严厉的寒冬即将过去，和煦的春风快要到来，而西方大陆的春天，又似乎要比东部来的早一些。西里西亚各地的山谷平原上，已经到处可以看见草木萌芽，一派初春景象。

对于流落至此的索菲亚皇帝阿斯尔来说，心灵上的冬天也已经过去。当克瑞斯那金色长发再度骄傲的飘扬起来时，压抑在阿斯尔心头多日的阴云终于彻底消散。

大贤者们的法术取得了成功，克瑞斯那本已经干涸的生命之泉又重新充盈起来，虽然看上去还有些虚弱，但长老伯尼尔很有把握的告诉阿斯尔——那仅仅是大病之后的余波，妥善调养就可以逐步恢复的。

而付出了一大半生命力的玛妮雅似乎更衰弱一些，原本活泼好动的她在经过法术后却变得安静起来，大眼睛中的神采也黯淡了许多。然而，身体上虽然衰弱了，可玛妮雅的嘴角眉梢间却总是挂着笑意，尤其是当她看见克瑞斯重又站在她面前朝她微笑的时候，玛妮雅脸上的幸福笑容更是恍若身处天国一般。

克瑞斯很快就知道了他之所以能够恢复的原因，当听到玛妮雅为他不惜牺牲自己时，克瑞斯的脸色颇有些复杂，但除此之外并没有什么其它反应。只是此后的一段日子，克瑞斯都陪伴在玛妮雅的身边与她说话解闷儿，其温文尔雅言笑奕奕之处，完全不似索菲亚朝廷中那位“冷面首相”。

阿斯尔原本有很多话想要同克瑞斯说，但他很快发现只要自己多拉住克瑞斯一会儿，玛妮雅那边就会朝他射来不满的目光。阿斯尔只得尽量不去打搅他们，而自个儿在村子里四处游荡。

好在他并不孤独，菲妮迪丝经常陪他一起散步聊天。这位温柔善良的天骑士长总是用很和善的态度对待他，正是有了她的安慰体贴，才让被所有人冷淡的阿斯尔不至于太感到失落。

这一日，当阿斯尔再度前往村口等待菲妮迪丝来陪他散步时，向来守时的菲妮迪丝却迟到了。阿斯尔等了很久才看到她匆匆跑来，双手藏在背后，脸上布满红云。

“对不起，昨晚睡得太迟，早晨竟然没及时醒过来。”

菲妮迪丝羞红着脸向他道歉，而阿斯尔却好奇的看着她身后。

“背后藏了什么？”

菲妮迪丝的脸庞更红了，先是支吾了两声，但终于拗不过阿斯尔的要求，她把手里捧着的小包裹递给阿斯尔：

“家里正好有多余的，就带给你了……你现在应该正用得着。”

阿斯尔打开一看，却是几套月白色的男子衣饰，心下顿时十分感激——他本来的衣服早已破旧，不堪再穿用。这些日子借了伯尼尔长老的旧衣服穿，虽说遮体无忧，却并不合身。而且大贤者们的长袍式样老气横秋，阿斯尔这样的年轻人穿在身上总感觉怪怪的。

他连忙道了谢，接着便按照菲妮迪丝的要求回房把衣服换了，换上以后才发现那些衣裳都非常合身，都是就着自己的身材尺码，便知道那必是菲妮迪丝专门为自己做出来的。又见所有衣饰连衣褶袖边等细微处也是式样精巧，针脚细密，显然费了许多功夫，心下更是感动莫名。

当他走出屋子来到菲妮迪丝面前时，后者看他的目光突然有了几分变化，阿斯尔先还不明所以，不过当他被菲妮迪丝推着走到小溪旁自照时，他自己也一下子愣住了。

清澈的溪水中，映现出一位眉目清秀的美少年，虽然没有克瑞斯那种灿烂华贵的雍容气度，可却另有一番和煦意味。身上的月白色衣饰虽然简单朴素，却正好衬托出一股雅致气息，这种气息，是以前身穿皇帝御袍，头戴双重冕王冠，早已习惯了富贵气的阿斯尔所从未感受过的。

