西列斯向安东尼问起刚才发生的那场小冲突。

而原本已经冷静下来的安东尼就立刻愤怒起来, 他十分不满地说：“那真是一个疯子！我真搞不懂……他说了一个特别莫名其妙的价格，只到成本价的十分之一！他以为我是个慈善家吗！”

西列斯思索了一下，问：“他为什么说你默认了这个价格？”

安东尼怔了怔, 然后抓了抓头发，有点茫然地说：“我也……我也不知道。我没有默认, 我应该……应该是拒绝了他的价格。”

看到他这样茫然的、不知所措的，甚至有点迷糊的表现，西列斯与埃里克对视了一眼, 不约而同地想到了一个可能。

西列斯是因为本来就知道那个中年人是启示者，所以怀疑他是否使用了什么仪式, 想要哄骗安东尼以一个超低的价格卖出那块皮毛。

而埃里克则是被中年人离开之前的反应吓了一跳，以为这个可能的旧神追随者用了什么奇怪的手段——比如神的遗蜕？或许安东尼的活性就被吸走了也说不定。

尽管卡罗尔曾经说过，普通人很难受到失控的时轨的影响, 但是现在, 紧张的埃里克已经顾不得那么多了。

安东尼费解地望着这两个大人：“你们为什么都不说话了？”

西列斯回过神, 想了想，说：“没什么，只是觉得那个人似乎有些危险。”

“可能吧。”安东尼嘟囔着，“怪不得我爸爸在我来到这儿之前, 特地提醒我注意安全。这地方真够古怪的。”

西列斯问：“你爸爸也来这儿了吗？”

“他在其他的摊位上。我只是拿了一点普通的皮毛过来贩卖一些，结果还没卖出去多少，就遇到了那个疯子。”安东尼毫不客气地说。

西列斯打量了他一下, 然后说：“学会一百以内的加减乘除了？”

安东尼的表情一僵。即便是在如此昏暗的灯光条件之下, 西列斯仍旧可以看到他额头上突然冒出来的汗水。

他咳了一声，说：“我在学了！”

西列斯不由得微笑了一下, 他说：“那得继续努力。”

他看了看周围, 发现因为刚才那场小冲突而聚拢过来的人们都已经离开了。他说：“你该回到你的摊位上了。”

安东尼猛地惊呼了一声, 赶忙回到自己的摊位，免得其他人顺手牵羊。

西列斯摆了摆手，与他道别，然后和埃里克一同走了出去。

埃里克忧心忡忡地说：“你觉得，这事儿真的是……”

“我不知道。”西列斯言简意赅地说，“不过，事情可能也没有我们想象中那么糟糕。”

“希望如此。”埃里克说。

“等会儿你不必陪我一同去。”西列斯说，“我本来就要回东城，正好顺路。”

埃里克犹豫了一下，最后还是点了点头。

西列斯将话题扯回了他最早想要找到埃里克的原因，问：“我没在那边的摊位发现什么值得购买的东西。周三晚上会有更多有趣的物品吗？”

“一般来说是这样。”埃里克说，他又苦笑起来，“不过，我现在觉得，更加重要的是，周三晚上可能会更加的危险。

“为什么往年我没这种感觉？”

西列斯轻轻叹了一口气，同样点了点头。

他问：“你明天……”

他正要询问埃里克明天有没有空一起去一趟米尔福德街13号，突然地，他们身后的通道又一次传来了人们的惊呼，而其中还有一声痛苦的哀嚎。

西列斯和埃里克都吓了一跳，连忙往回走。他们都闻到了血腥味。

仍旧是那个摊位。仍旧是那两个人。而那个不知道从哪儿又绕回来的中年人，此时手持一把略带锈迹的小刀，目光疯狂地将刀刃放在安东尼的脖子上。

安东尼的左手衣袖已经被割开了，血液从手臂的伤口上涌出来。那正是他们闻见的血腥味的来源。

埃里克看了一眼就飞快地往外跑，只留下一句话：“我去叫守卫。”

