这院子平日里都有两个亲卫把手，偏今日人手不够，他们被端王分了出去。

端王也不知发生了什么，但看何明德神色严肃，就要过来，却被何明德喝止，站在原地。

“辉光，怎么了？”

何明德也不知，只是觉得事有蹊跷。他回来后也曾听池旭尧提起灾民受到挑拨来刺杀之事，难免多猜疑几分。

他见池旭尧紧张，尚能分出一两分精神安抚道：“我只是有些疑惑，你别碰我，叫人把孙晴带来——也别碰着他。”

池旭尧也隐隐有感，却不敢猜，外袍都来不及穿好，就出去吩咐了人，回来又要往何明德身边凑，何明德却道：“你先别进来，只在院子里站一会儿。”

池旭尧有些害怕地赌气道：“为什么不能进去，你又不是什么洪水猛兽。”

何明德看他孩子气，只是无奈叹口气，温和地叫了一声他的名字。池旭尧只觉得害怕极了，根本不敢想，只是道：“你怎么这样啊，不要吓唬我。”

何明德苦笑，若是可以，他也不想啊。

孙晴刚走了一盏茶的功夫，就又被提溜回来。他站在院子里，头也不敢抬。何明德和池旭尧这回都仔仔细细地观察着，发现他不是恐慌，而是紧张。何明德发现他手上的手套不见了，问了一句，孙晴脸上的笑容立时就僵硬起来。

“太、太热了，草民就收起来了。侯爷怎么想起来问这个？”

何明德斟了一杯茶，道：“天这么热，你来一趟倒是辛苦，我先请你喝杯茶吧。”

说罢，把那杯茶水直送到孙晴的面前，孙晴立刻惊恐地后退几步。

何明德的心就沉了下去，这杯子失而复得，和孙晴有关。好好地，他动这个杯子做什么？

孙晴也意识到自己的动作过激，忙找补道：“侯爷突然靠近，吓我一跳。”

他还想诡辩，却不知他早已是激怒端王。端王上前一脚踹倒孙晴，不等他说话，长剑一扫，就削掉了孙晴一只耳朵，孙晴惨叫一声，端王却是踩住他的嘴，道：“是本王对你太过宽容，让你以为本王好脾性了。你记住了，本王只想听见想听的，你一句废话也不要有。”

孙晴说不出话，连连点头。

端王这才松开脚，问道：“你进房间，是动了这杯子，是不是？”

孙晴刚说出一句“冤枉”，端王竟是眼也不眨，又削掉了他的左耳，他刚要叫痛，端王就把他的左手踩在脚下，剑尖悬于五指之上。这次话也不必说，孙晴就知道他的意思，孙晴一脑门的汗，心中已然后悔起来，还在想着要如何粉饰，就觉得手指一痛，痛的他想打滚，却被踩住手，动弹不得。

孙晴仰视着端王的眼睛，深不见底，暗如寒潭，方才知晓自己招惹了什么。

他不敢再迟疑，也不要端王再问，就一五一十地说了。

原来昨日他出府时，遇到了扮作乞丐的父亲。父亲说他犯下的错，若是犯在别人手里，尚有回转余地，在端王手中却是死路一条。他固然可以逃，却是余生都要隐姓埋名，穷苦度日。孙晴他们，也不会再有一天好日子。

只要端王意外死了，换了人来，他就有信心把自己的罪掩饰过去。

上一次灾民闹事，端王躲过去，这一次这可是瘟疫，如何去躲？孙晴回去想了又想，实在是舍不得这家业，又想没有家业，妹妹如何说个好亲事，祖母如何安度晚年？心一横就铤而走险，把端王的茶杯偷出去一只，让病人用了，再带回来。

端王是染疫病死的，与他自然没有关系。此事本应天衣无缝，偏偏他偷走的那只有记号，让何明德发现了。

想到何明德用那杯子喝过了茶，端王根本不敢想后果。

这世上怎会有如此可恨之人？

端王问道：“孙令在何处？”

孙晴连连摇头：“我不知道！是父亲自己来找的我！”

端王眼也不眨，竟是砍掉了孙晴一只手，孙晴几乎要昏过去，抱着自己的手臂，几乎发不出声音，眼泪鼻涕糊了一脸：“王爷，我真不知。”

“好，”端王点点头，“本王信你。”

孙晴刚露出喜色，端王就一剑划开了他的脖子，血溅了他一身。有两滴血落在他脸颊，他抬头看何明德时，像是落了两滴血泪。

“辉光。”他茫然地看着何明德。

何明德早在他审问孙晴时就远远走开，不让池旭尧接近自己。眼见他又要过来，忙伸手做出一个制止的动作，这一下却是让池旭尧找到了发泄口，吼道：“为什么不让我过去！你又没有染病！”他看何明德还端着那个杯子，更是怒道：“你还拿着那个破烂玩意儿干什么！扔掉！扔掉！”

