七月初，圣驾前往鹤鸣行宫。跟随的妃子有七八位，有年纪小的皇子也带上了，百官随行，行宫安全由南衙禁军负责。这也都是旧例，唯有不同的是，这次皇上把太子带在身边，而有大皇子留守京城。

有说皇上这是有改立大皇子的意思，但是众人看皇上对太子，却也没有太明显的变化。有说带着太子在身边才是亲近的意思，但历来皇上不在京城，都是太子监国。圣心难测，百官各有解读，惹得二王之间斗得更是厉害。

天刚蒙蒙亮，端王就被伺候着换了官服。何明德没有公事，懒得起床，只是靠在床头道：“你入了内阁，皇上对你更是倚重了，我看这几日皇上自己都懒怠看折子，都由你批复了，一整日地都见不到你。旁人来行宫都是休息，你反倒越发劳累了。”

池旭尧也无奈，“一日送过来的折子少说也有两三百，大大小小的事情都要我拿先过一遍。那些工程虽不用我亲自去管，却也要拿主意，还有孙令的案子，也审的差不多了，牵涉到不少朝中重臣，这几日他们都来我这探口风。”

提到孙令，何明德道：“我收到消息，大理寺已经有人去给苏大人报信了，我看太子今日就要来找你。”

池旭尧皱了皱眉，似乎已经预料到太子要说什么，已经是不高兴了。

何明德笑的有点促狭：“所以我就把消息透给大皇子那边了，太子的岳父明知颍州知府盗卖官粮得的银子，还收了钱，这可不是小事，我看大皇子一定很乐意替天行道。太子这边你先搪塞一两日，等大皇子那边声势起来了，他也就顾不上跟你生气了。”

端王想了想觉得这法子也好。想到孙令，端王现在还是恨得牙痒痒，恨恨道：“不管他们打成什么样，本王都要判孙令一个斩立决。”

他二人只说了几句话，池旭尧看看时间，忙匆匆出门。谁知道了正泰殿，就见宁远公公急匆匆地带着个太医往屋里赶，殿门关着，他心脏猛地一跳，三两步赶过去。

宁远公公见了他，只让太医先进屋去，自己拦住端王，笑道：“王爷，皇上说想静静歇会儿，不想见人呢。”

他越是如此，端王越是疑心，两人来回说了几句，端王不耐烦，一把推开他就要进去，宁远哪敢拉扯他，只在后面追着进去了。走进去一瞧，倒是跟他想的不一样，父皇好好地盘腿坐在炕上，太医正跪着收拾药箱。看到他气势汹汹地进来，无奈地叹气，挥挥手让宁远出去了。

顿了顿，看着太医道：“你也去。”

章太医应了一声，“臣去熬药。”

池旭尧吊着的心放下去一半，另一半还悬着，问太医道：“章太医，父皇龙体如何？”

章太医还没回，皇上就道：“你下去吧。”又对端王道：“你急什么？不过是人老了，身体有些不适，早上起来吐了口血……”

什么？！

池旭尧一下子站了起来，这吐了血还了得？当即就要把章太医王太医刘太医都叫来，皇上看他急吼吼的，自己倒是笑了，拉他坐下：“章太医请脉的功夫还是很老道的，他说了不碍事就是不碍事。这事儿，别声张。”

皇上这会儿不像是一国之君，倒是只像个普通的父亲，有点忧愁地：“饶是我康健，你那两个不成器的哥哥还闹成那样，若是听了风言风语，觉得我病了，更不知要生出什么样的心思来。”

“他们总是父皇的儿子，知道分寸的。”

皇上摇摇头，像是在笑他的幼稚。半天，他叹了口气，道：“这么大的家业，留给谁啊。”

端王知道这并不是要自己回答，就沉默着。章太医送了药来，端王亲自接过，伺候着父皇喝药。喝完了药，端王又挑了块蜜饯递给父皇。皇上嘴里含着糖，笑道：“我这几个孩子里，就属你最贴心，以前那几个教皇子的老臣，虽然批评你，但其实最喜欢你，可惜了……”

端王自然知道他可惜什么，但是他已经过了那个自怨自艾的时间了。他装作听不懂，只答了前半截话，道：“从前父皇母后那般宠爱我，我哪里知道这些？这些都是辉光照顾我，我偷偷学来的。”

皇上看他一提何明德就神色飞扬，瞧了就知道他两蜜里调油，忍不住打趣，“你倒是喜欢他。”端王虽有几分羞涩，却大大方方道：“他也喜欢我。”

皇上不轻不重拍了拍他胳膊，意思是他轻狂，却并不批评。相反地，他这幅陷入情爱之中的模样，让他久违地想起了自己的年少时光。端王恰恰也想到了同一处，他自从知道自己的身世，偶尔也会好奇，但可惜无人能问，眼下气氛正好，端王装作好奇问道：“父皇年少时，就没有也喜欢过什么人？这种事情，怎能算轻狂？”

