卷帘胸有成竹，替铜雀想好了一切，“如此一来，李家自然会赏识掌柜的。而我卷帘也会在心中记下掌柜的好处。此举，乃是万全。”

卷帘明白，虽然这铜雀信不过，但是他那两面三刀的性格，一定经不起这般诱惑。况且，铜雀这人胆小怕事，肯定是不敢得罪于自己的。眼下，自己马上就要离京，要是不能即刻引那青玄上钩，恐怕就得再做长远打算了。

果然，铜雀纵使推脱，还是按照卷帘吩咐，去找李棠了。

只不过，卷帘不会想到的是，铜雀虽然照章办事，却偏偏选了麦芒伍在场的时候将此番话说了出来。

是的。铜雀明白，自己的身份不便招摇，若想在武举之中扳回一城，也只能靠麦芒伍了。

果然，麦芒伍的反应没有叫铜雀失望。

“荒谬！定是五寺的人又鬼迷心窍了！”麦芒伍忍不住骂道，“我排布多年，这卷帘入了京城，处处受挫，这才以退为进。要是放虎归山，等他到了南疆，朝廷便真的岌岌可危了！皇上一世英名，怎么会有如此打算？”

“说句大不敬的话。”铜雀在一旁，耸耸肩膀，“也许皇上如我一样，吃不准镇邪司与卷帘争斗到底有无把握取胜。倒不如趁着双方还未正面交锋，避而不战，才是上策。”

血菩萨嘴唇一动，却没有说出心中的话……皇上，对镇邪司没有信心？

铜雀并不打算多留，正准备离开。

“掌柜的，在下斗胆猜测一句。”麦芒伍忽然开口，“刚才如您所说，看来您也对咱镇邪司不大看好。我是不是可以认定，如果镇邪司在这场较量之中取胜的话，桃花源便会是朝廷的盟友？”

“我只站在胜者的一边。”铜雀耸耸肩，脸上似是无奈的神色，“您晓得，小本生意，没办法。”

没办法。

“两面三刀。”血菩萨不屑地说道，吐了口吐沫以示鄙夷。铜雀听到血菩萨嘴里和卷帘如出一辙的评价，却只是笑笑，面对如此侮辱并不在意。

“不，在我看来掌柜的并非两面三刀……”麦芒伍听到这里，反而对着铜雀施了一礼，“掌柜的可谓生意人的典范，堪称八面玲珑。”

一个能单凭一己之力建立起“桃花源”这般巨大的组织，又将天下耳目“鬼市”抢到手中的人，怎么可能只是一个如此平庸之辈？大隐隐于市，铜雀的城府，太深。

听得这可谓一人之下的麦芒伍如此盛赞，即便铜雀，脸上也有惶恐之色。

麦芒伍看着铜雀离去的身影，知道这种人最可怕。卷帘如果真败了还好；但倘若镇邪司这边居于下风，即便铜雀与自己惺惺相惜，桃花源一定会站在朝廷的对立面。

所以，眼下镇邪司绝对不能放卷帘回去。一旦虎入深山，便再难轻易擒住。只是，到底有什么方法可以留住那卷帘呢？

麦芒伍抬起头，看了看身边的血菩萨和镇九州。

不，一定还有别的办法……自己心中的一计，只能作为候选。一定有别的办法……一定……

掌灯时分，京城里面忽然下起了毛毛细雨。

九剑哆嗦了一下身子，在屋檐下收了自己的巨伞；现今的时令，真可谓是一场秋雨一场寒。甩干了巨伞上面的水珠后，九剑便迈步而入，直奔一笑楼的后院——

推开门，四周的善障灯依旧灯火通明；卷帘独身一人，正坐在院中的石墩上翻看着沙盘。随着一页阅尽，卷帘抬起右手一挥，新的文字便开始浮现在沙面之上。

“大仙秉烛夜读，在下打扰了。”九剑撑开伞，取出了其中藏着的一个渗血的包袱，不多话语，便走进了善障灯的包裹之中。进了院子中，才更能感到这里恍如白昼。

“我等的不是阁下。”卷帘头也不抬，只是继续看着地上的沙盘；而他左边的断臂伤口依旧没有任何愈合的趋势。鲜血滴在地上，已经和沙子混成了粘稠的一团。

“听闻大仙重伤未愈，咱镇邪司特派我来探望大仙。”九剑并不理会卷帘，反而将手中的巨伞握紧，一步一步逼近。

“大人可能有所不知。”卷帘终于抬了头，改了称呼，似乎神态疲惫，“其实今日我已经与皇上表了忠心，南疆以后便是朝廷的领土，而我，也会尽早离开。大概明天早朝，就会有消息。现在，你我其实已是同僚，若是争斗，恐怕皇上误会。”

