二十九 埋愁地

“就说我病情很沉，让他速来。”佛儿一走，万漪马上使人去请柳梦斋。

柳梦斋早先和他妻房高小姐离断，拿来说服父亲的理由是，自己很懊悔一向错待了人家女孩，此际家门临危，不忍心拖她一同受难。柳承宗却是从其他方面来考虑这件事的利弊，那就是万一事况变糟，若高小姐还在他柳家做媳妇，高御史估计也难逃一劫，倒不如趁早切割，好歹留个人在朝中，说不定还能暗地里拉他这位前亲翁一把。高御史那边更无异议，既感念柳家主动划清界限，又感念他们并未以“多病”“无子”之类的由头公然休妻，而是给双方都留足了面子，那就是给女儿再嫁留足了余地，所以也颇觉满意。至于高小姐自己，她多年被丈夫冷落在一边，始终过的是以泪洗面、病榻缠绵的哀苦生活，若能重回无忧无虑的闺阁时光，傻子才不愿！

这一桩离异官司既然没有一点儿反对的力量，自然是清清爽爽就交割完毕。直等尘埃落定，柳承宗才听到些闲言碎语，说自己的儿子取消与原配的婚姻，是有心要抬举怀雅堂那姑娘做大老婆——简直胡闹！但儿子没提过，他也就绝口不提，毕竟娶谁做填房，在这当口实在是无关紧要。而且本来百花宴刺案后，他和儿子的关系已大为缓和，犯不上为八字没一撇的小事在父子间引战。但柳承宗虽把这份担忧按捺了下去，还是多留了个心眼。这天中午刚过，就见儿子急匆匆往外跑，立马就有他安插在柳梦斋身边的仆人来报告，说白姑娘生病了。柳承宗大不以为然，掏出鼻烟重重一抹，打了个好不痛快的喷嚏。

柳梦斋一直知道万漪近些天闹上火，真当她病倒了，心急火燎赶上门来，却见她在窗下闷坐，脸色倒尚好，只眉目间满含着心事的样子。

十月末正赶上回暖，柳梦斋的衣裳穿得多了些，走得又急，原就在冒汗，屋里头还生着好几只火盆，热得他那一身狐裘根本穿不住。他一边叫下人们侍候他卸衣除冠，一边搭茬向万漪问了句：“既是身子不适意，怎不床上歪着去？请大夫了吗，怎么说？”

万漪也不理睬他，光对马嫂子她们交代道：“你们服侍过大爷，就下去替我照看衣裳吧，这冬天的太阳总不比夏天，晒的时间得长些，总还得两三个时辰，我就怕再有野猫钻进来，别又把那纽扣、钩珠抓坏了。”

马嫂子便和柳梦斋客套两句，带人走开。她们一走，柳梦斋马上就问她：“怎么了小蚂蚁？”

万漪从肩上回过脸，斜瞥他一眼。从前二人谈天说地时，她没少听柳梦斋大谈畋猎之事，有次他夸口说，只看一看獠牙擦过的树皮，他便能判断出左近出没的是哪种动物。万漪当时就在心里想，这个她也会：她从他漂亮脸皮上微痕的排布，便知今日盘踞他心头的是焦躁，是抑郁，是愤怒，还是懒散和轻松。

一旦瞧出他心情不佳，哪怕她本来打算闹闹别扭，也会留待下次，她宁可自己生闷气，也不愿累他添愁。但如果他好似眼前这样子，一望就心情充裕，那她便尽可随心所欲，也让他瞧瞧她的脸色。

满窗冬日的阳光之间，柳梦斋见万漪不事妆饰，素着一张端丽圆满的脸盘，未描的弯眉丝丝分明，如嗔如怨，他只觉心都被这一幕勾脱了丝，遂柔声问道：“到底怎么了？看你闷闷的，我的小夫人……”

万漪听他软绵绵地唤自己“夫人”，更不敢正视柳梦斋，怕自己一看清他那令人心猿意马的模样，就再不忍逼问任何事了。

她死盯着自己指上的一只转珠戒，把那大海珠扭动了一圈，“你骗得我好苦。”

柳梦斋听她话说得蹊跷，微然一愣，难道她疑心我犯了老毛病，背过她与其他女子别缔丝萝吗？“蚂蚁，你别瞎想。是，我这一段总是说来就来、说走就走，抽不出闲暇来陪伴你，但这——”

“不是这个。”她摁下他的话，猛地深吸了一口气，“祝公子祝书仪是怎么死的？”

她出其不意地刺出这句话，随之就转脸直瞪他。而他那样子就仿佛周围的空气瞬间被蒸发，片刻后，他才得以重新呼吸。

“你……干吗问这个？”

他的反应粉碎了她最后一丝侥幸。就在不到一个时辰前，当佛儿谈及祝书仪遇害时，万漪已不由自主回想起自己那天与柳梦斋说到祝书仪的情形，他那样失控却又假装淡然的奇特反差令她印象深刻。