然而菲妮迪丝却很得意，她绕着阿斯尔走来走去，最后还从怀中取出一根羽毛插在阿斯尔的帽子上，笑盈盈地说道：

“嗯，这就对了。你在我心目中就应该是这个样子。”

“我……我应该是这个样子？”

阿斯尔有些发愣，他又看了一眼水中倒影。原本有些发傻的样子，在插了一根羽毛后倒变得俏皮起来。而菲妮迪丝则笑吟吟的点头：

“是啊，虽然平凡，却是个很可爱的小伙子么。”

“平凡……可爱……”

阿斯尔呆呆重复着菲妮迪丝对他的形容，以前宫廷中臣子们时常夸赞他“陛下天生英武，睿智不凡……”等等一连串的溢美之词，但却从来没有人说过他“可爱”。

见他好像又要发愣的样子，菲妮迪丝连忙上来拉住他的手。

“好啦好啦，好不容易才把你打扮成聪明样，可别又犯傻病了……咱们出去散步吧。”

“犯傻病……你觉得我经常犯傻病么？”

阿斯尔不大服气地叽咕着，菲妮迪丝并不回答，只是发出一阵银铃般的笑声。笑声中，两人手拉着手往村外跑去。

稍后，当两人一同走在林间小道上时，阿斯尔不禁再一次询问菲妮迪丝对自己的感觉。

“你真的觉得我很傻么？”

从小被朝臣们奉承惯了，虽然知道那些人说话肯定带着谄媚之心，但一下子从人人奉承的无上君王沦落为连小女孩儿都瞧不起的傻瓜蛋，就算阿斯尔为人再怎么宽容大度也受不了这种落差。前些日子为克瑞斯的事情满心忧虑，也顾不上太考虑这些，到了如今，最忧虑烦躁的时候已经过去，阿斯尔难免要为自己的形象做辩护了。

听他问得认真，菲妮迪丝停下脚步，一本正经地看了他一阵子，点点头：

“其实呢，你也不象看上去那么傻……不过那时候你的衣裳太破旧，又总是傻愣愣的发呆，连吃饭都要别人伺候，也难怪姑娘们把你当傻瓜看了……嘻嘻，可别生气啊。”

“我……我吃饭本就要别人伺候的呀。”

阿斯尔低声咕哝着，从小受到的王族教育一直告诉他为人行事要稳重——比如吃饭时千万不能急匆匆爬上饭桌，定要等侍臣恭敬禀报之后才能充满威仪地缓步入座。当初为了改变他小时候和莱恩斯在平民家中居住时养成的抢饭吃习惯，阿斯尔可没少被礼仪老师训诫。可如今，好不容易才养成的王室风度竟然被看作犯傻，着实让阿斯尔感到沮丧。

菲妮迪丝却轻声笑了起来：

“是从小养成的习惯么……看来你们真的是贵家子弟呢。只是克瑞斯的贵族气质一眼就能被看出来，而你却一点都不象富家子弟。”

轻轻笑了几声，菲妮迪丝又说道：

“而且呢，你的头脑并不笨，可为什么总是一副无所适从的样子？不管什么事情，一定要别人说了才去做，否则就像个木偶般傻站着，不推就不动。”

“我……”

阿斯尔张口结舌地站在原地，一时间说不出话来。菲妮迪丝摇摇头：

“也许是太坦言了，但我还是要说：阿斯尔，你缺乏一个男人应有的勇气。也许是从小就旁人照顾得太仔细了吧，你根本就不会照顾自己，更不用说帮助别人了……在这一点上，克瑞斯可就比你强得多。”

说到这儿，菲妮迪丝仔细看了看阿斯尔的脸色，见他并没有生气的迹象，方才继续说下去：

“我和克瑞斯接触的不多，可听玛妮雅说：克瑞斯也精通医术，而且头脑机敏无比，判断形势准确果断，若不是有他探路，你们根本找不到火龙巢穴。而后来若非他反应及时带着你们逃离，差一点就被火龙把你们烧成焦炭……是这样么？”

“是的……克瑞斯的才干本领，本就比我强得太多……”

阿斯尔低头说道，菲妮迪丝叹了口气：

“才干有高低，本领有差别，那是没法子的事情。可我还听说——克瑞斯在自己已经非常虚弱的情况下，却还尽力帮助你们两个，甚至连你的饮食起居都要他照顾，那就难怪玛妮雅瞧不起你了。”

