四月，在其蓝族人此起彼伏的怨恨声中，小亭郁与屈方宁扬长而去，留下一地血腥。二人这一趟远征，虐杀降卒、蹂躏平民，手法之暴虐、声名之恶劣，影响不可谓不深远。千叶高层对此也颇有微词，只碍于御剑和郭兀良颜面，言辞不好太过激烈。郭兀良对已故的速老将军是打心底里敬爱，对西军向来也是全力扶持，从未说过小亭郁一句重话。当日更一力推举他为远征军主帅，满心期望他能漂漂亮亮做出一番事业；借助他昔日恬淡而不失良善的性子，亦可解屈方宁心结。何曾想小亭郁与之同行一二月，竟然性情大变，如同中了邪魔一般？

他心中焦躁难安，听闻大军入境，便派人先请小亭郁过来。来来回回请了三次，小亭郁才慢腾腾地来了。郭兀良与之对谈，只觉他言语敷衍，心不在焉，对其蓝种种暴行不以为意；察其神色，只见阴戾中带着三分痴迷，自己说的话显然全没听在耳里。他百思不解，只得罢了。翌日国会之前，只见屈方宁与小亭郁一同到来，在帐外自顾自停脚说话。屈方宁军装半敞，眉目湛然有神，与他说几句话，笑声却比言语多得多。二人身体挨得极近，临入帐前，小亭郁还抬起手来，替他整理了一下领口。屈方宁站在他身前，微微弯下腰来，任他的手在喉结下动作，二人四目相对，彼此一笑。郭兀良看在眼里，不免有些奇怪，也没往深处想。抬头却骇了一跳，诧道：“天哥，你几时来的？”

御剑立足他身后，目光落在小亭郁二人身上，面具下的神色极为可怕。书记官经过他身边，无不噤若寒蝉。

郭兀良犹自不解其中况味，问道：“天哥，你同方宁谈过没有？亭郁近日不知怎的，沾染了一身怪异习气，没的叫人替他担心。”

御剑森然一笑，却不接话。只听木轮转动，小亭郁已与屈方宁一同进去了。

国会伊始，安代王未至，车唯率先发难，直指小亭郁行事不当之处，句句带刺，字字不善，连屈方宁也捎带着嘲讽了一通。绥尔狐、那其居在旁圆场，却也隐隐含有指责之意。必王子倒是学乖了一声不吭，只是眼神飘忽，难免泄露出一丝窃喜。众人指责堪堪告一段落，小亭郁欠了欠身，张开眼皮，道：“说完了？”

郭兀良见他举止无礼，严厉道：“亭郁，在座都是你叔伯长辈，良言逆耳，你应当用心听取才是。”

小亭郁收敛神色，道：“是。只是郭叔叔，大王任命我前往查证其蓝巫蛊谋逆之事，想必不是为了大家和和气气坐下来，三杯两盏酒，笑哈哈交个朋友罢？我的确杀了一批人，却不是车小将军口中的无辜平民，而是板上钉钉的谋逆魁首、叛乱党羽！以本族祖先的话来说：‘敌人的鲜血，是庆贺胜利最好的美酒。’我以此巩固千叶万年基业，有甚可指摘之处？”

他容颜苍白，声音也嫌单薄了些，这番话出口，却别有一番气势，正与他冰冷生硬的机关之术气质吻合。郭兀良仔细打量他一番，暗想：“原来他也已经长大了，不是那个义救孤女、在水边摘花的小小少年了。”欣慰之余，没来由又生出一丝担忧：“只是他心性偏激，剑走偏锋太过，与大局格格不入，恐怕未必是国之幸事。”