她不知他是完全不擅长掩饰自己，或单是在她面前无法掩饰自己而已，反正万漪已打算一揭到底。“是你们派人干的吧？”

这一次他的回应极其迅速，他捉住她双肩问：“你听见什么了？谁和你说的？”

万漪的泪水早已潸潸不绝地滚落，“哥哥，你、你怎能这样存心欺骗我？你明知我身受影儿的重托，我、我还特地对你叮嘱过，请你派人多加留意，若祝公子出现，一定要对他多加照顾，你就是这样照顾人家的吗？”

“嘘——”柳梦斋那一张被晒成古铜色的脸膛整个涨得暗红发紫，他将窗户推开一条缝，望一番，又索性将窗面整扇支开，而后就将万漪的双手攥入自己的手里，“来，这边说。”

万漪见他又惊又怕的模样，心不由就软了，听任他牵着步入一层层的床檐中。

柳梦斋心乱如麻，在床边坐定了便问：“死的是祝书仪，这一细节我可没和你提过，是谁同你说的？”

“你别管，你回答我，祝公子到底是怎么死的？”

“啧，你先告诉我——”

“你先告诉我！”

面对她如此执拗不屈的面目，几个月前的柳梦斋早就火冒三丈，他会吼，他会暴跳，他会冷言冷语，甚至会把答案直接从万漪的身体里摇晃出来，但残酷又密集的斗争使他成长了。假如他对付自己的女人尚且需要动怒，他还有什么本事留给敌人呢？

柳梦斋扳一扳两手的指节，动了动耳朵，拿些零零碎碎的小动作为自己找回冷静。

“好，我先说。你八成以为，是在你跟我提到祝书仪之后，我才派人去搜寻他，拿他做了这个局。蚂蚁，真不是这样。”

“那又是怎样？”

“你和我提起他的那会子，祝书仪已经死了。”

“怎么死的？被抢吗，被杀吗？哪个强盗这么不长眼，现放着满城里的富翁，却去抢一个潦倒穷人，抢完了还要杀？”

“你有所不知，坏就坏在这个‘穷’字上……”

“这又是什么意思？”

柳梦斋半天不吱声，万漪急道：“你要说就痛快说，这样前思后想，莫不成又在编什么谎话，预备要骗我吗？”

她从他细微的表情里捕捉到受伤的痕迹，便暗暗懊悔不该接连口出不逊，但她不得不硬起心肠，否则就既辜负了书影的信任，也辜负了佛儿向她披露内情以挽救柳家的诚意。

柳梦斋从未见万漪这样子咄咄逼人，就仿佛另一个陌生女人借用了她的面貌似的，足可见其怒之盛、其怨之深，什么都安抚不了她了，除非真相。

他沉叹了一声，“蚂蚁，我说出来，你一听便知，这绝不是谎话，没这样编谎的，人编不出这样的谎来。”

于是他便从那一日，从她那个“舅舅”的不期而至开始讲起，他回顾了她的崩溃，还有他内心的愤恨。听至此处，万漪已隐隐明白过来，“大爷，你、你是不是把我舅舅他给……难怪，那日我回家，娘还在念叨，说小舅明明要来京城探我们，怎地左等右等人也不到……”

柳梦斋接着缕述自己遣手下向“打问万漪姑娘的穷汉”复仇，却阴差阳错累及了某个生人。“那时我根本就不知这人是谁。紧接着我到你这儿来，好巧不巧，你就提起了祝书仪，榫卯全扣上了。而我想，人死也不能复生，何不利用其特殊身份把徐钻天和詹盛言推到台前？你也清楚，我留门倾覆已在旦夕间，一朝被清算，无数的徒子徒孙也难逃一劫——百花宴刺案一出，牵累了多少人？而祝书仪一个人的死，或许就换来这些留门弟子的生路，也不枉我手上白沾了一条性命。于是我就瞒着你，设下此计。前因后果就是这样，我都说了，没丝毫隐瞒。”

万漪但觉五脏六腑都翻滚了起来，她要的是事实，事实就摆在这里，犹如宴席间被烹煮好的异兽，离奇又丑陋，从死气沉沉的眼眶后瞪视她，静候着被她吞掉。

柳梦斋等待了半日，忽见万漪把脸栽进了掌心里，湿润的水迹由她指缝间溢出。他连忙倾身拥住她道：“小蚂蚁，怪我，全都怪我。”

“不，不怪你……你只是替我气不过而已，我舅舅他……他活该！无数次，我巴不得他……我只是没胆量自己下手。但可怜祝公子……哥哥，你利用祝公子之死去打击仇家，也不能怪你，就像你说的，你和老爷子身上承担着太多留门弟子的性命，也只可抱万一的希望去挽救。但、但本不该……细细推想，其实全都是我的错。”

泪水冲走了她新结起的硬壳，她又变回那个他熟知的姑娘，柔弱、婉媚、慧意解人，也擅长归咎于自身。他赶忙拦住她道：“我一开始不想和你说实话，就是怕你往这面想！听着，不许把什么都往自个儿身上揽，怎么会是你的错呢？”