中年人正大声地说：“东西呢！我的！东西！你拿了我的东西！”

安东尼动都不敢动，表情因为痛苦而扭曲了起来，他咒骂着，脸色青白，愤恨地说：“放屁！我根本不知道你说的……什么东西！”

“不可能！不可能！”中年人看起来已经疯狂了，“那不可能！我离开这儿的时候就消失了……！”

安东尼像是突然想起来什么，他大声地尖叫着：“你跑走的时候不是跌了一跤吗！肯定是那个时候把东西落下的！跟我没有关系，你快点放开我啊！”

中年人表情一松，手上的小刀也掉了下去。他怔愣地站在那儿，放开了安东尼，茫然地呢喃着：“是的，我摔了一跤……撞到了……谁？！谁？！谁故意绊倒我？！”

他的目光带着一种极端的癫狂与空洞，在周围人的面孔上扫视着。

安东尼连滚带爬，下意识爬到了西列斯的脚边，急促地喘息着。他看起来怕得厉害，整个人都在瑟瑟发抖。

西列斯蹲了下来，脱了外套，按住了安东尼仍在不停流出血液的伤口。他不动声色地把自己的包藏在了安东尼的身后，而安东尼不知道是不是有意，也同样挡住了西列斯的面孔。

于是，扫视周围却一无所获的中年人，被随后到来的身材高壮的交易会守卫拖了出去。守卫的腰侧鼓鼓囊囊，看起来携带着某种震慑人心的武器。

周围已经是一片狼藉。血腥味、脏污的皮毛、混乱的摊位，还有空气中弥漫的那种汗水的气味，让每个人的身影都显得模模糊糊。

西列斯垂眸，冷静地看了看安东尼的伤口，然后说：“你得去看医生。”

安东尼喘着气，然后咽了咽口水。他看了看周围，发现人都散去了，于是轻声说：“那个东西在你这儿吧？”

西列斯微怔，随后说：“是的。”

安东尼登时得意了起来：“我就知道！我看那疯子那么在意的样子，我才不告诉他！你看，我没出卖你，看你以后还拿不拿一百以内的加减乘除来笑话我！”

西列斯感到一点好笑，又感到一点欣慰。

埃里克这个时候走了过来，语气中带着一点担忧：“伤口怎么样？”

“得去看医生。”西列斯回答。

埃里克赶忙说：“可是交易会这儿没有医生。我们得去外面。”

他正要说附近哪有诊所，更远一点的通道那儿传来了一个男人惊呼的声音。他们抬头一看，伯特伦·费恩正满脸焦急地朝这儿跑过来。

“我听说一个年轻男孩出事了……”他气喘吁吁，整个人的表情都变了，额头不停地淌下汗水，他一句话没说话，瞧见安东尼躺在地上的模样，登时惊呼，“安东尼！”

安东尼翻了个白眼：“没死呢，父亲。”

伯特伦骤然松了一口气。

西列斯与埃里克旁观着这对父子的对话，感到一点微妙的情绪。

西列斯想，上一次安东尼看见伯特伦的时候还怕得跟什么似的，这一次是经历了成长，还受了伤，所以有些有恃无恐了吗？

话虽如此，西列斯还是提醒说：“他的伤口得去看医生。”

“医生、医生……”伯特伦有些六神无主的样子，隔了会儿，他才突然说，“家里就有医生！”

西列斯怔了一下，不由得想，那名租客？

安东尼从地上站起来，脸色有点苍白，但是目光神采奕奕。痛苦好像都从他的身上消失了，因为他感到自己似乎做了件十分伟大的事情。

于是他说：“那还等什么，我们走吧！”

这会儿，一个年轻的男孩反而比大人们更加有主见。

西列斯身上也沾了不少安东尼的血液，好在他今天穿了一身深色的衣物，所以血液不怎么明显。

他闭了闭眼睛，感到这事儿搞得一团乱麻。他对伯特伦说：“你的摊位是什么？我们去帮你把货品收起来，等会儿去你家里。”

