宋浅浅蹲在路边摊前仔细挑选了半天, 才挑出了两个镂空的珊瑚手镯, 同样款式, 一个淡红一个浅紫。

她不单是在看手镯, 不时目光还落在远处摊位上买衣服的四五个男人身上——他们讲话语调夹杂着不知道哪里的口音, 用词分外粗鄙, 讨价还价时惹得摊主很不愉快。

最后价格砍半，他们拿起那些华美的布料。

等那个男人付款，宋浅浅刚好也挑完了，付钱后拿到黎见春面前：“诺挑一个吧，喜欢哪一个？”

只要不让黎见春答话，她的反应速度还是十分正常的。她看了看，拿走了那个浅紫色的带在手上。

手腕白皙，配上那镯子确实很好看。在她探出手的时候, 一只乘着海风而来的小白鸟刚好停在了她手上，歪着脑袋, 用漆黑的眼眸看她。

黎见春无声地笑了笑。

然后她被宋浅浅高高兴兴地拉着往前走, 边走边说：“我还从来没来过这里, 等走之前肯定要买一大堆小玩意回去。”

她们像是普通的旅人, 只是视野一直没离开那两人身上。热闹的集市人群是她们最好的掩护。

两人已经在这遥远小岛上的集市里待了一段时间了，在接到哨站警告时才没能赶回去。

不过，也不是全无收获的。

在一个偏僻的酒吧, 黎见春听到了这队雇佣兵的对话, 其中明确提到了“血液”一词。

他们还提到了“老板”, 但不确定具体是不是指他们在追寻的人。

不过, 拜血教会一直都和星际雇佣兵有联系，这帮不法之徒是最合适运输异兽和各种违法器材的家伙了。加上之前在星都，大批的异变者都注射的是鲛人的血液，出处很可能就是北恩。

于是一路从酒吧，她们跟着这队男人来到了集市。

很快就是集市的尽头了。那里是错综的巷子，人流顿时少了不少，宋浅浅和黎见春刻意把跟踪的距离拉长了。

直到在一个拐角，宋浅浅骤然停下脚步。

随后她低声说：“怎么会有稽查部的人在这？”

那帮穿着灰黑衣服的猎人和雇佣兵讲了些什么，只短短几句而已，他们很快就分开了。

要是被那帮人撞见，多半身份很快就会被识破。眼看着稽查部的人就要朝着她们的方向走来，她俩赶紧后退几步。

刚巧巷子里有个卖珍珠的北恩人，正在把珍珠依次摆开。宋浅浅赶忙拉着黎见春到了摊子前，背对着稽查部的人。

那摊主很奇怪地看了她俩一眼：“你们……”

“没事没事。”宋浅浅笑，“看你这的珍珠多好看啊，又大又圆，一下子就把我俩的注意力吸引过来了。”她随手拿起一个，“尤其是这个珍珠，简直是晶莹剔透又光芒璨璨……”

“那是因为，”摊主顿了一下，“你拿的是一个玻璃珠子。”

宋浅浅：“……”

好在那帮猎人也不想久留，很快就从她们身后走过，出了这片区域。

宋浅浅松了口气，继续拉着黎见春追着雇佣兵而去。

拐回那个巷子里，恰好是那帮人消失在尽头的时候。一闪而过，宋浅浅看到了最后那人衣服上的花纹——

很浅的暗纹，上头背生双翼的雄狮与恶龙搏杀。

猎龙家族的族徽，但和沈家的图案略有不同。是属于那十个屠龙家族之一的，但理论上讲，除了沈家，他们早就不会佩戴这徽章了。

宋浅浅一惊：“这里怎么会有……”

黎见春也是微微错愕的神情。

她们又悄悄跟了上去。

……

无人机将这片海域都扫描了一遍。

沈朝幕想带龙拾雨回到作战船上，还在思考怎么让青年不被别人发现异常，忽然龙拾雨就拉了拉他：“那里好像有什么东西。”

“有什么？”沈朝幕顺着那个方向看过去，看到是珊瑚林背后更幽深的海域。

“不知道。”龙拾雨往那里扒拉了几下，远离了沈朝幕的身边想要仔细看看。

沈朝幕皱眉，下意识准备跟过去：“你别……”

话音刚落，一条章鱼触手状的东西就猛地从黑暗中弹出

沈朝幕猛地一惊，金色光絮瞬间飞出准备切断触手。

但这回比他更快的是龙拾雨。

龙拾雨背对着他，他没看见究竟是什么锋利地将触手斩断——只一瞬间，暗蓝色的血液在海中飘出，很快就消失不见，从狰狞的切口上可以看出是龙爪的攻击。

等龙拾雨再回过身来，手中已经拿着一条不断扭动挣扎的触手，很高兴地问：“这个可以吃吗？”

