周长月见了圣旨，听了旨意，心中就是一凉。

这投靠大皇子，刚站了队，便和端王对上了。想有从龙之功，这九九八十一难就开始了。

周长月心中是思绪翻转，脸上却是翻出了一个笑，对着上位拱手道：“臣领旨。请王爷上座，主持审理。”

端王这会儿却又显出几分谦逊来了，“本王只是一同审理，到了这大理寺，自然还是要听周大人的。”

说罢，让人添了一张椅子，放在了周长月的右手边。

他这么四平八稳的，倒是叫人不好挑错了。

端王坐稳了，那眼神就忍不住往何明德身上瞟。就见他素白着一张脸，嘴唇都干裂了，不时皱着眉头，看着像是很痛的模样。

端王的手掩在袖中，却是握紧了。他正是揪心，却看到何明德忽然抬头，与他对视，一双眼睛仍如平时，含着淡淡笑意。何明德捏着拇指和食指，比划了一下，虽不知是何意，却能看出其中的安抚之意。

“周大人，你该怎么审案，便怎么审。小王年岁浅，此事还是要听大人的。”

周长月被这份谦逊噎了一嘴。

那根火头签还躺在地上，衙役却被踢到一旁去了，这怎么能叫随自己？

偏偏那何明德可恶，人还趴在地上，却很是闲适地拖着下巴，道：“大人，还打吗？”

实在是可恶。

“呵呵，”周长月的脸抽动了两下，有那么几分阴阳怪气，“大公子说笑了，王爷在呢，本官不看僧面也要看佛面。”

“周大人是朝廷命官，该看的是律法。大人平日里审案也是如此吗？背后无人便屈打成招，若是后太强硬，便要看人情面吗？”

“若是如此，只怕这大理寺卿之位，大人坐的也不是很稳呢。”

端王冷着脸，语气并不急，话语却如此又是如此咄咄逼人。

堂上堂下一片寂静，无人说话。

文书抖着手，垂着头，哪敢动笔。个个心里都想，王爷这是心中憋着火呢，只看周大人要如何应对了。

周大人……周大人涨红了脸，放在案上的手崩出了青筋，像是在极力忍着。不过是片刻功夫，周大人竟把那些情绪都压了下去，又换了个笑脸回来。

“王爷教训的是，那依王爷的意思……”

端王理了理衣袖，道：“大人且说说看，为何认定何明德受贿？是什么让大人如此笃定，他是不肯伏法，而不是清白之身？”

“捉贼拿脏，这个道理下官还是懂的。来人，传宋志远。”

宋志远是个四十上下的中年人，有些胖，被带上来还有些惶恐的模样，佝偻着背。可是在那一双吊梢眼的衬托下，这份惶恐却多了几分刻意。

也是，真得这般胆小，又怎么敢带着二十万银钱，就来骗国库里的两百万呢？

这等事一旦被查出，就是死罪。可若是查不出，这便是一本万利的好事，从此逍遥自在。

金钱让人成为赌徒。

“是。户部手续复杂，我和钱进担心出了什么些小错误，以至于要重新回闽南过账，便昏了头，想着拿钱办事。”

“我和钱进给户部的人都送了钱，知道户部由太子监管，何大公子与太子又是姻亲，便特地送了五千两的银票。”顿了顿，又辩解道，“户部自来有炭敬之说，这实在算不上是贿赂啊。”

周长月听了这话，便有几分得意了。

他看着端王，又把手边一个红色的纸包举了起来，问道：“你给户部送的钱，都是用这个包着的，是不是？”

“是。钱进担心出了岔子，那纸壳里还都写了名字。”

“你倒是什么都肯说，”周长月看向端王，“王爷，这便是从大公子的桌子里搜出来的，写了他的名字，恰好五千两的银票，都对得上。”

周长月打开那纸壳，从中抽出来一张蓝色的纸票。

端王点点头，“周大人这结论为时尚早。”

“宋志远，本王问你，你这银票是亲手交给何明德的？”

周长月立刻看向了宋志远，锐利的目光设了过去，含着几分威胁。宋志远张张嘴，却道，“不，我只见着了郑彦大人，大人说转交了。本来我是想认识大公子，让大公子在太子面前为我引荐，郑大人却说，大公子没同意。”

“何明德未曾同意，那钱呢？”

宋志远有些不满：“也不曾还回来。”

听到此处，何明德和池旭尧对视一眼，心中都有了猜测了。

当日宋志远大约是听闻了何明德与太子的姻亲身份，何明德又是个纨绔，便想先与他结交，再成为太子门客。

只是宋志远与何明德素无往来，何明德也总是和端王形影不离，他便托郑彦送钱。

那日郑彦刚送了钱，就被何明德严词拒绝，让他把这钱退了回去。郑彦不知为何，也不再提起结交太子之事。

至于那五千两银票……怕不是郑彦见钱眼开？

端王清清嗓子，又让人传来了郑彦。

这一天一夜，郑彦也不知是想了什么，还是见了什么，脸色比何明德这个重伤的还要惨白几分。

问起那银票的事，郑彦仍旧是摇头，打了个哆嗦也不改口，“大公子，下官不知啊。那银票，您分明是放进了抽屉之中。”

