这份传闻得自一位强大探险者的地图, 材质使用了一种十分古老的、暗黄色的羊皮纸。指腹抚摸上去，能感受到某种微妙的皮质触感。

上面使用炭笔简单勾勒了一些路线和标记，整体看起来粗糙而质朴, 完全不如博内特版本精美细致。

西列斯注意到图上标注了高尔斯沃的位置，在整幅地图的左上角。因此，这幅地图所描绘的位置，大概就是位于康斯特公国西南面的枯萎荒原某处。

他瞧见地图上标记了一个大型驿站, 名为黑尔斯之家。而在这个驿站的四周，则是一些冒险团聚集的位置。周围的路径和地形已经被探明了。

西列斯瞧见黑尔斯之家的下方偏右的位置，有一座峡谷，名为科伦娜峡谷。路线在那儿勾勒出了一个心型的模样, 那看起来颇为别致, 让西列斯印象颇深。

他对比了一下博内特版本的地图，发现两份地图上都出现了这座科伦娜峡谷, 看起来像是一个标志性地点。

的确。他想。心型峡谷确实非常罕见。

西列斯还看到了一个小小的、类似于钻石一样的标记, 就位于黑尔斯之家的西面一些, 近似垂直位于高尔斯沃南部下沿铁路的尽头处。

他心中一动, 心想, 这是矿坑的标记？

他想到一些更加久远的记忆。

在他与伊曼纽尔一同和兰米尔、本顿商议游记出版事宜的时候, 兰米尔曾经说过，他与那位游记的主人，探险者弗雷德曼, 就相遇在星之尘开采的矿脉铁路附近。

换言之，如果弗雷德曼最后去往的那个探险地点就是“不存在的城市”的话，那么“不存在的城市”必定就位于矿脉的附近。

会是这个矿坑吗？西列斯谨慎地思考着这个可能性。

当然, 他并不觉得自己随意购买的地图就能够将他指引到正确的路线。只不过, 他需要寻找一个目标。

想到这里, 西列斯不由得叹了一口气。

一个学期结束了。他在历史学会的任务也暂且结束了。关于下学期的课程，西列斯已经提前知道了自己的任务，并且大体将课程的教案准备好了。

这周五上午，文史院会进行一场教授会议，总结这个学期的情况，并且展望之后的两个学期。之前文史院的行政老师，艾特利教授，已经将此事告诉了西列斯。

未来的两周多的冬假里，他有充足的自由时间。

西城道森街的店铺可以准备起来。他想。此外，无烬之地……

他迟疑不定，不确定自己是否有必要前往无烬之地。当然，阿方索和伊曼纽尔身处无烬之地，这令西列斯感到了担忧。

但是，他自己从未去过无烬之地，尽管拥有自保的能力，但是也并非强大的启示者。他之所以在此刻感到意动，并且不自觉地收集与无烬之地有关的信息，是因为……

是因为他感到无烬之地隐藏着秘密。是因为他守密人的天性。是因为……

他需要寻找回家的路。

西列斯怔怔地发着呆。窗外，夜色渐深，暴雨如注。

这是10月13日，周三的夜晚。

他在梦中睁开眼睛，望见了海面、迷雾、孤岛与人偶。夜空之上，腐烂的星星眼睛静静地凝视着他。他孤独地踏上那柔软的红泥，走到了岛屿的正中央。

他望向了孤岛之上，那唯一的一株幼苗。幼苗之上，水滴中泛起了奇妙的光影。诺娜在做梦。

于是他轻轻伸手，碰了碰那个女孩的梦。

仍旧是那个黑暗的房间。

“……啊！幽灵先生。”诺娜轻声说，“我还在想您什么时候会出现呢。”

幽灵先生微笑了起来，说：“晚上好，诺娜小姐。很久不见了，你现在怎么样？”

“我还是在那儿。一个黑暗的房间。和这个梦差不多呢。”诺娜说，“他们让我喝好苦好苦的东西，不过，我觉得我慢慢好了起来。我能更清楚地听见那些声音了。”

“他们在说什么，诺娜小姐？”

“他们好像也被关在这个地方，所以商议着要怎么逃出去呢。我想和他们搭话，可是他们都不理我，似乎觉得我太年轻了，没法加入他们的对话。”

幽灵先生若有所思地点点头。

随后，他说：“诺娜小姐，你知道是谁在喂你喝那些很苦的东西吗？”

