“先生清减了！”姬央扶起梅县令，轻叹道，“当多多保重才是。”

梅县令笑：“人有年岁，如瘦竹才是福气。圣上切勿担心，微臣看着瘦，手脚骨反比往常康健。人还是得多动弹，长坐在书案，倒是百病千灾的”

“这就好。”姬央笑了笑。

酒肆临街，君臣二人支窗，居高看着闹市人来人往，行商走贩、书生游僧、杂耍伎人、说书的、卖肉的、算命骗人的，一片繁华景象。

梅县令见姬央看得有些出神，笑道：“圣上，这芸芸众生，或高贵或卑贱，或品性高洁或人品低劣，或仗义疏财或锱铢必较，或朗月君子或猥琐小人，或世族大家或商贾走贩，或耕或读、或骗或乞…皆是圣上的子民啊。”

姬央的目光掠过长街，最终落到了楼下兜抱着幼子卖蔗浆的妇人身上，她相貌寻常，体态微丰，大节之下买卖忙碌，幼子尚不知事在她怀里哭闹，以致她有些手忙脚乱，一边哄着幼子，一边替客人舀上一碗蔗浆，待人饮尽将空碗放进另一个盛满清水的桶中，顺手接过一文钱掷进竹筒内，拿手在抹布上一揩，再一抬手拭去额间忙出的汗水，甩甩手，复又换上笑脸招呼起新客人。

“居有屋，饥有食，天下安矣。”梅县令欣慰不已，“皇城巍巍，七十二行、上下九流，圣上眼中看到却是街上一个再寻常不过的妇人。苍生有幸得遇吾皇。”

姬央笑起来：“先生几时也会说这砦锦绣之言？”

梅县令大笑出声：“不不不，在边疆见到圣上 时，微臣便知上天不薄万民。又有一位明君临朝。”

姬央道：“先生口中的明君有弑兄之嫌。”

梅县令道：“圣上，千秋功勋乃累累白骨铺就，万里长城防外敌固疆土，砖墙间又藏多少血泪？太平盛世岂是唾手可得？乃黄土泥下无数英灵所成。成大事者，不拘小节。容微大臣大胆一句，明孝王之死与君王无关，乃天命所定。”

姬央不以为然：“先生不必粉饰，兄长非我所杀……半为命定、半为人力。”

梅县令只笑不语，他有些相面之能，他心君认定的君皇从来都是姬央。看底下行人穿梭：“圣上比之早年越见沉稳，为君不易吧？”

姬央道：“心之所愿。”他转而问道，“先生，云栖如何？”

“难啊。”梅萼清端正身板，“当年在边疆，边民性情蛮勇凶悍，亦常出义士豪杰。云栖倒似未有开化啊。荀子曰：今人之化师法，积文学，道礼义者为君子；纵性情，安恣孳，而违礼义者为小人。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。人之初，性本恶啊，云栖种种因由下恶民集聚，不可收拾啊。”

“依先生之见呢？”姬央关心问道，“我曾翻阅古籍旧宗，云栖也曾是鱼米之地，水稻一年两熟，富庶非常。就是不知是实载，还是虚妄之言。”

“非是虚言，云栖在古朝时确是鱼米之乡，气候合宜、土壤肥沃，水中鱼肥地中稻香。”

“如今面目全改，依微臣之见：一者，是因着沧海桑田变迁，古朝时云栖虽多水泽，却不似今时处处池沼，应是地势有所更改之故。微臣查了地志，再比对今朝，曾在泥沼中找到古时村落痕迹。”

“ 二者，便是人祸了，天下势久合必分，九分必一，常有烽烟，观过去百年皇朝变迁，有几次兵祸致使百姓流离失所，四处游移觅一容身之所，云栖是百民混居之地。”

“先生赐教。”姬央谦恭道。

梅县令从怀中掏出一张舆图摊开，是他近两年在云栖亲堪查地形辅以助图新绘：“圣上您看，云栖非是丘陵之地，地平势缓，纵有山丘也是矮小如包。但它多水路，密如蛛网，割裂往来。”

“本就百民混居，一处有一处的风俗，一处有一处的信奉，一处有一处的乡音。不通达便闭塞，人既无交，便不相融，既不相融，便捏不到一处，更难教，无有教化，善以何存？”

“如微臣在泽栖，县里有一民，以鱼民后人自居，不信佛不信道不信摩尼不拜火，他们不在地上居住，世世代代都寄居船上，打渔为生，人死便葬于水中喂与鱼虾。”

“倒颇为奇异。”姬央道。

梅县令苦笑：“鱼民居上游，中下游又住另一群民，依水而居，自称水族，拜祖宗敬鬼神，靠水吃水，因此又敬河伯水神。月初月中月尾必在水边载歌戴舞祭献供品求水神庇佑。”

