雾中纪401年, 8月16日，周五。

上午九点, 西列斯抵达了往日教会中央大教堂。

他周五上午通常的安排, 是前往拉米法大学处理一些专业内部的行政事务。不过他今天恐怕没这个时间和心情。他最终便决定来到往日教会，认为说不定能在这儿获得一些意外的信息。

……当然，主要是因为, 往日教会离他家很近，来回十分方便。

他碰巧碰上了正要去兰斯洛特剧院排练的加兰。加兰和纳尼萨尔这两个孩子正同时往外走，似乎是打算一起过去。

“上午好, 加兰，纳尼萨尔。”西列斯有点惊讶地与他们打招呼。

“上午好, 诺埃尔教授！”加兰的心情看起来不错，虽然上午炎热的天气已经令人感到困扰，但是那并不影响她面上的笑容。

而纳尼萨尔就显得不怎么高兴了。他只是轻声与西列斯打了个招呼。当然了, 这个年轻的男孩总是这么内向和郁郁寡欢。

仿佛在他那个趾高气昂的人格消失之后, 他也只剩下一块怯懦的、恐慌的灵魂碎片。

“别那么不高兴，萨尔！”加兰笑眯眯地说, “我知道你更想和那些调查员们一起行动，但是那儿不安全。所以你就乖乖跟着我去剧院吧！”

纳尼萨尔抿了抿唇, 露出一个不太愉快的表情, 但是他还是点了点头。

……调查员那边的行动不够安全？

西列斯略微有些意外, 他不动声色地问：“今天有哪位调查员在吗？”

“哪位调查员都不在。”加兰摇头晃脑地说，“他们都出去啦！不过, 骑士长今天在。您有什么事的话，可以找他。”

西列斯点了点头, 他说：“谢谢你, 加兰。”

“不用谢。”加兰轻快地说, “希望您的事能顺利解决。啊，萨尔！我们该走啦！回头见，教授。”

西列斯目送这两个孩子离开，然后走进了教堂。阳光透过花窗，在教堂的中殿洒下一片斑斓模糊的光。安缇纳姆的雕像仍旧用那种似冷酷也似温柔的目光，望着这个世界。

格罗夫纳并不在，整个教堂看起来空空荡荡。只有班扬骑士长独自站在那儿。

“诺埃尔教授！”班扬有点惊讶地与他打招呼，“好久不见了。”

“好久不见，骑士长。”西列斯也这么说。

他们的确有相当漫长的时间没有仔细交谈过了。

班扬骑士长大概察觉到西列斯的意图，他那张俊朗的、在跑团剧本中都被特地提及的面孔，露出了一个十分温和的笑容。这位骑士长先生有着相当友善的性情。

他说：“就在这儿聊聊，怎么样？教会平日里不太会有人来，不过我得守在这儿。今天其他人都出去了。”

“当然没问题。”西列斯说，“为什么其他人都出去了？”

“……他们正在调查一件事情。”班扬在这个时候露出了一个复杂的表情。

这让西列斯想到了，之前往日教会的调查员多米尼克·米尔纳就曾经跟他提及过，最近旧神追随者的活动十分频繁，让班扬骑士长都十分苦恼。

……旧神追随者？还是，阴影信徒？

他的心中快速地划过一抹疑虑，带着点无可奈何的情绪，心想，希望旧神追随者别在这个时候添乱。

班扬接着说：“您知道剧院区的那场谋杀案吧？发生在8月8日周四的凌晨。我想，最近报纸上恐怕长篇累牍地报道这件事情。”

“的确如此，我听说了许多相关的传言。”西列斯说。

“这件案子牵扯到启示者的力量。这名受害者的同伴在案发后不久就到往日教会来求助了，当时调查员们就第一时间赶到了现场。”班扬说，“……他们受到了污染。”

西列斯若有所思地听着。

班扬又说：“这还多亏了您发明的‘复现自我’的仪式，他们才能摆脱这种污染。但正因为这样，我们对这桩案子便更加上心了。

“您之前也和主教说过，拉米法城内最近不怎么太平。我们知道您正在进行调查，而我们也需要将我们分内的事情做到最好……我们正在调查死者的相关信息。”

西列斯眸光微动，他问：“你们找到了相关的线索？”