“我不知道。”诺娜沮丧地说，“房间太黑了，我什么都看不见。”

幽灵先生心中一沉。

房间太黑了，什么都看不见……？会不会是诺娜的眼睛……

上一次与诺娜见面的时候，诺娜说，她有一次痛得昏了过去，醒来的时候就来到了一个黑暗的房间。可如果这个房间并不是黑暗，而是诺娜看不见了呢？

幽灵先生想了一会儿，又说：“你之前说，你曾经试着逃出去？”

“对！”诺娜的声音轻快了起来，“我都已经走出那个黑暗的房间了，可是下一秒，就有人把我抓了回去。”

“你对于这个黑暗的房间，还有什么了解吗？”

“……我也不晓得。”诺娜的声音变轻了，“幽灵先生，有时候我总在想，我真的在一个黑暗的房间里面吗？还是说……”

“诺娜小姐，你确实是在一个黑暗的房间里。你看，你的梦境中的场景，不也是这个地方吗？”

“啊！幽灵先生……您现在正在一个黑暗的房间里面吗？”诺娜这么说。

幽灵先生说：“我现在就在这儿。”

“那我来找您！”诺娜说。

突然地，幽灵先生听到了不远处传来一阵轻快活泼的脚步声。他听见门锁转动的声音。那一瞬间，他感到微妙的不安。这是诺娜的梦境，他不知道接下来会发生什么。

在现实中，是诺娜被关在黑暗的房间里；在梦境中，诺娜却是从黑暗房间里解救幽灵先生的那个人。

幽灵先生试着改变自己周围的情况，正如同他此前想要尝试的那样。但是，不知道是否是因为他掌握的力量不够强大，所以他根本无法对诺娜的梦境做出任何修改。

他只好等待着诺娜开门。

门开了。幽灵先生瞧见了一片光。外面是一片绿色的原野。他听见了孩子们的笑声。

……这似乎是诺娜一开始做梦时候的场景。她与朋友们在郊外玩。而在那之后，场景则变换成为了噩梦。幽灵先生此前也是在诺娜做噩梦的时候进入她的梦境的。

一个年轻的女孩正站在门口。她说：“幽灵先生，我来找您啦！”

幽灵先生望向了她，注意到她闭着眼睛，顿时微微皱了皱眉。

诺娜说：“幽灵先生，您之前跟我说，如果做噩梦的话，那就想想其他的事情，我确实这么做了！现在，这个黑暗的房间困着我的所有噩梦，而外面则是那些快乐的事情。”

“你很聪明，诺娜小姐。”幽灵先生试着往外走了走。

诺娜侧身让开了门。

幽灵先生一步跨过了门槛，然后转身回望那黑暗的房间，却发现身后什么都没有。诺娜的噩梦像是消失得无影无踪。

“我很抱歉，幽灵先生。我忘了您会出现在那儿。”诺娜说，“现在，您出来了！那个黑暗的房间已经消失不见了！”

幽灵先生点了点头，然后望向了不远处，问：“那是你的同伴们吗？”

他瞧见了一些与诺娜同龄的孩子们，他们正在绿草地上玩耍着，时不时发出几声欢笑声。诺娜仍旧闭着眼睛，但好像能够看到他们一样，将头转向了那个方向。

突然地，诺娜说：“我还没有生病的时候，爷爷就会带我到城外玩。我在那个时候认识了一些好朋友。”

她的语气中带着点羡慕的成分。

她又说：“可是后来，我生病了，爷爷就不让我出去了。后来，爷爷带了一个东西回家，让我去交给一个人。那些人拿走了那个东西，把我关了起来。我再也没有见过爷爷。”

“那是什么东西，还记得吗，诺娜小姐？”

“一朵花。”诺娜说。

幽灵先生心想，所以，诺娜的确直接接触了那朵铜制番红花。

幽灵先生的安静让诺娜有些不安，她抬起头，轻轻抓住了幽灵先生的衣角。她说：“幽灵先生，我还能好起来吗？我还能再见到爷爷吗？我不想治好病，我只想再见见他，让他不要担心我。”

幽灵先生说：“会的，诺娜小姐。”

诺娜轻快地笑了起来：“我相信您，幽灵先生。”

“你还有什么能告诉我吗？”