伯特伦连忙感谢，说了自己的摊位号，然后迫不及待地带着安东尼一同里去了。

西列斯便和埃里克一同收拾了父子两人的摊位，将其打包好——货品还真的不少。这些货品都是要每天清晨带过来，每天深夜再带走，不能留在这儿。

欧内斯廷酒馆听闻这边出事了，于是赶忙过来献殷勤，让埃里克陪同西列斯一起离开，还特地派了一辆马车让他们把东西运回去。

“那个中年人呢？”西列斯问。

过来给他们殷勤安排马车的人，带着一丝尴尬，回答说：“他逃走了。我们本来想把他暂时关在厨房里，但是没想到……守卫只是一个恍神，他就消失不见了。”

西列斯若有所思地点点头，这也不怎么让他感到意外。

既然那个中年人是启示者，那么就必定有些特殊的能力，包括那未能说服安东尼的砍价。只不过，这事儿对于安东尼来说就纯粹是无妄之灾了。

西列斯其实还没能完全理清楚今天在交易会的这一连串事情。

他暂时不去思考，确认伯特伦和安东尼摊位上的皮毛和其他一些货品全都已经拿上了，于是提着自己的包，和埃里克一同上了马车，让车夫往米尔福德街驶去。

直到夜晚的凉意彻底拂去他们心中的紧张与迷茫，并且始终没有人来袭击他们，西列斯和埃里克才纷纷松了一口气。

“今天这个事情……”西列斯想了想，说，“阴差阳错。”

他们仍旧不知道那个中年人的身份，以及那个物品的真实用途；但是从他的表现来看，那可能是十分重要的东西。

“他来到交易会，说不定就是为了购买这个东西。”西列斯低声说，同时也在思考和理顺思路。突然地，他想到，“我曾经见过这个男人，就在那片购买文具的通道里。

“他的确是为了这个东西才来的！”

埃里克点了点头，不禁说：“既然已经买到了，那他应该早点离开，为什么……停在了安东尼那儿？”

西列斯想了想，然后提出了一个可能性：“你注意到他的衣服了吗？十分破旧。那可能不足以让他度过拉米法冬天的严寒，所以他想要趁这个机会，购买一些便宜的过冬皮毛。”

埃里克被说服了：“的确，交易会的皮毛也更加实惠。”

“然后他注意到了安东尼。”西列斯眯了眯眼睛，“一个年轻的男孩，足够好骗。”

“但是他没想到安东尼居然没被他骗过去。”埃里克说，“我有些不明白……他究竟是使了什么手段，才会觉得安东尼一定会同意他的价格？”

西列斯摇了摇头：“我也不清楚。这可能和他的身份有关系吧。”

埃里克说：“也许吧。他好像……”他琢磨了一会儿，“有些疯癫。他说自己明白了什么，说那是自己应得的……可那究竟是什么？”

“不知道。”西列斯直白地说，“他明白了什么，但是那反而令他陷入了恍惚之中，导致他丢了购买的东西。在一段时间之后，他发现自己弄丢了东西，于是匆忙回来寻找。”

“……他为什么会以为是安东尼偷了他的东西？”埃里克突然疑惑地问。

西列斯怔了怔：“的确。安东尼与他素不相识，他为什么认定是安东尼？”他停顿了一下，然后说，“因为他彻底慌了。

“他好像已经忘了那段恍惚的时间里发生的事情。他甚至是被安东尼提醒了之后才想起来，自己曾经摔倒了。所以，他只记得，自己买到那个东西之后，和安东尼起过冲突。

“他只能怀疑安东尼，因为他没有别的怀疑人选。”

“但那还是显得过于疯癫。”埃里克不由得说，“他的思维好像已经完全僵化了，像是一个疯子。”

西列斯想了想，就摇了摇头：“不管怎么样，我们现在似乎没法知道真正的来龙去脉。先看看安东尼的情况吧，希望他不会有什么大碍。”