车唯还要反唇相讥，安代王已匆匆走入，面色不善，对小亭郁杀降之罪只一笔带过，便宣布了一个更迫在眉睫的噩耗：兔采公主远嫁毕罗不足两月，思念家乡、父母，终日流泪不止。近日忽发热疾，病得人事不知，已是水米不进了。众臣闻听，均悲叹公主之不幸，或荐举大夫、献灵芝人参、愿为使者云云。郭兀良关切道：“公主生性柔弱，想是远嫁异乡，失了父母荫庇，自伤身世，哀怨叹息，以致病倒。如能遣一二年长夫人前去，她心中有了慰藉，也许就渐渐好起来了。”安代王嘿然不语，向御剑道：“如何？”御剑眉峰微蹙，道：“公主可有子嗣？”见他黯然摇头，眼中微露失望之色：“那可有些棘手了。”安代王叹了口气，道：“我让她母后写一封长信，即日遣人送去。”目光望向必王子，命道：“阿必，你也写封信给你妹妹罢！她在家时且不论，如今她离家千里，你也拿出点哥哥的样子来！”

必王子应了一声，随即向屈方宁蔑视一眼，自言自语道：“要不是有些人自己作孽，我妹子何必千里迢迢，到别人帐篷底下受苦！”

话音未落，小亭郁已冷冷道：“这倒也是，以阿斯尔爱孙如命的性子，一个小小婴童足以维系二十年和平，何至于今日战战兢兢，悬于一线！”

必王子听他语带讽刺，不禁怒从心起，向他道：“我跟你说话了吗？要你多什么嘴？”

小亭郁丝毫不惧，针锋相对道：“我跟你说话了么？我要说便明明白白地说，从不背后放冷枪，更不会自己一心虚，便迁怒别人身上。”

必王子勃然大怒，一句“一个瘸子猖狂甚么”已到嘴边，车唯、绥尔狐等人忙劝过去了。小亭郁面带不屑之色，与屈方宁耳语一句，唤人推了出去。

郭兀良见他二人出征归来，竟然结成派系，与王子嫡系呈水火不容之势，不禁又添了几分忧虑。国会一散，便追随小亭郁去了。

屈方宁冷眼旁观，嘴角抿起一线，也掸了掸衣袖，站起身来。身形一动，只听御剑生硬的声音命道：“站在那里。”只得做暂缓之计。待众人散尽，才见他高大的身躯缓缓从座位上站起，隔着长桌与他对峙，目光却不在他身上。他心中透亮：“他肯定猜到了。”嘴上只道：“将军有事请讲，若是无事，我就先不奉陪了。”说罢，抬步就走。

军靴尚未离地，只觉手臂彻骨一痛，已被御剑整个人拉扯过去，膝盖也重重撞在长桌上。他压抑着暴怒的嘶哑声音也同时响在耳边：“你跟他睡过了？”

屈方宁跌跪在他身前，一跤摔得好不狼狈，强自挺身与他直视，嘴角浮出冷笑：“我凭什么告诉你？”

御剑目光冷厉，五指铁箍般收拢，几乎将他手腕拉脱：“我问你是不是！”

屈方宁腕骨疼得钻心，脸色也有些变了，冷笑却更深：“是又怎么样？你再打断我两只手？还是又把我锁起来？”

御剑已在狂怒边缘，闻言瞳孔骤然收缩，手却不由得松了。屈方宁将手臂尽力一拔，一边袖扣悉数崩落。御剑向他靠近一步，阴寒气息迫得灯火都暗了一暗：“你是为了跟我斗气？”

屈方宁抬起脸来，上下端详他一眼，嘲道：“跟你斗气？世上的人千千万万，我余生大好年华，非要在你一个人身上耗尽不成？御剑将军，你太看得起自己了！”

御剑眼底戾气更浓，从齿缝中迸出一声难以置信的哑笑：“……所以捡了个瘸子上床？”

屈方宁紧握一边手腕，只觉骨节都几乎移了位，痛得脸孔雪白，唇边却全是嘲讽之意：“什么上床？你说话客气些。人家腿虽然瘸了，心却不瘸。对我关怀回护，更胜过你十倍！我乐意跟他睡觉，与你有什么干连？”

御剑指节喀然作响，军服衣袖下肌肉隆起，似在强自抑制怒意：“宁宁，你只为一时意气之争，竟不惜拿身体另结同盟？你儿子在你心目中，就要紧到了这地步？”

