女眷那边自郭万里等人去过之后，气氛变得有些微妙。到底是背后说人，杜氏脸上多少有些挂不住。

叶氏很是窘迫，手心全是汗。她方才那般直白，是否失了分寸？她懊恼自己心太急，哪能头一回登门就如此不顾脸面。

不过她是真的心动，郭夫子着实是一个不错的人，且越想越觉得不错。若是娉娘能嫁给郭夫子，她再无所求。可惜这种事女方家不宜太过主动，若是太过急切那就落了下乘。

李氏的目光看向叶家姐妹，最后落在叶娉身上。叶娉低头作害羞状，这样的情形之下，她唯有装羞涩。

接下来的说的都是一些家常之事，叶氏心下失望。她是真的看中了郭夫子，心里想着即便是娉娘不成还有婷娘，但她又不能没脸没皮地说我家大姑娘不行，还我家二姑娘，那她成什么人了。

到底是失了机会，急也无法。

母女三人告辞后，李氏摇头叹息。

“叶夫人这人性子弱，以前就是一个不爱出风头的。她生的两个姑娘都不错，可惜大的名声不好，小的身子太弱。若不然，我还愿意替她们保一门亲。”

“母亲就是心善，您再是愿意，也抵不住人家姑娘不乐意。叶家大姑娘心气高，早已相中了郡王爷，旁的男子必是看不入眼。小师叔那般人物，怕也是不喜这样的女子。莫要到时候佳偶做不成，反添一对怨偶。”杜氏道。

阖京皆知叶家的大姑娘心悦郡王，方才母亲和弟妹热心之时，她就觉得极为不妥。好在刚起的话头被岔开了，否则还真不好圆话。

兰氏把球着一盒面膏，她是家中最受宠的嫡幼女，是以一向行事只凭自己的喜好。短暂的接触之后，她对叶娉的印象不错。

“我觉得娉娘是个心思通透的，能做出这般东西的人，岂是那等迂执之人。外面不都在传郡王爷并未斥责于她，指不定天长日久会被她打动也未可知。”

“不可能。”杜氏很笃定。她是书香世家出来的女子，自小识文断字知书达理。她比谁都清楚，越是身份高的男子，越是不屑与人争言语之长短。郡王爷不过是置之不理而已，绝非是动了心思。

婆媳三人，各有想法。

李氏不知想到什么，幽幽道：“这天下没有完全不可能的事，有时候越是世人都看好的，反倒是不能成。当年长公主与温国公何等郎才女貌，温国公甚至痴等公主多年，一时多少佳话，却不想到头来还不是一个娶了王家女，一个招了温家幼子为驸马。”

那般天造地设的一对璧人，最后还不是分道扬镳。

她抬头望向公主府的方向，长长一声叹息。

……

叶家母女三人刚出常夫人的院子没多大会，在园子的沿边路上远远看到一行五位男子，接着便听到一道孩童的声音。

“爹！”

不知从哪里冲出来一个约两岁多的孩童，抱着常慎行的腿不放。露出几颗小米牙，笑得眼睛迷成缝。

常慎行一把将儿子抱起，炫耀般地看着温御和郭万里。

温御年长他两岁，郭万里则比他大了四岁。他和兰氏成亲四载，膝下已有一子一女，这是长子常新。

所以说成亲早，就是比成亲晚好。

小常新唤了人，一口一个温叔叔，一口一个小师爷。

郭万里性子虽淡然，但瞧着极是喜欢小孩子，还伸手摸了摸小常新的头。反观温御，一副生人勿近，丝毫没有与人亲近的意思。

常慎行心下一个冷笑，温承天真是越发难以让人接近了，活该一直娶不上媳妇。那叶家大姑娘要模样有模样，要身段有身段，也不知是不是眼神不好，愣是喜欢这么一个血冷之人。

还是小师叔更有人情味。

“小师叔，你赶紧成亲。若是能一举生下双生子，不拘是两个姑娘还是两个儿子，最好是一儿一女，岂不美哉！”

两行人隔得不算远，因着中间还有一座假山，是以假山这边的叶氏母女能看见他们，他们那个角度却看不见母女三人。

叶氏听到这话，顿时臊得无地自容。之前她们在常夫人院子里说的话，必是让郭夫子和常家两位公子听去了。

她下意识看向大女儿，心生愧疚。

叶娉暗道，原来古代男人也八卦。

这时，她听到郭夫子说：“不急。”

“小师叔比我年长四岁，当真不急？”

“我闲散惯了，并不喜被人拘束。”

常慎行挑眉，转头望向温御，虽说温御性子不讨人喜，但两人好歹算是一起长大的。“郡王爷，你不会也不急吧？”

叶氏心提了起来，又是失望又是羞愧，失望的是郭夫子暂无娶妻之意，羞愧自己曾经那般无理拦过温郡王的轿子。

那时她真是觉得走投无路，不管不顾地求人家给娉娘保媒。而今想想，当时的她实在是太过鲁莽，太过强人所难。

她的娉娘……

难道真的只能远嫁京外了吗？

她黯然着，沮丧着，满脸沮丧。

叶娉轻轻拍了一下她的后背，“娘，我没关系的。谁人背后不说人，谁人背后不被人说。他们说他们的，我不生气。”

