如是说着，他眉心紧蹙，掩着胸口像是痛极了，拉着谢锳的另一只手，却是没有松开半分。

谢锳为难的挣了下，周瑄合着眼皮，无意识的握紧指尖。

陆奉御步履迟缓，进门时承禄搭了把手，他客气的道谢。

先为周瑄把脉，他嘶了声，悄悄投去视线，毕竟是服侍两朝帝王的老人，眉眼官司打的默不作声，短短一瞬，便明白周瑄的意图。

收起脉枕，煞有其事的说道：“陛下血气亏虚，这几日需得好生补给，不可过于劳累。”

“不需要开方子吗？”谢锳见他没有提笔的意思，忙问了声。

陆奉瞄了眼周瑄，他屈起手指在案上叩了两叩，陆奉御回：“不用开方子，日常食补便可。”

谢锳这才安下心来，听见周瑄虚弱的吩咐：“去帮谢四郎看看手腕，方才被茶水烫到，恐是伤着了。

朕无妨，你不必忧心。”

抬手覆在谢锳手背，语重心长说道：“去吧。”

谢锳便起身站直，果真脱开他故意松开的手指，往前去看谢四郎。

指缝仍有她滑腻的温度，周瑄举起手来，挪到面前一根根的看，透过撑开的手指，他看见谢锳正帮谢楚解绑缚护膊的带子，她很小心，边解边抬头看向谢楚，声音更是无比温和。

“阿兄，疼吗？”

饶是隔着护膊，手腕上的皮仍被烫的通红，谢锳将护膊解下后放在旁侧的小几上，周瑄瞟了眼，对承禄说道。

“去将尚衣局女官亲手缝制的鹿皮护膊拿来，赠与谢四郎。”

承禄退出门去。

谢楚忙摆手婉拒：“多谢陛下好意，臣感激不尽，但臣皮糙肉厚，当用不得这般贵重的护膊，还请陛下收回赏赐。”

谢锳指尖一顿，捏着药膏亦跟着回头说道：“等过两日我给阿兄缝一对皮护膊，便不用陛下赏赐了，尚衣局女官的手艺精湛，且缝制的护膊不好随意赏赐外人。”

“谢四郎不算外人。”

他说的理所当然，躬身站立的宫婢黄门皆听出深意，遂更加知道往后该如何侍奉。

先前他们还有所怀疑，毕竟谢娘子进宫好些时日，立后传言甚嚣，然陛下始终迟迟不立，他们便以为此事办不妥。

今儿亲耳听到陛下如此招呼，那便是将谢四郎当成了皇亲国戚，而眼前这位谢娘子，自是他们日后的主子。

承禄捧来新制的鹿皮护膊，谢楚只得接下。

周瑄笑，给承禄递了个眼色：“横竖有新的了，那副旧的便扔了吧。”

承禄将要拿走，谢楚忙摁住，珍惜的将护膊塞到胸口处，拍了拍说道：“臣可两副轮着佩戴。”

周瑄敛了笑意，心道：榆木疙瘩。

承禄左右为难，在陆奉御收脉枕的时候，他便看出陛下所图为何。

过了少顷，谢锳为谢楚涂抹完烫伤膏，站起来将他袖口折叠好，犹不忘叮嘱：“阿兄，这药每日抹三次，别忘了时辰。”

“好。”

周瑄暗暗嗤了声：不过是轻浅烫伤，何至于兴师动众。

他起来，笑盈盈的上前，右手再度搭在谢锳肩膀，侧身将唇贴到她鬓边，“谢府丧事，你若有不懂的地方，可去寻礼部侍郎，朕已经同他招呼过，其中不少繁琐小事，处处都是礼节。

崔氏她...到底生前风评不好，礼部侍郎有经验，也承办过贵眷丧礼，知道如何遮掩涂写。”

谢锳扭了下，却没脱开他的桎梏，今夜总觉得周瑄不对劲儿，从前不管私底下他如何磋磨，但明面上至少维持稳重，现下倒好，黏腻着自己，生怕别人不知他们的关系，他靠的太近黏的太紧，令谢锳不太舒服。