他们在大概十五分钟之后来到了米尔福德街13号。

这栋建筑现在灯火通明。伯特伦在一楼等候着他们，看起来已经冷静下来了。

他接连向西列斯道谢，一直在说，要是西列斯不在那儿的话，真不知道安东尼会怎么样。

西列斯感到受之有愧，但是面对一个满心感激的父亲，他也没有多说什么，安慰了一两句。他们将货物暂时搬回家里。

西列斯问：“安东尼怎么样了？”

“没什么大事。”伯特伦说，却仍旧愁眉苦脸，他补充说，“在楼上呢。伤口已经止了血，但是医生说……那柄小刀上生了锈，所以要消毒。

“但是消毒太痛了……安东尼叫得太惨，我太太不忍心听，这会儿正僵持着呢。”

西列斯感到略微无言，只能说：“你把费恩太太带下来吧，这样也不行。”

“是、是。”伯特伦说，又摇了摇头，“走吧，你们跟我一起上去。”他看了看埃里克，“这位是？”

“他是我的朋友，埃里克·科伦斯。”西列斯说，“他在欧内斯廷工作。我之前说的，给你推荐的收租人和房屋管理人，就是他的太太。”

“那太好了！”伯特伦连忙说，“埃里克，我就这么叫你了。我听说是你当机立断叫来了守卫，才没能造成更大的危险。我信得过你，也信得过你太太，请她务必来为我工作！”

埃里克惊讶万分，他先是道了谢，然后又说：“我们先去看看安东尼的情况吧。”

他没有在这个时候特地为自己标榜什么。

三人一同上了二楼。

西列斯曾经在这儿生活过一段时间，这时候也感到一丝怀念。

不过从东面房间里传来的啼哭声，让他很快丢失了这种闲心。十六七岁的男孩哭起来不是什么好受的事儿，更别提他身旁还有一位母亲痛心而为难的低泣。

他们走了进去，西列斯闻到了血腥味和浓重的酒精味。安东尼坐在那儿，脸上满是泪痕，手臂裸在那儿。西列斯看了一眼，发现那伤口比他想象中更为严重一些，好在止血及时。

安东尼的旁边坐着费恩太太，他们的对面是那位医生。

这名医生大概三十岁左右，头发微长微卷，唇边始终带笑，看起来温和又好脾气的样子。他这个时候也的确是在好声好气地劝着安东尼和费恩太太。

费恩太太左右为难，而安东尼则沉着脸，整个人的表情都很扭曲。

三人的出现暂时打破了这个僵局。费恩太太无助地望向自己的丈夫，而伯特伦则上前，搀扶起自己的妻子，将她带走了。

安东尼坐在那儿，瑟瑟发抖，表情突然变得十分绝望。

妈！妈你回来啊！

医生微微笑了一下，在房门关起来的时候，把沾着酒精的纱布按在了安东尼的伤口上，轻柔地擦拭着伤口的边缘。

安东尼嗷地一声叫了出来。

“好了，安东尼，做个男子汉。”西列斯说，“一百以内……”

“你答应我不再提那个的！”安东尼眼泪鼻涕一起往下流，咬牙切齿地对西列斯说。

西列斯便轻轻咳了一声，说：“好的，安东尼。”

伤口最终清理干净的时候，安东尼整个人的表情都变得空白了。埃里克带着他往楼下走，而西列斯帮着那名医生整理房间里混乱的场面。

一切恢复平常之后，西列斯望向那名医生，主动说：“西列斯·诺埃尔。我在拉米法大学教书。”

“切斯特·菲茨罗伊。”医生自我介绍说，“我是拉米法大学的校医。”

“那我们是同事。”西列斯指了指楼下，“我得走了。或许我们以后有见面的机会。”

切斯特非常温和地笑了一下，然后又说：“不过，我并不想在我的医务室里瞧见你，诺埃尔教授。”

西列斯微微一怔，随后失笑。他说：“当然，我也不希望。”

