“那夜我与姐姐一起去伺候一位贵人，忽然从窗外跳进来一个蒙面男子，打晕了我们。昏过去之前，我看到那个强人往屋里泼洒了什么，扔了火折子。”

等苏娘醒来时，那位贵人已经不知所踪，姐姐被绑在床上逃不得，已经烧死了。

自己也想逃，可是到处都是烟，她吓坏了。撑起身子却发现自己动不了，原来她的腿被压住了。

苏娘闻到了肉香，腿却是一点感觉都没有了。

苏小月的话说完了，屋内众人心中都是沉甸甸的。木婉君和顾娇娇想搂着她，哄哄她，却是无处下手。

何明德再问，可惜更多的苏小月也不知道了。

何明德和池旭尧出了门，才讨论起来。

因为走水一事，引出大皇子做出这等腌臜之事，大皇子才彻底失去了圣心。这消息是瞒不住的，估计很快，京中官员百姓都会得知真相，对大皇子厌恶起来。

失去了圣心，失去了民意，大皇子应该是再无翻身的机会。

知情人都觉得，那把意外的大火，是上天要绝了大皇子的路。

可眼下……

“若是有人纵火，今日这局面，或许就是他的目的所在吧。”

何明德边说，边暗暗观察端王的神色。

端王本是满腹心事，敏锐地察觉到身边人的眼神，一觑他。“你想说什么？”

还能想说什么？

何明德心里想着，嘴里却也没敢说。没有证据，说这些猜疑做什么。他转了个话头，问道：“既然知道是有人纵火，王爷要如何？”

端王摇摇头。

“眼下一团乱麻，只有苏娘一个证人，证人却是一问三不知。”

说到这里，端王又疑惑起来，“那些逃出去的女子究竟哪儿去了？这能往哪里藏去？”

也是，那些女子，没有路引，没有银钱也没有亲人，能往哪里逃去？

可别是出了狼窝又进了虎穴。

至于这案子……

“无论如何，大皇子借此笼络朝臣的罪名是躲不过了，有胡氏在，那些大臣也能被揪出来。至于纵火之事，明日我再去禀告父皇。”

二人商议定了，只等明日。

谁知到了第二日，皇上竟罢朝了。一道废除大皇子爵位的圣旨悄悄送进了皇子府中，一道结案的旨意被太子亲自送进了大理寺。

涉及其中的官员杀了几个，罢免了几个，更多的却是无罪释放了。

至于胡氏，夜间自缢死了。

而民间，果真如同池旭尧、何明德所预想的那般，大皇子的名声彻底地毁了。

端王实在是接受不了这般的定论，去宫中求见皇上，皇上却只是道，“水至清则无鱼，难不成要六部都空了不成？”

“你大哥不争气，做出这种事，朕也罚了。至于其余的，也不过是癖好上不得台面，朕也让则宁去训斥了。”

池旭尧再说纵火之事，皇帝虽有些吃惊，却是摆手。

“案子已经了结了，莫要再提了。”

再要说，皇帝却是不再听了。大理寺、京兆府那边，得了圣旨，案子也不会再查下去了。端王这心中好似吃了一颗黄连，又好似吃了多少的棉花，全堵在胸口了。

他竟是什么也做不了。

*

定国公府。

何明德和二房的叔叔婶婶刚吵了一架，把分家的事情定下了。

二房揪着何明德的父亲被罢官，给家里带来损失的由头，又说何明德对家里进账没有出力，硬是不肯给何明德多少钱。

何明德哪能让他如意。

二房刻薄，他便刻薄。二房撒泼，他便对着老太太哭。他一根独苗，又丧父丧母，老太太终究还是心疼的。老太太自己做主，把家里的地产房舍大致分了。

二房虽是不满，却不敢明对着母亲，只能负气走了。总归还有几天，不如想法子再捞点。

何明德也没管，装作不知道，任由他们去了。反正自己脸皮也厚，被拿走的，都是要闹回来的。

老太太看着这长房长孙，叹气。

“便是搬，也该是他们搬走才是。你继承了爵位，也该留在这宅子里。”

“房子是死的，爵位才是真的。等孙儿搬到那边去，那边就是新的国公府。”

老太太怜爱地看着这孙儿，也就作罢了，“你跟你爹不一样，主意正，能过得更好。什么时候搬走？”