诺娜想了想，说：“那些人的声音……我听见的声音。我听见他们在说，那些人，那些喂药的人，他们想要在我们身上做一种实验。”

“什么实验？”幽灵先生不动声色地问。

“……我也不懂。”诺娜沮丧了起来，“幽灵先生，我太没用了，是不是？”

“不，不是的。”幽灵先生说，“诺娜是个非常聪明的孩子。”

“我想离开那个黑暗的房间。”诺娜自顾自地说，“他们把我关起来，喂我喝苦苦的药，还不让我见爷爷……”

幽灵先生问：“你在那个黑暗的房间里，就只是做这些吗？”

诺娜愣了一下，说：“什么？”

“吃饭、睡觉、洗澡、洗漱……诺娜，你会在黑暗的房间里做这些事情吗？”

诺娜逐渐茫然了起来：“什么……什么？”

幽灵先生停顿了一下，然后说：“诺娜小姐，还记得你和爷爷一起生活的日子吗？”

诺娜喃喃说：“我当然记得。爷爷会烧好喝的糖，会给我买糖、买新衣服。我们会去郊外玩，爷爷会提醒我每天早上和晚上要刷牙……”

幽灵先生静静地听着。

突然，诺娜说：“幽灵先生，我好像从未在这个黑暗的房间里做过这些事情。他们只是给我喝药。我也不知道……我不明白……我好像忘了很多事情……”

她垂下头，茫然地思索着。

“别想那些了，诺娜小姐。”幽灵先生果断地转移了话题，“你想离开那个黑暗的房间吗？”

“我当然想。”诺娜说，“我听见的那些声音。他们也想要离开。他们在商量，他们偶尔也会争吵……对了，他们打算明天做什么事情。”

“是什么？”

“我没听清，幽灵先生。”诺娜说，“我只是听见他们在说什么……明天。明天有什么特殊的吗？”

明天。幽灵先生想，他也不知道明天有什么特殊的。

“你打算跟着他们一起行动吗？”幽灵先生问。

他现在认为，诺娜的病很有可能让她的机体出现了一些问题。她可能没有行动能力，又或者大脑产生了某种病变……总之，现在的诺娜处于极度虚弱恍惚的状态。

但是，具体是什么样子，他无法从梦境中的诺娜身上找到答案。除了闭着眼睛，诺娜看起来就是一个正常的小女孩。

诺娜说：“我会的。我会偷偷跟着他们。”

幽灵先生更加无法理解现在诺娜的状态了，他问：“你打算怎么离开那个黑暗的房间？”

诺娜说：“就这么离开。幽灵先生，我可以离开的。只是外面有人监视着我。他们想要把我关在那儿。其他人会吸引他们的注意力，我就可以偷偷溜出去啦。”

幽灵先生夸奖了诺娜的聪明。

诺娜便轻轻笑了起来，她说：“您等着瞧吧！幽灵先生，我肯定能逃出去的。”

幽灵先生点了点头，祝福了她的行动，并且说：“诺娜小姐，关于你爷爷让你去送的那个东西……你还记得更多吗？”

“那个东西……我也不知道。我记不太清了。我只是去了一个地方，将那个东西给了一个人，然后那些人就不让我走了。我那个时候觉得好痛……特别特别痛，然后就昏了过去。”

幽灵先生想，原来诺娜昏迷的事情，就发生在那一天？

诺娜又说：“之后的事情您都知道了。幽灵先生。我说的是不是有点乱？”

幽灵先生说：“你现在是在梦中，诺娜小姐。思维跳跃是很正常的事情。”

即便幽灵先生可以在梦境中保持清醒与理智，但是他认为其他人做不到这样。况且，这是诺娜的梦境。梦境中的人们总是与现实中的他们不太一样。

诺娜似懂非懂地点了点头。

过了一会儿，诺娜突然说：“啊，对了！幽灵先生，接过那朵花的人，那是一名医生！”

医生？

幽灵先生不由得怔了怔，随后他问：“诺娜小姐，你生病之后，就是在那名医生那儿治疗的吗？”

诺娜用力地点了点头，说：“对！是爷爷带我去找的那名医生。后来，我把那朵花给了那名医生。那朵花可真漂亮，要不是爷爷让我给那名医生，我才不愿意给他呢。”