谢楚欲离开，小宫婢走在前头为他打帘，待两人双双走到殿门处，宫婢面朝谢楚微微福身低头，周瑄眼神一暗，袖中手不着痕迹弹出一粒棋子，正中宫婢膝间。

她腿一弯，下意识抓住面前人的衣襟，那副护膊掉落出来，谢楚忙搀住她，等准备弯腰去捡拾护膊时，承禄早他一步，将那护膊拾起来，装作不着痕迹的掖在袖间，笑道。

“谢四郎这边来。”

行走间递给谢楚一记眼神。

谢楚愣了瞬，这才明白过来圣人意图，忙跟着承禄离开了偏殿。

转眼又到年底。

酉时一刻，暮色四合，宫城内的灯火陆续点燃，将威严肃穆的殿宇映照的恍若白昼。

宫人们开始布置装扮，各色红绸宫灯琳琅满目，窗牖外的槐树火树银花，隔着窗纸犹能看到那耀眼的明光。

谢锳打了个哈欠，手中的鹿皮护膊锁了边，已然完成。

她跳下床榻，拢着衣领推开楹窗，扑面而来的冷风吹的鼻尖发痒，青丝拂过面颊，仿佛带着湿气，院中景象分外热闹，好些小宫婢叽叽喳喳聊着趣事，因为寒冷故而个个穿的圆滚滚的，谢锳觉得很是可爱。

白露垫着脚从后为其披上氅衣，雪白的领口衬着如玉的皮肤，乌黑的眼睫，秀婷的鼻梁，唇上仿佛沾了蜜糖，嫣红中泛着点点光润。

“娘子，这两日何大将军便要回朝，听闻今年的宫宴会办的格外隆重，一来庆贺新岁，二来为何大将军庆功，三来...”她故意停顿下，然眉眼间的欢喜根本遮不住，搓着双手兴高采烈望向谢锳。

“娘子猜猜是为了什么？”

谢锳故意逗她：“总不能是因为来了个蜀地厨子，便要做场大的席面吧。”

“娘子真是的！”白露跺了跺脚，刚要开口，又被从外头进门的寒露抢了先。

“何大将军进宫了。”

何琼之回京的消息顷刻间通晓朝堂，此番他打了胜仗，为边境多谋求了至少十年的安稳日子，西凉诸国重新打乱排布，西凉王战死，其子皆被朱砂殆尽，只留下一个一岁多大的奶娃娃。

今岁归京，何琼之除了携带谢宏阔尸首外，还将王毓和一岁多的西凉王一并带了回来。

谢锳去紫宸殿时，便看见梳着西凉发髻的王毓，坐在周瑄对面，而旁边乳母抱着孩子，许是刚吃饱，正嘬着手指乖巧的睡着。

倒是何琼之第一个瞧见她，当即坐直了身子，冲她抿唇一笑。

谢锳回了笑脸，跟着坐在周瑄下手位。

何琼之更黑了，眉宇间添上英武肃杀之气，手背上有几条疤痕，歪歪扭扭，像是蜈蚣一般，单是坐在那儿一言不发，便有种大将军的风骨。

周瑄不动声色将两人反应收入眼中，“护膊做好了吗？”

突然问了一句，谢锳回道：“做好了，等陛下回寝殿便可以试戴。”

周瑄挑了挑眉，朝何琼之笑道：“她做的护膊比尚衣局女官做的还要精美细致。”

何琼之讪讪一笑，附和道：“十一娘的手艺自然是好的。”

“也给你做过？”

何琼之忙挺直了身体，“没有。”

“那你如何知晓？”周瑄明明在笑，眼睛却冷得骇人，捏瓷盏的手圈紧，发出轻微的咯吱声。

“臣猜得。”

谢锳蹙眉，有些不悦：“陛下是何意思？”

王毓听言，怔了瞬，拿茶水的手一顿，心中不由涌上酸涩。

她敬畏恐惧之人，竟能容忍一个女人当众反问，且丝毫没有怒意。

不仅不怒，反而眼神中充斥着宠溺包容，像是极其享受一般。

放在膝上的另一只手慢慢攥紧衣裙，她垂下睫毛，愈发觉得自己处境可怜。

嫁给足以当她父亲的西凉王，不仅有了数十个同自己年岁相仿的儿子，还要被迫在西凉王被杀后，承担起抚养继子的责任。

她原本以为自己可以回京，是能长久居住下来，但是——

她与此时躺在乳母怀里的小西凉王，皆成为圣人的傀儡，她要带他回去西凉，从此要对圣人岁岁称臣纳贡，她名义上是西凉王妃，实则只是圣人的棋子，在本朝大臣的掣肘下，以小西凉王来平定诸国叛乱。