屈方宁背心一寒，一道冷汗骤然流下，掩饰般无力一笑，复摇了摇头：“你什么都不懂！阿葵要紧与否，还在其次。只是我对你这个人，已经失望透顶。”将自己手腕向他一递，道：“你看！你与当日折断我双手、囚禁我、侮辱我时，没有丝毫改变。你永远只有你自己一个人的意志，仿佛我是木石做的一般，不会死心，也不会逃走。我不是情人，是牛羊猫狗……”

说到末几句，眼中还是忍不住流下泪来，死死咬住嘴唇，才能将话说完：“我不是要挟你，更不会逼迫你。你平时待我是很好的，可紧要关头，没有一次不让人伤透了心。我栽的跟头太多了，真心怕了。大哥，我对你啊，也真算割舍不下的了。连你从前那么对我，我都不跟你计较了。你不来找我，我就自己回去鬼城找你，跟你喝酒睡觉。可是你看现在，我已经有点儿后悔了！”

御剑阴沉的目光从他手上的淤青上缓缓抬起，面具下的表情忽明忽暗，到最后竟充满痛苦之色：“……宁宁，究竟怎么样，才能如你的意？”

屈方宁失笑摇首：“将军，不必了。我已经找到称心如意的人了，他说会永远以我为重，就算与天下人为敌，也在所不惜。将军，我知道，你是不会与天下人为敌的！你要紧的人太多了，为难的地方也太多了。”

他从长桌上艰难落地，趔趄了一下才站稳。御剑伸手欲扶，却被他躲开了。

他动了动手腕，向御剑略一转身，声音已恢复如常：“希望将军以后，不要这样粗暴待我了。我从前没有办法抵抗，现在虽然没了力气，办法还是有一些的。将军狠得下心灭我便罢，若是下不了手，今后还是互不打扰的好。”

御剑听他语意冰冷，脸色晦暗，摇了摇头：“宁宁，你心性太偏激了。有些东西，本不必看那么重的。”

屈方宁止步回头，向他惨然一笑：“是啊，将军。你送我到左京王床上的时候，我也是这么想的。”

御剑如被毒蛇咬中一般，表情立即扭曲起来。屈方宁加快脚步，一刻不停留地走了出去。

不过几日，巫侍卫长与桑舌的婚事便传开了。再过几天，鬼城的聘礼也送下山了。四月还没有过完，婚期也已经定下了。绰尔济年老体衰，巫木旗又是孩童心性，上上下下都是小亭郁一手布置。屈方宁亲去帮手，也被拦了下来，只说千机将军自领了工事营在此，让他不要太过劳累云云。他虽觉奇怪，也不甚在意。又遣人向桑舌赠礼道喜，连送了三次，都被婉言谢绝。他坐在帐中，望着亲兵费了老大劲抬回来的瓷器、金玉、绫罗绸缎，大感诧异：“我这几样东西，送一般的公主都可送得了，桑舌妹子如何却不肯领受？”

冯女英此时已传书折返，闻听前因，哈哈一笑，揶揄道：“这位姑娘，怕是喜欢过你罢？”

屈方宁奇道：“你怎知道？”

冯女英笑吟吟道：“将军这就是外行了。少女心思，最是细腻曲折。你曾是她心中所爱，如今她另嫁他人，你却不怜惜她的心意，反而大笔一挥，赠送厚物，以为贺仪。你送的礼物重一分，就是将她往别人身边推了一步。她往日待你绵绵之情、款款之意，悉数被你看轻。纵然得到金山银海，又有什么快活？”

屈方宁细一琢磨，哂道：“原来其中还有偌大学问。依你看，送甚么才合适？”

冯女英道：“不如就赠些寻常物什，与旁人无异便是。将军如记得她平素喜爱的果食花样，也可择一二相送。不知这位待嫁新妇，平日是贞静自处、怕羞少语的，还是放荡不羁、敢爱敢恨的？”

屈方宁好奇道：“这又有甚么讲究？”