幽灵先生若有所思地点点头。

医生。这是他们在调查博物馆守门人偷窃事件的时候，就猜测过的可能性。

守门人安塞姆·诺里森不可能无缘无故就去偷窃那朵铜铸花，换言之，他必定是从某个渠道听闻了相关的消息，所以才下定决心偷窃——无论他的目的是为了换钱，还是寻求医疗手段。

因此，一定有个与他接头的人。

一开始，他们以为那会是个医生。毕竟，在诺娜生病之后，安塞姆最有可能去求助的，就是医生。

但是之后，在地下帮派的人出现在那栋旧公寓之后，他们就将注意力集中到了地下帮派身上。安塞姆是西城的人，他的确有可能在走投无路之下，选择投靠地下帮派。

于是，他们将医生这个可能性排除了。

现在看来，或许……那是地下帮派的医生？西城的医生……

幽灵先生又一次想到了切斯特·菲茨罗伊。那个拥有秘密的医生。

往日教会对切斯特的调查还在进行中，所以西列斯也并不知道切斯特的秘密究竟是什么。但是，他生活在西城，而医生与医生之间说不定就有什么交集。

如果切斯特认识那位可疑的医生呢？

这个时候，周围的场景突然晃动了起来。诺娜惊呼了一声，说：“幽灵先生，我要醒了！”

这话让幽灵先生微微笑了起来。诺娜的话就好像暗示着，这个梦境对她而言才是真实的，而现实反而更像是一个“梦境”。

他说：“明天见，诺娜小姐。期待着你的成果。”