“可是……我……”

阿斯尔呆呆站着，头脑中一片混乱。克瑞斯在自己身受重伤的情况下依然尽力照顾他，他一直都很感激，甚至感到很内疚，但从来都以为那是天经地义的——他与克瑞斯之间不仅仅是兄弟，更是君臣。阿斯尔从来没觉着克瑞斯照料自己有什么不对，更没有想过在其他人眼中，自己竟然会因此而被人瞧不起。

见他两眼再次发直，菲妮迪丝有些担心地推了推他。

“你……没事吧？”

阿斯尔抬起头，正看见菲妮迪丝关切的目光，他勉强笑了笑：

“没事……谢谢你，菲妮迪丝……”

阿斯尔犹豫了一下，按照习惯他本想在菲妮迪丝的名字后面加上“小姐”二字敬称，但最后还是免去了。菲妮迪丝似乎为此而很高兴，微笑着追问道：

“谢？为什么要说谢字呢？”

“因为……”

阿斯尔慢慢坐倒在路旁草地上，双手抱住膝盖，深深地垂下头去。

“因为你说了以前从没有人对我说过的话，你让我终于明白了自己——我只是一个平凡的人。若非生在那样一个家族……”

阿斯尔的声音越来越低，最后轻轻叹了一口气，显得十分沮丧。菲妮迪丝大为迷惑，虽然不明白他的意思，但见他那副沮丧之极的面孔，仍有些过意不去，低声说道：

“如果我的话有什么地方冒犯了你，可别介意……”

“不，当然不介意。”

阿斯尔抬起头，努力在脸上现出更多的笑容：

“我还有哪些缺点，索性一起告诉我才好。”

“其它的？嗯……也许胆小畏高也算吧，骑在飞马背上居然不敢睁眼睛，姑娘们嘲笑你最多的就是这个。”

“我从小一爬高就头晕，所以从来不跟莱恩斯爬房顶……”

阿斯尔本能地又为自己争辩，但马上领悟到争辩并不能改变别人对自己的印象，只得再把头低下去。一时间，强烈的自卑感觉又一次充满了他的头脑。

正在自艾自伤之际，突然有一束美丽的鲜花伸到他鼻子前面，阿斯尔愕然抬头，却看见菲妮迪丝温柔的笑容。

“别难过，这些并不都是你自己的过错，况且你还有许多其它优点，只要努力，以后一定会有所成就的。”

“优点？”

阿斯尔很不自信地问道，菲妮迪丝笑着点头：

“当然啦。你最大的优点啊，就是现在还能够心平气和的和我说话儿——能够耐心听取别人的意见，哪怕是不好听的意见，这是非常重要的优点啊。另外……”

菲妮迪丝将花束塞在阿斯尔手中，然后同样抱膝坐在他身边。

“你拥有真正的君子风度，虽然没有克瑞斯那种天生的高雅气质，却是一个值得信赖的人。”

“我？”

阿斯尔一时间还不敢相信是在夸赞他——自从流落至此地以后，他就一直不停的受到打击，这还是头一次听到有人说他还有气质。

菲妮迪丝侧过头，用充满鼓励眼神的目光看着他：

“是的，就是你——那一天我要求玛妮雅带我进火龙山洞探看，她因为担心克瑞斯而不愿离开，于是你便自告奋勇的带我进去，还记得么？”

“记得，可是……”

“当时我正为托契亚人收服魔龙实力大增而忧心，心情不好，对你的态度未免也急躁了些了。你好几次提醒我当心路边的污秽物，我却冷淡回应，所以后来你的心情也很不好，是么？”

阿斯尔心头震撼，那时候他的心中确实感到不悦，但自觉并没有表露出来，却没想到菲妮迪丝已经注意到了他的情绪。

“可是你心中虽然不高兴，却还尽量帮我照亮道路，并不因此而有所懈怠，更没有利用那些脏东西来吓唬我……从那时起我就知道，你拥有与生俱来的善良秉性，以及真正的君子风度。那一次虽然在火龙的山洞中没能找到什么宝物，但却由此而看到了你的品格……阿斯尔，你是一位值得信赖的朋友。”