她被架到了高处，底下便是柴火堆，只要想往下走，除了死，没有别的出路。

她死倒也罢了，王家该何去何从。

王毓咬着牙，再度看向谢锳时，眼神不免带了些许嫉妒厌恶。

更多的则是羡慕。

她实在太羡慕谢锳的好命，轻易便能得到她渴望许久却始终握不住的东西。

但她转念一想，京中与她一般，看着眼红却不敢置喙的贵女不在少数，至少她身处西凉，眼不见心不烦，而他们却要日日听闻圣人如何宠爱谢锳，岂不是要恨得咬牙切齿？

如此，心中郁结慢慢平缓，发抖的手也就松弛下来。

这么多年，她便是凭着自我调节一步步活下来，否则，在那陌生的地方，她撑不到今日。

“厚朴，往后你便留在京中，多陪陪父母还有你的娘子，她是个知书达理的人，才嫁不久便独守空房，委实难为她了。”

说这话时，眼睛瞟向谢锳。

谢锳托腮避开他，只留下纤细的侧影。

因周瑄与何琼之有要事相商，故而谢锳和王毓先行离开，乳母抱着孩子赶往寝殿，王毓则与谢锳沿着挂满灯笼的太液池踱步。

两人没有交集，只两回罢了。

一次是王毓和昌河公主到珠镜殿，捉到躲在柜中的谢锳，还有一次则是谢锳纵火，被离京嫁人的王毓藏在马车中顺利逃脱。

似乎每一次处境都不太好。

“谁都没想到，你真的会成为皇后。”王毓缓缓开口，几年前，她是风口浪尖上，最有可能嫁给周瑄的人，她没有怀疑过，因为只可能是她。

谁又会想到，圣人竟不顾一点情分，连王家都不放过。

谢锳捂着暖炉，笑道：“我也没想到。”

王毓打量她的表情，想从那笑容中找出得意炫耀，然而没有，只是很平淡的笑，安逸温和，无关挑衅。

她忽然就有些泄气。

“当初你拼了命要逃走，为何还会回来，难道只是欲擒故纵？”

王毓知道自己的话刻薄，但她忍不住，尤其长途跋涉从西凉回来，看到曾经落魄的人，竟比自己好上千百倍，心里头的嫉妒难免滋生。

然也仅仅只是嫉妒。

“如果这么想能消减你心中愤懑，我不介意。”谢锳早就瞧出她的异样，却并不在乎。

“谢十一，你能不能帮我一下。”王毓忽然就软了态度，凄苦的望着她。

两人站在池畔亭榭中，寒风穿过，扯起氅衣猎猎作响。

“不能。”

王毓惊讶的瞪大眼睛：“你都没有听我说完。”

“因为我帮不了你，任何事我都帮不了，若你所说之事不为难，大可与陛下表明，他一定有求必应，除非你要说的，他不会应允，他既然不会，我也不不会。”

王毓苦笑着，嗤道：“你跟他一样无情。”

谢锳不置可否。

待了会儿，看见昌河公主领着粉粉嫩嫩的小人走来。

小人长高了些，穿着一袭绯色冬装，小短腿因为滚圆的身子跑的不快，但昌河愣了下，他就追上去抱住昌河的腿，稚嫩的嗓音唤道：“阿娘，我捉到你了。”

“嫂嫂，王姐姐。”

