端王连呼吸都放轻了。

火灾之后，在半年多的时间里，他一直在生死边缘徘徊。后来他清醒以后，听说是父皇亲自过问的起火原因。

父皇坐在他的床榻前，安慰道：“是宫女不经心，把火烛放在了你的床帐前，又开着窗户。那料子轻，被风一吹就飘起来，大约是碰着火，沾火就着。”

他休息时爱安静，宫人都在殿外伺候。

那日宫里热闹地很，烟火爆竹，映地四处床沿都是红亮亮地，像是火苗在跳动，故而起初无人在意。

等火势大起来，他殿里的宫人才意识到出了事，但是那会儿，他躺着的床铺已经全都是火了。

皇上被柳将军指责一般的语气激怒，恼怒道：“那是意外走水，涉及的宫女太监都被杖毙了，以作惩罚。旭尧虽落下残疾，朕待他却仍是最好。”

“那皇上可真是好父亲啊。”柳将军的嘲讽，光是听就已经让人上火，“这宫里的意外，也未免太多了。”

“你放肆！”

柳盛平淡地道：“臣该死。”

皇帝许久没说话，大约是被气着了。许久，皇帝放缓了语气，道：“康时，你主动来问朕，心里也是惦记着他，是不是？”

柳将军冷冷地道：“臣不过是在边关多年，不知朝中情况，多问几句罢了。臣还想问问大皇子与太子的近况呢？他们明争暗斗，可有结果了。”

皇帝：……

皇帝：“滚！”

“臣告退。”

端王听着柳将军的脚步声越来越近，也没闪躲，和出来的柳将军遇个正着。柳将军一点惊讶也没有，像是早就知道他在，行了个礼，走了。

也是，习武之人，耳力自然不一般。

端王绕过去，看到父皇犹自生气，便问道：“父皇，这柳将军与皇家是有旧怨吗？他头一回见了儿臣，便很是无礼。”

皇帝见了他，方才舒缓了神情，摇摇头。

“他就是这个脾气，你看看京城哪家喜欢他？”顿了顿，又道，“可是柳家，不结党营私，不与官员深交，一门上下皆是忠心报国，战死沙场者也有十几人。有这一点忠心，他这脾气也就不算是什么。”

“柳盛三个儿子都不错，尧儿可与他们深交。”

池旭尧心中不解，却仍是答应了，“是。”

皇帝笑笑，拍拍他的肩，“这段时间还是由你负责正威军的事务，你多往军营跑跑。”

想问的都问完了，池旭尧忽然想起一事，顺口问道：“柳将军的跛腿，也是早年征战时落下的伤吗？”

话一出口，端王就感觉父皇落在自己肩膀上的手重了，片刻，父皇便又笑了笑，“大约是吧，朕也不记得了。”

“天色也晚了，没什么事你便早些和辉光回去。下次两人早点来，你见见你母后，她也想你。”

端王答应着去了。

这一回进宫，感觉好像是弄明白了柳将军为何总是针对自己，却似乎又觉得，自己什么也没弄明白。

*

何明德在大殿之外等着。

天色黑了，大人们都在殿内宴饮，他干脆坐在栏杆上等着。

来送菜送酒的宫女不时经过，都会忍不住偷看两眼，这传说中三皇子的夫婿。

又是一队宫女经过，等她们走远了，后来才有一个宫女慢慢走上前，提着裙角。何明德扫了一眼，裙摆湿哒哒的，大约是被酒水或者菜汤弄脏了。这也是寻常的事，他便转开了头。

但是那宫女走近之后，何明德却感觉到，那宫女停在了他的身边。？

何明德疑惑地看着这个宫女，她正警惕地打量着四周。对上了何明德的视线，那宫女勉强笑了笑，忽然道：“奴婢这几回看着，大公子待三殿下实在是上心。”

何明德没说话，等着这个莫名其妙出现的宫女的下文。

“可这些好，也不过是留心衣食住行罢了，算不上真的上心。”

何明德好笑，不想跟她猜哑谜，干脆挑明问：“那你说，怎么才算好？”

“若是大公子敢为殿下不平，敢为殿下扫清迷障，那才是好。”

不远处传来了细微的脚步声，片刻后有女子压低了的声音，“凝香？”

似乎是在找人。

原来这个宫女叫凝香。

凝香的神色也有些急了，语速也快了许多，“奴婢知道一些三皇子殿中走水的隐秘，此事若是说出，必然会引起无数变数与危险，大公子若是有心，下次来春晖堂找奴婢。”

她压低了声音，“此事涉及许多人，希望大公子独自前来，莫要告诉端王。”

脚步声越发近了，凝香转身跑开，在远处迎上了来人。两个宫女站着说了两句话，手挽手走了。

何明德心里想着，这究竟是什么新的钓饵，等着捉了自己来吊大鱼，还是真的，有什么惊天秘密等着自己呢？

春晖堂，凝香。

“在想什么？”端王来了。

何明德心里把话过了好几遍，还是又把这些事情咽下了，摇摇头，“想你怎么还不回来。回府吧。”

*

直到两人都回到了蒹葭馆，才都舒了一口气。

到了这里，才能自在地说说话。

新宅子那边的工匠，昨天送来了一些改造之处的图纸。还不到就寝的时候，两个人便拿着图纸，头碰头地讨论起来。

等住进去，少说也要住上十来年，也算是两人真正的家了，于是都有着一百二十分的热情。

说得正火热，一泓在门外道：“大公子，户部尚书徐大人送了封帖子来，说是想请您明日去赴宴。”

何明德尚可，端王听了却是皱眉。

“徐慧光怎么刚上任，也学会了这起宴请的邪风。”