“……很难确定……那是意外的发现。”班扬说，“一部分调查员认为那的确与这桩案子有关，一部分调查员则认为那并不是。

“您或许会觉得奇怪，为什么一条线索也会引起如此之大的争论……因为，我们调查出来的结果似乎证明，这场凶杀案似乎是在针对往日教会，以及，吾神。”

西列斯不由得皱了皱眉。

他从另外一个角度已经得出了这个结论，但是他有点好奇往日教会这边的调查是怎么推导出这个结论的……毕竟往日教会可不知道“阴影”与安缇纳姆的关系。

他便问：“为什么？”

班扬慢慢地解释说：“我们走访了死者艾伦的家庭。他的父母是教会内虔诚的信众，他的祖父曾经是城内某家教堂的教士。正因为这样，当艾伦想要成为一名戏剧演员的时候，他与他的家庭闹翻了。

“他的长辈本来希望他去拉米法大学的神学院念书，然后加入往日教会，成为调查员或者教士，但是他并不愿意走上家长规划的道路。

“在他离家出走之后，他的长辈们才决定听听自己孩子真正的想法……然而现在也已经来不及了。他们悲痛欲绝，不明白为什么艾伦会被凶手盯上。

“……这是艾伦的家庭情况。

“随后是对于艾伦的那些同伴的调查。

“这场凶杀案的案发现场十分怪异，甚至于让教会的调查员都受到了污染。理所当然地，我们认为可能会有旧神追随者参与其中。

“而艾伦的家庭不可能与旧神、与旧神追随者有关。因此，我们就开始怀疑，是否是他来到剧院区之后，招惹了一些不太安全的东西。

“他的同伴的情况其实与他差不多，都是普通家庭出身，家长不支持他们的爱好，因此他们一拍即合，决定一起离家出走，结伴到剧院区闯荡。

“他们都参与了一个小型的俱乐部，更像是同好会，在那儿有为数不少的拉米法城内的戏剧爱好者。他们正是在这里与彼此结识的……关于这个同好会的事情，我等会儿再细说。

“值得一提的是，其中一个年轻人告诉我们，正是因为艾伦时常会提及他们家庭对于吾神的信仰，所以在案发之后，他们才会第一时间想到来往日教会求助。”

西列斯十分认真地听着。

在剧院区的谋杀案发生之后，他这边的调查更倾向于对于凶手的调查，对于死者艾伦的信息则不太全面。班扬骑士长提及的这些事情恰好补全了他对于这个案子的认知。

也的确解开了他心中一直以来的一个疑惑：为什么艾伦的同伴会到往日教会来求助。

是因为艾伦的家庭信仰安缇纳姆，所以他的同伴也认为，当艾伦发生意外之后，他们应该向往日教会求助，说不定其中会有什么蹊跷之处……他们很有可能会这么想。

不过……

“抱歉，班扬，我想打断一下。”西列斯说，“我听说的情况是，艾伦的同伴因为案发现场的情况十分惨烈和诡异，所以才会到教会这边求助？”

“的确如此。”班扬点了点头，“这就与艾伦那一天的行动有关了。艾伦的同伴跟我们说，当天，确切来说，周三那一天，艾伦表现得欣喜若狂，因为他将要与一家剧团签署常驻演员的合同。

“那天他需要前往一个地方——具体是什么他的同伴也不是非常清楚——参加一场应酬，或许是酒会之类的活动，总之，他表现得神神秘秘但喜不自胜。

“在傍晚的时候，艾伦回了趟他租住的地方，跟他的同伴们说他得到了一个试镜的机会。他的同伴说，这件事情艾伦本应该保密，但是他却不小心说漏嘴了，因为他实在是太兴奋了。

“他让他们也帮忙保密，至少在他真的得到那个演出角色之前，要完全保密。他们也同意了。如果艾伦没有出事，那么他们的确会帮忙保密。但是……现在似乎也没这个必要了。

“总之，那天艾伦彻夜未归，他的同伴开始担忧艾伦的情况，于是去到了艾伦自己提及的那家剧院……也就是，艾伦死亡的地点。

“当时那家剧院还没开门，或者正要开门，他们与守门人还吵了一架……接着，他们就看见了舞台上，艾伦的尸体。”