“我一定会逃出去的！”诺娜信誓旦旦地说。

随后，整个梦境的场景凝结，并且崩裂。他又一次回到了死寂的孤岛之上。他注视着面前的这株幼苗，敏锐地意识到，幼苗似乎变大了一些。

正在生长？可成长的养分又是什么？他感到了些微的困惑。

寂静的深海梦境中什么都没有。他孤独地站立着，思绪逐渐转向另外一个问题：他现在要做些什么？如果需要“发现”什么才可以离开梦境，那么这个深海梦境中，他还能发现什么？

他考虑过是否要再进入一个人的梦境，但是最后还是暂时放弃了这个想法。明天再来做这事儿也不迟，他想。

他现在更加关注诺娜那边的进展。

梦境中的幽灵。他想到他给自己安上的人设。一个穿梭在梦境之中，给予孩子们帮助的“幽灵先生”。

他又想了想自己之前想要在深海梦境中实验的内容——搜索梦境。

于是他又一次靠近孤岛的边缘，目光投向了海水。他随意想了个人，比如安东尼这个年轻的男孩，他想着要找到他的梦境。

……但是一无所获。并非安东尼不在做梦，而是他做不到在如此庞大的梦境海洋中找到其中一滴小水珠。

他不禁想，是因为他的力量还不够吗？他认为以阿卡玛拉曾经的力量，必定是可以做到的。而他现在却做不到。

刚刚在诺娜的梦境的时候，他也无法修改、影响那个梦境。他意识到，这些梦境对于他而言似乎是“只读”的，他还需要解锁更多的权限。

神明的力量。他想，这意味着他需要掌握更多的神明力量。这算是一件好事吗？他无法简单地说服自己。

实验失败。那么接下来……

他抬起了头，望向了夜空。

深海梦境——或许就是梦境与虚幻之神，阿卡玛拉的“乐园”。

大海是人类的梦境，孤岛则是阿卡玛拉栖居所在。那个人偶或许就是阿卡玛拉的化身，虽然他并不知道阿卡玛拉为什么会变成那样。

海底是城市与文明的废墟。他猜测那可能象征着阿卡玛拉的死亡，又或者这个世界曾经遭遇过的灭顶之灾。神明曾经陨落，这个世界的底色就是灾难。

那么，夜空，和那些被画家利昂称之为“腐烂眼球”的星星，又象征着什么呢？

于是他抬起了头，目光望向了那些星星。

他还没真的仔细注视过那些星星。

他看见了昏黄的光芒、崎岖的星球表面，还有密密麻麻的如同蛛网一般的丝线。那丝线既缠绕在那巨大人偶的身上，也在这一刻，在他注视着星星的那一刻……朝他伸了过来。

他恍惚了一瞬间，感到自己如同缠绕在命运蛛网之上的蚂蚁。他觉得自己泥足深陷，他感到一阵难以形容的惊惧与不安。

他感到那些星星突然活了过来。他感到那是宇宙中栖居的疯狂的巨大的野蛮的怪物的腐烂的眼睛。他感到那眼睛里爬出了蜘蛛。

蜘蛛的网在一瞬间就罩到了他的面前。

那一瞬间，他醒了过来。

西列斯猛地从床上坐了起来，惊魂未定地在黑夜中望向了自己的手。在那些蛛网朝他涌来的时候，他下意识用手去挡。

那是他的梦境，当然。而那一瞬间，他感到自己的手仿佛被什么湿润的、冰冷的、黏腻的东西缠绕了起来。他惊醒了过来。

凌晨四点，他不可思议地望着自己的手。

下一秒，他不假思索地说：“判定西列斯·诺埃尔的意志属性。”

他的大脑中传来了骰子转动的声音。他头一次觉得这个出现在脑海中的声音十分悦耳动听。

【守密人，西列斯·诺埃尔（大学教授）正在进行一次意志判定。】

【意志：92/……】

西列斯惊讶地发现，出现在他面前的选项只有一个：95。

换言之，即便是他此刻高达92点的意志属性，他都无法抵抗梦境中蛛网丝线带来的精神污染。

他彻底地沉下了脸色。他感到一种十分不耐烦的、几乎想要毁灭一切的情绪，此刻正疯狂在他的大脑中蔓延着。

夜色似乎助长了这种情绪的滋生。

他深深地吸了一口气，并没有做出任何选择。

随后，他起身，在夜色中摸索着打开了灯，迟疑片刻，然后服用了20%纯净度的魔药，并且佩戴了那枚胸针。

仪式【沉静的心】在此刻加持上他的大脑。

【意志+2（临时）。】

西列斯微微怔了下。

在他的视野中，蓝色光辉静静地闪烁着，但是他依旧只有95这个骰子点数可选。

【沉静的心】这个仪式在5%纯净度魔药下的佩戴增益，是临时增长1点意志属性；此前格伦菲尔曾经跟他说过，纯净度更高的魔药会提供更好的增益效果。

由此，西列斯猜测，10%纯净度的魔药可能是临时增长2点；20%纯净度可能是3点（应该不可能是指数级增长）。

于是他特地服用了20%的魔药。

然而情况是，20%纯净度的魔药也仅仅只是增长两点。换言之，【沉静的心】这个仪式，最多只能提供2点临时意志属性。

这意味着他的情况仍旧不容乐观。他还需要1点意志属性。

此刻懊悔自己之前未曾进行实验已经来不及了。他怎么也没想到，仅仅只是直视深海梦境中的星辰，就造成了这样可怕的后果……

不，别懊悔了。西列斯冷静地告诫自己。

在这个时候指责、怪罪自己。这不像是西列斯过往的风格。他从来不是这样的人。他清楚地明白自己在每时每刻应该做些什么事情。

……他需要保持理智，在这个时刻。但是他却做不到。

他感到自己的大脑正在沸腾一般地吵闹着。整个世界明明十分安静，依旧拥有凌晨的死寂，但是他的耳边却仿佛听见了无数的窃窃私语。他好像听见了无数人的声音。

这并不是他自己的问题，而是他的大脑、他的灵魂，受到了某种不可思议的力量的影响。他知道这一点，可是他却无法摆脱。

需要起码95的意志才可能摆脱这层旧神污染。他想。怪不得画家利昂只能在无尽的疯狂与绝望之中，走向生命的终途。

那是末路般的污染。

他深深地吸了一口气，然后走到门口，将房门反锁。这是为了防止有人闯进来，或者，防止他自己在疯狂的状态中跑出去。

片刻之后，西列斯走到了窗前。

他还需要1点意志属性。也可能是2点。他想。

他只能选择在清晨时分，在太阳升起的时刻，静静地向布朗卡尼祷告。复现祷告的过程，可以让他获得又一个临时的2点意志增幅。

而现在是凌晨四点。这是十一月。太阳会在将近七点的时候升起。

西列斯打开怀表看了一眼，低声说：“还有三个小时。”

