车队行驶过桥梁, 小型越野车，全地形作战车, 雪地摩托……还有无数专职运输的车辆，拉着潜艇、压缩橡皮艇等船只。数个飞行器吊起偏重的小型作战船，与亮着明黄色灯光的车队一同前往永夜之地。

再大型的船只就没办法这样运输了，但他们不能把所有希望放在飞跃瀑布上，得做好两手准备。

所以叶尔马克号成功抵达了永夜之地, 是个足够令人振奋的消息。

达摩克利斯之桥在夜色中沉默，即便是重达近百吨的中小型的潜艇被车辆拉着经过, 也没有一点震颤。

多年前与骸骨人鱼的激烈战争中，两枚飞弹正中桥梁中心, 黑色的狰狞爆炸痕迹现在还留存着。也曾有数颗鱼雷爆炸在它的桥墩之下, 但那黑色桥墩仍如巨人般屹立在海涛中，纹丝不动。

或许只有最致命的热武器才能摇撼它。

那个旧时辉煌、以星轨为文字的王朝，终归还是在波澜间留下了受人赞叹的奇观。

宋浅浅坐在一辆作战车里，车子后备箱是各式的枪支，从狙击枪到霰弹枪、电弧枪，每一种她的运用自如。

而旁边的黎见春正在仔细摆弄自己的武器——不同的蝴蝶刀、飞刀和两把精巧的扇子。

她的话一贯很少, 平时也是安安静静坐着。

但她的精神力无疑是锋利的, 如果附着在利器上便可轻易削铁如泥, 甚至胜过顶尖的高周波刀。这扇子是定制的，完全展开时扇面如蝴蝶的黑红薄翼, 漂亮又优雅, 边缘却是尖锐的一圈利刃。

它们渴饮过无数脖颈间的鲜血。

车队无声前进, 宋浅浅说：“这次来的人比我想象得少，明明是那么大规模的异兽攻击。”

车内有猎人接话：“最近哪个星球上都有异兽暴动，人手不够用了。秋首席这一两年来就没歇过。”

“……也是啊。”宋浅浅望向窗外，“她本来都是该退休的年纪了，还要在最危险的地方四处跑。”

“她是顶梁柱，现在哪里退的下来啊。”那人又说，“她就算是想下一线，协会也不会给她下的，不然这特殊时期太容易乱了。还好我们这边有沈先生和格林先生，真是太幸运了。”

“就怕沈哥擅自行动，然后乌瑟又失联了。”宋浅浅笑了笑，“这俩幻神我们是真的遭不住。”

谈话结束，她依旧是看着车窗外。

外头是波涛汹涌的海，禁航过后这里的海面没了船只，更显得幽深辽阔。

行程枯燥，她慢慢就睡着了。

她做了一个并不大好的梦。

梦中她喘着气在破败的楼宇间奔跑，手中沉重的狙击枪拖慢了速度，她却不敢松手。

穿过一道道门跳过一堵堵断墙，爬上数道楼梯后眼前骤然开阔。她一刻不敢耽误，几乎是飞扑在天台的边缘架好枪支，手指颤抖，心跳沉重如鼓声，只能强行让自己屏息凝神——

子弹射出，颅骨粉碎，红色的血液炸开。

又是一次成功的狙击。

但不够完美。

永远还不够完美。

宋浅浅迷迷糊糊间睁开眼时，坐在她身边的黎见春还是默不作声，轻轻摁在她的右手上以示安抚，用关切的目光看来。

“没事。”宋浅浅说，“我只是做了个噩梦而已。”

黎见春回话的反射弧还是很长，隔了一两分钟才说：“梦见什么了？”

“就是以前的事情，都过去了。”宋浅浅笑说，“真的别担心。”