何明德算算日子，“下个月吧，具体的时间，孙儿与王爷再商量商量。”

说是这么说，何明德心里清楚，池旭尧估摸着早就想搬出去了。住在这里，总归是不自在的。

出了这边，一鸿便迎了上来。

“大公子，浮月楼送消息过来了，”一鸿边跟着，边压低了声音，“有失踪那些姑娘的消息了。”

“大公子猜的不错，确实有人把那些姑娘又倒手卖了。绿浮姑娘之前托几个鸨母留意，因此那几个姑娘刚被卖了，绿浮姑娘便知道了。”

何明德问：“卖了几个？”

“只找到了三个，年岁都不足十三。三个人被卖了三家，说是手里还有个小丫头，明天再送过去。”

这还知道避人耳目，分批出售呢。

何明德点点头，示意知道了。

“绿浮姑娘把那几个姑娘都接到楼里了，可惜那几个姑娘都说那夜逃出去，白天却被几个人强行带走，关到了一个大宅子里。昨日这三人被分开，蒙着眼睛带走，等能看见，自己已经在窑子了。”

“这绑人的手段，倒是做惯了的。告诉绿浮，好好照顾这几人，余下的便由我这边来。”

不过这跟踪的事情，自己这边却是没什么人，少不得去找端王帮忙了。

端王府里也养了些家将，都放在王府了。他听何明德说了，便拨了两个，接了窑子的地址，等着明日去跟踪。

何明德看着端王吩咐了，一直都是冷着脸，心知今日入宫，池旭尧必然是听了些不好听的。

没一会儿，张太医来了，说起了苏姑娘的病情，张太医脸上露出了为难之色。

“苏姑娘这腿上的创口是越来越大，姑娘身子又弱，反复高热，只怕是熬不住。”

端王的脸色更白了。

“张太医，府里的药、太医院的药、这天下的药，只要是有用的，不必吝惜钱财，本王都会拿来，你务必要多尽心，保住苏姑娘的命。”

张太医颇诧异地抬头，端王肯定地道：“不计代价。”

“是。”

张太医也不知在心里如何看这命令，退下了。何明德走到端王身边，端王忽然道：“我都不知，该如何去见她们三人。”

“怎么了？”

“大哥是造成他们痛苦的罪魁祸首，却只是被剥夺了爵位。那些拿她们做玩物的，只是被斥责，今夜可能还在家中喝酒庆贺。而那个放火的，更是无处可寻。”

“本王……并不能为她们伸张正义。”

何明德看他实在是低落，忍不住，把他按在了自己怀里。

“有时候，正义不是立刻就能来的。只要王爷一直记着，此事便不算是了结。”

“她们三人，总能等到的。”

端王的额头靠着何明德的胸口，慢慢地放松了，长长地吐出了一口气。

希望吧。

明面上这案子了结了，何明德和池旭尧不再需要去应卯，两人无事可做，干脆便准备搬家的事。

蒹葭馆里需要带走的东西开始一一清点，这几日也有几辆马车来回走动。来来往往地，这院子里的人便有些乱了。

到了下午，池旭尧派出去的人才回来，还带了个小姑娘，看着更小，才七八岁。进了蒹葭馆，就吓得牙齿打颤，浑身发抖，不敢说话。

何明德无法，叫来了木婉君。这小孩儿一见了木婉君，先是愣愣看了许久，等认出来了，“哇”地一声冲过去，抱着木婉君的腿不撒手。

“婉君姐姐，鱼儿姐姐、胡姐姐、灵姐姐……她们都死了。”

怎么会？

木婉君被哭得心烦意乱，抱着这个小姑娘哄着。

“小角儿，她们不是跟你们一起跑出去的吗？怎么会死？”

这小姑娘哭得直抽气，木婉君又是心疼，又是着急，却也只能按着性子，哄了许久，才听出个大概。

原来那晚她们逃出去，都好好的，谁知第二日就被人绑到了一个别院。倒是吃喝不愁，只是不知这别院的主人是谁，门口有人看守，不许她们出门。

到了前日，忽然门被推开了，有几个带着刀剑的人闯了进来。领头的就是那个卖她的男人，那男人看了一圈，忽然指了一下这四个小孩，她们便被带走了。

那三个大一点的，昨日便被送走了。留下小角儿一个，被换了个地方关着。她又哭又闹许久，体力不支睡着了。不知多久，她被一阵惨叫吵醒，她舔湿窗户纸一看，发现那些大姐姐们，都浑身是血，被人拖了出去。