西列斯离开自己曾经租住的房间，然后轻微地松了一口气。

就在刚才，切斯特为安东尼清理伤口的时候，西列斯的面前跳出了一个强制判定。

【守密人，切斯特·菲茨罗伊（医生）需要进行一次医术判定。】

【医术：65/2，大成功。】

【那柄生锈的小刀上带有一些不太健康的成分。幸运的是，这是一位医术精湛的医生，他的谨慎与小心，让他成功剔除了更大的风险，也让那个莽撞的孩子以及他的家庭免于一场灾难。】

西列斯下意识松了一口气。

一个大成功（骰子点数0-4），并且这个结果也足够令人安心——那个中年人果然是个麻烦，即便是小刀也是如此。

那柄小刀后来被交易会的守卫捡走了。看来他还得叮嘱一下埃里克，让欧内斯廷的人别去随便碰那把小刀，最好直接销毁。

下楼的时候，他突然意识到，在他来到这个世界以后，他遇到的判定大部分都成功了，骑士长班扬和医生切斯特更是两次大成功。这是一个好消息。

坏消息是，不知道什么时候会失败的判定，仍旧如同利刃悬在他的头顶。总是成功的判定，也让人有些忧心忡忡。

他轻轻吸了一口气，走下最后一个台阶，听见安东尼轻微的哭声以及他的父母安慰的声音。埃里克从一楼的门厅那儿走出来，与这个家庭道别。

西列斯听见伯特伦对埃里克说：“你明天上午可以带你太太过来，来商量一下工作的内容。”伯特伦注意到西列斯同样下楼了，便说，“西列斯，你明天也过来吧。我们可以吃顿午饭。”

西列斯没犹豫，直接答应了伯特伦的邀请。

伯特伦又说：“对了，你的外套……”

“不必费心。”西列斯摇了摇头，“垃圾桶或许是它的好去处。”

沾满了血的外套还是不必送到慈善机构了。

伯特伦笑了一声，又一次向他道谢。

随后，西列斯与埃里克就与他们道别，然后离开。

西列斯向埃里克提及了那柄小刀的问题，而埃里克也认真地点了点头，与一直等在那儿的马车一同离开了。

走之前，他还特地叮嘱西列斯，一定要小心那个中年人遗落下来的物品。

现在他得去欧内斯廷那儿收尾，而西列斯得去往日教会那儿，解决身上那个莫名其妙的麻烦。

他不禁揉了揉眉心。站在米尔福德寂静的街道上，他借着些微的火光，掏出怀表看了一眼时间。已经晚上七点半了。

这一通折腾。西列斯暗自叹了一口气。

他正打算去洛根集市那儿乘坐出租马车，却突然注意到不远处有个泛着蓝色光辉的身影正逐渐朝这儿走来。

西列斯凝神一看，发现那是同样租住在米尔福德街13号的阿方索·卡莱尔，那位民俗学者。

……他果然是启示者！

西列斯带着莫名的心思，与走近的阿方索打了声招呼。

“诺埃尔教授！”阿方索诧异地说，“你怎么来了？”

西列斯觉得要把今天一晚上发生的事情说清楚实在不容易，于是他便说：“有些事情。我从欧内斯廷的交易会那儿过来的。

“交易会！”阿方索又一次诧异了起来，“我也刚从那儿回来。今天的交易会提前结束了，说是有个疯子伤了人。”

西列斯略微苦笑着说：“那个受伤的人，就是安东尼——你知道安东尼吧？”

“费恩太太的儿子？！”阿方索第三次诧异地说，他又摇了摇头，“真够混乱的夜晚。”

西列斯深有同感。

阿方索又说：“正好遇见了你。你之前给我的那封信我已经拿到了，我给另外一位朋友写了封信，询问他了解多少。我对萨丁帝国实在不怎么在行，我平常主要研究无烬之地的部落。”

“那就足够了，谢谢你。”