车子停下了。

在她睡着的时间，车子已经顺着大桥飞跃过瀑布，来到了永夜之地。

这里离旧哨站的距离很远，但有以前的旅游酒店和老房子，临时挤一挤还是够用的。

而且最关键的是，老造船厂和科考站在这附近。

方庆也跟着过来了，研究组的猎人大多认识他——毕竟每次进到科研长廊一个方庆的大头照就摆在那里，还是个三维旋转的，大半夜多少沾点惊悚，想不认识都难。

好歹是前科研组组长，研究硕果累累，协会紧急时刻给他申请了权限，他就和以前一样回到岗位了。

五十七年前，科研组发现了骸骨人鱼尤其害怕8000赫兹以上的声波，以及波长在600至800纳米之间的光——即是接近海豚发出的超声波频率和肉眼中的红光。于是战斗到了后期，特制的信号弹在声与光方面表现出色，驱赶了不少骸骨人鱼。

现在他们需要更多的人鱼样本。

如果运气好，加上方庆在这里，说不定能把多年前未完成、专门针对骸骨人鱼的毒药炸弹完成。

宋浅浅在旅游酒店里稍微休息了半小时，就坐上了一艘战斗船，沿着固定的航道开始巡逻，寻找骸骨人鱼的踪迹。

协会的计划是，从达摩克利斯之桥这里慢慢扩大巡航范围，直到与抵达哨站的破冰船一行人会和。

作战船飞快掠过冰川，寒风扑面而来。船上的灯光明亮，但是永恒的夜幕还是十分压抑。

一个小时后他们绕过又一块浮冰，出现在眼前的是一片幽深的海。

远远地还能看到其他作战船的灯光。宋浅浅探身看了看，起了疑心：“这里怎么看不到海下的星屑？”

“可能刚好没有吧。”船上的人回答，“有时候是会这样的。”

“但是，”宋浅浅说，“这片海域实在太暗了，无光的范围也非常大。”

话音刚落，她就看到水下的一点点白光。

那光闪烁着、跳动着，忽明忽暗。

宋浅浅刚松了口气，就看见那白光闪烁得更加剧烈且诡异。

数秒后，无数的白光出现在海底

密密麻麻，层层叠叠。宋浅浅睁大眼睛，优秀的素养使她没浪费任何一秒，迅速拔枪向海下射击。

特制信号弹发射，破开了层层的波涛。两秒后它爆发出明亮的红光

人类听不见的波长在海下回荡，模拟出海豚群的超声波驱逐骸骨人鱼。

红光一开始什么都没有映亮，只是直直往海下坠落。这个过程持续了数秒，久到宋浅浅都以为自己是反应过激了。

然而下个瞬间红光将平静海面下，那扭曲的黑色旋涡映亮。

宋浅浅头皮发麻。

难以形容那是多么庞大的旋涡，像是能把一切船只、甚至是岛屿吞噬。他们的船只行驶在上头只如小小一粟。狂潮在旋转，而信号弹于它的中心继续往下坠落，明亮的光辉也显得渺小。

像是往深井中下落的一根火柴，它一点点擦亮了周身——

照亮了那些飞速游弋的可怖面孔。

那些人鱼全身都腐烂了，獠牙毕露骨架森森，只有脸上和眼中还残留了一点烂肉和鳞片。

那些白光根本不是星屑，而是骸骨人鱼反光的眼眸

现在它们畏惧又暴怒于信号弹，迟迟不敢逼近信号弹的所过之处。

可是等信号弹熄灭了呢？

船只一瞬间提速，更多的信号弹发射进深海。惊惧之下猎人们没有惊慌失措，几只作战船迅速接近彼此，然后在信号弹的掩护下逃走。

在一个海域的骸骨人鱼完全集结之前，它们是不会离开的巢穴附近的。所以逃往另外的一片海域它们就不会跟来。

作战船的速度足以甩开它们。船头锋利地劈开波浪，劈出白色的波浪。

宋浅浅站在船尾，手里拿着猎鲸长矛的发射器。

这种足有两米长的矛专门为猎杀龙鲸而设计，后来变为了猎人们海上作战的有力武器。

发射器极重，她即便是用了精神力也有些吃力。

身后就是疯狂跟随的海下异兽，她奋力把发射器架在肩上。

呼吸慢下来，手指稳定又有力。高马尾飞扬在空中，瞄准镜的尽头是一只浮上海面的人鱼。

这次会是一次完美的狙击吗？

扣下扳机，猎鲸长矛射出的后她因为后坐力小小地后退半步。

那长矛像是利剑破空，准确击在了骸骨人鱼的脊椎上

人鱼发出了可怖的嗬嗬声，拼命挣扎想要沉回海底。然后长矛扣合、卡死在脊椎上，死死不让猎物逃脱。它身后连着是坚实的绳索，宋浅浅将发射器的绳索套上船后的卷绳机，机器旋转，一瞬间就将骸骨人鱼扯了上来

