顺天府外，子书诀刚下马便瞧见了指挥使的轿子。

“大人！”子书诀抱拳行礼，轻声唤道。

指挥使轻撩起轿帘，略显凝重的眉眼扫过子书诀：“你进宫可是为了少傅被杀一案？”

子书诀坦诚点头：“正是！”

指挥使不禁叹了口气，好言劝道：“皇上已经下旨将此案交给衙门和宗人府，你便不要插手了。”

子书诀眉头轻皱：“大人，您应该清楚，少傅大人被杀与路线图丢失有密切关联，属下不可能不管。”

指挥使面露无奈，左右扫了两眼才压低音量道：“你可是发现了什么？”

子书诀稍显犹豫，但见指挥使大人眼神坚定，还是将怀中之物取了出来。

“此乃少傅府中一名女婢捡到的，属下已经核实过，正是建昌候府的腰牌。”

指挥使看着腰牌，脸色却并未有何变化，只是沉声道：“你可知一炷香前，建昌候和小侯爷刚刚离宫？”

“大人的意思是……”

“皇上召我前来，说是建昌候府腰牌被盗，被人在少傅府中捡到，实乃栽赃嫁祸，皇上命我调查此事。你若是此时将腰牌送进去，可知会有何后果？”

子书诀眉头紧锁。

他自会被当成嫁祸之人！

张元一事，皇上对其已心存芥蒂，若是再被冠上陷害建昌候的罪名，只怕……

“罢了。”指挥使将腰牌收起，沉声道：“只当我今日并未在此见过你，这东西我亦会亲自交给皇上。”

话音刚落，远处忽而传来马蹄声。

指挥使和子书诀同时朝声源处望去，但见一名缇骑正策马而来。

“荒唐！”

皇上一怒之下，将满桌书纸扫落，笔墨溅了一地。

太监和宫女纷纷跪倒在地，头抵着地板，浑身颤抖。

前来报信的缇骑也是连忙叩头，根本不敢再多言半句。

皇上抬手指着他，厉声道：“说！把事情一五一十的跟朕说清楚！到底是怎么回事？”

缇骑心中胆寒，却只能重复道：“密使来报，张老在府中豢养多名妙龄女子，取其血液炼制长生不老药，并数次折磨虐杀府中女婢，引得怨声载道。今日卯时，女婢与被困女子合谋刺杀张老，却并未成功，张老一怒之下将所有人处死！”

提起的声音不算大，但耳力一向极佳的指挥使和子书诀还是听见了。

隔着一扇门，他们都能察觉到皇上的怒意。

门板随即被推开，缇骑逃也似的蹿了出来，很快便没了踪影。

皇上抬头，恰巧看到了二人。

“刚才的事，你们都听到了？”皇上试探性的问道。

指挥使和子书诀同时跪倒在地。

“请皇上恕罪！臣等只是发现了建昌候府丢失的腰牌，特来向皇上禀告，并未曾想听到了张老一事。”

说着，指挥使将手中的腰牌双手奉了上去。

太监立刻上前将腰牌接了过去。

皇上只是低头扫了一眼：“可知是何人盗走的腰牌？见到腰牌的又是谁？”

“这……”来的匆忙，竟来不及想好说辞。

子书诀却突然出声道：“回皇上，是少傅府上的一名女婢捡到腰牌并交予臣的。”

“哦？”皇上面露不悦的打量着子书诀：“朕不是说过，少傅府的案子由宗人府负责，衙门辅助吗？你为何会出现在那儿？”

子书诀脸色紧绷，双手抱拳行了个礼：“是臣鲁莽了，还请皇上恕罪！”

“罢了。”皇上摆摆手，将腰牌随手又扔给了太监：“腰牌既已寻回，此事便就此作罢。告诉宗人府，十日内务必要要抓到真凶！”

“喳！”太监行礼应道。

皇上晦暗不明的眸子在指挥使和子书诀身上游走，许久才轻声道：“张老一事你们二人既已听见，朕也便不再隐瞒你们了，以你们所见，此事该如何是好？”

指挥使想了想才道：“皇上，此事单凭一面之词尚不可信，倒不如传张老回京，皇上您亲自向他问个明白。”

皇上正要点头，子书诀却突然出了声。

“皇上，臣日前前往孝陵调查路线图丢失一案，竟到过张府，亲眼撞见其将一个女婢溺在水中活活淹死。张府的厢房中更是有一个通往林间的密道，密道口白骨累累，向来被其残害之人远不止一两个！还请皇上明察，还众多死者一个公道！”

皇上脸色阴沉的厉害，双手背后，却不曾看子书诀一眼。

“此话当真？“

“当真！”子书诀毫不犹豫回道。

但见皇上迟迟不出声，指挥使只好试探性出声道：“皇上，不如让老臣去一趟孝陵！”

“既如此，那你便走一趟吧。”

皇上沉声开口，转身时深深看了子书诀一眼，其中意味不明。

子书诀却面色如常，看不出丝毫情绪变化。

“若子书诀所言不虚，张元就地斩首示众！”

音落，皇上拂袖离开。

指挥使长舒了口气，这才转身瞪向子书诀。

顺天府中小巷众多，曲折悠长。

汤枭和另一名护卫不远不近的跟在指挥使和子书诀伸手。

指挥使双手背后，一口接一口的叹气：“皇上为何不再让你调查路线图一案，你当真不明白？”

子书诀勾唇浅笑：“自然明白。张元虽罪大恶极，但近些年来一直往宫中进献仙丹，皇上吃了仙丹后身体明显建爽了些许，自是不希望张元出何意外。”

“既如此，你又何苦揪着他不放？”指挥使摇摇头，无奈笑道：“瞧皇上那意思，若不是你我二人在门外听了个始末，皇上并不准备追究下去，如今张元牵扯数条命案，若当真追究下去，张元一死，只怕下一个就要轮到你与我了。”

子书诀不禁浅笑出声：“大人怕了？”

“我怕？”指挥使哈哈大笑出声：“我好歹也是成了家的人，孩子也在日渐长大，人生得意圆满，无所畏惧，倒是你，连亲还没结过，就这么草草走完一生岂不可惜？”

闻言，不知为何子书诀眼前突然闪过林妗染的身影。

身量纤纤，聪明灵巧。

嘴角的笑意忽而就多了几分真情。