阿方索点了点头：“回头我会写信给你。或者我可以去拉米法大学来拜访你，我记得拉米法大学的图书馆里有一本我一直想要阅读的书籍，但是只能在馆内阅读，真够遗憾的……”

他嘟囔着，絮絮叨叨地说着什么。

随后他又猛地回神，对西列斯说：“夜深了，诺埃尔教授。你知道旧城的那个传说吗？”

西列斯怔了一下，这才想起来曾经费恩太太对他说过的事情。她说，人们会在夜晚的旧城街道上，瞧见一些不明来源的影子，所以夜晚八点之后最好不要出门。

他以为那只是人云亦云，没想到阿方索也知道这事儿。

阿方索神秘兮兮地说：“不管怎么样，你赶快回去吧。旧城的夜晚的确有着一些莫名其妙的危险。”

西列斯思索着，点头说：“我会的，谢谢。”

他与阿方索道别，然后离开。

如果只是费恩太太这么说，那么西列斯还不会过于在意这件事情。但是，阿方索同样这么说，并且他还是一位启示者……这件事情就显得有些奇怪了。

难道那些莫名出现又莫名消失的影子是真的存在的？可那究竟代表着什么？为什么会让阿方索也特地提醒他，说那是危险的？

西列斯不由得感到了困惑，但是却又无从考证。

他突然想到自己包里的那本，关于康斯特公国种种传说的故事集《拉米法城的幽灵》。他想，或许，其中大部分都是假的，但总有那么一两条，是真实的？

他觉得这个可能性的确存在，但却不是什么好事。

想着，西列斯就暂且把这事儿记下，然后不自觉加快了脚步，搭乘了一辆出租马车，离开了旧城。

半个多小时以后，时钟的指针已经迈过了八点，而西列斯也抵达了往日教会的拉米法中央大教堂。

如同西列斯此前每一次来到这里一样，中央大教堂仍旧显得古朴、沉静，静静地伫立在夜色之中，仿佛耐心地等候着它的客人。

西列斯深深地吸了一口气，迈步走进教堂。

这一次，他没有在中殿见到格罗夫纳。他反而见到了一个令他意外的人——班扬骑士长。

“晚上好……”班扬下意识说，随后有点惊讶地说，“诺埃尔教授？！”

西列斯朝他走过去，回复说：“晚上好，班扬骑士长。”

“直接叫我班扬就好。”班扬微笑着说，“每天晚上都是由骑士团来巡逻教堂。今天正好轮到我。您有什么事儿？”

西列斯点了点头，想了想，说：“您知道之前凯瑟琳·金西女士为我解决的那桩麻烦吗？”

“我当然知道。失控的时轨。那实在是太危险了，幸亏您没什么事儿。”班扬说，又安慰他，“不过，拉米法城内基本是安全的，上一次那只是意外。”

西列斯：“……”

他提及凯瑟琳·金西，其实只是为了确认班扬知道启示者的相关事情，毕竟他曾经在历史学会签署过不能透露启示者的事情。

但是没想到，班扬骑士长却随口给他带来了一点伤害。

失控的时轨比较少见——可就这么短短几天，他都遇到多少启示者的危险了。

西列斯保持着表情的冷静，他说：“班扬，我似乎遇到了一个……旧神追随者。”

班扬微微一怔，随后俊朗的面容变得严肃起来：“请详细说说。”

西列斯想了想，描述了一下之前发生的事情。班扬认真听着，随后说：“请跟我来。”

于是，西列斯再一次去往了教堂的后殿。

班扬说：“教会的武力机制分为两个部分。”他好心地为西列斯解惑，“一部分就是骑士团，我们主要负责一些明面上的事务，比如之前的叛教者，还有正常的普通人中间的麻烦。

“而另外一部分，就是负责启示者和其他一些事情的。为了避免麻烦和误解，我们称呼他们为‘调查员’。”

西列斯心想，这好像不是一个非常友好的称呼。

“调查员以小队的形式活动。我记得今天晚上驻守的调查员……”班扬思索着，然后在走廊上的一个房间前停下来，敲了敲门，“多米尼克！”

