端王似乎很是生气，便咬咬牙，补充道：“你若是实在生气，打断他两条腿。”

何明晟：……

你们夫夫不愧是一家，一般地心狠手黑。

端王的嘴角倒是微微翘起了一点，又收了回去。

他收了剑，不轻不重地踢了何明晟一脚：“滚吧。”

何明晟顾不得肩上的灰尘，磕了个头就要跑，却听见身后又传来了端王的声音。

“等等。”

他战战兢兢地回头，便见端王的剑又搭在了何明德的肩上。

“何明晟说，你在外宣称，本王是你的内眷？”

这是……内讧了？果然，端王那般的心气，怎么可能忍得住这个窝囊废这么说他？

何明晟立刻挺直了腰背，正气凛然：“是啊，大哥，你怎么能这么称呼王爷？虽然我是你弟弟，却也要说你了。”

何明德很是茫然，道：“这我怎么不知？”

“怎么不知？”何明晟说得信誓旦旦，“你那日分明是这么和文霜说的。”

谁曾想何明德比他还信誓旦旦：“我在外从来只说我是内眷！”

何明晟想过何明德会辩驳，会愤怒，甚至生气到和自己打一架，但他绝没想到，何明德竟然如此无耻。

然而他感慨地实在是太早了。

只见何明德两根手指推开了端王的剑，与端王并肩而立，叹气。“唉，孩子的教育不能放下，这才多大就说谎，夫君，还是把弟弟的腿打折了吧。”

端王：……

何明晟：……

端王咬牙：“你再这般说话，你的腿会断的比何明晟还快。”

何明晟跑得比兔子还快。

他出了院子，回头狠狠吐了口口水，暗想，一个是巧言令色的无耻小人，一个是容貌废弃心里阴暗的废人，谁知道还真能过成一家人。

何明晟想到堂兄那句“夫君，”又在心中骂了句无耻。为了前程，竟什么事情都做得出，呸。

可是眼前的情况看来，他这无耻的法子好像真得哄住了端王。太子素来疼爱这个胞弟，若是端王为何明德做说客，只怕自己这个心腹也要退一步了。

不行，绝不能放任这两人这般下去。

……

何明德看端王把剑挂回墙上，也是忍不住好笑：“王爷好大的脾气。”

池旭尧反驳道：“不是你让本王不必忍耐吗？”

那是让你不要让自己受委屈，可不是让别人连委屈的机会都没有。

看着端王冷淡的视线，何明德明智地移开了目光。

他看端王的书桌之上，放了几分书帖，心中好奇。端王这画地为牢的性格，还与人通信呢？

不过他也知晓自己身份特殊，还存在几分间·谍的嫌疑，便不再问。倒是端王注意到了，自己主动解释了。

“浮月楼都是些学子，虽说可探讨学术，却终究是年轻了些。本王想请本王的老师，前去讲学。”

嘶——

端王的老师，那可都大有来头。

有教过先帝、皇帝的言无过，这可是帝师，太子当年都没得到这老爷子教学。

还有大晏唯一的三元及第者，胡进。三元及第，即乡试、会试、殿试皆第一名，此人才学可想而知。此等才学之人，却是为三皇子启蒙。同样，太子当年，亦未曾得到此等良师。

此外还有专门给三皇子教书、画、棋、射、策略、治国等，不一而足。

如今三皇子竟有此等大手笔，让这些老师去给一群年轻气盛的学子上课。

何明德觉得这未免太过夸张，端王却道：“那些学生大多有真才实学，若是有人引导，只要要超出我之上，此乃百姓之福。”

小小年纪，老气横秋。

何明德不再多说，把自己画了半天的建筑图谱放在桌边，进内室换衣服去了。端王没忍住，翻开一页瞧了一眼，发现全都是建筑图谱，撇撇嘴，只觉得此人更是不务正业，又放下了。

……

午后阳光正好，端王坐在书桌前翻阅从前读过的书，想着过几日去浮月楼要清谈的内容。

何明德坐在窗前，拿着自己的碳笔，昏昏欲睡。

睡眼朦胧之间，他看着书桌之后的少年，一脸认真地垂首读书，视线恍惚，仿佛看到了十年之后的晏武帝。

故宫博物院里藏有一幅晏武帝的画。

按史料记载，那是晏武帝十年的时候，宫中新来了个宫廷画师。晏武帝很爱他的技法，便在午后批奏折之时，让画师给他画画像。

那年晏武帝三十二岁，正值壮年，续了一点胡须。他穿着便服，中和了帝王的威严，更显得儒雅敦厚，眉目俊朗。

此时，那幅画竟与眼前一幕重叠了。

何明德坐直了身体，没有惊扰眼前之人，悄悄地在笔记上画了起来。

黑发、身体、服饰、动作，皆一一落于纸上。

及至到了五官……

何明德为难，虽说端王如今在他面前已经少带着面具，可他担心端王多想，也是少有观察他的五官。

思虑再三，只好把记忆中的晏武帝五官画了上去。虽说与眼前之人有几分差异，幸好那气质倒是出来了。

何明德把那胡须也给细细画上，对比着眼前的少年，忍不住一笑。画完了，便在下面也写了“朋友切切思思”之类的酸文。

没有琐事烦扰，何明德打了个呵欠，不知不觉靠着软塌睡了过去。

端王从书本上抬首，看着那被夕阳眷顾的俊秀的容貌。

良久，他收回了目光，却发现那张脸直在眼前晃动，煞是恼人。

……

定国公府的花园里。

何明晟把一瓶药交给了一个容貌姣好的婢女。

“这香粉你洒在自己身上，让何明德闻一会儿，就能成事。”

“奴婢愿意赌这一把，二公子可千万莫要食言。”