那些姐姐一动不动，小角儿见过那样子，知道那便是死了。她也不敢再哭了，装作什么都不知道，躲在角落不动了。

这几日这些消息，实在是一条比一条叫人心惊肉跳，心里难受。

何明德示意木婉君把人带走，那个派出去跟踪的侍卫被叫了进来，却是一脸难色。

端王问起别院的位置，那人吞吞吐吐，不知如何说的模样。

这边还没说完，一鸿先是紧着来敲门。

“大公子，方才凝香趁乱出去了，后门的妈妈听了吩咐留心，说她去见了个男人。隐约听见提到了大皇子和太子，说了些话，吵起来了。”

何明德和端王交换了个视线，让人先把凝香押了进来。

凝香进来一见了这气氛，何明德和端王没什么温度的眼神，不等二人问，自己倒是说得干净了。

“在宫里的时候，大皇子便让奴婢留心王爷的事情，可惜奴婢只是洒扫宫女，没什么用。”

“那日王爷宫中走水，奴婢确实是见着皇后娘娘了，娘娘走后，好一会儿王爷屋里才走水，奴婢心中也有疑惑。奴婢当时想去叫人的，可是……”

可是……

凝香咬了下嘴唇，也不安起来。

“王爷，奴婢到了这种时候，没什么好隐瞒的，说的都是实话。”

何明德握住了端王的手，藏在了自己的衣袖中。他道：“你说你的，是不是实话，王爷自然会判断。”

凝香道：“那晚，王爷歇下了，宫里又放起了烟火，合宫上下年轻的都去看热闹了。奴婢那晚不舒服，没去，当时见王爷屋里有火光，便要去叫人，可是……奴婢还未出门，却看到太子殿下走进了院子。”

凝香回忆着，当夜种种又出现在了眼前。

太子对这个弟弟，当真是宠爱至极，凝香见太子来了，自己也不慌了，心想一切总该有太子安排。

谁知，她等了又等，太子却只是站在院子里，看着火光在窗纸上跳动。

当时凝香的心都冷了，她意识到，她见到的事情，足够要了她的命。

她捂住自己的口鼻，生怕自己发出声音。

不知过了多久，连火舌燃烧的“噼啪”声都能听见了，凝香顺着门缝往外一看，便见太子的脸上都是挣扎。他的拳头紧紧握着，指甲扣在掌心，鲜血顺着拳头往下滴。

这实在是让凝香看不懂了。

终于，院子外传来了尖利的尖叫，“走水了！”

太子像是被人忽然惊醒，他快跑着冲进了火里，没一会儿，太子背着端王冲了出来，两人身上都被火燎到，宫女太监冲上去扑灭了火。

太子看着昏迷的弟弟，呵斥着混乱的众人宣太医，不顾自己受伤的胳膊。

那么多人包围着三皇子，太子被带到一旁守着。

凝香看得真切，太子的目光投向人群时，忽然便落下了两行泪。

“这件事奴婢不敢跟别人说，说了别人也不信。后来奴婢被分到春晖堂，隔了很久才见到大皇子，大皇子便让奴婢去找大公子，想让奴婢混入定国公府。”

“一是获取王爷和大公子的信任，看能不能得到一些消息。二来，总是要找机会，离间王爷和太子。可眼下大皇子他自身难保，奴婢不敢有所隐瞒了。”

故事讲完了，莫说是端王，便是何明德也不知要如何面对。

何明德仔仔细细地观察着端王的脸，想看出他在想什么。可惜，什么都没看出来。

唯一能感觉到的，便是掌心的手，越来越凉。

“旭尧。”何明德轻声叫他。

池旭尧没应，有些麻木地看着那侍卫，问道：“你方才要说什么？”

那侍卫脸上的震惊还未收起，这回也不吞吞吐吐了，道：“那别院，是太子的。”

若是在凝香说之前，这个消息还要让人震惊些，可是眼下，这般的消息，却是让人一点都不怀疑了。

太讽刺了。