……多米尼克？

西列斯意外地听见这个熟悉的名字，并且在门打开之后，瞧见那个皮肤略微黝黑，上一次在拉米法大学四楼办公室见到过的，那个调查员。

多米尼克·米尔纳。

之前就是他对西列斯说，如果觉得不放心的话，那可以将卡贝尔教授的手稿送到往日教会这里来，可以直接交给他。

不过阴差阳错之下，西列斯直接将手稿交给了格罗夫纳。恐怕会让卡贝尔教授的失踪得到更多的关注。

这会儿，多米尼克打开房门，一边打着哈欠，一边说：“怎么……咦，怎么又是你？”

西列斯在心中默默叹了一口气。

“又是卡贝尔的事情？”多米尼克随口问。

西列斯摇了摇头：“不，是另外的事情。”

多米尼克开始用一种古怪的眼神打量西列斯。

班扬瞧了瞧他们，大体复述了刚才西列斯说的话，随后便说：“你们聊，我去中殿那边巡逻。”

多米尼克侧身让西列斯走进这个房间。

这看起来像是一间办公室，文档与资料放得到处都是。多米尼克解释说：“这儿东西比较多，不好意思。”

“这没什么。”西列斯说，“我想你们应该很忙。”

“这是我们应该做的。”多米尼克微笑起来，“启示者来自于吾神的力量，而我们就是追随他脚步的忠诚信徒。”

西列斯直到这一刻，才明确感知到，往日教会与历史学会的氛围的确是不一样的。

他们坐下来，多米尼克的表情便严肃了一些，他说：“刚才骑士长的话，你还有什么需要补充的部分吗？”

西列斯想了想，说：“在那个中年人第一次离开的时候，他说……他明白了什么，认为那是他应得的，并且还向摊主和交易会的工作人员道谢。

“对了，那位工作人员是和我一起的，他同样是历史学会最近入门的启示者。他的名字是埃里克·科伦斯。”

西列斯特地提及了这一点，免得往日教会在调查的时候出现什么误会。

多尼米克看起来不是很在意这一点。

他说：“那请把那个东西让我看看。”

西列斯便从包中拿出那个物品。

他现在仍旧在仪式时间之中，但是无法从这个类似笔架一样的东西上看出什么异样。然而多米尼克几乎在看到那东西的一瞬间，目光便有些凝重。

“怎么了？”西列斯不由得问，“这个事情很严重吗？”

多米尼克沉思了片刻，然后说：“这并不是失控的时轨，但是……这个东西出现在这里，背后的含义却有些令人忧心。”

西列斯想了想，问：“旧神追随者？”

“是的。”多米尼克像是猛地回过神，他吸了一口气，接着说，“总的来说，你可以放心。你知道那些旧神追随者们，他们总是在搜寻着，他们口中的……神的遗蜕。

“我在这儿说神的遗蜕，但是我并不是指那真的就是失控的时轨。旧神追随者口中的定义和我们的定义不太一样。总之，就是些稀奇古怪的物品。”

西列斯缓慢地点了点头。

“而在某些场合，这些东西可以作为一种凭证。”多米尼克说，“加入某个秘密组织的凭证。”

西列斯恍然，看了看那个笔架：“这就是？”

“是的，并且这是我们的老对手了。”多尼米克的声音有些压抑，“那群该死的受虐癖。”

“……受虐癖？”

多米尼克望了望西列斯，像是在思索是否应该将这些信息告知西列斯。最后，他说：“或许你在历史学会的课堂也会涉及这些，不过现在告诉你也没什么问题。

“苦行与静默之神，孤独的白影，布朗卡尼。”

说着，多米尼克叹息了一声。

西列斯意外地听见这个名字，他说：“在现代研究当中，人们对于这位神明的评价非常好。为什么……”

