霍淩离开宴会厅去更衣的时候，无人可聊也懒得跟人客套的叶晓同样出了宴会厅，不耐烦的他想随便找个地方清静清静。

一路穿花拂柳，走过弹石小路，穿过怪石嶙峋的假山，时不时驻足欣赏下开得绚烂的花，看看偶尔被飘过的云挡住身影下一刻又推开云露出脸来的皓月……叶晓走得漫不经心而又漫无目的。

然而谁知道向来没有女人缘的他，一路上却莫名其妙的撞见了好几个贵女。

这当中有的是嫡女有的是庶女——只要不是宠妾灭妻或者不要脸面的人家，一般都能从服饰和仪态上看出是嫡女还是庶女——，也不知道到底是巧合还是意外，这个崴脚试图往他身上倒而叶晓直接避开由着对方砸地上，待得他拐过一个角落就会看到另一个对月感叹自己生活不易的美人，脚步一转另选一个地方走后，说不定又会碰到迷路而希望有人带路的娇俏少女。

一个接一个，美人各具特色，“偶遇”手段花样百出。

如果不是敏锐的看出了这些人试图绊住他的心思，同时在皇帝陛下身边见识过比这些还高级的手段，年近三十还在单身的叶晓都要以为——自己的桃花终于开了。

第一个碰见的贵女或许是意外，第二个撞见的也许是偶然，那到第三个……叶晓如果还反应不过来的话，那他这个锦衣卫都指挥使也就不用当了。

叶晓哪怕在自己家也不缺少手下使唤，他一抬手，鼓起勇气的娇俏少女还没含羞带怯的向叶晓开口问路，便被不知从哪里冒出来的锦衣卫一手刀打晕扛走，锦衣卫的动作快得少女连尖叫声都来不及发出来。

接下来遇到的人，基本上都被叶晓这样处理了。

不过，某些人试图绊住叶晓的目的虽然没有达成，但的确浪费了叶晓不少的时间。以至于得到消息，叶晓一路打发“偶遇”的美人赶过来的时候，霍淩已经自己把事情处理得差不多了。

踏入霍淩所在的院子，映入叶晓眼中的景象，用“泾渭分明”四个字来形容也不为过。

皓月当空，树影横斜。

院中站了不少人，然而却不见半点热闹，或者说是热闹得有些“安静”了。

一身玄衣的霍淩双腿交叠，靠坐在不知何时搬到院中的金丝楠木交椅上，霍淩的左手边坐着太子妃柳玥，右手边坐着叶晓的母亲世子夫人秦氏。

秦氏这边是被护卫和婆子绑住并看着的女眷，其中还有一个被秦氏气昏不知多少次的都督佥事夫人；太子妃这边则是战战兢兢、或掏出银票或将镯子或将发钗递给太子妃身边侍女的女眷——太子妃身边还坐了一个帮忙登记的长宁县主；坐在中间的霍淩则老神在在的赏着挂在头上的皓月。

正在赏月的霍淩视线不经意的扫到叶晓，他下意识的放下腿并且端坐在金丝楠木交椅上。

轻咳一声，霍淩朝看过来的叶晓招了招手，“真可惜，表哥，你来晚了。”遗憾于叶晓没能看到他大展神威的模样，霍淩想到了一个好主意，“虽然你错过了热闹，但是我不介意将热闹讲给你听。”

目光逡巡过全场，心下已经有所猜测的叶晓走到霍淩身边，在小安子搬过来的杌子坐下，无可无不可的表示，“你说，我听着。”

“我跟你说，故事……”霍淩直起身子，以院中所有人都能听到的声音讲述起来，“呸，事情是这样的……”

霍淩很有讲故事的天赋，他将一个本来一波三折的事情讲出了跌宕起伏的感觉，甚至让叶晓和听他讲的一些人生出错觉——要是给殿下一个惊堂木，也许殿下会表现得更好？

去掉霍淩对自己“英明神武”的夸耀，再去掉最初直面“美人计”却不知所以然的懵然，再去掉一些霍淩怼都督佥事夫人时，让人觉得不可思议的夸张描述等等不存在的东西，叶晓大致知晓了在他被绊住的这段时间发生了什么。

然而——

任由叶晓如何聪明绝顶，他也想不到霍淩居然会干出这样的事情——参与算计的女眷直接全都扣住，等她们丈夫来赔礼道歉并且掏银子；没有参与算计但是看了热闹的女眷只要交钱就可以走人，没钱就用身上值钱的东西抵。

霍淩完全没有这样做会不会扰了定国公夫人寿宴的顾忌，因为得到消息的定国公夫人完全不介意，不但不介意甚至还想过来看看热闹。若非听到消息虽然担心女儿长宁，却还有理智的德阳郡主及时制止，否则叶晓此时不但会见到他的母亲，还会有幸见到他的祖母。