菲妮迪丝温柔的目光令阿斯尔心头大震，他赶紧低下头去，不敢与这位美丽的女郎对视。见他居然比女子更害羞，菲妮迪丝忍不住轻声笑起来，这更让阿斯尔感到狼狈。

正在尴尬局促时，从树林中飘来一阵甜香，顿时吸引了两人的注意力。

“啊，这是春草莓的香味，很好吃的。”

熟悉这里一草一木的菲妮迪丝立刻兴高采烈拉着阿斯尔起身，两人一同钻进林子里去摘草莓。拨开稀疏的灌木丛，便可以看到一粒粒尚带着露珠，晶莹剔透恍若红宝石般的草莓在闪光。

“这么多，咱们有口福了。”

菲妮迪丝掀起衣襟，高高兴兴地采摘起来，阿斯尔帮不上忙，只好坐在一旁观看。此时太阳光透过林木照射进树丛中，星星点点地洒落在菲妮迪丝身旁。阳光映照着她那美丽端庄的跪坐之姿，将她衬托得仿佛天上神女下凡一般，阿斯尔一时间看得呆了，浑忘了自己身处何方。

菲妮迪丝注意到了他的失态，有些腼腆地侧过身去，阿斯尔慌忙叫道：

“别动！”

随后才感到不妥，却又不知道该怎么解释，只得轻声呼唤着：

“菲妮迪丝……”

“什么？”

美丽的女骑士回过头来，微笑着看向他，阿斯尔再度感到自己脸上发烧，但这一次他没有再低头，反而大着胆子说道：

“你……你真漂亮。”

菲妮迪丝浅浅一笑，并不说话，但眼波中却蕴满温柔。

晚上，当阿斯尔回到贤者之塔下面的宿屋时，天已经完全黑了。这还是阿斯尔头一回在外面玩到天黑才回来，他也头一次体会到了晚归的不便——宿屋里竟然没有灯烛，阿斯尔不得不摸黑为自己铺床叠被。

克瑞斯虽然恢复过来，但由于体质过于虚弱，与玛妮雅一起被送到精灵小屋中去调养，由玛妮雅的那位精灵族祖母亲自照顾，想必条件要比这儿好得多了。可怜阿斯尔只好依旧一人独宿，而且是睡最简陋的学徒卧房。不过这些日子以来阿斯尔已经习惯了别人的漠视，也总算学会了自己照顾自己——至少，他能够自行整理床铺了。

在黑暗中做事很不方便，但阿斯尔心情却很愉快——他心中充满了菲妮迪丝的音容笑貌，自从流落到这异国他乡之后，阿斯尔还是头一回真正感受到愉悦的心情。

突然有光亮从门口照过来，贤者长老伯尼尔出现在楼梯口，手掌上方悬浮着一个亮闪闪的魔法光球，和阿斯尔第一天来此时见到的一样。伯尼尔慢慢走进屋子，将光球置于屋子中央。

“呵呵，刚刚听见你回来，才想起这屋子里没有放灯烛，给你个光源照亮。”

“这里是故意不放灯烛的？”

阿斯尔好奇问道，伯尼尔点点头：

“嗯，确实如此。这里是学徒的房间，屋子里故意不放灯烛用具，让他们自己用聚光术来照明。”

“就象这样的？”

阿斯尔拿着那个光球问道，怕又把它弄碎了，小心翼翼地用双手捧着。而伯尼尔却笑着摇头：

“不，没这么大——别看这聚光术只是一个简单法术，却最考验法师的能力，通常新学者能用手指头发出光来就不错了……就象这样。”

伯尼尔缓缓伸出一根手指，黑暗中，仿佛有无数青白色的光粒子开始聚集在那根手指表面，随着光粒子的增加，那根手指周围便有了一个小小的光晕，但亮度远不能和那个光球相比。

不过随着时间的推移，手指上聚集的光粒子越来越多，慢慢开始膨胀成一个球形，有点光球的样子了，而这时伯尼尔突然抽出手指，于是又一个光球悬浮在他面前，轻轻的晃动着。

“聚光术有点象滚雪球——无论外面多大，里面都是从一个小小的核开始。我可以用光的元素本身作核，而大部分初学者却要借助现实东西来作为媒介——手指就是他们常用的媒介。当然到最后也能做出很完美的光球来，不过能够达到这一步的法师，通常已经不在学徒范围了。”