“为什么祂的信徒现在不那么讨人喜欢？”多米尼克说。

西列斯点了点头。

多米尼克的身体往后，目光望向了旁边的壁灯。他似乎想到了什么，目光有些微的压抑和痛苦。

最后，他说：“我曾经是祂的信徒。”

西列斯怔住了。

“看起来不像吧？”多米尼克苦笑起来，“可是我的皮肤正是在信仰祂的那段时间里晒黑的，并且，直到现在也没法完全恢复。你能想象吗？那是一种自我受虐。”

在炽烈的阳光下晾晒着。直到皮肤变得滚烫、黑红，直到感知到足够的痛苦。

西列斯困扰地问：“为什么要做这样的事情？”

多米尼克说：“这正是这群人现在如此讨人厌的原因。你应该知道他们曾经作为庇佑者的时候，自我的称呼为‘苦行修士’，而现在，他们自我称呼为‘酷刑修士’。”

西列斯微微皱了皱眉。

“而他们的组织，也被称为酷刑研习会，那是一个主要在拉米法城活动的地下组织。听起来是个挺有趣的组织，我年轻的时候加入过，还以为是研究历史上的酷刑都有哪些。

“然而一旦加入，他们就会疯狂向你灌输种种理念。他们认为，布朗卡尼现在仅仅只是沉睡，而之所以如此，就是因为他们的自我的约束、反思、痛苦不够。

“他们认为自己需要在极端的痛苦与负面情绪中，迎来彻悟与新生。他们中的绝大多数人都疯疯癫癫的，沉迷自我虐待。

“他们认为自己生活中的任何不顺，都是因为自我惩罚不够，因此招来了神明的怒火。相对应的，他们也会认为，这种厄运是他们‘应得的’东西。”

多米尼克在那三个字眼儿上加重了声音，就如同交易会上那个衣衫褴褛的中年男人说的那样。

西列斯沉默着，最后说：“或许布朗卡尼并不会想要看到这一幕。”

“当然。”多米尼克冷笑着说，“他们是在最近的几十年才走偏的，因为一个疯子。”

西列斯望着他。

多米尼克用一种极端痛恨的口吻说：“埃斯蒙德。”

他深深地吸了一口气。

随后，他继续说：“我总觉得这个家伙是真的有病。他可能将痛苦和愉快这两种感情搞反了。所以，他觉得人们可以在痛苦中迎来崭新的生命。

“现在那群酷刑修士，与其说是布朗卡尼的信徒，倒不如说是这个普普通通的人类，埃斯蒙德的信徒。他们追随着他，并且体验着他创造出来的酷刑。

“……那些酷刑，并不需要什么特殊的道具，而是在日常生活中就可以贯彻的事情。比如，在太阳下晾晒自己。”

西列斯露出了一种复杂的表情。

多米尼克指了指西列斯面前的那个笔架，说：“猜猜这是用来干什么的。”

西列斯望了望。

一个小巧玲珑、古朴陈旧的笔架，能够用来做什么？

西列斯摇了摇头，示意自己没法想出来。

于是多米尼克说：“这是他们睡觉时候的枕头。”

西列斯露出了吃惊的表情，他望着那个笔架：“不难受吗……就是为了……？”

“是的，就是为了痛苦。”多米尼克冰冷地说，“所以我说他们都是一群疯子。我年轻的时候，把皮肤硬生生晒黑了，被我父母骂了三天，然后退出了那个组织。

“那个时候，我甚至认定布朗卡尼是个邪神。后来，我加入到往日教会，慢慢才明白，并不是神明的问题，而是，人类的问题。”

西列斯保持着沉默。

多米尼克说：“你这一次，恐怕就是遇到了一个想要加入酷刑研习会的疯子。他为什么会说自己明白了？是因为他把那种屈辱和不满，认为是神明赋予他的考验。”

西列斯缓慢地说：“我不太明白这种……”他斟酌着词语，“想法。”

“也没什么人能够明白。”多米尼克叹了一口气，“这个时代有许许多多的疯子。”