姬央道：“这两民怕是水火不容。”

“圣上英明。鱼民生死都在水上，上游漂下尸首，水族每见便要大怒，若逢水波不宁又降暴雨，水族便认定是鱼居污了河水之过，族长就要纠结人手械斗，不打个头破血流绝不罢休。”

“当地官员无所作为？”姬央问道。

梅县令道：“比起怕官，当地百民更惧的族长、族老、巫主。再兼混居之地，各有乡音，话不能通。邻村尚能言语一二，隔邻便有如听天书。微臣刚去泽栖时，当差差的差役都不知同僚嘴里说的话是何意，还要书吏转述。”

姬央听得认真，亲手为梅县令沏了一杯茶，梅县令忙恭谨接过。

“官弱吏强，他们在县中时长日久早已成势，又与各地族长通，反将官虚架在那，令出则怠，敷衍了事，甚者，当众羞辱。”梅县令叹道，“云栖无治之地。”

姬央道：“先生受苦了。”

梅县令连声道：“当不得吾皇如此夸赞。微臣在泽栖还算混得开，也收了一二能吏，摸清了一二底细。”

姬央拿起舆图细细抚摩，问道：“先生看这腐朽之地可化神奇 。”

梅县令笑着道：“天下寸土皆吾皇所有，天下诸民皆吾皇子民，吾皇可要弃子民而不顾？云栖之民，恶，可圣上，云栖之民，亦苦啊。 ”

姬央道：“治一地，非朝夕所成，亦非空言可得？云栖积弊之深并非一年半载，自元祖之时就听之由之，任其随波逐流，朝中百官亦多有考量顾虑，与朕是两相制肘。”

“圣上承位之时，曾令示天下，三年不改上皇政令。”梅县令沉吟，“圣上多有不易。”

姬央笑了笑：“国不可一日无君，天不可双日临世，先生放心，上皇那边不必忧虑。”

梅县令喜形于色，抚掌道：“大善。三载不易政，实乃英明之决啊！”

姬央道：“云栖非易事，云栖之地，朕亦盼它名符其实，有胜景醉人心，有鱼米饱人腹，可留浮云停栖。先生熟知云栖，朕想将栖州尽数托于先生之手，如何？”

梅县令摇头：“不可，云栖重症，非虎狼之药不可治，微臣不是那味药。”

姬央笑道：“先生是有举荐之人？”

“正是。”梅县令搓了搓手，推象走马，“就圣上不允。”

姬央略有些吃惊，道：“先生只管道来。”

梅县令狡黠一笑：“臣荐楼将军二子楼淮祀。”

姬央不由皱眉：“阿祀黄口小儿，虽有几分机敏，跳脱随性，纵是我这个舅舅再多偏袒，也要说阿祀不曾干过半件正事。”

“乱拳方能打死老师傅啊。”梅县令道，“乱病还得乱药医。微臣觉得冥冥之中自有天意，未进城便遇上二郎君，又有幸得他仗义援手，微臣看二郎行事虽无章法，最后却是水到渠成。”

再明的话就不好说喽，楼小子好歹也是姬央的亲外甥，不比儿子差什么，他总不能说他就看中楼小子性子坏、嘴巴毒、做事绝、不要脸、为人无赖，靠山还牢靠。说直白点，只要楼淮祀不想着造反，他全身都挂满了免死金牌，轻易想死都死不了，拐他去了云栖，纵是大刀阔斧，行争议之事，他也罩在金钟罩里面，丝毫无损。

“圣上，小郎君心中自有正义啊。”梅县令正言说着亏心话。楼小子正不正义的，他其实也没看出来，随性洒脱还是有几分的，这样的人，鱼肉乡邻，为祸一地之事，定做不出来。

姬央就有些头疼，让楼淮祀去管一州之地，实在是有些不大靠谱：“先生给朕出了难题，阿祀无官无职无有所成，朕将如此重任交托，百官怕是不服。”

“圣上，云栖又不是什么好地方，从来都是贬斥之地。”梅县令笑着道，“以微臣之陋见，圣上若真让小郎君远离禹京，怕是不少人拍手称快。”

“先生知得倒是不少。”姬央看他。

梅县令仍是呵呵笑，道：“圣上，微臣想为圣上的万里江山添上一座粮仓。工欲善其事，必先利其器。”

“这么说阿祀是利器？”

梅县令点头：“微臣斗胆。他确实是利器，且是神兵。”

姬央道：“先生不怕这把利器不顺手？”

“无妨无妨。”梅县令摆摆手，惬意道，“若是功成，断掌断臂亦无妨。”

“朕明白了。”