昌河性子收敛许多，再次看见王毓，也不似从前那般热络张扬，只领着淳哥二站在对面问了声，便不知该说些什么。

自打七皇叔倒台，周瑄重新占领宫城，汝安侯府便完了。

汝安侯，还有她的夫郎曾嘉和皆被刑部关押问审，虽还没有定罪，可她知道没救了。

昌河公主去求过周瑄，然答复只有一个，汝安侯府之事不会牵连赵太妃，这话一出，昌河便知道周瑄什么都明白了。

若她强行求情，圣人震怒，保不齐会追责母妃。

两相权衡她不得不舍弃夫郎，如今她住在公主府，偶尔和淳哥儿回宫陪赵太妃，日子便流水一般过着，只要不去计较，她大可过得潇洒恣意。

皇兄是好的，至少待她和母妃仁至义尽。

即便知道母妃与七皇叔来往几回，也没有苛责逼问，他给足了母妃颜面。

分别时，昌河公主叫住谢锳，诚心说道：“嫂嫂，多谢你。”

她知道谢锳一定替她和母妃开脱过。

谢锳淡淡回她：“明日我做樱桃毕罗，你若闲着无聊便带淳哥儿去吃。”

人走后，王毓攥紧了帕子，笑中带泪。

“昌河，你也变了。”

昌河收回视线，看向王毓：“王姐姐，咱们都不是闺阁中的女儿了，你是西凉王妃，我是淳哥儿的母亲，你我肩上担着的，也不再是个人喜怒。

谁又没变呢？”

王毓扯了扯嘴角，讽刺道：“她没变。”

昌河愕然，随即点头：“谁也变不成她，瞧着温温柔柔的小娘子，狠起来连自己都杀。”

王毓不明白，昌河朝淳哥儿招手，笑道：“王姐姐若是没用晚膳，不如随我回母妃宫中，正好带上你那一岁多的小西凉王，我都没看一眼。”

“罢了，还是别见的好。”

她没做过母亲，却要日日对着个只知道哭的奶娃娃大眼瞪小眼，说不上喜欢，只是觉得憋闷。

“那我走了，王姐姐珍重。”

昌河唤了声，立时过来个体健的小黄门，接过淳哥儿背在身上，一行人离开了王毓的视线。

空落落的亭榭，风似乎更冷了。

年底前，谢楚将谢宏阔和崔氏的尸首合葬在谢家祖坟，因为有礼部参与，谢家这桩丧事办的很是风光。

谢锳歪在塌上信手翻了几页书，听见毡帘掀开，抬头，对上周瑄明亮的眼睛。

他解开氅衣带子，走到雕花铜炭炉旁烤了烤手，谢锳故意装作看不见，兀自继续翻书。

书页上摁来大掌，修长如竹的手指蜷起，人坐到对面塌沿。

“谢楚没有进宫？”

“嗯。”谢锳拂开他的手，略微侧了下身子。

“看的什么书？”他往前趴过去，谢锳躲了下，使他落空。

“列女传。”

周瑄手一僵，复又笑着说道：“看这个作甚。”

“自然是修习如何做陛下的女人。”

“生气了？”他捉过谢锳的手，将那书随意一扔，恰好就丢进炭火中，火苗很快吞噬了书本，散开淡淡的墨气。

“即便你不贞顺，不仁智，朕也喜欢你。”说罢便胡搅蛮缠起来，搂住谢锳有亲又揉，直把怀里人闹得气喘吁吁，方又起身换了套衣裳。

道夜里要小宴何琼之，与他赔罪。

谢锳自然觉得他在说笑，然更深人静，她睡得迷迷糊糊时，听见殿内东西倒塌的动静。

坐起来，就着明亮的烛火，看见周瑄边撕扯衣领，边踉跄着往前走，他喝多了，脚步虚浮，走的东倒西歪，沿途物件全被推搡在地，凌乱不堪。

“陛下？”

谢锳撩开帷帐，松散的青丝披在脑后，小脸莹白若雪。

周瑄停住脚步，冲她咧嘴一笑。

忽地委顿在地。

谢锳忙下床，过去扶他。

走近些便闻到浓烈的酒气，她扭开头，忽然肩上一沉，却是周瑄趴了过来，哼哼唧唧不知在说什么。

“你是不是在装醉？”

谢锳掐他腰间肉，他笑着摆手：“我没醉，朕千杯不醉，厚朴才醉了，他醉的..醉的躺倒了，我..我还能找回来。”

“认得我是谁么？”

周瑄使劲睁眼皮，费了好大力气又合上，“谢锳。”