“……不可以。”

“好吧。”龙拾雨说，“那我给它丢回去。”他把触手丢回了袭击者蜗居的缝隙中。

章鱼：“……”

它抓着自己的断手悲伤地逃跑了。

这种蓝章鱼是北恩无害的海洋生物，没啥存在感，也不会被沈朝幕侦查的精神力判断为“有威胁”。

它就是什么东西都想试图抓一下，看看能不能吃。

某种意义上，和龙拾雨很像。

刚才是沈朝幕反应过激了，担心龙拾雨出什么事。不过现在回想，那个瞬间青年龙化的反应速度和攻击……

沈朝幕眯了咪眼睛，本能觉得有些不对。

龙拾雨却又在东张西望了：“你现在就要回去船上了么？说不定再往下一点能找到别的笼子，我刚刚在那片区域，闻到了别的异兽的气息。”

沈朝幕愣了愣：“你能闻到气息？”

“嗯。”龙拾雨点头，“那个气息隐藏得特别好，但我之前好像闻到过，所以还有印象。”

“是在哪闻到的？”

“不大记得了，已经很久之前的事情了。但是如果你现在往下的话，说不定我还能追着那个味道过去。”龙拾雨说，“等再过几个小时，海水就会把味道完全冲散了。”

沈朝幕思考了几秒：“……500米，最深只能去500米。”这是小型作战船能够施展有效支援的最大距离。

“嗯。”龙拾雨尾巴一甩，朝着一个方向游过去。

他们绕过珊瑚和海葵，又吓走了几只大鱼。

一路往下，海葵招摇。在珊瑚平台的尽头，出现在眼前的是非常黑暗的凹陷处。

一个断层。

突兀，锋利，不见底部的深渊。

那绝对是深海恐惧者的噩梦，像是一脚踏空就能沉没，溺亡时，连呼喊都不能发出一声。

龙拾雨说：“气息一路往下了。”

于是沈朝幕率先下去，龙拾雨跟在他的身后。

往下，水压检测器的数值在不断攀升，外骨骼的系统运转着保持他的体温。

周围很寂静。

沈朝幕不害怕，但是分外不喜欢这种感觉。

压抑又无光，总令他想到那个岛屿上，无数在审判大厅里的精神体。

无人时，那里连一点火光都不会有。他们在一片尘埃的书架间，簌簌飞起如畏光的蝙蝠，永远于黑暗中活着——又或者，那根本称不上是“活着”。

诞生于异兽最猖狂的时代，奉献了一生去屠杀。他们想听到异兽的悲鸣，他们想看见王座的终结，他们想合上地狱的大门。

有时候沈朝幕就会想，他们既是勇士，也是疯子。

又或者这二者本来就是一种东西。

往下，呼吸的气泡涌出，争先恐后地往海面逃窜。

作为屠龙家族千年难遇的天才，挑战王座是他命定的目标，而那何其艰巨，光是寻找王座时遇见的各种异兽，已经足够凶险。

那些长辈，无数次以希冀的目光看向他，也无数次告诉他——

你要拼尽全力。

即便为此死去也是你的宿命。

这是一件不该牵扯他人的事情，所以沈朝幕迟迟不与其他猎人同行。

往下，深渊迎面而来。

“……”沈朝幕强行令自己从混乱思绪中，回过神来。

又往下数米后，他担心龙拾雨害怕，转身说：“这里……”

他愣了一下。

头上就是彩色缎带般涌动的暗潮，星光绚烂。

因为逆着光，龙拾雨的面庞看不清晰，剪影轮廓却被温柔地勾出。

他背靠深渊沉没，而青年自星光中而来。

——像是一个奇妙的隐喻。

这个念头悄无声息地出现在沈朝幕脑海里，然后又像是写在沙子上的字，被海潮吞没。

“怎么了？”龙拾雨问。

“……没事。”

再往下，他们见到了一块巨大的石头。

那是一个地标。龙拾雨说：“气味……好像消失在这附近了。”

“这里是水下隧道的入口。”沈朝幕说，“可能是用了一些手段，逃进去隧道了吧。”

“隧道？是北恩王朝的吗？”

“嗯。隧道里有特别的海洋晶石，如果用北恩人的精神力激活，能掌控附近的海流，进而控制隧道内是否灌满海水。这些隧道从城堡出发，分了不同的线路，最远的那一条能去到极夜之地。以前他们会从这里运送矿石和珍珠。”

他继续讲：“关于凯伦·海克娜的传说，也有一部分发生在这里。据说当时王室不让她和那个无名诗人在一起，于是每个月圆，隧道中的海水退去，她都会趁守卫痛饮的时候从这个隧道跑出去，和所爱之人相见。”