伯尼尔开玩笑似的晃了晃那根犹自在发光的手指，在阿斯尔面前幻出一片美丽的光影。

“大多数学徒开始时只能在手指头上聚集起薄薄一层光元素，亮度十分有限，于是他们常常挥舞自己的手指，以此来增加照明的亮度，久而久之，养成习惯——你若看见一个常常无意识挥动手指的人，多半是练过魔法的。”

老头儿风趣的说法让阿斯尔大感亲切，他找了一张椅子坐下，与伯尼尔攀谈起来。

“我有一位……朋友，她也会使用这种魔法，不过她所招来的乃是一些发光小精灵，在屋子里飞来飞去的，很好玩。”

阿斯尔想起从前夏夜的晚上，玫兰霓丝在哄他睡觉时偶尔会施展这种魔法，不过那并没有什么实际作用，在阿斯尔眼中那更类似于一种魔术。而且，近年来玫兰霓丝好像也不再施展了。

然而伯尼尔却考虑了许久，一副若有所思的样子，过了很长时间，才一本正经地回答道：

“你的朋友一定是位神官。”

阿斯尔这下子可着实吃了一惊：

“是，您怎么知道？”

“因为那是召唤术，召唤自然界精灵的能力只有神官才拥有——那种能力与我们的魔法体系完全不同。”

“听起来很有趣的样子，能告诉我更多么？”

阿斯尔愈发感兴趣了，老头儿笑了笑。

“好吧，反正晚上没事，给你介绍一些魔法的基本知识好了。”

说着，伯尼尔也找了一张椅子坐下，开始讲述起来：

“按照古老的哲学观点，这个世界是由各种元素所组构而成。例如土的元素组成大地；火的元素构成烈焰；水的元素汇成江河；而日月星辰则是由光的元素所聚合而成……等等。这些元素充斥于天地山川之间，无所不在。而我们这些人，之所以能够做到在许多常人看起来不可思议的事情，其实就是因为掌握了操控各种元素的本领而已。故此，我们这一类修炼者往往被人称之为‘元素使’。”

“那神官呢？”

阿斯尔忍不住追问了一句，伯尼尔微微的笑了：

“别那么急，我正要说到这一点：神官们对这个世界的认知基本与我们一致，也是承认世界由元素所组成。但她们的想法更进一步，认为世间万物皆有其魂，每一种元素都有相应的元素精灵存在。而且，神官们对待世界的态度也与我们不同——我们是通过本身的修炼，增强对元素的控制能力。而神官一系却并非是要操控元素，她们更注重与精灵之间的彼此交流，藉此了解自然与生命的奥秘……双方修炼的途径不同，所要达到的目标也不同，不能混为一谈。”

伯尼尔顿了顿，又说道：

“除此之外，对这个世界还有另外一种认知——那就是教会的认知。教会人士对于这个世界的看法又与旁人不同。他们认为这个世界完全是由神所创造出，神的意志决定一切。故此他们将一切虔诚都奉献给神祗，希望通过祈祷，订立契约等方式得到神的保佑。教士们也一心希望掌握超凡的力量，不过他们把这种希望寄托在神的恩赐之上，寄托在所谓‘神迹’上。”

“这么复杂呀……那么，到底哪一派的魔法更强一些呢？”

阿斯尔又傻乎乎地问道，伯尼尔微微笑了起来：

“嗯，几乎所有的初学者都会问这个问题……可那是无法比较的。正如我刚才所说，各人对于这个世界的认知不同，修炼时所注重的途径与目标也不一样，不存在可比性。”

“但是假如大家互相较量起来，总会有个输赢的呀。”

阿斯尔不依不饶地追问着，老头儿无奈地笑了笑：

“看不出来你的好奇心也这么强啊……嗯，假如定要分出个高低胜负的话……”

老头儿沉吟了一阵，缓缓说道：

“从理论上来说，如果这世上当真有所谓神祗存在，那么教士们的祈祷也许是最强大的——凡人毕竟不可能与神相抗衡。不过，神的恩赐毕竟虚无飘渺，事实上许多教士一生都在祈祷，却从未见到过所谓‘神迹’降临。所以说这世上究竟有无神祗存在，很多人都表示怀疑。”