西列斯与班扬都沉默了片刻。

隔了片刻，西列斯说：“这么说来，艾伦参加的那场应酬和那场试镜，都显得不怀好意。”

“但是那家剧院老板并不承认这一点。他说艾伦的确参加了一场酒会和一次试镜，这是克米特家族组织起来的，每年都会有类似的活动，面向一些有潜力的年轻演员。

“他说，在试镜结束之后，艾伦就离开了剧院。至于之后他怎么会又回到剧院，并且被人杀死，那是另外一码事。这个说法得到了剧院其他工作人员的认可，的确有人看到艾伦离开了那家剧院。”

班扬这么说着，然后叹了一口气：“因此，在剧院区的调查就停在了这里。我们没法得到更多的信息。”

西列斯点了点头。

他知道这其中的某个环节，肯定有阴影信徒参与了进去，进而造成了最终的结果。

况且，那名剧院老板究竟有没有说实话，还是另外一个问题。这场凶杀案的调查仍旧在进行中。

他便问：“但是，光从这些信息来看，还不足以证明这场凶杀案是故意针对教会吧？”

死者艾伦的家庭有着信仰安缇纳姆的传统，在案发过后，他的朋友们也顺理成章地向往日教会求助。这些情况的确一步步加深着这个案子与往日教会的联系。

但是，什么证据能证明，这是故意针对往日教会？

班扬也点了点头，他又露出了那个相当复杂的表情，低声说：“我明白您的困惑。”

他沉默了片刻，才继续说：“在剧院区那边的调查暂时停滞之后，我们便继续将注意力集中在艾伦来到剧院区之后的人际关系。我们关注起他与他的同伴参加的那个同好会。”

“在这儿，你们有所进展？”西列斯说。

“是的。”班扬的语气变得低沉了一些，“我们走访了其活动举办地，然后……发现了一个特殊的符号。他们似乎将那个符号当成装饰，随手画在许多地方。”

西列斯不由得一怔。

符号？

“……您曾经将卡贝尔教授的一份手稿送到教会来。”班扬突然转而说，“或许您应该还记得那个符号。请原谅我，我并不想描绘那个亵渎吾神的符号。”

