齐元襄与朱雀门的丞相郑沅里外夹击，击退了卫尉，控制了未央宫。

随后坐拥武库，释放囚徒，顿时摇身一变成为了长安最大的武装势力，火急火燎的争夺正统性。

在丞相的协助下，下文要求各官署恢复运转，不从者当即以反叛之罪诛杀。

立即开府治事，辟出未央前殿东侧的宣明殿作为大将军署，以数年前临淄大儒孟骊带来长安的士人为幕僚，以潜进长安的临淄国将军们为爪牙，直接统领由囚徒、叛军混合而成的五万军马，臂系玄巾为信，号“宣明军”，尊皇后和太子为主，宣扬先帝暴疾猝崩，桂宫残余势力为尚书台控制下的少府阉党，要“挽扶社稷，以清君侧”。

当日辰时，这套草创的班子第一次议事，丞相灰头土脸，袍衫沾满血和灰来不及换掉，仍佩着金印紫绶。

听着众人你一言、我一语，郑沅不时擦拭着额头冒出的汗水。

听到郑安已死的消息，忙不迭的叠放手帕，袖口发抖。

齐元襄偷偷觑他，截断众人话头，问：“明公作何想？”

连问三次，直到所有人都往这边看，郑沅才回过神来。

“跑……跑吧。可以去洛阳，再不济，可以去琅玡。长安不好守，李延照带兵在燕山，等他回来，就走不了了。”

齐元襄大皱其眉：“丞相的意思，放着社稷不管把长安让给阉党？还是要让太子去琅玡继位？”

“可……”

“你这被吓破胆丧家犬的模样，哪有半分一国宰辅的样子。”

吼得郑沅一抖。

齐元襄身侧的侍从打断了他：“大将军，郑公说的也不是没有道理。当此之时，最重要莫过于三事，一是太子登基，尽快将诏书颁至天下；二是一定要守住长安诸门，绝不可以放桂宫阉党出去。”

齐元襄目中闪了一闪，微微点头。

只有齐元襄等少数几个人知道，他们真正的敌人是天子。

现在天子“驾崩”，手中只剩下缺少武器的北军和桂宫部分卫士和羽林军，已成龙游浅水之势。

一旦让他出城，哪怕只是在洛阳露一面，长安的政权就彻底沦为笑话，天下就不会听从皇后和太子的号令，到时莫说一个长安，就是再加上整个临淄国也抵不住。

“第三呢？”

“这第三，一刻都不要等，要立刻传旨让李延照单骑回长安。”那人并手，向虚空里，干脆果决向下一斩。

天命、困龙、斩将。

“只需做好此三事，大业可成，江山垂手可定。”

一席话毕，在座多人面上稍浮安色。众人皆逢骤变，人心浮荡，这幕僚化繁为简，三事说罢，郑沅也不抖了，歪过身看他，见这献计的幕僚还穿着甲胄，将面容也护着，问：“这位是？”

齐元襄道：“为公引见，这位是我临淄国相、大儒孟骊之侄，孟嘉言。”

孟嘉言垂袖拜见。

郑沅正夸赞寒暄时，齐元襄派去桂宫的使节回来求见，齐元襄忙请，摒去诸人，将丞相也请去更衣沐浴，独留下他和孟嘉言。

“怎么样？珠钗和珠子送到桂宫了吗？那边怎么说。”

使节面上犹有青白之色“送是送到了……但是一个字的答复都没有。”

“谁接见的你？”

那人嘴张合几次，终是小声，怯怯，嗫嚅出两个字。

“陛下。”

齐元襄大喜抚掌，道：“他亲自接见，他急了。我就知道此二物能乱他心智，他妻他儿都在我手里，不由得他不照着我说的做。是吧？”他说着，向孟嘉言望去，见后者冠下眉头似深深皱起，表情一滞：“有什么不对吗？”

再看使节表情，也格外凝重。

“陛下知道是大将军送那二物……”使节喉咙吞咽多次，缓缓的，挤出四个字：“大喜过望。”

齐元襄面上笑容一僵，心间随之渐渐发寒。

与此同时，孟嘉言也重重捶股：“看看，你下的这一手臭棋。”

齐元襄不明所以，愕然发问：“告诉他妻儿的命在我手里握着，让他有所掣肘有何不妥？你们怎知不是方寸大乱、强作镇定呢？”