“娉娘…”

“娘，大姐知道该怎么办，她会慢慢不喜欢温郡王的。”叶婷道。

还能慢慢不喜欢？

叶氏巴巴地看着大女儿，若是以后娉娘不再喜欢温郡王，是否就能找个可靠的姑爷好好过日子？

叶娉低头，作失落状，“娘，我心里比谁都明白。我再是喜欢郡王爷，郡王也不会多看我一眼。我会努力让自己忘了他，哪怕是空着一颗心不再喜欢人，也好过被这样的相思日夜折磨。”

“好，好。”叶氏想哭，强忍着。娉娘相思成了病，若真能忘记，哪怕是空着一颗心，也着实比现在好。

母女三人自以为避着人，说话声音又小，不会有人听到。却不知有的人不仅眼力极，听力也是异于常人。

温御眼风微动，似乎往这边看了一眼。

常慎行还等着他回答，抱着自己的大胖儿子炫耀般地掂了掂，嘴里说着臭小子又重了之类的话。

“承天兄，你比我还年长两岁，你看我家小子都这般大了，你还连个媳妇的影都没有。你不会等我当了祖父，还是独身吧。”

这话真是一语中的。

叶娉心想，温御还真有可能等常二公子都当了爷爷，他还是一个老光棍。若不是从未和女子相处过，断然不会是那样一副铁石心肠。

“要我说，你和小师叔都要赶紧，最好是找个能生养的，一举来个儿女双全，又快又省事。”

常慎行这话，不无打趣之嫌。

常太傅和常慎言齐齐瞪了他一眼，他打着哈哈拿自己的大胖儿子挡住自家老爹和兄长的眼神。

“我就是替他们着急，仅此而已。”

“管好自己的事，今日的策论写了吗？”常太傅一个凌厉的目光过去。“若是没写好，还不快回去写。”

常慎行心道倒霉，一时得意忘形，没想到坑了自己。他都是当爹的人了，还成天被亲爹压着读书作文章，真是苦死他了。

他抱着自己的大胖儿子，火烧屁股般和众人告别。

经过叶家母女身边时，他惊讶地“咦”了一声，有些不太好意思地颔首打招呼，然后抱着儿子走得更快。

紧接着，脚步声又近。

母女现身行礼，然后退到一边。即使叶娉没有抬头，她也能感觉到温御从始至终都没有往她们这边看一眼。

他说至此以后，他会对她所有的一切视而不见。

果真是一个说到做到的人。

也好。

恰在此时，常府的一个下人匆匆往这边而来，追上常太傅等一行人不知说了什么。常太傅眉头一皱，看了一眼郭万里。

郭万里道：“此人怕是冲着我来的，我去看看。”

常慎言身为常府的大公子，跟他一起。

他们折身而返，几乎与叶家母女三人同行。

几人出了叶家门，只见门外跪着一个身背荆条的男子，正是那位曾在郭家门前指责郭万里的梁夫子。

常太傅和温御刚刚回府，这位梁夫子若不是一直守在常家门外，就是得到了消息，若不然哪会如此之巧。

“郭夫子，是在下有眼不识泰山，是在下一时想岔了。你看在我们曾经共事一场份上，大人不计小人过，原谅在下当日不知情由，无意中冒犯了尊师。”

一句不知情由，就能掩盖自己所有的行径，这位梁夫子真是好算盘。

“行，我原谅你了。”郭夫子很是平淡地来了一句，还是那种似乎对所有事都满不在乎的样子。

梁夫子又是背荆条，又是跪在常府门前，一看就是有备而来。他以为郭万里必定会不依不饶，毕竟读书人以师为尊。没想到对方这么好说话，几句话就原谅了他。

他一时错愕，满腹的说辞全没派上用场。

“郭夫子真是大人大量，只是你的老师并非你一人之师，不知太傅大人能否原谅学生？”

说实话，常慎言是不想原谅梁夫子的。不过小师叔都开了口，对方看着也颇有几分诚心，他当然也不会揪着此事不放。

“家父不曾将此事放在心上，你请回吧。”

按理说，求解得解。

梁夫子得了郭夫子的原谅，常府也不欲追究，他应该欢喜才是。但是他实在是高兴不起来，因为他的目的根本不在于此。

早在郭万里说原谅梁夫子后，叶娉就带着母亲和妹妹，避绕着人准备离开。她先让母亲和妹妹上了马车，然后自己也准备上马车。正在这里她竟然听到那位梁夫子义正言辞，还提到了她的名字。

“郭夫子，当日那位叶大家姑娘大闹书院时，你也是知道的。那等不顾体面不矜不持的女子，人人见之避之。她痴缠郡王在前，当街行凶在后，如此不知廉耻凶悍之人，哪怕是沾上一星半点，也会被世人诟病。”

