随着霍梓的话音落下，霍淩整个人的表情都变得空白了，“你说什么？”他那离京都之前气色好得揍他都毫不含糊的父皇陛下居然会病重？开什么玩笑？！

楼下的人正为说书人口中的故事不时叫好，然而此刻喧嚣的人声却再也引不起霍淩的注意，他紧紧的盯着一身黑衣的霍梓，无比期待对方刚刚那番话只是为了哄他回京都。

“皇叔，你真会开玩笑。”霍淩说着还意思意思的笑了一声，然而霍梓的表情却完全没有发生任何变化，他就那样静静的看着霍淩，看得霍淩到了喉边的笑声都咽了下去。

霍淩完全不知道，他此刻的笑声到底有多假，假得一边的叶晓都不忍看。

轻眨了下眼，止住差点从眼眶滚落出来的晶莹，霍淩猛地伸手扯住了霍梓的领子，“告诉我！你是不是为了哄孤回都城才这样说？”

听闻皇帝陛下重病的消息，霍淩才突然意识到，他过去那些能将皇帝陛下气死就尽量气活对方的行为，某种程度上只是因为“缺爱”。

——他并没有那么讨厌过去将他忽略到底的父皇，

“告诉孤！”

面对神色激动、满脸不敢相信的霍淩，以及一边瞳孔微缩随后陷入深思的叶晓，霍梓仍旧保持住了一脸沉痛的表情，表情半点未变的再次表示，“陛下病重，还请殿下回都城主持大局。”

直视着霍淩的眸子，不再一副吊儿郎当模样的霍梓表情严肃得让霍淩害怕，从霍梓眸底看清自己模样的霍淩手抖了一下，下意识松开了对方的领子。

没有整理自己被太子殿下弄乱的领子，霍梓和平时给人的感觉完全不一样，同样为皇帝病重悲伤的他无比冷静而理智，他的表情和声音都无比平静，他对着霍淩一字一顿的说道，“请殿下回都城主持大局。”

霍淩轻眨了下眼，止住激动的情绪之余，也突然聪明了一回，“父皇，是不是早就料到了？”那块他忘记了还，而父皇直到他离开都城都没跟他要的虎符……也许他真的是忘记了，但父皇却没有。

霍梓没有回答他的问题，而是选择了沉默，而往往沉默便代表了一种回答。

不知从霍梓的反应中意识到了什么，情绪平静下来的霍淩轻歪了下头，无论是身后喧闹的人声，还是另一边飘渺的歌声，都已经与他没有任何关系。

整个人平静下来，霍淩恢复了理智，就连声音都平静到不带任何感情/色彩，“……我知道了。”

垂在身侧的手骤然握成拳头，神色平静的霍淩微低下头，低喃了一声，“我们，该走了。”无论如何，他也该回去了。

霍淩的声音低不可闻，一边的叶晓却握紧了手中的绣春刀，“诺。”

将霍淩的反应还有他与叶晓之间的互动尽收眼底，感受到自家侄子的成长，在霍淩注意不到的地方，霍梓轻勾了下唇。

唇才将将勾起，还没溢散出来的笑意就被霍梓压了回去，仿佛只是为了传递“皇帝陛下病重”这个消息，满脸正色的他恭敬的朝霍淩行了个礼，随后消失在了霍淩眼前。

顾不上去注意霍梓的去向，霍淩左右歪了歪头，整理好情绪以后，他恢复了太子殿下该有的姿态。

“我们走。”

压下霍梓消失那一瞬间突然浮现心底的疑惑，叶晓恭敬的应了一声，“诺。”

无论霍梓传来的这个消息是真还是假，霍淩都要回去看看，至于巡政江南这件还没有做完的事？反正是件可有可无的事情，大不了发现都城没什么事以后又回来继续。

…

霍淩等人一路快马加鞭往都城赶，如同叶晓最初所预计的一样，他们路上遇到了不少伏击。

这些来路不明又每一波所属势力不一样的黑衣人，更让他明白都城是真的出了事，皇帝陛下病重也许不是假的消息。

这样一想，霍淩握紧了手中能够号令四方兵马的虎符，刚经过一场拼杀的他顾不上修整，连忙下令出发。

虽然霍淩总给人一种不靠谱的感觉，但他好歹也是多年来被叶晓揍习惯的人，更是哪怕曾经不受重视也是金尊玉贵的养出来的人物，该有的见识都有。自从真正见过血以后，霍淩在某种程度上成长起来，越来越有一个真正的太子殿下该有的状态，就连跟在他身边的人也在不知不觉间收起浮于表面的恭敬，换为真正的恭敬。