冯女英笑道：“那些个断发赌咒、轰轰烈烈的女子，倒也罢了。那平日不敢与人言的，却须谨慎相待。这些女子口中不语，心内却最为坚决。送她的物事朴素为上，不必勾动伤怀。反倒是那些满口花月盟誓的，嘴里说得生生死死，几天不见便淡忘了。赠她的金丝镯子、珍珠衫儿，等闲便到了别的男人身上。”

屈方宁听他忽发怨音，心中莞尔，道：“冯公子于风月一道多年浸淫，真知灼见，今日领教了。”唤了捡了些寻常物什，并一朵凝雪流霜般的重瓣珠花，一并送往药帐去了。

冯女英却不忙就走，与他挨坐一处，呵气道：“冯某真正的风月功夫，远远不止于此，将军可愿一并领教么？”

屈方宁觑他一眼，道：“我也有一门公人捉贼的功夫，冯公子可想见识一下？”

冯女英向他抛个眼风，笑道：“将军好生不解风情。冯某千辛万苦跑了趟腿，见过了将军那位英姿飒爽的情人，不禁心如鹿撞，欲自荐枕席，求一夕风流。”

屈方宁也向他一笑：“不过也是个跑腿的罢了。我的情人，岂是那么容易见的？”

桑舌是在五月初一个暖风吹拂的黄昏出嫁的。屈方宁随送行的队伍来到妺水河岸，才下了棵子坡，只见狼曲山方向影影落落，似乎多了一些往日不曾见过之物。待要细看，却隐入日暮，看不分明了。

他兀自好奇，桑舌那边已经开始拦门歌舞，巫木旗穿得大红大绿，急得抓耳挠腮，却一步也抢不进去。

小亭郁却已穿过人群来到他身边，扶手上拴着一只流云般的天灯，灯面上贴着花鸟百兽，喜气袭人。

两人现在相处行事，与从前做朋友时大不相同。摸手摸脚地闹了好一阵，小亭郁才牵了他手，让他推自己上去。

到了棵子坡最高处，只见绿云繁枝之后，熏风远处，十余里棚盖遍布，来往人声如沸，连马队的鞭子、卖花的吆喝、骆驼的铜铃声，也仿佛在烤肉铺子后轻轻地响着。

他心中隐隐猜出大概，看小亭郁时，只见他也正向自己看来，脸上散发前所未见的光彩。

他说：“方宁，这是我送你的集市。”

屈方宁喉头上下动了动，只觉眼底一阵酸涩。

小亭郁将他抱在腿上，转动轮椅，一指集市方向：“从前我们在乌古斯时，我曾对你说：我这一辈子，有一天便足够了。现在我长大了，胃口也大了，比那时候强大得多，也贪婪得多。一天已经不够了，一个月、一年也是不够的，非得一辈子不可。乌古斯是我的，你也是我的！”

他说得急促有力，屈方宁却从他喉音颤动中察觉出一股不安，一笑揽住他背心：“有人和你抢么？”

小亭郁低低道：“我不知道。”与他呼吸相闻地缠绵着，声音更低：“那天国会以后，天叔跟你在里面说什么？”

屈方宁这才明白过来：“他与御剑天荒不一样。他是甚么事都藏在心里的。明明在意得紧，偏偏不肯说出口。”即在他耳边笑道：“你说呢？”

小亭郁目光浓热之极，仿佛要将他吞进腹中，声音却是独特的冰冷阴戾：“方宁，眼睛看着我。”

屈方宁倚靠在他肩上，含笑看着他。

只见小亭郁缓缓俯下来，冷不防嘴唇凌厉一痛，竟是被他狠狠咬了一口，连血都咬了出来。

他的眼睛也仿佛烹了油着了火，将身后的载歌载舞衬托得无比轻薄：“你是我的！”

天灯从他漆黑的机关扶手上飘然而起，飞过繁华的集市，喧闹的帐房，飞过戴着一朵美丽珠花的新娘，将她脸上露水般的泪珠置之脑后，一会儿就不见了。