随着班扬的话，西列斯也慢慢回忆起来。

渎神的符号……那个画上了一个叉的眼睛符号？那不是反对安缇纳姆的观念的象征吗？

他感到了些许的诧异。

他第一次见到这个符号，就如班扬说的那样，是在卡贝尔教授的那张手稿上。

而那张手稿……现在想来，那已经是十分遥远的事情了。彼时他对于启示者的力量、对于安缇纳姆的存在都只是一知半解。

他意识到卡贝尔教授失踪背后的问题，出于谨慎，才向格伦菲尔提及了卡贝尔教授的那张手稿，却意外得知那个他没怎么注意的眼睛符号，是反对安缇纳姆的观念的标志。

因此，格伦菲尔便与他一起将这张手稿交给了往日教会。当时往日教会的主教先生格罗夫纳表现出一种震怒的情绪，不过实际上，这张手稿的调查并没有什么后文。

从卡贝尔教授的言行举止来说，他其实对安缇纳姆也没什么兴趣。西列斯曾经甚至有点疑惑，为什么他会在纸上描绘这个图案？

从侦探乔恩那儿得到的信息，让西列斯意识到，卡贝尔教授或许就是“家族”和分享会中的一名成员。

或许卡贝尔教授在分析他得到的那些关于“阴影”的信息的时候，他将这两个组织及其理念，也算在了值得关注的对象之中，因此才会在纸张上画出一个眼睛符号。

对于不明就里的人来说，这个符号或许只是意味着反对安缇纳姆；但实际上，这个符号或许指向的是“家族”这个组织。

……西列斯突然在心中叹了一口气。他感到这些信息密密交织，如同蛛网一般烦人。

从第一次听闻卡贝尔教授的失踪，到如今再一次听闻卡贝尔教授的存在……同一份手稿、同一个图案、同一个人，他却已经数次刷新对这位偏执的学者及其留下的信息的印象。

而一旦得到一些新的信息与线索，他就得从头再重新分析一遍整个的来龙去脉。这简直令人心烦意乱。

他便暂时不去想了，只是认真听着班扬骑士长的说法。

班扬没注意到西列斯的表情变化，他有点走神地回忆起调查过程中的情况。

“我们询问了那些年轻人——所有成员都是年轻人——为什么他们会知道那个符号。他们看起来只是将那个符号画着玩，但是又认可其中部分的观念。

“他们似乎有点被吓坏了，可能没想到会得到如此严肃的调查与问话。他们说，那来自于一个名为‘家族’的组织。这个组织似乎已经在城内存在了许久……而我们却从来不知道。

“我们随后对这个组织进行了一些调查。那几个年轻人提及了一些名字，有的是商人、有的是外来者、有的是看似普通的拉米法城居民。

“我们找了个办法去试探那名商人，看看他是否会知道什么。

“随后，真正令人惊讶的事情是，他居然提及了哈姆林……他居然知道叛教者哈姆林！他抱怨着哈姆林行动失败给他的生意带来的损失……

“这个名为‘家族’的组织，与去年发生的那场阴谋有关！”

说到最后，班扬的语气中已经压抑不住那种愤怒的情绪。

西列斯默然听着。

……剧院区的谋杀案居然间接涉及到了“家族”。现在，恼怒的往日教会恐怕会彻查这个组织。

这个结果是一件好事，但是，这个过程却显得阴差阳错。

曾经往日教会通过特殊的仪式，发现叛教者哈姆林与北面的海有关，因此还特地让班扬带队前往米德尔顿，希望那边的主教伊丽莎白·霍西尔帮忙处理此事。

他们实际上的确发现了罪魁祸首，叛教者哈姆林的确与“阴影”有关……但是，隐藏在拉米法城内的“家族”，这个阴谋的直接执行人，往日教会却始终没有发现。

现在，因为一场意外的凶杀案，他们反而发现了。

西列斯知道往日教会始终没有放弃。在今年五月份发生在福利瓯海的动荡中，他也隐约听闻一些往日教会的行动。

这场阴谋——叛教者哈姆林的阴谋，以及，跑团剧本的原初故事——始终直接或间接地影响着这个世界的方方面面。

尽管……事情比他最初想象中的，要复杂得多。

如果往日教会真的对“家族”做出什么，那么“家族”和分享会还会继续保持现在这种不声不响的沉默吗？他们是否也会有所行动？

不过，“家族”的存在也迟早会吸引到往日教会的注意。毕竟那个符号始终在拉米法城内默默流传着，早晚有一天会传到往日教会这儿。

现在不就是这样吗？

班扬骑士长接着说：“这一点让我们感到万分惊讶……那是一个旧神追随者的组织！就隐藏在拉米法城内！”

他语气慢慢变得压抑，他说：“而这个组织已经吸引到了许多的年轻人。我们从来没有想到，他们居然如此反对、抗拒吾神的存在。并且，这样的人已经如此之多。

“……我们意识到，艾伦的长辈对于这个年轻人的约束，让他变相地也讨厌起吾神。他可能不是那么认真，并非真正渎神，但是或许在这个过程中，他也接触到了一些不太好的东西。

“他很有可能接触到了旧神追随者，进而被选中成为受害者。那一天深夜，他之所以会出现在那里，也很有可能与这件事情有关。

“我们认为，这或许是那群旧神追随者对于往日教会的挑衅，他们是故意杀死艾伦的，在意识到艾伦的家族信仰之后。如果我们没能查到这一点，那反而是我们的失职。”

班扬骑士长露出了一个坚定、执着的表情，他一字一顿地说：“所以，我认为，我们得将这群旧神追随者抓出来，我们要将这个组织彻底捣毁。

“有一些调查员认为，这只是一场巧合，那个同好会中出现的渎神符号、以及那个名为‘家族’的组织，与艾伦的死无关。

“但是我不这样认为。这不可能是一个巧合，那是故意的挑衅，是对吾神的亵渎行为。

“如果这样放任下去，会有越来越多的人，甚至普通民众，都相信他们的观点。我们守卫着这座城池、这个国家、这个文明。我并不希望，我们守卫着的人们，反过来刺中我们的后背。

“……事实上，这件事情已经发生过了。”

西列斯略微迟疑了一下，然后问：“什么？”

“夏先生。”班扬声音低沉，他说，“在历史学会那边，您最近应该听闻了夏先生的事情吧？您觉得他的遭遇如何呢？而尽管外人并不知晓，但是，他却是吾神的代行者。

“……吾神的代行者却遭到了人类的背叛！我困扰于此，我不得不承认这一点。”