最重要的是，霍淩承诺最后得到的东西会跟定国公夫人对半分。

于是定国公夫人不但不在意待会开宴的时候会少不少桌的人，甚至还特意让人给霍淩传了话，表示“不着急，您慢慢弄”。

叶晓：……除了甘拜下风，他已经不知道自己对此该有什么样的感受。

看看当着苦主的面无所顾忌的霍淩，再看看他那跟都督佥事夫人吵得眼角眉梢都是笑意的母亲，余光扫过一边不时和长宁县主小声说话的太子妃柳玥，叶晓突然发现好像真的没自己什么事了。

不，叶晓觉得他还是能有点存在感的，“需要我借几个锦衣卫给你们吗？”

锦衣卫比定国公府的护卫和婆子好用多了，想着不要白不要的霍淩干脆利落地应道，“好呀。”他站起身，笑着拍拍坐在杌子上的叶晓肩膀，“不愧是我表哥，你真棒！果然是想我所想，急我所急的好表哥！”比小安子那家伙靠谱多了。

“这是我该做的。”看着真心实意的夸奖他的霍淩，心情无比复杂的叶晓沉默了会儿，最终只能表示这是他作为表哥和为君分忧的锦衣卫该做的事情，“殿下放心，我这几个手下都很能干，我们绝对不会错过开宴。”

“我向来放心你。”完全没想过会不会错过开宴这个问题，霍淩无所谓的摆了摆手，顺口问了一声，“说起来，你怎么来得这么晚？”

叶晓：“……”不是很想提及自己过来的时候遭遇了什么，叶晓干脆长话短说，“有点事耽误了。”

完全不准备详细向霍淩说明自己耽误的原因，不过叶晓倒是从霍凌这里得到了灵感。

叶晓召来自己的手下，顺便让他们将最初打晕打走的那几个贵女也带来院子，与被护卫和婆子看住的女眷一同看了起来，就连最初那个崴脚和对月感怀人生的两个女子都没放过。

“希望你们家都有钱。”面对仿佛还没意识到发生了什么的贵女们，叶晓难得的勾起唇，朝她们露出一个微笑，“不，应该说希望你们的家族都不愿意放弃你们。”不同于肯定能拿得到钱的霍淩，如果这几个贵女的分量不够——毕竟有分量的话也不会被要求来“偶遇”他，说不定叶晓将白忙活一顿，什么都拿不到。

试图绊住叶晓——但也不介意跟其结一段良缘——的唯二醒着的两个贵女：“……！！！”所以这就是叶指挥使大人单身至今的原因吗？

两个贵女心头将将浮现这个问题，面上还没来及得表现出来，若有所觉的叶晓直接弹出两个石子，打在她们两的睡穴上。

两个贵女身子一软，直接往旁边一倒，还不小心砸到一边的都督佥事夫人，断绝了对方试图吵赢世子夫人秦氏的梦想。

霍淩只看到试图求情的两个贵女突然砸到都督佥事夫人身上，并未看到叶晓的动作，但霍淩总觉得好像有什么他不知道的事情发生了，“叶晓，你刚刚是不是被嫌弃了？”

“恩？”叶晓目光一动，面色未变，“殿下何出此言？”

看着面色自若的叶晓，霍淩抿抿唇，“没什么，我只是突然这样觉得。”在叶晓平静到近乎不带任何感情/色彩的注视下，霍淩果断的选择不再继续探究这种没什么意义的事情，“可能是我的错觉，反正不是什么值得注意的事情。”

“对，就是这样。”

叶晓深以为然，“殿下说得对。”

待得叶晓收回放在他身上的视线，心下莫名一松的霍淩扭头，唤了坐在一边的太子妃一声，“阿玥，好了吗？”

“等一下，还有最后一个。”

“……哦。”

…

待得一切尘埃落定（？），正式开席的时候，每一桌都理所当然的少了不少人。

然而无论是得到消息还是没得到消息的人，知道还是不知道的人，都仿佛没有发现这件事，一个比一个表现得自然。

杯碗交叠、热热闹闹，觥筹交错、你来我往。

上首作为主人家的定国公夫人无比高兴，既对自家外孙——如今的太子殿下送的那五米高的红珊瑚盆景感到满意，又对即将进入她口袋不少东西这件事感到满意，无比开怀的她甚至难得饮了好几杯酒，笑着跟众人感叹，“这是我过得最开心的一次寿宴。”

至于她本来就不怎么熟的人为什么没有出席，宴会上为什么少了那么多人……哦，关她什么事？