阿斯尔皱了皱眉头——他的信仰又一次受到冲击。不过，经过这么多事情，此时的阿斯尔已经不再是原来那个对教义深信不疑的虔诚信徒了，故此他也只是皱了皱眉头，什么话都没说。

老头儿并没有注意他的表情变化，仍然继续说下去：

“至于神官一系，她们的力量来自于元素精灵。精灵力量的强弱决定了她们所能使用魔法的强弱——而大多数高等级精灵是不会与人类交流的。大陆诸种族中，唯有精灵族人天生就具有与元素精灵交流沟通的能力。所以，只有精灵族的神官才能够召唤高等级精灵，施展出高阶的魔法来。”

最后，伯尼尔终于谈到他本身的职业：

“而我们这类元素使法师，完全是通过本身的修炼来掌控自然界诸元素，魔法的强弱高低，完全取决于本身修炼的成果。能力强的，可以掌控天地生死之奥秘。而能力弱的，也许连一个聚光术都用不好……这就要取决于个人的天赋与努力了。”

想了一想，老头儿又补充道：

“当然，能否修炼魔法，还要受到一定的天赋制约。有些人可能天生就能具备这方面的天赋，而大多数人，终其一生也无法窥破魔法世界的奥秘。”

“我知道的，只有通过那圣者之门的人才有资格修炼魔法，是么？”

阿斯尔快嘴快舌地插话道，伯尼尔看了看他，笑了笑：

“菲妮迪丝连这个都告诉你了？真是亲密……其实在入门方面，并没有什么严格的限制，就算是一个普通的农夫，也一样可以学习咒文法术，掌握一些最粗浅的魔法。然而法术修炼是一条非常崎岖的道路，很多关口并非依靠勤奋就能突破，普通人纵然费了无数辛苦，终其一生也未必能领悟到其中的奥秘。所以我们在选择弟子时才特别严格，因为一般人纵使能够入门，也很难取得较高的成就，只有极少数天生具备此方面能力的人，才有可能达到高阶法师的地位……只是可惜，近年来这样的人是越来越少了。”

说到这儿，伯尼尔深深地叹了口气，他抬头看看窗外，站起身来：

“嗯，时间不早啦，早些睡吧。”

“等等，您看我……”

阿斯尔还想多问一点，但伯尼尔只是摸摸他的头，笑了笑，转身离开了屋子。

躺在床上，阿斯尔翻来覆去的，怎么也睡不着。大贤者伯尼尔那一番话在他心中激起了常人无法想象的滔天波澜。如果说以前玛妮雅，菲妮迪丝等人的无心之言还仅仅是让他感到疑惑，那么伯尼尔刚才那一番系统而又理论性十足的阐述则彻底动摇了他的信仰基础。

“认知不同……原来教会的诸神创世理论只不过是一家之言……”

自从阿斯尔流落到这不受米尔斯教会控制的地域之后，他的信仰之墙便一再产生了裂痕，随着时间的推移，见闻的增加，那些裂隙越来越大。直到今晚，在听到了以往从未听过，甚至是从未想过的理论之后，那些缝隙终于发展成为无可弥补的大缺口。

思索着，沉吟着……小时候受到教会洗礼时，那种赞叹虔诚的心情；玫兰霓丝给他讲述精灵传说时，那种欢喜羡慕的思绪；以及先前在圣者之门中看到奇异景象时，那种惊奇诧异的感受……全都一一在他心头涌现。而当克瑞斯病倒时那种深切的无力感，与受到这里女孩子们讥讽嘲笑时的耻辱感，更是让阿斯尔心头震荡不已。整整一晚上，他都在床上翻来覆去，夜不能寐。

当天边出现清晨第一丝曙光之时，阿斯尔从床上爬了起来。他蹑手蹑脚地离开屋子，爬上楼梯，走到了大贤者伯尼尔的房间里。老头儿居然仍坐在窗前看书，见他进门，脸上也没有任何诧异之色，反而微微显出一丝笑容。