孟嘉言问：“你真的敢动皇后吗？你能以滚雷之速立足长安，贤士云集影从，皆因先帝猝崩，人失所向，而你拥正统之利。将军该不会以为，咱们能在宣明殿里议事，靠的是咱们临淄国的国力？你知不知道，门外多少人，都是冲着他们娘儿俩来的。你不扶太子继帝位，恭恭敬敬侍奉太后，举他们的旗号诛杀逆贼，反倒打起皇后和太子的主意？你是活腻了自寻死路吗？”

“我知道、我知道。”齐元襄忙不迭道：“兵不厌诈，我就吓一吓他。”

孟嘉言长叹：“陛下膝下止一子，社稷单薄。若让他以为是皇后主政，才会投鼠忌器，有所掣肘。现在知道是你在里头翻捣，知道是你胁迫他们母子，他还有什么顾忌？以羽林军之精锐，若强攻未央宫门，你守着了半日？他手里可还有两万北军！”

齐元襄回过味来，脸色渐渐，变得铁青。

大步向外走去。

“你去哪儿？”

“椒房殿。”

“解局之人只有皇后，你必须对皇后毕恭毕敬！再肆意妄为是取祸之道！”

齐元襄的应答，伴随足音依稀。

“是。”

……

这日隅中时，晴了多日的长安下了一场雨。

这雨来时黑沉沉的滚云压到城墙边，霹雳闪过，响雷炸过，播送不尽的密密霖雨争着抢着的落，浇得云天之交白若一线。

雨冲刷了章台街上的血液，冲出青砖黄瓦的底。

长街上，车辙轰隆隆滚过，一车一车的兵械还在从武库运出来，车上盖着厚厚的油布。

数条街之隔，一片被围着的空地上有几十个人，身穿赭色囚衣，浑身被浇透了，形容大多精瘦颓唐，被牢狱折磨得不成人样。有的站着，有的倚墙坐下，有的干脆躺得四仰八叉，宣明军的队率不管、也管不了——三个人，管不了几十人。

从没有这样招兵管兵的，但齐元襄能用正规军太少，还要分散去控制大量临时招纳的兵马和刑徒，分到最下方，只能是这般模样，三人已是多的。

幸而这些刑徒都是重犯，原本死路一条，绝处逢生，亢奋之下交谈不止，嚷嚷喧闹之声盖过了匝地雨声。

不似要上战场，反像是要过节赏灯赴庙会。

兵械甲胄运到后，队率拿着簿子清点，大叫一声：“嚯，便宜你们了，这可是一批好货。”

一车一车的掀开油布，只见齐地之枪、燕地之刀、楚地之弓，锋薄弦韧，纹路精细，密密整整排列着，雨滴坠在兵械上，铮铮直响，大雨冲刷得木黑沉沉、刃白森森。

队率拿起一把刀，弹在刃上，有金石之声。

笑的合不拢嘴，小声与他副手炫耀他与负责分发兵器的某个校尉是同乡，关系匪浅，这才拿到“上等货”。夸口这些兵器拿着，灭国灭城，也不是难事。

就在这时，一个一直安安静静坐在墙边的人站了起来。

他身形魁梧，站起便似一座小山，自得周遭之人侧目。他赭衣破烂，露出满肩满背结痂的疤，竟像是一审筋肉都被人撕碎过，再活生生长回来，难免扭曲虬结，观之可怖。

这里很多人受过刑，但没有人受这么重的刑，许是受过的都死了。

他穿过人群，周遭窃窃私语。

“干什么，干什么，要闹事是不是？”队率身躯骤然绷紧，手按佩刀，两个副手也警戒起来，大声呵斥他。

“还没到发兵器的时候，点着号来，急什么！去去去！”

那人止步一丈之远，雨水冲过他眉上的痂，他抬起头，微微一笑。

雨还在下。

血水混杂着雨水，流入沟渠里，长安城四通八达的沟渠泛着雪浪，很快将猩红冲刷殆尽。

尸首踢下沟渠，砖石上还留着血迹，他默默在车中兵器里翻找——一把□□、一把楚弓，一壶箭，一套铮亮的甲胄。

一样样扔到地上，每扔一样就发出钝响，囚徒面面相觑，没有人敢去打扰他。这人方才之前，几乎是只凭拳脚掌力，就杀死了三个拿刀背甲的士兵，杀最后一人时，扼住他的头狠狠撞在地上，也是这般震动砖地。

那人披上二十斤重的甲胄，撕下玄巾戴在手臂上，牵过队率的战马，拿到沾满血的籍册，将故队率的腰牌挂在了腰间。

“长安释囚，天下大乱。”他道：“兵械广发刑徒子，必有械斗夺掠之乱。人逢乱世，命如草芥。有恩报恩，有仇报仇。不想死的，就跟我走。”

