何谓七窍生烟？楼淮祀觉得自己头顶没有窍都在那直冒烟，一屁股坐到姬明笙身边，笑道：“娘亲见到儿子也不跟儿子说话？我对娘亲日思夜想的，娘亲就这般冷落我？”

姬明笙压根不听他的花言巧语，道：“你一个男儿郎混在娘亲身边算怎么回事？沾得满身都是脂粉香味？既然阿冶也在，你们结伴去玩。”

“阿冶是来找娘亲，哪里得闲与我一道玩闹。”楼淮祀边说边暗使一个眼色给卫繁，卫繁没看懂，疑惑地歪着头，眨了下眼。

姬冶坐那架着腿，取过一个桔子掂了掂，去皮递给姜太后，笑着道：“表弟与姑母母子天伦，不忍相扰，我还是专心孝敬祖母罢。 ”

姜太后接过桔瓣，笑斥：“你二人吵也一处吵，好也一处好，从小闹到大，怎还不见消停？将来你们一个一个娶亲生子，再如此，别让新妇笑掉大牙。”

姬冶一抖衣摆：“孙儿无意娶亲，如五叔这般意兴消遥才是人生乐事。”不像楼淮祀，屁点大就想娶亲，自找累赘，白生得一脸聪明相，尽干蠢事。

姜太后风韵犹存的脸上顿时变了色：“学谁不好要学老五？你敢学我就让你爹扔你去守皇陵。”

姬冶抱怨：“那五叔怎不去守皇陵？”

姜太后怒道：“那是你祖父和你爹惯得他。”

卫繁以为姜太后真的生了气，噤声不语，连身姿都可板正了好些。姬明笙拉她偎在自己身边，笑着安抚道：“太后跟冶儿说笑，倒惊着你，不怕，有我呢。”

“长公主真好。”卫繁伏在姬明笙膝上，奉上一个甜浸浸的笑。

楼淮祀眼子快跑出眼眶去，酸水涌上喉咙口，忍不住道：“卫妹妹，你出来有些久，国夫人说不定正担心呢，不如我送你回去？”

姬明笙摸摸卫繁细嫩的脸颊，道：“我让茜红去跟国夫人知会了，要多留繁繁一会。”看眼儿子，又道，“再者，男女授受不亲，又有你什么事？”

楼淮祀气道：“我是顺道，我说过驱傩时要去找国夫人问安。”

姬明笙笑起来：“既如此，快去赴约，大丈夫一诺千金，岂能失信？”

“不行，我要把卫妹妹送回去。”楼淮祀被堵得快犯起心疾，辩不过亲娘，只好耍起赖来。

姬明笙低眉轻笑，问卫繁：“繁繁可愿留下多陪陪我？你的几个堂姊妹很是有趣，不如多与我说说。”

卫繁满心满眼的长公主，点头笑答：“我只陪着长公主，我给长公主说说我大姐姐画得画，我大姐姐琴棋书画样样皆通，生得也好，处处都比我强。今岁的桃符，还是我大姐姐亲手画的，她还给我写春书。”

“哦，倒是个慧质兰心的小娘子，几时你带来让我见见。”

“长公主一定喜欢大姐姐的。”卫繁浑忘了楼淮祀，拣了闺中趣事说与姬明笙听，姬明笙一面认真听着附和几句一面冲儿子挑衅扬眉。

楼淮祀捂着胸口，他这心疾得下十剂猛药，治好后都要损阳寿十年。

姜太后到底心疼失魂落魄的外孙，在她老人家眼里，自已等人都满意，那卫繁差不多就是外孙媳了，至于卫家愿不愿意，全不在她老人家的思虑之中。既如此，准一对小儿女，又逢大节，无须拘泥，一道游玩看驱傩没甚打紧的。开口道： “好了，你放他们自在去，都已为□□为人母，还是这般爱顽笑的性子。”

楼淮祀泪盈于眶，还是他外祖母疼他。

姜太后忍俊不禁，道：“不许再做怪相，去外头看热闹去罢。”

楼淮祀得了意，朝长公主挤挤眉眼，等得卫繁抬眸，端整眉眼换上笑脸，又是个俊俏无双的小郎君。卫繁依依不舍，只太后都开了口，不敢赖着不走，乖巧地屈膝告退。太后顺道把姬冶也赶了出去：“冶儿也去。”

姬冶一笑，不紧不慢地退出万福宫，一晃眼的功夫，殿外没了楼淮祀和卫繁的的身影，也不知躲哪个角落说悄悄话，百无聊赖地摇摇头，见一个小内侍手里拿着一个怒目圆睁的方相面具，要过来戴在了脸上。

.