凭借着手中的虎符，霍淩到达都城的时候带了五千兵马，然而当他踏进皇宫的时候，霍淩只带了二十个锦衣卫。

倒提着绣春刀的锦衣卫紧跟在霍淩身边，无论是碰上的御林军还是宫人都没有阻止的意思，朝他恭敬的行了个礼后就退到一边，为霍淩让了路。

这奇怪的氛围让叶晓忍不住皱眉，总觉得好像有哪里不对，他忍不住低声提醒霍淩，“殿下，这会不会是阴谋？”他得知的消息是皇帝陛下病重但封锁了消息，知道的人没有几个，但即使这样……宫内的气氛也仍旧很不对。

没有人对霍淩身上的血疑惑，也没有人因为他们这二十个锦衣卫而惊讶，一切平静得仿佛和以往任何一个平常的日子一样，感觉敏锐的叶晓不免有些迟疑，甚至想劝回来连情况都没弄清楚就往乾清宫赶的霍淩，希望太子殿下能够弄清情况以后再动作。

“阴谋又如何？”霍淩面无表情的扭过头，看了叶晓一眼，“我只知道，我那愚蠢的父皇陛下要死了。”连“孤”这个字都没有用，可见此刻表情平静的霍淩心情一点都不平静，他一心只想知道皇帝陛下的真实情况，根本顾不上什么阴谋不阴谋。

意识到霍淩的坚定，叶晓收回自己原本准备劝导的话，转而握紧手中的绣春刀，无论是阴谋还是什么，殿下在哪，他就在哪。

完全不知道叶晓在想什么，其实也怀揣了无数猜测的霍淩转回视线，面无表情的随手用袖子擦了擦脸上的血迹，往前走的步伐变得越发坚定起来。

霍淩一行人以极快的速度到达了乾清宫的范围，一路畅通无阻。

隐藏在某个角落的青羽卫统领霍梓，注视着霍淩等人离去的背影，眸底的笑意不但蔓延到了眼角眉梢，就连唇边都满是笑意，“皇兄，看来小五通过了你的考验。”

“最不靠谱的存在，不可能中的不可能成为了可能，甚至还将成为必然。”霍梓低语了一句只有自己才听得懂的话，不知在想什么的他目光渐渐飘远。

无论是接下来将要发生的事情，还是未来将要发生的事情，亦或者这个大周在霍淩手下将要发生的变化，都忍不住让霍梓觉得霍淩真是一个神奇的存在。

“真令人期待啊……”

怀着莫名的期待感，霍梓慢慢的伸了个懒腰，随后运起轻功离开躲藏的角落，同样朝乾清宫方向赶去。

秋风拂过，某棵枝丫快要探出宫墙的树动了一下。也不知道是因为刚刚有人的缘故，而是这秋风太过于萧瑟，以至于这茂盛又因为宫墙遮挡而从不为风所动的树都“感动”了。

另一边，一路奔波而有些狼狈的霍淩踏入了乾清宫。

跨过门槛，踏入皇帝陛下的寝宫，他不但看到了卧在龙床上的皇帝陛下，还看到了跪在床边的大哥和四哥、随侍在一旁不知在等谁的内阁众臣、以及坐在床边服侍皇帝陛下的叶贵妃。

弥漫在房间内的药味让人觉得压抑，众人之间沉闷而又暗潮涌动的气氛让霍淩心下一颤。

注意到皇帝陛下脸上的病容，霍淩脚步一顿。

随着脚步声的突然消失，殿内大部分注意力都放在皇帝陛下身上的人目光一动，下意识的朝他看了过来。

或明或暗的视线扫了过来，有人惊讶，有人欣喜，有人深思，还有人不知所措……不同的目光属于不同的人，神色各异，众生百态。

依靠着叶贵妃的皇帝陛下若有所觉，他朝不远处满身狼狈不知该不该过来的霍淩看去，不见半点血色的唇轻勾起来，声音却怎么听怎么虚弱，“小五，你回来了。”