谢锳叹了声，搀着他扶到床榻，将他靴履脱掉，又解开他的外裳透气，浑身上下的酒味太过冲鼻，她被熏得头晕。

好容易帮他盖好绸被，谢锳忙不迭掀起帷帐，快步走到屏风前，让白露去煮醒酒汤。

床上本该昏睡的人，挑起眼尾虚虚看向帐外，清明的眼睛哪还有半分酒醉模样，分明是只阴谋得逞的野兽，看着小兔一点点扑入怀中。

谢锳伸手试探他额头，却被他一把抱住手臂，翻了个身，压在下头。

“陛下，你是故意的吧。”

谢锳推不开，气恼的捶了一拳。

周瑄闷哼一声，含糊道：“谢锳，好热。”

他反手去扯衣裳，暴躁的没有章法，越扯越乱，谢锳被他困在身下，不得不被迫嗅着那股酒味，还有他身上原先就有的男性阳刚之气。

灼热到令人无法呼吸。

周瑄自顾自动作一番，非但没有扯下自己的衣裳，反而将谢锳宽大的里衣揉/搓大开，露出雪白的肌肤。

他失重一般，落在谢锳身上，唇亲在肩头。

濡湿浓重。

帐内很快氤氲开雾气，谢锳被推到枕上，青丝铺满开来，细白的脸浮出汗珠，一颗颗沿着腮颊滚落到枕面，双手被攥着摁到头顶，剥去碍人的衣裳，任凭那醉酒之人胡作非为。

“谢锳，朕头疼。”

他紧闭双眸，却能轻易寻到谢锳的唇。

谢锳像被煮熟了一般，肌肤泛起莹莹嫣红，她曲起腿来，想要缓解不适，又被他不着痕迹的摁住。

如此几回，累的根本无法思考。

被推到了漆黑的海面，如小舟般飘摇不定，一波高过一波的海浪，几乎将她震裂开来，从浪尖坠落，又陡然送到更远的漂浮。

“朕的头好疼。”

末了，他伏在谢锳颈间，喃喃抱怨。

等不到回应，他欲翻身再起。

谢锳不得不用双手环住他的颈，拉下些，吻他的额头。

“还疼吗？”

“疼。”

谢锳便又吻了一口，红着脸问：“现在呢？”

“疼的厉害，这处也疼。”他得寸进尺，拉着谢锳的手来到胸口，指着心脏说道，“这儿。”

谢锳抬起眼睫，复又柔声说道：“好。”

她往下滑了滑。

唇与那里齐平，周瑄结实的皮肤上下匀促起伏，极具蛊惑力的画面。

谢锳忽然张开嘴，狠狠咬了下去。

尖锐的牙齿让周瑄兀的绷紧身体。

他捏着拳，大汗淋漓。

微不足道的疼，带来极致的愉悦。

声音渐渐消弭，殿内的炭盆中时不时发出噼啪响动。

连续多日，谢锳觉得哪里不太对劲儿，但又具体说不上来。

周瑄仿佛变了个人，更或者说是多了一层面容，是她陌生且不适应的一面，当他处在这一面时，可以抛下自尊，不要脸面，像是最轻浮浪荡的男人，遇到喜欢的女人，便是什么鬼话够编的出来。

而翌日清醒，他又会穿好衣裳，道貌岸然的去前朝议事。

谢锳问承禄，近些日子陛下有没有看过什么书，跟谁看过，承禄也只是笑笑，并不告诉她答案。

这日，谢锳从清思殿出门，提着一食盒樱桃毕罗去往赵太妃宫中。

走到高墙拐角处，迎面过来个人。

清瘦的身形，儒雅温和的面庞，似乎也被谢锳吓了一跳，站在原地怔愣了片刻。

谢锳没料想会在此处碰上云彦，她身边没有跟随宫婢，只想着去赵太妃那儿少坐一会儿便折返回去。

现下的情形，仿佛有些怪异。

云彦打量她的目光，挟着些许好奇。

那是一种看陌生人的眼神，却又客气守礼。

谢锳点了下头，打算擦身而过。

忽听云彦高兴的唤了声：“阿锳。”

谢锳停下脚步，便见云彦径直绕过她，走向身后，语气柔和清风一般。

“阿锳，是不是迷路了。”

谢锳疑惑的回过头去，却在看见那人时，骤然吃了一惊。