“干得漂亮”同行人吼了一句。

有了活体样本肯定对研究巨大帮助。

人鱼在甲板上扭动挣扎，迅速过来了几个猎人制服它。

宋浅浅放下发射器，背后已经被汗打湿。她在寒风中擦了擦额前的汗，冲其他猎人笑了笑：“怎么样？我厉害吧。”

这确实是一次足够优秀的射击。

但是她却心知，还不够完美，还不是她想要的那种完美。

作战船穿过冰川，另一片海域已经远远出现。

……

龙拾雨坐在飞驰的雪橇上，把祖安花塞回了羽绒衣里。

沈朝幕看了好几眼：“你竟然一直都塞着它走路，还完全看不出来。”

“跟你说了，这个羽绒衣太大了。”龙拾雨抱怨，“我真的不冷。”

和之前一样，沈朝幕根本就不信。

他不但不信，还把龙拾雨的围巾又用力揪了揪扯了扯，弄得更紧实一些，标准是勒不死人就行。

雪橇一路贴着高大的冰川行驶。从卫星图像上来看，那条裂痕蔓延了很长很长的距离。直接在冰缝间穿行太不方便，他们便乘着雪橇绕着冰川行驶。

龙拾雨说：“你要是想直接过去，我可以带你飞过去啊。”

沈朝幕说：“这里空中有狮鹫，在空中很容易成为它们捕猎目标的。”

“但是我打得过它们啊……”

“别说傻话。”沈朝幕揉揉他脑袋，“千万别逞强，没关系我们时间够的。”

龙拾雨：“……”

又行驶了三四个小时，他们抵达了冰川的另外一面。

现在时间是下午的五六点了，只是永夜与星光叫人分辨不出昼夜。沈朝幕下了雪橇，精神力迅速覆盖过雪面，随后轻轻扫开了一片区域。

那区域之下，有着冻结了的黑色血液。

是螳螂们留下的。

龙拾雨也在旁边探头看着。

沈朝幕说：“它们在往某个固定的方向迁移，可能是为了躲避狮鹫。但是它们如果数量众多，应该不至于应付不来狮鹫，毕竟在空中还没有多少异兽敢和天上聚落交锋。”

“可能是因为在冰川水土不服吧。”龙拾雨说，“它们以前在火山上的时候，就因为火山云头晕过。”

沈朝幕：“……你怎么知道的？”

“我有一天在天上飞，刚好遇见它们了……啊啊啊别晃我别晃我。”

沈朝幕抓着他的龙角说：“你怎么能做这么危险的事情”

维尔潘是螳螂中的异类，寻常的螳螂没有他那么强悍的精神力，但是集体行动的时候分外可怖——非常罕见的情况下，天上的猎物不够了，它们还会暂时来到地面进行围猎，太猖狂的情况下协会还要专门驱赶。

当然，不是这种大规模螳螂都来到地面的反常情况。

龙拾雨被他弄得摇头晃脑的：“我、我要恰饭的嘛。”

“你还敢和他们抢东西吃？”沈朝幕皱眉，又摇了他几下。

“也不是、也不是抢。”龙拾雨小声说，“恶龙的事情，能叫抢吗……”

沈朝幕转念一想，也是，龙拾雨不可能抢得过天上聚落的，那帮螳螂没那么好惹。他于是松开手：“当时你没受伤吧。”

“没有。”

“真的。”龙拾雨一脸真诚。

沈朝幕还是很狐疑，但无奈没法求证。

两人顺着痕迹一点点找过去，很快就到了夜晚。这里晚上气温低，没有恒星光照，那些空中的星屑就变得更加寒冷了。

螳螂留下的血液和一点未被风霜覆盖掉的痕迹，消失在了高耸的雪山中。

“这里曾经是狮鹫最主要的栖息地。”沈朝幕停下雪橇，“以前哨站有效控制了狮鹫的活动范围，不然空中那些观光热气球没办法升空。不过，本来因为星屑热气球就不敢升到太高，没什么好看的。”