这漫长的三个小时。

他越来越焦躁、越来越不耐烦。在他还没有清醒意识到的时候，他发现自己已经无意识地抓挠着手臂，仿佛有什么东西缠绕在他的身上。

……蛛网。他想。

他无法进行冷静的、理智的思考。他应该能够想到更多的信息、领悟到一些问题。但是他做不到。那是一种无能为力的、对自己厌烦也对整个世界都感到厌烦的情绪。

他冷冷地嘲讽着自己。在五点的时候，他开始不停地在房间里转圈。随后，他用某种坚定的意志，驱使着自己站在窗前，静默地凝视着窗外漆黑的夜色。

下着雨。他想。这是拉米法的雨季。再过几天就是神诞日。那时候会有一场盛大的庆典。康斯特大公会在那个时候宣布枯萎荒原开发计划……

他用各种已知的、确定的、无效的信息填充自己的大脑，尽力去忽略那种烦躁与近乎崩溃的心境。他感到一种恐惧。

就像是你最恐惧的虫子在你突然一个恍神的时刻，静静地出现在你的手边，那么温柔地、专注地凝视着你……

温柔。他真是疯了。他竟然用这样的词来形容一只虫子……他曾经是小说家，在另外一个世界……但那是另外一个世界。

尽管与这个世界很相似，但那的确是另外一个世界。而他此生还有回到那里的希望吗？这该死的世界……这该死的、疯狂的、绝望的……这个世界。

他将身体紧紧地靠在墙壁上，直到胳膊上的肉都仿佛被压成薄薄的一片。他感到墙壁冰凉的温度渗入自己的骨头。那凉意如同蛛丝。

他好像也成了那个巨大的人偶，被丝线缠绕，无法动弹。

……他突然垂下眼睛，看向那六套人偶。它们的眼睛隔着玻璃橱窗，静谧地望着西列斯——西列斯·诺埃尔。他在这个世界的名字。

贺嘉音。他在那个世界的名字。

他慢慢地发起呆。好像在这一刻，他什么都不记得了。他就只知道，那些人偶圆圆的豆豆眼，正无声地看着他。它们被他身体投下的阴影覆盖着。

他们对视着。

时间就这么一点一滴地过去。

六点整。他仿佛听见时间滴滴答答的声音。天边第一缕光芒闪耀在这个世界上。

可那一刻，他感到一种更加疯狂的、强烈的情绪出现在自己的心中——星星！那是星辰的光！

他不自觉发出一声压抑的闷哼，重重地闭上了眼睛，焦躁地感受到自己唇舌干涩，仿佛已经脱水。在那样微弱的光芒的照耀之下，他却感到自己正在被炽热的阳光烤晒着。

……那就是多米尼克曾经提到过的某种酷刑吧。他在茫然之中如此想着。

他往后退了两步，跌坐在地上。他干脆就不起身了，静静地坐在那儿，缓慢地深呼吸着。在最初猝不及防的情绪翻涌过后，他慢慢让自己冷静下来，恢复平静——起码是保持心态的平稳。