……

未央宫里也下着雨，齐元襄到椒房殿时，看见太尉蒋旭也来了，站在阙外，不知是进去过了还是刚到。

齐元襄心里紧了一紧，面对这个名义上的“军中第一人”，还是隐忍怒气，礼数周全，施拜称公。

太尉满脸愁云，草草应了。

“宫车晏驾，为何秘不发丧？”

“先帝有遗诏，先命太子登基，再行发丧。”

“那就速速扶太子登基，桂宫既有群阉乱党，此事就一刻也等不得！”

“明日，明日就请太子登基，主持大局。”

二人作别后，齐元襄阴沉着走进阙里，怒不可遏，厉声追问谁放的蒋旭进来。

鸾刀夺刀险些劈伤齐元襄之事发生过后，椒房殿经历了一场搜宫。

整个未央宫议论纷纷，流言蜚语不胫而走，但齐元襄我行我素，硬是把椒房殿的兵器都收走，守卫都只能拿木棍护卫，整个殿中不剩下一点尖锐厉处，都剩下任他处置的柔软才安下心。

他重重惩处了放人进来的守卫，正发怒时，听见背后一声问话：“孤是你的囚徒么？”

宫檐落雨，皇后站在雨幕后。

齐元襄数次碰壁，知道她脑子不清楚，也渐渐摸清楚门道，且哄着她：“臣错了，臣有罪。”低下头，看站她裙边的小太子。

小太子已会行走，这孩子从满周岁起，父母都处在变故之中，显得羸弱又钝笨，口齿不清，比寻常同岁的孩子显得小得多。此刻正牵着母亲裙角，走得歪歪倒倒。

“倒像是也穿得下衮服了。”

齐元襄伸手想去抱他，孩子已被朱晏亭先一步俯身抱起，警觉地后退了几步。

齐元襄讪讪一笑：“殿下，臣前几日不是故意要得罪你。”

“那你跪下。”

齐元襄面露难色，凝重如负千斤，眉心紧蹙，先是哼一声，继而负气般的掀开衣袍，“咚”的一声，直挺挺撞跪到地。

见此状，感到的鸾刀惊了惊，张口屏息，默默立于廊柱之侧。更勿论这两日见惯他骄横恣意模样的宫人们，有意无意，无数道目光都凝聚在方寸之间。

小太子欢喜地咯咯笑了，一双圆目眯成牙，在朱晏亭臂弯之中探手探脚，用足去踢他的冠。

太子虽小，玩闹无度，足勾到冠上饰物，竟真教他踢歪了半边。齐元襄登时发髻散落，狼狈不堪。

巨大的耻辱之下，他浑身发抖，满面红涨，羞怒交加抬起头，恰对上朱晏亭低垂的，满是轻蔑的双眼。

像仿造那日他加诸的□□一样，伸出手来，却一点也没有碰到他的脸。

而是指向了外面遮天盖地浑如泼水而下的雨幕，笑了：“跪到雨里去。”

齐元襄蓦的按刀而起：“你不要得寸进尺！”

朱晏亭轻巧一侧身，将齐昱抱的背对他。不见失望，也不见怒，拍着小台子且走且哄着，嘻嘻笑道：“你这人好奇怪，自己无端端跪下，自己又起来。看你厌烦，你退下吧。”

“站住！”齐元襄一声暴喝。

他双手颤抖，双目泛出血红，牙齿咬得双颊鼓起，送了三次，才将扒出来的刀插回鞘里。

两步冲进雨幕，哗啦啦大雨淋到肩头，浑身无所遮蔽，衣服紧紧贴到身上。雨冲的眼睛也睁不开，还要屈膝跪下。

自太|祖以来，宫中惯例垂怜宫人，可打罚鲜少折辱，最低等级的太监都鲜少受到这样的对待，一时惹来许多侧目。

朱晏亭慢慢走过去，离雨幕还有三寸，伸手挡住太子额前可能会飞溅来的一点雨滴。

面上挂着成功施加报复后的甜美笑容。

这一幕令鸾刀暗暗心惊，她已没有从前皇后的半分影子——撕下施加给她密不透风的礼仪表象之后，恶劣的天性□□裸展露出来。她完全失去了韬晦隐忍的智慧，全然不顾此举会为以后留下多少祸患，如孩童一般贪恋眼前的片刻得失和荣辱。

“够了吗？”

齐元襄抬起头问。

朱晏亭道：“不够，你跪死，孤也厌恶你。”

“你可以厌恶我，但你要做一件事。”

“什么事？”

“有人要来杀你和你儿子，今晚就会来。必须由你出面，把他挡在宫外。”

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