“噢。”龙拾雨抬头望去。

那里高不见顶，确实传来了狮鹫羽毛上的味道。

“上山吧。”沈朝幕说。

定制的极地雪橇在变形过后，拥有攀登雪山的能力。它的八根勾爪会牢牢钉入寒冰之中，程序自动运算出最佳路线，保证所有猎人安安全全地登顶。

……至少，设计理念上是这样的。

冰川的地形分外复杂，这种东西从来没有成功过。每次随机生成地形的试验里，把两三成的假人都摔了个稀巴烂。后来加了安全系统就好了，至少，那两三成假人没烂，只是断了手脚而已。

加上大部分雪山直接用飞行器就好了，这种创造就没有继续下去。

永夜之地的情况毕竟还是特殊，北恩哨站里头还放了几台这种定制雪橇，沈朝幕就刻意将它们带了上来。

他把一个背包递给龙拾雨：“背上。”

“这是什么？”龙拾雨接了过来。

“降落伞。”

“为什么要这种东西？”

沈朝幕拍了拍正在咔嚓变形的雪橇：“这个东西的安全系统会保护乘客，如果它判定保护不了，就会直接把乘客往它认为最安全的地方弹射。”

“弹射？”龙拾雨看了看那陡峭的雪山，“真的安全吗？”

“显然不安全。”沈朝幕说，“实验的假人脖子被崩断了几个。”

龙拾雨：“……”

“我有精神力，怎么样都不会出事情。”沈朝幕说，“我也能保证你的安全，但是凡事都怕意外。”

“可是为什么要给我降落伞啊？”

“还是怕意外，万一遇到了落差大的悬崖有用。”

“但是。”龙拾雨说，“我会飞啊。”

沈朝幕：“……”

沈朝幕：“…………”

他咳嗽两声：“不管，你就给我带着。”

公主的话还是要听的。

羽绒衣还是太蓬松了，龙拾雨费了好大劲才把降落伞背包背上。

他们俩坐上了雪橇。那东西发出了诡异的嘎吱声，突然间立起了变形出来的八条大长腿，蹭蹭蹭就开始爬雪山

虽然创新很失败，雪橇现在的外形与动作也分外诡异，但不得不说它的效率还是非常高的。机械大长腿深深钉入了雪与冰之中，配合着钩爪和绳索，一路攀岩走壁跑得飞快。

就这样走了大半个小时，他们已经远离地面好大一截了。

眼看着再走数米就要到雪山的第一个山巅。龙拾雨又开始探头出去吹风：“这东西还挺好玩的。”

话音刚落，雪橇停了下来。

然后开始冒黑烟。

沈朝幕看了看时间：“它这已经算是坚持得久的了。”

他取消了笼罩在雪橇周身的屏障，率先跳到雪上：“下来吧，明天再走个五六分钟，就能到山顶了。”

他本来想扶着龙拾雨下来的，想了想还是不大安全，还是直接单手揪着领子把青年提了下来。

龙拾雨说：“今天你不继续走了？”

“不了。狮鹫最喜欢在夜间活动，现在是它们捕食的时间了。”沈朝幕说，“等明天再说吧，你也该睡觉了。”

“好吧。”

沈朝幕用精神力探索一圈，很快找到了一个合适的地方过夜。

那是个凹进去的洞穴，金色飞絮迅速将积雪清除了，露出底下坚实的地面。

走到洞底大约有三四米，周围石壁足够挡风了。沈朝幕又从随身行囊中拿出取暖的能量球，轻轻往空中一抛——

那能量球发出暖黄色的光芒，热烘烘的，迅速让这片小小的区域暖和起来。

于是所有的风霜与冰寒都被隔绝在了外头。

他们已经爬得很高了，从这里望出去能将翻滚的星屑与冰川收于眼下，还有那些或是漆黑或是通透多姿的海。

雪橇上压缩了许多必需品。龙拾雨盖好沈朝幕给他的被子，身下就是软绵绵的一层棉，虽然比不上床铺的柔软，可也称得上舒适。

沈朝幕倒是没有躺下来的意思，只是坐着依靠在他身边的墙边。

龙拾雨问：“你不睡吗？”