是啊？少年情思，怎么算是轻狂？

皇上点点头，道：“朕这辈子，见过多少美人啊，但是能让朕日夜难忘的，就只有一个人。朕现在一闭眼，还能看到她骑在马上，威风凛凛的模样。别的女人，你看到的时候，就知道她们是牡丹、是芍药、是水仙，美却无趣。但是她不一样，她是大漠的风，千变万化，却难以把握。”

他看着端王，像是看着透过他看着另一个人，道：“她跟你一样，都是能走路就能拿剑，骄纵着长大，却最贴心。”

端王试图在脑海中勾勒出一个模糊的形象，但无论如何，那都是一个年轻女子的模样。她死的时候，也就是端王现在的年纪，她是世间少有的奇女子，或许也会是一个好的母亲，但是从高塔上跳下的时候，她与端王就分开了——她作为少女停留在原地，端王顺着时光前行。

他勾勒不出一个母亲的形象，这让他有些遗憾。

端王问道：“那父皇没有把她接近宫里吗？”

皇上沉默了很久，摇头道：“没有。她爱朕，但是她不能接受朕有别的女人，那时候宫里已经有了好几个妃子，朕不想逼她。她现在挺好的。”

嗯？

端王听了有些纳闷，一时拿不住这说的是不是自己的生母。但是皇帝似乎已经回味够了，就拍了拍他，道：“行了，你去处理政务吧。今儿的事，谁也别说。”

心里揣着疑惑，第二日端王又被皇后宣了过去。端王立刻猜到这是太子自己知道无法说服自己，干脆让母后来。

刚到皇后宫中，就见皇后神情异样，端王问了一句，就听皇后叹气，道：“你父皇昨晚在园里散步，幸了个宫女，今日我见着他神色不大好，劝了几句，他就把我好生训斥了几句。”

端王听了心中也没有太大波澜，只是想，或许那个女子没有入宫，才是最好的选择吧。

皇后自己摆摆手，道：“不提这件事，自你出宫，许久不来陪母后用膳，今儿母后给你做了你爱吃的。”

席间皇后不提苏大人的事，只是一味地说着端王的幼时趣事，说起端王幼时调皮爬树，下不来，又不要人帮忙，只要太子哥哥，太子也宠他，站在树下接他，结果端王自己没事，太子被他砸断了胳膊。又说起太子妃，刚过门时，知道太子宠爱这个幼弟，也是把他当做亲生弟弟来照看，每每他去太子府，太子妃都要亲自下厨。

端王吃着母后做的小菜，仍是一般的味道，又心酸，又恶心。这么多年，他自然相信母后与皇兄对自己是真心宠爱，但是一旦涉及到利益之争，便会有猜忌之心。

他听不下去了，道：“说起太子妃，最近一件案子倒是牵扯到太子妃的父亲苏大人，幸好这个案子是落在儿臣手中，倒是有能缓和之处。”

皇后见他自己应允了，倒是放下了心。看来自己这个儿子谁的面子也不给，但还是听自己的话的，心中高兴，更是耐下性子问起端王起居。端王听得不耐，借口要处理苏大人的事情，告辞出去了。离开了中宫，他就让大理寺的人把苏大人的案子详情全都透露给了大皇子，乐的自己做好人。

大皇子也是煽风点火的一把好手，人不在这，耳目却在，果真把这件事越闹越大。过了两个月，不用端王出面，苏大人都被连贬三级，一把年纪外放做官去了。太子少了助力不说，还丢了极大的面子，对太子妃也没什么好脸色，惹得太子妃大病一场才好。

在太子面前，端王只是自责，说大理寺内有人走漏消息，让大皇子的人有可乘之机，他必要好好整治一番。因此趁机把大皇子和太子在大理寺的耳目都免职，撵回家去。

太子在大皇子面前连连失利，恨得不行。

谁知行宫这边，蝶美人产下了个皇子，皇上实在是高兴，要大肆庆贺，大皇子也趁着喜事来了行宫，当着太子的面，几次嘲讽他。把太子气的好几次没忍住要拔剑，被侍从拦住。

太子处处不顺，夜里也睡不着，也不带人，一个人坐在那假山石上吹风。本想散散郁气，这行宫草木繁多，却被蚊虫惊扰，不能安心。正是火气越大的时候，却听到黑黢黢的夜色深处，传来了一个熟悉的声音：“别舍不得了，等以后安稳下来，我还把孩子接回来。”

是池维竹！

回答他的，是一个哭哭啼啼的女人声音。

此时，又一个人上前，低声道：“王爷，娘娘，奴才来了，这个孩子跟小主子一样，刚出生一个月。”

池维竹催促女人道：“别哭了，快把孩子抱回去了。”