何明德的脸色沉了几分，还是问道：“郑彦，你我共事，我可不曾得罪于你。”

郑彦不敢看他的眼睛，扭过脸，声音却是越来越小：“大、大公子，我不知你在说什么。”

何明德不再多说什么了，失望地长叹一声。

郑彦的头更低了。

何明德道：“王爷，大人，我能否看看这所谓证据？”

周长月不知他要做什么，有些犹豫。可是端王还看着，他倒也没必要拦着这种小事。

何明德接了那银票，看了出处，果真没看错，这银票是从存义公钱庄发出来的。

之前绿浮探查得知，宋志远分明是在宝丰隆过的帐，他们家独出心裁，银票是红色的，与旁人家不同。

这宝丰隆生意做的大，在全国好些个地方都有铺子。因此走远路的客人都爱在他们家存金存银，只带着银票走路。

这存义公钱庄却不同，只在京城有一家。说是钱庄，却像是放贷的，只有京城本地的公子哥儿爱用。

旁人不知道，何明德却是很清楚，自己当日收的可是宝丰隆的银票，也确实给了郑彦。如此看来，这“铁证，”可不是那么铁。

何明德本是要与郑彦、宋志远对质，可是转念一想，却又犹豫了。

放银票的人，或许是粗心，或许是根本不知道宋志远在宝丰隆过账的事。到现在，这明面上宋志远可只给户部送过钱。

若是他们在宝丰隆过了二十万帐的事被说出来，顺着藤蔓一查，太子搬进府中的那些金子，可就瞒不住了。

这倒不是何明德对太子真有什么姻亲之情谊。

一来，真的从自己身上牵出了太子，倒果真是顺了大皇子的意。这已经足够恶心了。

二来，此时就把太子揭出来，端王……怎么办？

何明德思绪翻飞，可这周长月却是不耐烦了，“何明德，你可看出什么来了？”

何明德思忖再三，却也知晓，此事是绝没有办法自己解决的。

该来的，谁也拦不住。这真相，总是要露头的。

眼下只能与端王先互通消息，看看各自的打算了。

因为何明德道：“暂时没看出什么。”

周长月刚要呵斥，便听何明德又十分诚恳地补充道：“因为我被大人不分青红皂白的责打伤害了身体，痛到看不出什么。”

“荒唐！你这是无计可施，只能拖延时间了吗？”

“自然不是，”何明德道，“只是希望大人能给我一点时间，因为我感觉自己马上就要晕倒了。”

周长月：……

何明德抚着额头，一字一顿道：“啊，我要晕了。”

说罢，眼睛一闭，伏在地上了。

周长月审了十几年的犯人，无法无天的见多了，可是无法无天又无耻的，今儿可是头一回见。

被人挑战了颜面，周长月勃然大怒，“来人，泼水，叫醒犯人。”

“谁敢？”

何明德刚做作晕倒，端王已经到了他身边，着急地试他的脉搏。端王听了周长月这话，冷声道：“就是父皇亲自审犯人，也是仁善为先。照周大人这审案的法子，也不知道大理寺有多少冤案。”

“今日便到此处吧。”

说罢，端王竟拉着何明德的胳膊，把他背在了身上，径直往后堂去了。

装晕的何明德：……

造孽啊。

等被放到了柔软的床铺上，何明德听着端王一叠声地叫请大夫，他忙撑着精神，拉住了端王。

何明德晃晃脑袋，有些好笑：“差点真的睡着了。”

“还得劳烦王爷给我倒杯冷茶，我醒醒精神。”

端王把在凉水中浸过的毛巾按在何明德的脑门上，没拧干的水滴滴答答流了他一脖子。

何明德：……

端王：……

端王把盆放到床边，何明德自己拧干了毛巾。

何明德问道：“王爷，先别急着叫人。你怎么突然来审案了？有什么打算？”

“咳咳，父皇觉得此事还是要有合适的人坐镇，便让本王来了。”端王说得云淡风轻。

“本王今日只是来给你争取一点时间，免得周长月又立功心切，对你动手。依本王看，你这案子的关键就在郑彦身上，本王今日得了空，便去找他谈谈。他有一家老小，应该学会说真话。”

这个谈谈，只怕不是很和平了。

何明德却摇头，“王爷只怕是来晚了，郑彦那边，可能已经有人’谈’过了。”

“我装晕，是有另一件事想告诉王爷。我也不知大皇子知道此事有多少，只是觉得这回是瞒不住了。万一东窗事发，我还是想王爷先知道情况。”

他说得郑重，端王也不由得不安起来。片刻，又有了几分警惕，“莫不是你果真收了钱？若是如此、如此，本王便要秉公处理了。”

何明德道：“哇，一日夫妻百日恩，我与王爷怎么也该有五十年恩了，王爷这般心狠？”

他这么一说笑，端王心中便安定了几分。只是这话在心里过几遍，竟不知不觉红了脸。

“宋志远、钱进进京城，”何明德还是说了，“在宝丰隆过了一笔二十多万的帐。”

“在户部，满打满算也不过才花了三四万，那剩下的钱，又被瞒着送到哪里去了呢？”