他的话音落下，在短暂的片刻时间里，教堂中殿只剩下了寂寂的风声。

西列斯的目光望向了不远处的那座安缇纳姆的雕像。

那与费希尔之镜的安缇纳姆的本体别无二致。他感到一瞬间的矛盾，因为他既可以理解乔恩的“无神”理念，也可以理解此刻班扬骑士长的愤怒。

隔了一会儿，班扬骑士长勉强自己露出温和的笑容。

他低声说：“抱歉……我有些失态了。去年叛教者哈姆林的事情至今未曾得到一个结果，而如今却又出现了新的谋杀案，这似乎都是同一批人的手笔。

“我认为教会不能再继续沉默下去，我们得做点什么……至少，我们得抓住这一次谋杀案的凶手，以及那些在背地里捣鬼的旧神追随者。我们必须得这么做。”

“在这一点上，我支持您的想法。”西列斯认真地说，“我们不能继续放任这些旧神追随者。”

班扬骑士长低低地叹息了一声。他沉默了片刻，然后苦笑了一下，他说：“有时候，我甚至怀疑教会里一些人的信仰也已经变质。”

西列斯稍微吃了一惊。

“……旧神，与，吾神——旧神与新神。”班扬喃喃说，“……有些信徒是可以理解旧神追随者的疯狂的。他们的确理解……非常理解。”

西列斯一时间不知道说什么好。

这些情绪显然已经在班扬的心中发酵许久。或许，自今年年初的春假，自那场米德尔顿之行结束之后，班扬便已经开始思考这些问题。

……或许，夏先生的出现，以及夏先生在历史学会的遭遇，往日教会的信徒们也并非完全不知晓。因此，历史学会内部卷起的风暴也间接波及到了往日教会。

他们站在时代动荡的边缘，没人能真正独善其身。

“……您的想法呢？”班扬突然问，“您认为，我们应该何去何从？”

西列斯默然片刻，然后说：“事实上，我今天是来找主教先生的。”

班扬怔了怔，他下意识说：“今天主教并不在，他忙着调查旧神追随者的一些事情，去到了另外一家教堂。”

西列斯点了点头，他已经知道了这一点。他说：“而我的来意是……您觉得，我们是否可以命名一个新纪元了？”

“……新纪元？”

“黎明纪，这个名字怎么样？”西列斯微微笑了一下，“为了迎接黎明、为了走出黑夜，我们总得付出什么。有些东西会被留在过去、会被抛向过去，有些东西则会被带到未来、将要塑造未来。

“每个人都有属于自己的黎明，我想。所以，这个纪元才会被称为黎明纪。”

“……即便旧神追随者想要将旧神带去他们的黎明？”

“那就是我们要努力的事情了。”西列斯说，“一部分人想要，一部分人不想要。任何一方都不可能坐以待毙又或者坐享其成，埋头等待命运的垂青是不可行的。”

“以及……安缇纳姆？”

“那也一样。”西列斯露出了一个平和的微笑，“想要铭记安缇纳姆，也需要付出努力。”

他偏头望了望教堂花窗洒落的阳光，那照耀着安缇纳姆雕像的肩膀。他慢慢说：“所有人都需要付出努力。”

班扬骑士长沉默了片刻，他又苦笑起来：“您把我搞糊涂了……您是在跟我打什么哑谜吗？或许主教会更明白您的意思。”

“只是一个提议，关于新纪元。”西列斯轻巧地将这个话题放了过去，他转而说，“事实上，我也的确有事想要拜托您……明天下午您有空吗？”

“当然。”班扬望着他，目光逐渐恢复了昔日的温和。

“明天下午，一批画家会到拉米法大学进行参观。我怀疑他们中间可能存在着一两名旧神追随者。”西列斯说，“您知道的……剧院区的凶杀案，涉及到了画框与画布。”

班扬的眼神严肃了起来。他没有询问西列斯是从哪儿得知案发现场的细节的，只是认真地点了点头。

西列斯便说：“所以，我希望您能带上一批骑士以及调查员，去到拉米法大学观察情况。我和琴多也会待在那儿，但对于普通人来说，往日教会的行动会更加可信一些，不至于造成恐慌。”