他突然能明白画家利昂为什么会隐居了。他也突然明白，为什么深海梦境中，时间永远是深夜。星星只是如同腐烂的眼球一样，静静地望着那座铺满了柔软红泥的孤岛。

一种冰冷的、枯萎的、干涸的、却又柔软的情绪，突然充满在他的心中。他说不上来那是因为什么。他感到极端的疲惫，仿佛此前那种焦躁的、恨不得择人而噬的情绪是假的一样。

又或者那的确消耗了他许多，于是他在此刻觉得累了。不知不觉中，他差一点就这么睡过去。

是手中怀表不自觉滑落，跌在地上的声音惊醒了他。

在那一瞬间他感到后背已经被冷汗湿透。他不知道自己就这么睡过去会造成什么样的后果。回到深海梦境？可直觉告诉他，不、不会是那样。

他仍旧受到某个不知道神明的污染。如果在这样的污染状态下进入深海梦境……

他发着呆，无法继续思考下去。那种深重的疲惫仍旧在不停地侵袭他的大脑。他昏昏欲睡，不得不掐着自己的手臂，利用疼痛让自己保持清醒。

他神经质地观察着周围，仿佛虚空中会跳出什么奇异生物，将他彻底吞噬一样。某种焦虑的、急切的情绪始终缠绕在他的心头。

他尽最大可能保持镇定。有那么一瞬间他甚至想要起身，打开门，去历史学会或者往日教会求助。任何人，任何人都可以……

但是他抑制住这种想法和渴望。

贺嘉音。他默念着自己的名字——你明明可以解决这个问题。你明明知道怎么解决。你为什么要离开这个房间？这不会是你做出的决定。

他尽量让自己排除那些不应该属于自己的想法和决定。他几乎就要用手撑着地板站起来了，但是下一秒，当他的手接触到冰冷的地板的时候，他缓慢地将手指蜷缩成一个拳头。

……不。他想。他不会让其他人——神——干涉他的意志。

人的意志可以对抗神的意志。他从来都如此相信，并且，坚信。

那命运的蛛网缠绕着人类吗？那命运的蛛网，是否也缠绕着神明呢？在这个世界，人类会死，而神明也会陨落。

人与神如此相似。

他的大脑中传来一声骰子转动的声音。

【意志+1。】

【你需要进行一次意志判定。】

【意志：93（+2）/95，成功。】

【人的意志可以对抗神的意志，这是你所坚持的信条。在命运的面前，人与神平等而立。你会是时间长河的宠儿吗？起码现在看来，你是的。】

西列斯恍然听见脑中的声音，他猛地松了一口气，感到衣衫已经被汗水浸透。他用手撑着地板，让自己保持着坐姿。

片刻之后，他终于彻底冷静下来。

刚才那种疯狂的状态已经远离了他，现在他可以好好思考了。

显然，梦境中的星空是一片危险的禁区。直视那些星星，就相当于主动接纳旧神的污染进入自己的大脑，西列斯也是在猝不及防之下就受到了污染。

如果不是他拥有骰子判定的功能，以及在此之前高达92点的意志，那么他恐怕在那一刻就已经疯狂了。

这么想来，他来到这个世界之后，遇到了两次旧神污染。这两次都是因为深海梦境。

阿卡玛拉的力量的无形影响，以及，那些腐烂的星星。

他想，这都是来自阿卡玛拉的力量吗？

西列斯仔细回忆了一下深海梦境中的场景，然后摇了摇头。不，他不认为后者是阿卡玛拉的力量。

最直观的证据就是，梦境中巨大人偶的身上，同样缠绕着无形的丝线——蛛丝，应该说。现在他已经知道那些丝线是什么了。

西列斯认为，那巨大人偶在某种程度上，正是阿卡玛拉的象征，或者起码也是祂的一个化身。

星星与人偶是对立的。阿卡玛拉的“乐园”受到了“污染”。

……那么星星到底是什么？

如果只是星星，那么西列斯毫无疑问会选择怀疑星辰与光芒之神露思米。但是，腐烂的星星？

露思米的形象似乎不是这样的。祂的身上发生了什么？星星为什么会腐烂？那些腐烂的眼睛中爬出来的蜘蛛，这样的画面又意味着什么？

西列斯百思不得其解。

与此同时，他又想，他的知识属性并没有增加。

这意味着他并没有得到什么新的信息。这倒也的确，毕竟他很久以前就开始怀疑露思米了。现在也不过是将他的怀疑进一步加深了而已。

西列斯不由得叹了一口气，心想，所以，在经过了一番挣扎、自我矛盾与斗争之后，他只是收获了1点意志。

……不，1点意志其实也十分珍贵了。他这么想。

其他的启示者们甚至都不知道怎么提升意志。虽然西列斯自己也没有特别清楚，但是……精神污染似乎是一把双刃剑？

他迄今为止一共提升了三点意志，其中两点都是在受到旧神污染的情况下，利用自身意志与神明意志对抗的过程中提升的。

换言之……西列斯若有所思地想，这种旧神意志的污染，就像是一种打磨？磨练？

在这个过程中，如果凭借自身的意志摆脱这样的污染，那就很有可能提升意志属性。