“哦？竟有此事？”九剑笑了笑，扔下了手中的包袱，“既然如此，那镇邪司以后要仰赖大仙照顾了……此味良药，应是大仙一味苦求未得的，伍大人特意嘱咐我送来，赠予大仙作为临别礼物……”

包袱里裹着什么东西，在地上滚了两滚，到了卷帘脚下。包袱皮摊开，里面竟然是个脑袋。卷帘本来并无在意，但是看清了那死人的面孔之后，忽然间失了冷静，猛地站起身来。

地上的，分明是青玄的脑袋——

九剑握紧了兵器，后退一步——一切都如麦芒伍所料，这卷帘果然坐不住了。其实，这脑袋自然不是青玄本人，乃是天牢之中的一个死囚。回了镇邪司之后，经过麦芒伍的匆忙雕琢，面皮才像极了青玄本人。

而此时的青玄，还同李棠和吴承恩一起被护在天牢之中。

这，便是麦芒伍思来想去得出的最后计划：

假装杀了金蝉子，激怒卷帘，令他出尔反尔。而且一定要让卷帘先动手，皇上那边才能有所交待。

人头很快便准备好了，麦芒伍拿了包袱细细裹好。只是，到底派谁去执行这个任务，才是计划中最令人为难的一部分。普通的下人肯定不行，反而会令卷帘起疑心；挑衅之人，一定要是二十八宿的身份才会令人信服。

只是此去，必然危机重重——而且，面对暴怒的卷帘，说不准的话……

血菩萨想也没想，拎起包袱便要去那一笑楼。但是，那包袱又一瞬间被人夺走了。

血菩萨回头，却见到了站在自己身后的九剑。九剑看了看血菩萨的双腿，嘴中说道：“外面下了雨，毕大人的腿伤可能不大方便，倒不如我去。”

“倒要被你小瞧！”血菩萨皱了眉头，抬起右手指着九剑的眉梢——一只乌鸦，已经站在了血菩萨的指尖之上。

“京城之内，镇邪司离不得前辈的乌鸦广做警戒。”九剑却在瞬间将包袱藏在了自己的巨伞之中，表明了不打算退让，“而我只善于厮杀。况且跑腿的事情而已，莫失了前辈身份。”

说着，九剑看向了麦芒伍。麦芒伍只是背着身子，没有转身。

“那么，我便去了。”九剑跪在地上，对麦芒伍说道。

“早去早回。”麦芒伍依旧没有转身，“我这便吩咐管家，要厨房备好了宵夜，等你回来。而且，老板也派了手下来，做了一道烧鱼助兴。”

“那今晚有口福了。”九剑笑了笑，起身朝着一笑楼头也不回的去了。

平安。

麦芒伍嘴唇微动，似有似无说了一句。

眼下，九剑忽然觉得，自己临别前好像听到了麦芒伍最后的那句话。面前的卷帘左胳膊不再流血，反而是滴出了层层浓沙，渐渐凝结成了一只凌厉巨爪，上面层层绽开了无数倒刺。

“皇帝老儿……”卷帘咬着牙，神色却又恢复了平常，“大家已互探有无，本想井水不犯河水，你却如此狡诈，毁我修为，简直猪狗不如。”

“敢对皇上出言不逊，便是死罪。”九剑将兵器展开，摆好了架势，“卷帘，你好大的胆子！”

“我便骂了，又能怎样？”卷帘说着，提起自己的左爪——上面凝聚出了一副沙盘。这一招，正是之前在鬼市之中显露过的“崩国”。沙盘渐渐成型，卷帘冷笑道：“倒不如让你们这群畜生一起上路，黄泉边也互有照应。”

“卷帘！”九剑非但一步没退，反而挥起巨伞，一跃上前，“看招！”

天空一声惊雷。

雨下得更大了。

麦芒伍站在镇邪司衙门门口，抬着头，看着天空不断滴下的雨点走了神。寒风刺骨，这夜里安静的没有一点声响，只有稀稀落落的雨水声，听着像是谁在哭泣。

管家急忙从衙门里面奔了出来，手上拿着一件披风，搭在了麦芒伍的肩上，嘴中也说着“大人，小心着凉”，劝麦芒伍回去避雨。

为了皇上的江山社稷，为了大明的千秋万代……

“通知后厨。”麦芒伍转过身，神色黯然地进了衙门，“宵夜，不用备了……”