叶娉听到这里，索性站在马车边，她倒要听听这位梁夫子的狗嘴能吐出什么东西来。

“我行事如何，不需要旁人指手画脚。”这是郭万里的回答。

梁夫子闻言，一脸的痛心疾首，“郭夫子，你是无涯先生的弟子，太傅大人的师弟，你不为自己的名声考虑，也该为老先生和太傅大人的清名著想。你可知外面如何说你，说你看中了叶家姑娘的美色，这才昏了头收了叶家两子为学生。”

叶娉双手环胸，眼神冰冷。她可以肯定，梁夫子今天的行为绝对不是他自己的本意，背后一定有人暗中指使和推波助澜。

这是硬的不行，来软的。

马车内的叶氏气得浑身发抖，脸色发白。叶婷将母亲托付给三喜照顾，自己下了马车，站在自家大姐身边。

“大姐，这人实在是可恶，我们该怎么办？”

叶娉也在想，她该怎么办？

此处是常府的门外，她不久之前还在常府做客。若是转眼就在人家门前打了人，常家人会怎么想她？

她听到郭万里说：“耳听为虚，眼见为实。梁夫子也是饱读诗书之人，怎能人云亦云，听信谣传之言？也不知梁夫子师从何人，读书多年只会捕风捉影以讹传讹。”

梁夫子的老师，是那位胡夫子。他师从胡夫子，中举之后又与胡夫子一起共事，两人的关系非比寻常。

他支吾起来，实在是胡夫子眼下的处境不太妙。先被那叶家女斥责无才无德，后又无缘无故被人打了。虽说他们都猜是叶家人动的手，可是苦无证据。玉清书院以胡夫子要修养身体为由，已将其除名。他不敢为胡夫子求情，因为他自己都自身难保。

“郭夫子，谣言也罢，不实也罢，众口铄金三人成虎。所有人都这么说，难免有损你的名声，污了无涯先生的清名。常大公子，你说是不是这个理？”

常慎言在京中长大，当然知道谣言的厉害。

以他之意，他也希望小师叔能远离是非之源，远着叶家人。但木已成舟，叶家两子已是小师叔的学生。为人师表，信字为第一，他不可能劝小师叔放弃叶家两子。

“长辈在前，我等小辈听之便是。”

“常大公子，长辈有错，晚辈不言是为不孝。你劝劝郭夫子，舍了那叶家的两个小儿，还自己一个清名。莫要为了一些不相干的人，生生坏了自己的好名声。”

郭夫子和常慎言站在常家门外的台阶上，自然看得到叶家的马车并未走，也能看见马车外的叶家姐妹俩。

常慎言对姐妹俩的印象不佳，但他绝不是那等会为难女子之人。当他看到两姐妹朝这边走来时，猛然想起外面的传言。

人人都说叶家两个姑娘一个凶悍一个力大，一个打起人来不要命，一个打起人来要人命。她们不会是想…

若真是如此，事情恐怕要闹大了。

郭夫子也看到姐妹俩，只见她们一左一右地站在梁夫子身边，两张相似的脸如两朵盛开的花，不怎么相似却各有千秋的美目齐齐看着梁夫子。

“这位夫子，你方才说什么？我没有听清楚，能否再说一遍？”叶娉说，声音轻柔悦耳，听在耳里，酥在心里。

叶婷扶着额头，一副要晕过去的样子。“再说一遍，我也没听清。”

梁夫子先是大惊，尔后是大喜。

叶家女也在，简直是天助他也。他还正愁没法子揪着此事不放，叶家女来得正好。她们越是不知廉耻，越是生气，他就越占优势。

“你们……你们想干什么？我告诉你们，我可是有功名在身的举人，你们若是敢打我，我就去告官！”

“告官啊，我们真的好怕。”叶娉露出一副怕怕样子。

想讹人？

来呀。

谁怕谁。

“你们但凡有点廉耻之心，就应该劝说父母让自己的弟弟们退学。没得这般恩将仇报……”

他话还没说完，叶婷的身体突然晃了几下，然后晕倒在地。

叶娉立马高喊，“打人，举人老爷打人了！举人老爷打女人了！”

所有人愕然，这叶家大姑娘还真是…

梁夫子惊呆了，他气得脸色发青，“你们居然敢诬蔑我！郭夫子，常大公子，你们刚才都看见了，我根本没有动手，是这位姑娘自己晕倒的！”

没有人回应他，他抬头望去，常家门外哪里还有郭万里和常慎言的身影。他当下脑子一片空白，嗡嗡作响。

叶氏已经闻声赶来，看到二女儿晕倒在地，大女儿也在地上起不来，疼得一颗心缩成一团，连呼吸都不会了。

“婷娘，娉娘…”

母女三人抱在一起，哭得凄切。

叶娉边哭边说，“还有没有天理了，说不过女子就动手，这是什么举人老爷，我要报官，我要报官！”

梁夫子想爬起来，无奈膝盖已麻，身上还背着荆条，半天也没爬起来。

这时他听到一道极冷的声音，那人问：“何人报官？”

叶娉一听到这个声音，立马身体僵硬，哭声立止。

说好的视而不见呢？

温御，你这个大骗子！