何明德赶紧把杯子摔了，看池旭尧如同困兽，却不能给他一个拥抱，也是心如刀绞。

言语何其苍白，却是此时唯一能做的。

“旭尧，我也不一定就染上了，你也不要急。只是为了以防万一，这几日你就搬到别的院子住好不好？”

池旭尧却只听得进去自己想听的，道：“对，你也不一定就染上了，郢州城太危险，也没有好大夫，我们即刻启程回京。”说罢，不等何明德反应，就已经叮嘱道：“我去吩咐柳瑞启程，你去收视行李。”

何明德被他这突如其来的决定震惊了，刚要阻拦，就听他很坚定地道：“辉光，我听你的，这一路上不靠近你，但你也要听我的，即刻回京，不然你也别让我避嫌。”

何明德看着地上的血葫芦，知道自家王爷拿定了主意，自己再反对，只怕他能现在就扑过来亲自己，证明自己没病。何明德只好答应，叮嘱道，“那你记得给我准备马车。”

端王匆匆离开，何明德看着地上的血葫芦，又恶心又觉得悲凉。为了钱权地位，人究竟要生出多少可怕的心思来？

另一边柳瑞终于听到端王松口要回京，虽有些意外，差点喜极而泣，他怕端王反悔，虽是特殊时期，也让人加急准备了。只是能走远路的马车不好准备，只能先去富户家里买了，给这二位爷备上。一群人齐心协力，第二天一早就备齐了。

当晚别说是房间，就是院子何明德也不许池旭尧进，气的池旭尧差点又要去鞭尸。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，一行人准备妥当。何明德避着人上了马车，池旭尧再三叮嘱柳瑞，一定要找到孙令。柳瑞这才知道何明德的事，再看端王现在做什么都带着股受到刺激的癫狂劲儿，忙都应下了。

柳瑞还要再叮嘱护送的亲卫几句，就被池旭尧打断了。他现在只觉得早一日回到京城，早一日有太医看守在身边，心里早点安定。因此他也不许柳瑞多说，车队即刻出发。

谁知车队刚走出南天街，车队就再难往前走一步。

大街上满满当当跪满了人，池旭尧骑在马上，看的远，只觉得这人群好似蔓延到了天尽头，人多的像是全城的人都来了。

男女老幼，贫贱富贵，全都用同一种哀求的可怜的眼神看着端王，不同的声音从四面八方传来。

“王爷，郢州城全依赖王爷，王爷一走，郢州城该如何啊？”

“王爷是要抛下郢州城的百姓吗？”

“百姓需要你啊。”

“若不是王爷，郢州城早就不在，王爷是郢州城的恩人，求王爷在救救我们。”

“除了王爷，还有谁能帮郢州城度过这场疫病啊。”

四面八方的声音包围着池旭尧，怎么会这样？

从前他只是听说要为民，却当他被民包围时，竟是如此恐惧。那么多人指望着他，求助他，可他也只是一个普通的人啊。

况且，他留下帮助郢州城度过疫病，谁来帮辉光渡过啊……

直到此时，他终于不得不承认，辉光很有可能已经染上了那可怕的病，而他有可能会失去辉光。

他茫然地看着跪在他面前的人们，哭泣声此起彼伏，仿佛全世界只剩下这一种声音。

他想说，我管不了你们，我只要救辉光。

但他说不出口，夫子从小教他的，他自己坚信的，要爱护子民。

但若是留下，郢州城疫病还不知要传染多少人，十室九空的惨状会不会出现，郢州城的大夫现在都没有开出有用的方子，往朝廷送折子刚走没多久，一来一回又不知多少天。辉光若是被传染了，等得了那么久吗？

他若只是个普通人，他一定毫不迟疑，带辉光回京城。

他今日若是想走，也无人能拦，只是这下面的这些人，从此看他，眼中再无光。不，或许世上就再也没有这些人了。无论是面前的这个八十老妪，还是三岁小童，或许都逃不过这场混乱。眼前这望不到头的人，都会变成枯骨。

不知过了多久，池旭尧听到自己说了两个字，“回去！”

马下的百姓愣住，护送的侍卫一时之间也没分清楚这是让百姓回去，还是让车队回去，所有人都等着池旭尧一个解释。池旭尧张了张嘴，却说不出口一个解释，或许他自己都分不清，自己是什么意思。

这时他听到马车内一声叹息，何明德道：“王爷的意思是，我们回衙门，一直到疫病结束。”

人群愣了片刻，都喜极而泣，对着端王连连磕头，感恩戴德。

在这喧嚣之中，池旭尧听到何明德道：“王爷，来不及回京城了，我感觉自己有些发热。”