“我明白了。”班扬干脆地说，“明天下午……？”

“明天下午一点。”西列斯说，“拜托您了。”

“这是我应该做的。”班扬十分温和地说。

西列斯微微笑了一下，他随后与班扬告别，并且说：“明天见。”

“明天见。”班扬深深地吸了一口气，看起来已经在思考明天的行动了。这副样子可比刚才困顿茫然的模样好得多。

西列斯选择将这件事情拜托给班扬，一方面是因为他提及的那个原因，在拉米法大学中，往日教会的行动或许会更加可靠与方便，普通人会倾向于认为往日教会是善意的。

另外一方面，则是因为他有意让这位略显迷茫的骑士长行动起来。

空想无济于事。去做你想做的事情、去守卫这座城市与这座城市的居民吧，班扬骑士长。西列斯在心中静静地说。

他最后望了中殿安缇纳姆的雕像一眼，然后离开了教会。

明天就是周六。阴影信徒恐怕将有一场大行动。在这最后的一天时间里，一些消息也纷至沓来，仿佛都要赶在最后的期限之前，努力做出一点贡献。

侦探乔恩的消息是第一时间抵达的。

他提及了杰瑞米·福布斯的死亡。

杰瑞米·福布斯今年二十七岁，仍旧单身独居。他每天的行程相当固定，上午通常是他接待访客的时间，下午则是前往工作或者前往其他的社交场合，晚上如果没有应酬就是他的个人时间。