霍淩：“……！！！”

不知意识到了什么，脸上还有没擦干的血的他抬步向前，对跪在龙床前的两个哥哥，和他并不一定认识的那些妃嫔视而不见，霍淩直接扑到了龙床前。

在虚弱的皇帝陛下眸底潜藏着期待的注视下，霍淩突然号啕大哭，“父皇，您不能死啊！”

“您都还没有废掉我这个太子，怎么就能够撒手人寰了……”

“父皇啊！”

“父皇，您走之前能不能先废掉我这个太子啊！”

“父皇……”

一声接一声的“父皇”，声泪俱下的霍淩真情实意的表现了自己的悲痛，痛得最初已经表现过一番的霍沣和霍洹都忍不住佩服，忽略对方话中那让人恨不得揍一顿的内容，霍淩这番唱念做打的表演……演技的确比他们高得多。

霍沣和霍洹对视了一眼，不等达成只有两人知晓的默契，双方有志一同的偏过了头。

身为太子殿下的霍淩这番表现，别说霍沣和霍洹不知该摆出什么表情，就连恭敬的站在一边的内阁众臣，也不知道自己是否该展示自己该有的存在感，还是应该像一边的安得总管一样，不要轻易展示自己不该有的存在感，一时间各个重臣的表情简直称得上一言难尽。

坐在龙床边的叶贵妃将众人的表现尽收眼底，差点没能忍住的笑了出来，幸好视线触及到她那愚蠢的儿子的时候忍住了，她轻低下头，藏住自己所有的情绪变化，继续当皇帝陛下的倚靠物。

沉浸在自己的情绪之中，霍淩没有注意到众人之间的眉眼官司，趴在龙床边的他泪眼朦胧，继续情真意切的哭嚎，“父皇啊……”

“您崩了，我要怎么办？”

“父皇……”

当然霍淩声泪俱下的同时，也没有忘记做最后一次的努力，试图让他看起来真的要山陵崩的父皇陛下崩之前，先废掉他这个太子。

霍淩的想法很天真，也很异想天开，但想想霍淩是什么样的人以后，在场的某些人又觉得霍淩这番表现，好像也没什么问题？

还没驾崩的皇帝陛下：“……”什么死不死、崩不崩的？！

很好，霍淩果然出息了。

控制住自己的眼神，努力不要显得那么凶恶，再控制住自己的身体，放在被子下的手已经握成了拳头，皇帝陛下忍了又忍，终究还是没有跳起来锤爆某个不孝子的狗头。

皇帝陛下靠着叶贵妃，神色虚弱表情更加虚弱，“小五。”

泪水与半干涸的血混在一起的霍淩抬起头，露出一张别致的“花猫脸”，在都城外还经历过一场厮杀的他轻眨了下眼，“父皇？”

视线触及到霍淩脸上和身上的血迹，没想到还有那么多隐患的他目光一深，视线扫过殿内在场的所有人，还没等他收回视线，霍淩那带着哭音的一声“父皇”唤回了他的神。

轻叹一声，皇帝陛下抬起有些无力的眼帘，看向霍淩，“小五，我知道了。”和没有用“孤”这个字的霍淩一样，皇帝陛下也没有用“朕”这个自称。

“嗯？”

在皇帝陛下的示意下，霍淩握住了他瘦得骨节分明的手。

“我知道你不想当太子。”自霍凌成为太子以来，皇帝陛下一直认为他在“以退为进”，直到弥留之际，霍检才终于相信他这个蠢儿子是真的不想当太子。

“既然如此，那——”

霍淩下意识的跟着重复，“那……？”您在外的私生子要上位了？

不等霍淩将后面那句说不定会将皇帝陛下气精神的话问出来，皇帝霍检将放在一边的传位诏书拿出来，在所有人的注视下，交到了霍淩手中，“那就当皇帝。”

霍凌：“哈？”