但是，他又转念想，除了自己这个异界来客，以及被他始终注意、随时可以进行判定的情况之外，有谁能够保证自己成功对抗旧神污染呢？

除非阿斯顿女士尽快将那个仪式完善，让其行之有效。

西列斯不禁叹了一口气。

往好处想，他现在的意志属性，在没有【沉静的心】加持的情况下，就已经达到了93点。

……如果意志达到99或者100，会发生什么？西列斯不禁想。

不，倒不如说，有谁的意志能够达到99或者100？

神明？

话又说回来，他的仪式契合度为什么永远是满值？因为骰子的存在？

西列斯就这个问题思索了一下。

片刻之后，他起身，换掉了身上被汗水浸湿的衣物，在清晨冰凉的空气中洗了个热水澡。热水彻底驱逐了他身体与心灵中的寒意。

在他冷静思考之余，他心中也因为那腐烂的星星而感到了些微的恐惧。

这个世界过往的历史中究竟发生了什么？为什么深海梦境中的星星变成了那样？高空中的混乱线条、乌云背后隐藏的东西……

西列斯在水雾中闭了闭眼睛，感到自己正在面对一团巨大的迷雾。

他可能已经踏足其中了，起码已经牵涉其中。可是，他完全不知道谜底是什么，也猜不到谜底会是什么。

洗过澡，他就不愿意用这些谜团折磨自己了。他换了身衣服——冬天到了，他不能只穿西装了。他总是穿上高领毛衣，然后套上西装外套，最后再套上一件大衣。

等到雨季过去，他恐怕就得换上更加厚重的衣物。

这个时候，西列斯不禁开玩笑一样地想，或许他可以用这个借口让自己下定决心去往无烬之地。为了过冬，不是吗？

这是周四的清晨。西列斯出门的时候，时间已经将近八点了。他花了好长一段时间，才让自己彻底摆脱那种心有余悸的状态。

他在一楼碰到了洛伦佐。

洛伦佐睡眼惺忪，打着哈欠，正打算出门。

西列斯与他问好，并且说：“一起去食堂？”

“不了，我得先去趟办公室。”洛伦佐说，“邓洛普教授在等我，他要跟我说下学期的事情。”

想到无烬之地新发现的地下墓室，西列斯不由得问：“他们正打算出发？”

“当然，这周日，不是吗？”洛伦佐这么说，“所以从现在开始，我就得好好忙碌一阵了。谁也没想到，会突然有新的遗迹被发现。”

“那是谁的墓穴？”

“似乎是一名贵族，而且是阴影纪的。你知道，阴影纪的历史对我们而言是断层的，所以这次的考古发现会十分重要，这也是邓洛普教授急着要离开的原因。”

西列斯若有所思地点头。

洛伦佐与他道别，然后快步离开了。

西列斯去了食堂，吃了点早餐。热滚滚的牛奶彻底驱除了他心中的阴霾与不安。他想，无论如何，生活还是要继续。

上午他与两名学徒见了一面。他们的论文都已经完成了，并且得到了西列斯不错的评价。当然，发表是另外一回事。

西列斯给他们推荐了几个期刊渠道，让他们投稿试试。

不过，西列斯本人也只是刚刚成为拉米法大学的教授，所以即便他的名字挂在这两篇论文的指导教授后面，也未必能让期刊编辑刮目相看。

学徒们对此事也心知肚明，所以并没有深谈此事。

他们下学期仍旧会跟随西列斯，进行相关专业的研究。文学史是一个复杂而庞大的脉络，文学与历史在这里并非独立的学科，而是相互交织。

况且，由于这个世界真正存在着神明，所以神圣文本与世俗文本的关系总是分不出个上下，如同多萝西娅这样，在这个时代仍旧深入研究神圣文本的学者，也不在少数。

他们就新学期的课题讨论了一下。西列斯交给他们一份书单，算是冬假时候的阅读任务，不过他并没有给出太沉重的负担。

在十一点多的时候，他们的谈话结束了。

多萝西娅·格兰特在离开之前，对西列斯说：“教授，您有空的话，我的长辈想要邀请您来家中作客。”

西列斯有些意外地得知这个消息。

这个学期里，多萝西娅带过来不少她家中长辈的观念。显然，她的家族也是保守的贵族顽固，对于西列斯推崇的某些观念十分不屑。

她的长辈居然愿意邀请西列斯去作客？

西列斯没多想，便点了点头，说：“有空的话，我会。”

朱尔斯·汉斯在一旁有些紧张地说：“教授，我也非常乐意邀请您到我家作客，不过我家实在是太遥远了……”

“这没什么，朱尔斯。”西列斯说，“我记得你家位于马尔茨？”

那是一座位于康斯特公国西面，靠近无烬之地的城市。从拉米法城过去，如果乘坐火车的话，大概需要整整一天的时间。

“是的。”朱尔斯点点头，他看出西列斯并不在意此事，便暗中松了一口气，说，“冬假的时候，我就打算回家。”

西列斯想了想，问：“马尔茨靠近无烬之地……你对无烬之地有什么了解吗？”

多萝西娅本来打算离开，但是听见他们聊起了无烬之地，不由得有些感兴趣，便又走了回来，静静地旁听着。