因为其生活规律、日程固定，所以乔恩那边也很快就掌握了他的行踪。

乔恩曾经在周三上午在某家俱乐部那儿见到过杰瑞米，但是就在这一天晚上，杰瑞米·福布斯就在家突发疾病去世。

这种“因病去世”的说法并不让许多人认可，因为杰瑞米尚且年轻，也没有什么基础病。他出事的当天晚上，据说他家中的仆人没有听到任何的声响，也完全没有发现杰瑞米发病。

直到第二天上午，有一名约定好的访客前来拜访，仆人打开房门，他们才猝不及防地发现了杰瑞米的尸体。

这名目击者是个近来走了好运而赚了笔大钱的商人，因此才会特地去拜访杰瑞米·福布斯，为了一桩合作事宜。

不少人对他看到的场景十分感兴趣，特地询问他，他也十分想用这事儿来趋炎附势，因而毫不吝啬地将自己看到的画面讲了出去。

事实上，关于杰瑞米·福布斯的死亡，相关的说法早已经在一些圈子里传得沸沸扬扬。

总之，按照这名目击者的说法，杰瑞米死在自己的卧室里，床上地毯上满是鲜血和呕吐物。整个房间里都弥漫着一阵难闻的气味。

这种情况听起来像是杰瑞米食物中毒或者突发某种恶性疾病而死，但是这名目击者却信誓旦旦地声称，杰瑞米绝对是被人毒死的。

……当然这也算是食物中毒。

报纸上的一些新闻的确是朝着这个方向报道的，也有一些说法认为杰瑞米说不定是招惹了一些不该招惹的人。

基于杰瑞米与菲尔莫尔家族不清不楚的关系，也有人认为，菲尔莫尔家族可能是将要拥有一位正式的继承人，所以这些传闻的“管理者”（或者说，私生子），就可以退位让贤了。

说法总是有不少，但是这些情况是否就指向了真相，又是另外一回事了。

乔恩也提及了自己对于这个案子的看法。

他得到了一些小道消息，主要是关于杰瑞米·福布斯这个人的。

据说杰瑞米为人相当谨慎，每天晚上睡觉之前都会将自己的宅邸走上一圈，锁上所有的门、窗，最后再用一把铁锁锁上自己的卧室房门。

他似乎也会使用一些启示者的手段，在睡前为自己的安全做好保障。

他尤为讨厌仆人在夜晚的时候打扰他，仆人们的房间离他很远，或许正是因为这样，他才死得十分悄无声息。

“我不认为有人真的能在杰瑞米睡着之后闯进他的卧室。”乔恩在八瓣玫瑰纸上如此写道，“我以侦探的身份去到了他的那栋宅邸，发现他的卧室简直刀枪不入。

“我真怀疑是一个什么样的胆小鬼和多么良好的睡眠质量，才能让他对自己的卧室如此看重……总而言之，我也更加倾向于下毒这个做法。

“……当然，也有另外一种可能性。

“如果整件事情牵扯上启示者的力量，甚至于旧神的污染，那么情况就变得复杂多了。或许他只是倒霉地碰上了什么污染，然后在幻觉和疯狂中自己杀了自己……也是有可能的。

“或许他的大脑欺骗了他的肠胃，让他以为自己食物中毒了……呃，很有可能，不是吗？想象一下格雷森食品公司的做法。

“我观察了一下菲尔莫尔家族对于这桩案子的想法，然后注意到，目前菲尔莫尔家族还没有任何大人物站出来发表想法，他们始终保持沉默。

“但是，暗地里，我同样注意到，杰瑞米·福布斯负责的投资事宜，如今已经全权交给另外一个人了……如果我这边的消息源没错的话，这个人似乎也是菲尔莫尔家族的私生子？

“他的名字是克里斯琴．贝文。值得一提的是，他的名字同样也出现在另外一个地方——菲尔莫尔家族博物馆那个小型纪念碑的定制合同上。

“他正是菲尔莫尔家族博物馆相关事务的负责人。”

当乔恩的消息出现在八瓣玫瑰纸的时候，西列斯与琴多刚刚吃完午餐。

……这值得庆幸，毕竟乔恩提及了格雷森事件。任何人都不想在吃饭的时候听闻格雷森这三个字，尤其是拉米法城的居民。

总之，杰瑞米·福布斯的死亡听起来谜团重重，但克里斯琴·贝文的出现却又令他们不得不注意。

这又一个突然冒出来的菲尔莫尔家族的私生子，恐怕承担着不小的重任。他必定会比杰瑞米·福布斯更加“忠诚”。

……不过，话说回来，“忠诚”。

杰瑞米·福布斯似乎是背叛了阴影信徒，从某种角度来说，这或许导致了他们的死亡。至少从他们已知的信息来说，这会是其中一种可能性。

但是，证据呢？换言之，杰瑞米从格雷福斯家族的资产中首先拿走的那部分东西，现在在哪儿？

杰瑞米曾经希望贵妇，也就是女商人尤金妮亚·比尔德帮忙将一些东西卖到无烬之地，那可能就是来自格雷福斯家族的东西，但是贵妇拒绝了他。

那就是没几天以前的事情……确切来说，也就是周三那天晚上，贵妇告诉他这件事情。而那天晚上，杰瑞米·福布斯就死了。

他可能没时间将那批东西拜托给其他人了。

……说起来，那名商人目击者，是否有可能是杰瑞米·福布斯选中的合作对象？他们似乎恰好错过了——因为一场死亡。

总之，那些东西如今是又回到了菲尔莫尔家族手中，还是去到了阴影信徒手中，还是被杰瑞米·福布斯藏在一个只有他自己才知道的地方？

西列斯思索着这个问题。

琴多有点疑惑地望着西列斯，不明白乔恩带来的消息为什么会让西列斯沉思如此之久。西列斯便向琴多提及了自己的想法，尤其是最后那几个可能性。

琴多恍然，他也思考了片刻，然后玩味地说：“最后那个可能性似乎是最有趣的。”他说，“如果菲尔莫尔家族和阴影信徒都不知道那些东西在哪儿，而唯一知道结果的杰瑞米又已经死了……

“……一个彻头彻尾的困局。”

“可惜并不知道那些被提前拿走的东西究竟是什么。”西列斯说，“……另外，是否真的是杰瑞米·福布斯拿走的，也是一个问题。”

琴多叹了一口气，他说：“问题总是很多。”

他深沉的语调配合这闷热的夏季天气，更显得令人头疼。

不过他很快就换了个语气，他偏头靠在西列斯的肩膀上，有点懒洋洋地问：“我们什么时候出发去学校那边？”