“我小睡一下就行，还不是很累。”沈朝幕回答。

他一个人出来追猎异兽的时候一直是这样，永远不会放松警惕。倚靠着睡让他睡得没有那么深，当精神力检测到威胁时能迅速反应。

随身的一个小水囊里装了点北恩海花酒，能极好地驱寒。

沈朝幕浅浅喝了几口，喉结滚动，辛辣的液体滑过喉咙像是在燃烧。他说：“一般这种天气，北恩的水手和渔民都喜欢喝海鲜辣椒汤，放的是那种北恩辣椒，就是以前把你辣到喷火的那种。”

“噢。你是什么时候来过北恩啊？”

“刚进协会的时候。过来倒是没做什么大事情，就是解决了几个岛屿上的水鬼问题。”沈朝幕指了指飘浮在空中的能量球，“当时每个猎人还没有配备这么好的装备，所以在海岛的晚上还是很冷的。我不喜欢喝辣椒海鲜汤，守夜的时候就买了一点酒喝。”

“守夜的时候能喝酒吗？”

“不能。”沈朝幕老神在在，“后来被记过了。”

龙拾雨：“……”

他想了想，用尾巴缠上沈朝幕的脚踝：“要是我能早点找回你就好了，这样我可以帮你守夜。我们可以一起煲海鲜汤，刚好我也不喜欢辣椒。”

“你为什么不喜欢辣椒？”

“因为我会被辣到喷火啊。”

沈朝幕笑了两声，怒揉了一下龙头。他说：“这个能量球有个问题，就是太亮了影响睡眠……我给你看个好看的东西。”

精神力化作金色光絮在空中舞蹈。

这次它们像是雪花围绕于能量球周身，错落有致。沈朝幕刻意把光压得暗了一些，于是能量球的光芒被遮盖了一部分，洞穴内暗了下来。

而下一秒，停滞在空中的光絮开始缓慢旋转。

外头的风声呼啸，飞雪在凛冽的寒意中狂舞，洞内却是另外的景象。光跟着金色的飞雪变换，游走到石壁的每个角落，温暖，梦幻。

四周的影子在舞蹈，像是从镂空花灯中转出的图案，又像是令人惊奇的万花筒，从中可窥见万千世界。

龙拾雨躺在这特殊的光芒中，看得目不转睛。

金色光绪将能量球的光挡住了一些，却又不会暗到压抑，刚好是适合安心睡眠的亮度。

他于是弯眼笑道：“真好看呀。”

沈朝幕笑了笑，轻声说：“睡吧。”

他看着这片景象，想到却是在海岛守夜的时候。

那确实是太冷太无趣了，得靠几口烈酒才能度夜。若是往北方眺望能看见沉默的巨桥和礁石，偶尔还会有几只胆大的水鬼浮上水面，看了他几眼，又被吓退回去。

再等个几小时就天亮了。朝阳蓬勃升起孤独的守夜结束，又是新的一天，乏善可陈。

本来在这个雪山上他也该是一个人的，就像是之前无数个无人知晓的历险一样。

但是幸好……

龙拾雨又开口说：“睡前我能尝一口你的酒吗？”酒是亮晶晶的好东西，恶龙都喜欢。

“不行。”

“嘤。”

“……只能一小口。”

沈朝幕把水囊拿出来递给龙拾雨。

龙拾雨半起身，咕咚一下喝了一大口。

沈朝幕赶紧龙口夺食抢了回来：“你怎么喝了那么多。”

“这就是一小口啊。”龙拾雨说。

沈朝幕狐疑地看了看：“你不会喝醉吧？”

“应该不会吧。”龙拾雨拉了拉被子准备躺回去。

然后沈朝幕眼睁睁地看着，龙拾雨乌黑的眼睛中，那抹独特的光辉猛地席卷——

像是滴入水中的彩墨，融金色浓烈地出现，伴着异兽的竖瞳。

沈朝幕：“……”总感觉不大对劲。