“现在这个长隧道只有一部分开放，供人参观。毕竟年代太久远了，可能会有崩塌的风险。”

龙拾雨认真听完了，然后笑得眉眼弯弯：“你好厉害呀，竟然知道那么多事情。”

沈朝幕愣了下。

他的博学程度确实不输于任何老猎人，也不乏这类的赞美。

但这次不知为何，他心情好了起来。

星警将所有权限都开放给了猎人，包括北恩人各种建筑的使用权。沈朝幕把终端接近那块石头，石头像是闪过了一抹蓝光——里头古老的海洋晶石隐隐闪耀。

无形的屏障笼罩了他们，一个小小的球形范围内，水被疯狂向外挤压排出。

几秒后他们轻轻落地了，脚下是坚实的触感，头上还是成吨的海水。

这感觉分外奇妙，龙拾雨抬头，隐约还能看到暗潮的星光流淌下来，暗淡又温柔。

“走吧。”沈朝幕轻声说，已经将脚下的门扉解锁。

他们跳了下去。

隧道幽深，望不见尽头，有几个沼泽鱼人的尸体。沈朝幕站在那几具尸体旁边，大概查看了它们的情况。

这种生物食腐，必要时可以多年沉睡不进食。但这些鱼人都很年轻，大概是从隧道的其他洞口跑进来的。

除此之外这里再无半点生机。

潜水用的外骨骼上，多余的海水还在往干燥的地面滴落。有装甲的沈朝幕还好，直接游下来的龙拾雨倒是浑身湿漉漉的。

“不冷吧？”沈朝幕问。

“不冷。”龙拾雨说，“我可是条火龙。”

于是沈朝幕又打量了一下周围。

地面的黑色轨道一直去往深处，还有一辆老旧的矿车。

北恩人在许多地方不接受现代科技，这里的一切设施都很老旧，老旧到沈朝幕一时不知道该如何使用。

矿车原本的动力源已经破损了，倒是在车辆中间留了一个两头压杆。沈朝幕稍微研究了一下，发现这矿车现在只能靠压杆，以人力前进了。

他继续往前走了几步，手摸过矿洞的墙面，冰冷又潮湿。脚下的地面混杂着有怪味的泥土，即便是多年前，这里的气味也不会好闻多少。

难以想象会有公主从这种地方逃出去。

而且这里……还残留了很强大的精神力。

谁都知道沈朝幕的精神力强大，但大多数人对这个“强大”终归是没有概念的。

现在他一寸一寸摸过墙面，金色光絮无声地飞舞在周身。幽黑的通道里就像是萤火虫在起舞，明明灭灭。

精神力逐渐与过去的影像交融。

墙面变得崭新，矿车的能源闪耀，就连铁轨都没了锈迹。海水在头顶涌动，通道最尽头传来哒哒哒的脚步声。

纯白长裙的少女喘着气跑来，肤如凝脂，金发似阳光，美貌堪比海底最美丽的明珠。她踢掉了华美的高跟鞋，娇嫩的双脚踩在粗糙的地上，是撕心裂肺的疼痛。泥水在她脚下溅起，染上裙摆，她却满心欢喜。

穿过这条长长的隧道，穿过难闻沉闷的空气，走入光明之中，她就要见到心上人了。

在她踏足月圆大地之时。

……沈朝幕有一瞬间的晃神。

每当看到过去的影像，他都有种错乱的感觉，像是完全走入了另一人的人生。

但他这次很快回过神来——

主要是因为龙拾雨一头扎进了他的怀里，一记恶龙撞击把他给撞得清醒过来了。

“……怕黑？”沈朝幕问，揉了揉龙拾雨的脑袋。

“不是啊，就是感觉你的表情有点奇怪。”

沈朝幕笑了：“没事的，就是看到了一点过去的影像。”

“噢。”

两人顺着长长的隧道走下去，一时之间只有彼此的脚步声。

沈朝幕问：“你不怕深海么？”

龙类毕竟还是属于天空的物种，太深的海也无法前往。

龙拾雨说：“不是很怕。不过我之前也没去过太深的海底，而且上一次去，还遇到了很有意思的异兽。”

“海底的异兽？”沈朝幕回忆了一下，“我记得都挺凶残的。”

“也不是。上次我遇到了一个会说话的黄色海绵，还有一个看上去有点傻的海星。他们一起在海底抓水母。”

沈朝幕：“……这两个搭配听上去就太奇怪了吧，都是什么鬼东西？”

“很奇怪吗？”龙拾雨踩着沈朝幕的影子走，笑着说，“我还觉得挺有趣的。你要是喜欢，我可以带你去看很多很多更有意思的东西。”