周五下午是拉米法大学教授俱乐部的活动时间，今天会是这个学期的第一场活动。西列斯已经提前安排好了活动的内容，活动时间是下午两点到四点。他们还不急着出发。

不过，他们也的确得去一趟拉米法大学。

明天有四件需要注意的事情：一批画家到拉米法大学来参观、一群贵族到菲尔莫尔家族博物馆参观、欧内斯廷交易会的落幕，以及，格雷福斯家族资产拍卖会。

除却最后一件事情是晚上进行，前三件都会在白天进行。

因为这件事情涉及到阴影信徒的阴谋，所以恐怕只有他们两个，再加上侦探乔恩，可以真正参与进来。明天他们必定得奔波在各个地方了。

不管怎么说，他们至少可以先去拉米法大学看看情况，做一些准备。

……正因为这样，西列斯今天并没有使用人偶的身体。他打算亲自用【阿卡玛拉的眼镜架】看一看拉米法大学的情况。

“等会儿就出发。”西列斯说，“不过，似乎要下一场雨。我们得带上一把伞。”

于是琴多偏头去看窗外的天空。

连日的晴朗已经持续了一周多的时间，这过分的酷暑让他们的金属叶片生意十分火爆，但也不可能永远持续。一场大雨恐怕将在这个时候短暂地侵扰拉米法城。

之后就会是再一次的晴朗，然后他们将迎接九月份更为凉爽一些的天气。

此刻，天空已经堆起了一些乌云。那笼罩着整座城市，闷热的几乎凝滞的空气定格在半空中。按照往年的经验，到再晚一些的时候或许就将下一场久违的雨。

“很应景。”琴多说。

西列斯不免笑了笑。

他们此刻是在忙里偷闲。在未来几十个小时的时间里，他们可能将迎来十分复杂而混乱的局面，仿佛所有人都在等待这一天的到来。

而他们更加心知肚明的事情是，这也并不是一切的结束。

“不如我们来打个赌吧。”琴多突然说。

“赌什么？”西列斯有点意外地问。

“赌您先解决‘阴影’，还是先解决论文。”琴多露出了一个略微狡猾的笑容，他说，“我赌前面那个选项。”

西列斯：“……”

他真不知道琴多这是太看得起他了，还是太看不起“阴影”了，还是太看得起他的论文了……

……当然，事实上，如果不解决“阴影”的话，那他可能也没什么心思写论文。

于是他叹了一口气，便说：“我也赌前面那个选项。”

“哦……那要么我们一起赢，要么我们一起输。”琴多说。

西列斯侧头吻了吻他，低声说：“因为我们不会输。‘命运’在此下了注。”

琴多怔了一会儿，然后露出了一个相当张扬的笑，他说：“我喜欢您这句话……‘命运’在此下了注。”

西列斯从沙发上站起来，又把琴多也拉起来，便说：“该换衣服了。”

“为这盛大剧目的开场做好准备？”

“或许只是前奏。”西列斯说。

“那也得盛装出席。”琴多亲了亲西列斯的唇角，然后首先去换衣服了。

西列斯站在原地，一时间失笑。他打算跟上琴多的脚步，去衣帽间换衣服，不过这个时候，他恰巧瞥见放在茶几上的八瓣玫瑰纸显示出了新的字迹。

“……

“爷爷透露了一些新消息，或许是因为时日将近。他说，明天在菲尔莫尔家族博物馆，我们或许能欣赏到一些珍贵的藏品，甚至于，亲自得到。

“……所以，明天将会有一场内部交易会？

“我怀疑这便是一个诱饵，让爷爷最终将画家利昂的那幅画交出去。如果这种交易是以物易物的话，那就更加会令爷爷感到意动了。

“……一个我不太好意思向您透露的事情就是，爷爷似乎也暗自想要将这个‘麻烦’甩给其他人。他似乎……不太想让我来继续承担保管这幅危险画作的责任。

“这是我不久前试探得出的结果。我感到十分为难。

“……”

多萝西娅的消息透露出一个不太好的倾向，也就是阿道弗斯·格兰特很有可能，会让那幅尘封已久的画作重见天日。

即便他们阻止了这一次，阿道弗斯似乎也并不希望这幅“被诅咒的画”继续留在格兰特家族。他不希望自己的孙女继续困扰于这个问题。

这种本质上的动机才是问题的根源。

西列斯思索片刻之后，便在八瓣玫瑰纸上给出了自己的回复。

【不用太担心，明天静观其变。一旦你爷爷真的打算将这幅画交换出去，请立刻告诉我。注意安全仍旧是第一位的，记得随时使用“复现自我”的仪式，精神污染可能防不胜防。】