“他能宴请什么？”何明德出门接过拜帖，打开一看就笑，“我就说，徐大人这铁公鸡的名号，可不是白来的，请客的地方在书画街，去那里的都是些穷书生，一二文钱就能进馆子吃饭了。”

他把帖子给端王看，“他连菜单都列好了，大约也是担心我生了芥蒂，不肯去。”

端王凑过去一看，盐水毛豆一碟，豆腐干一碟，青菜鸡蛋羹一瓮。

没了。

就这几碟菜，徐大人大约也是要大出血的。

何明德指着一处道：“他让我问问，王爷肯不肯赏光也来？王爷若是来，他便再加一味腊肉。王爷去不去？这儿等着回呢。”

端王：……

还是那句话，王爷这辈子，都没吃过这么寒酸的席。

不过没吃过的东西才有意思嘛。

端王隔着窗户吩咐道：“水碧，前几天皇兄送来的野鸡还有么？看看还有什么，都送去徐大人府上，再回个信，说本王和大公子明日都准时去。”

水碧答应一声去了。

第二日傍晚，两人要出门。

走到房门口了，端王忽然又站住了。

“怎么了？忘带东西了？”

端王摇摇头，却还是没动。

何明德戳戳他，端王忽然长处一口气，解开面具塞进了何明德的怀里。何明德一惊。

“不带了？”

端王点点头，又摇摇头，“放在你这里，你……不能离本王太远。”

若是我需要把自己藏起来，你得随时给我。

何明德听出他的言外之意，心中生出些许安慰来，这是要迈出第一步了。小孩子学走路，自己当然要护在后面了。于是何明德把那面具挂在了腰间，当做了个装饰一般。

等定国公夫夫到了张记，上了楼，果然看见这桌上摆着那四碟菜，正中间又添了几碟子肉，大约是昨晚送来的那些。

徐慧光迎上来，满面愧色，“下官请王爷、定国公吃些小菜，以示感谢，倒要劳动府上送些菜肉。”

何明德笑道：“那算是我们对大人升官的贺礼了。”

三人坐下，徐慧光说了些感激的话，何明德与池旭尧也说了些勉励的话，这三个人便无话可说了。

可不是么。

徐慧光只好不时地说一句，“请吃、请吃。”

“王爷请再喝一杯。”

“大公子请再喝一杯。”

气氛越发地尴尬，何明德只好主动挑起话题，问起了户部如今的账目和事务，徐慧光立刻滔滔不绝起来，与方才的木讷判若两人。

此事涉及民生，端王亦感兴趣，两人倒是说得畅快。就着毛豆，酒水是一杯杯地喝了下去。

说的起兴，忽然一旁传来了惊喜的声音，“何兄、何兄家属。”

转头一看，是徐然和程诚，带着一帮莲心坞的学生，怀里都抱着书，看来是都在此处买书呢。

这群书呆子头一回见了“何池”的脸，都有些呆。这其中有个最呆的程诚，反倒是没注意到，只肯在意自己在意的。

他根本不认识徐慧光是谁，却很是感兴趣道：“先生方才说，须得田税改革，方才能使天下百姓富裕，学生亦是如此观点。”

徐慧光也来了兴致，与他探讨起来。三言两语，旁边的学生也都跟着七嘴八舌，各抒己见，不知不觉都搬了凳子坐了下来。

好好的一顿饭，又成了莲心坞辩学。

只留下一个还顾忌着礼仪的徐然，颇有几分尴尬地站着。

池旭尧笑笑，示意他也坐下。徐然初时还不自在，很快却听到了一句与他观点相悖的话，立刻也加入了讨论。

端王没说话，却是松了一口气。

跟这群有着赤诚之心的人在一起，民生才是顶顶重要的，恰好，他也这么觉得。因为容貌而困住自己，实在是最无必要的一件事。

何明德敲敲自己腰间的面具，跟着端王咬耳朵：“王爷，这个以后可不还给你啦。”

端王十分大气，“送给你了。”

何明德心底松了口气，一时间十足欣慰。养了这么久，终于养好了啊。

这起书呆子在这边唇枪舌剑，不知不觉，窗外已是华灯高照。

书呆子吵架，少说也要三五个时辰，真不知他们纸片似的身体，哪来那么多的精力。何明德悄悄下楼给他们叫了点心和茶，会了帐，让他们安心吵架。

刚上了楼，却听到窗外一阵的叫喊。

“走水啦！走水了！”

很快便人声嘈杂起来，楼上众人都被打断了谈话，往窗外看去。

只见一条街外，一处大宅院里火光四起，惨叫之声不绝。端王脸色一变。

何明德还没来得及伸手，端王已经从二楼一跃而下，向着那处奔去。何明德又急又气，下了楼，也跟着冲了过去。

楼上学生面面相觑，愣了片刻，也都呼啦啦跟着冲了过去。

何明德许久没跑这么快了，感觉嗓子眼都有血腥味了，才看到了端王的身影。何明德怕他等下直接冲进去救人，或者是又想起什么事情来，要叫住他名字，又怕别人注意到他。

他又急又气，大声叫道：“何池！你站住！”

池旭尧竟果真站住了。

何明德追过去，上气不接下气，刚要念叨，却被池旭尧一把捂住了嘴。

池旭尧看着前方，那着火的宅子里冲出了许多人。

有些衣衫不整的女人。

更多的是衣衫不整的男人。

池旭尧低声道：“那些都是朝廷命官，没有一个低于四品。”

他们都聚在此处，是为什么？

他想得出神，转头看着何明德，想听听他的意见。却见何明德涨红了脸，他忙松开手，何明德大口呼吸。

跑完八百米还捂嘴，这实在是要了一个宅男的命了。

喘匀了气，何明德才道：“做什么都行，总归不可能是聊天了。”