阿斯尔走到大贤者面前，深深地低下头去：

“伯尼尔长老，您曾经说过：修炼魔法，一定要有相当的天赋才可以，是么？”

伯尼尔并不回答，仍然自顾自看书。阿斯尔抬起头，恭敬却又急切地看着大贤者：

“那么您看……我是否拥有这天赋呢？”

老头儿放下书卷，看着他：

“你自己觉得呢？”

“我能够看到您书上旁人看不到的字迹；我也拥有古老的阿伦西亚皇家血统；而且，菲妮迪丝带我去看过圣者之门，我看到了……”

伯尼尔突然站起身来，向门外走去。阿斯尔一愣，但随即看到伯尼尔回头朝他做了个要求跟随的手势，心中顿时大喜，当即便跟着老头儿走出门去。

老头儿走得很快，也不告知方向。不过，跟在他身后的阿斯尔并不疑惑，因为这条路他曾经走过。果然，伯尼尔最终将他带到了那片树林，那古老的石拱门旁边。

“菲妮迪丝带你来过这儿？”

伯尼尔终于开口询问他，语气严肃。阿斯尔慌忙答应：

“是，而且我也看见了门后的那个异世界。”

伯尼尔摇摇头，语调仍然严肃：

“那并不是什么异界，阿斯尔。圣者之门确实可以作为空间转移的途径，但那必须要相应的咒文辅助——而这种咒文在我们西里西亚早已失传了。在通常情况下，圣者之门中所显现出的，乃是映照者的内心世界，进入圣者之门，就意味着对自己的内心进行一番考验。”

伯尼尔伸手轻轻抚摸圣者之门，那拱门又一次开始发出银光，拱门旁五颜六色的花朵也全都转变为鲜艳而诡异的紫色，正如同阿斯尔先前所见的那样。

“我们之所以要求每一个学徒首先通过圣者之门，就是要他们先了解自己的内心。魔法学习是一种非常艰险的修炼，一个人若没有顽强的心志，根本就无法坚持。而法术一旦练成，掌握了凡人无法企及的巨大力量，又必须拥有相当的自制力，来克服自己心中的黑暗面——踏入这圣者之门的人，都将遭遇到自己心中的黑暗势力诱惑，如果不能抵御诱惑，则将会永远迷失在那门里的世界，再也不能回来。”

最后，伯尼尔看着面前的年轻人，高声问道：

“那么现在，你还愿意接受这心智的考验，来确定自己是否适于修炼么？”

尚未等阿斯尔做出回答，忽听旁边传来一个急切的声音：

“不！别去，阿斯尔，别去冒险！”

是菲妮迪丝，她不知何时也来到了树林边，身上的衣服都不齐整，显然是急切间胡乱披上的。

“太危险了！阿斯尔，近年来没一个人能通过的，他们中好多后来都变成了白痴……心智都迷失在里面了。”

菲妮迪丝急得几乎要哭出来。

“都是我不好，我不该告诉你这东西的……伯尼尔长老，求求您，拒绝他吧！”

对于菲妮迪丝的请求，伯尼尔不置可否，他依然木无表情的注视着阿斯尔，等待他自己的决断。

阿斯尔的头低了下去，沉吟了许久之后才终于抬起：

“谢谢你，菲妮迪丝，我知道你是真心在为我担忧。”

脸上神情逐渐变得坚毅，阿斯尔又说道：

“可是，正如你昨天所说的，我本就是一个无能的人，一个从小听惯了旁人吹捧，而对自己真实能力一无所知的废物。如今，好不容易有了一个可能适合我，让我能够有所成就的机会，我怎能放过它！一个人总有需要努力的时候，为了大家，为了克瑞斯，为了……你，我也应该有所努力了。”

“不！阿斯尔，别去……”

菲妮迪丝流下泪来，阿斯尔硬起心肠不去看她，转头看着大贤者：

“我已经想好了，伯尼尔长老。我愿意接受这考验，以此来证明我能够经受得住刻苦的修炼！”

伯尼尔不再说话，只是默默点头，闪开身子。但阿斯尔还是忍不住回头，又看了菲妮迪丝一眼，努力对她笑了笑，随后便坚定地向前走去。一步步走进那圣者之门，一步步走进自己那未知的内心世界。