姜太后等他们走尽，斜倚着隐囊，道：“你在我跟前常抱怨阿祀猴子脾性，我还当你想为他找个端庄持重的妻子，没想到你竟喜欢卫家小丫头。卫小娘子虽不错，年岁小了些，半懂不懂的，性子又憨，怕不能当家做主。”

姬明笙不以为然：“这倒无妨，阿祀行二，他的娘子不担宗妇之职，只管随性度日便可。”又道，“阿祀这脾气，强要他娶一个不合他意，能闹到天上去。饶是卫繁，我都怕她受阿祀的欺负。”

姜太后终有些不甘：“你这个当娘的心胸倒是宽广，阿祀皇家血脉，倒成旁枝分蔓。”

姬明笙笑道：“娘亲，楼家又有多少根基，难道我姬明笙的儿子指着这点族产过活？淮礼居长，我视他如己出，楼家合该是他的。别说阿祀无心，就算他想争，我都不同意，眼皮子何其浅才盯着这一亩三分地。”

姜太后笑起来，她抱怨几句也就算了，自己的外孙，另外贴补就是，再者楼淮礼这个便宜外孙，她也是真心喜欢：“阿祀自己给自己找了个可心可意的，不用你们当爹娘的操心。淮礼也该娶妇，旧年就该相看，他亲外祖父一死，倒把他给耽误了。”

姬明笙皱眉，厌烦道：“李家竟走歪门邪道，原先想让族中女儿嫁与礼儿为妻，阿爹放话说要亲自为礼儿指婚，李家就又缩了回去，不敢再有多言。今岁他们家老太爷一死，顶梁柱一倒，李家老太太又生馊主意，要李家女给礼儿做妾。他们家做事又不讲究，上次礼儿去看他外祖母，上午去晌午回，脸都青了，在自己院子里发了一通的脾气，后又跑来我这说要效仿他爹，终生不纳二色。”

姜太后一愣，嫌弃道：“无非是上不了台面的手段，他们李家女是见不得人还是专好为妾的？三番四次行这等下作事。 ”又骂姬明笙，“你倒抱怨起来，你一个长公主莫不是连儿子都护不住，别叫人给算计了去。”

姬明笙起身，言语轻蔑：“李家的事看在礼儿的面上，我不予计较，礼儿吃过的亏却要讨回来，既然李家女喜欢为妾，就让她做妾去吧，只不过进的不是我楼家的门。”

姜太后笑了笑：“你有分寸就好。眼下礼儿和阿祀兄弟和睦，家和万事兴，那些魑魅魍魉该处置就处置了，要当机立断。”

姬明笙回道：“女儿明白。”

姜太后不知想起什么，忽然意兴阑珊，叹道：“该管时管，该放时也得放，尽人事听天命罢。”拍拍姬明笙的手背，“笙儿，娘亲盼你能得周全，也好抵你旧时受过的委屈。”

姬明笙一怔之后，然后展颜而笑，傲然道：“我弱之被欺，我重之被轻，那才是委屈。娘亲，我不曾受委屈，不过踩到脚边水洼，污泥溅湿了鞋袜而已。”

.

卫繁把楼淮祀看了又看，还是疑惑不解，歪着头问道：“楼哥哥，你怎么不高兴？”

楼淮祀逼近她：“在殿中，你光顾着和我娘亲说话，对我却是视而不见，你说我高不高兴？”

卫繁奇道：“可长公主是你娘亲啊，再说了，长公主文武全才，我心中佩服，长公主之风姿令人神往不已。”

楼淮祀吓她道：“那是你被我娘骗了，她生起气来，能把你这小丫头吓哭。”

卫繁笑道：“才不会，长公主才不会吓我。”

楼淮祀道：“你怎知她不会？你还要跟她去骑马，她的白马叫紫追，疯疯癫癫的，跑起来跟后头有人拿火钳子烫它一般，你要是跟我娘同骑，不出一箭远，你这小丫头就被它甩到地上，摔个鼻青脸肿。”

“不会啊，长公主说她的宝马极为温驯，还通人性，嘴馋，喜吃饴糖……”

“那是拴在马棚里。”楼淮祀道，“在外头就是匹疯马，我爹都近不了身。”

卫繁有点被吓住，琢磨了半天，道：“有长公主在，说不定紫追会给我几公薄面？”

“岂能有等侥幸之心。”楼淮祀教训，又道，“温汤更去不得，我娘亲的温汤在深山里头，夏时可避暑，冬时去冻得骨头疼。”

卫繁越听越疑心楼淮祀是故意吓自己，扮一个鬼脸，笑道：“反正我信长公主，长公主去得我也去得。”

楼淮祀顿急了，道：“你与我相识在先，你怎能信我娘亲不信我？凡事还有个先来后道，先亲后疏，我娘亲凭何后来者居上？”

“我心慕长公主。 ”卫繁理所当然道。

“咣当”一声，楼淮祀算是翻了醋缸，酸浸浸地扮可怜：“你一见我娘就不踩我，可怜我在祠堂关了三天，靠一块硬饼充饥，就盼阿爹消气放我进宫看驱傩。”说罢，回头从小内侍手里拿过傩公的面具，伤心道，“这面具还是我千辛万苦挑来的，我送你的那个，想必你也忘在脑后，不曾带在身边。”

卫繁掂脚看了看楼淮祀手中红面傩公，忙摇手道：“不是不是，面具我带着呢，因长公主召见，不便带在身上，在彩棚那呢。”

楼淮祀一扫颓容，再扫一眼紧绷如弓谨惕非常的绿萼，忽地伸手抓住卫繁的手腕，拉着她就跑：“快走，小傩婆，去彩棚拿面具去。”