“怎么不是？祝公子一事，我早该同你说清楚，再见影儿的当天，我就该同你说！还有那一天我舅舅现身，我为什么那样失态呀！要不然你也不至于被气昏了头！啧，我就不该提起幼年遭人侵犯的丑事……不！哥哥你再想，祝公子本已脱去了苦役身份，过上安乐生活，何至于再度漂泊无依呢？还不是因为安国公垮台吗？这又从何而起，是因为我偷了他的信呀！此外，凤姑娘、珍姑娘，还有窑子街来的七姑娘……”

白皑皑雪地里的僵尸，悬吊在梁上的孤魂，切磨得凛冽的钻石与被撞碎的头骨……种种万漪连梦都不敢一梦的深深歉疚从大地的下面轰然耸起，将她圈入到白骨砌垒的鬼城中。

“我的罪孽，这下拿长江水也洗不净了！”她失声痛哭，泪涌如崩，“老天哪，为什么要这样捉弄我？我自问一辈子不敢动一点儿坏念头，可却接二连三做出了这许多害人的恶事！难道我是什么凶鬼托生的，怎么挨上谁就害谁？我是不是该早早一死，免得再伤害无辜的人们……”

“蚂蚁，小蚂蚁！别说了！”他一把将她兜揽进怀中，紧紧箍住她，“嘘，别说了……”

在他拿臂膀压服她一阵阵的抽搐后，他的头脑也已匆匆勾勒好一篇用以抚慰她的说辞——他常常以利益打动人心，且无往不胜，但他知道这一套对万漪不起作用。她热爱的是当一个输家、一个听从命运摆布的人，这样才会令她的良心安适。也正是她这可笑的缺憾，使他对她倍加怜惜。

“万漪，你冷静一下，听我说。哪怕你找遍全世界，也找不出一个‘无辜的人’。年少时有一阵，我夜夜在人们的屋顶上消遣，为的就是看男男女女、老老少少，看那些清高之人、正直之人，看所有人的脸孔都好像西洋万花筒一样，只一转，就彻底变了样。你信我，每个人都有另一张脸孔、有好多张脸孔，每个人都守着罪恶的秘密！既然你又提到那封信，好，我就拿那封信来同你说。詹盛言覆败，不是因为你，是因为他自负又自恨，执迷于过往，才毁掉了眼前的一切。白凤呢，这个女人又冷酷到何等地步？眼看爱人能心死而复生，只因药引子不是她，就不惜亲手泼掉这救命的药！至于白珍珍，就更令人不齿，一身的纯洁无瑕都是姐姐给的，她却拿这个去背叛姐姐……谁无辜？谁他妈都不无辜！万漪，从来不是因为你，是因为他们自己。他们中没有一个，不是罚当其罪。”

他一面说，一面为她揩去泪水，然而他的手还未离开，它们又连绵而下，她整张脸都变得像是被割开的血管，她就在斑斑血泪间自嘲一笑，“是吗？那我犯了这么多的罪，我的惩罚呢，在哪儿啊？人家死的死、疯的疯、失踪的失踪、坐牢的坐牢，我怎么还好端端在这里，在我丈夫的怀里头？”

“你的惩罚，不是已经来了吗？”

万漪顷刻间懂得了，刹那后却又糊涂。“嗯？”

“小蚂蚁呀，我也说不清老天的法则究竟是什么，但我隐隐约约觉得出，‘他’手里头擎着一杆秤。万事万物，都只在那秤杆的两端变换，不偏不倚。若有人在秤的这一头堕入了深渊，那一头就必有人鸡犬升天；有人发疯，就有人为同一件事发财；有人行大运，就有人倒血霉。这一目了然又高深莫测的平衡，我看得太多了……”

“哥哥，你说的这些，和我有什么关系？”

“祝书仪这件事，行大运的是我，倒血霉的是你。”

她一听这一句，立即又酸泪直坠。柳梦斋没再拿手去擦，他两指一绕，就解下她胁下的一条绢帕，递给她。“蚂蚁，你我虽还没在公众前行大礼，可早已是骨肉恩爱的夫妻了，原是一体。也许我命不该绝，才有这一遭奇遇，可代价却要由你来赔付，你的良知要被折损，心头的安宁也要被摧毁，唯有如此，天地间这杆秤才能重归于平衡。你的惩罚，就是你替我担承的心头重担。你若受不住，大可向有司举发我，或去找你那书影妹子，和她亲口认罪，我绝无怨言。”

柳梦斋曾被肉林间的荒唐生涯培育良久，所以在他和万漪行云播雨时，他能仅凭她一丝娇呼、一点蹙眉来判断他是否拿捏准了她的痒处，他是该加强力道，或放缓速度，才好将她送上高处。而现在，他干的是一模一样的勾当。他无耻地试探她这颗肉做的心，下流地刺入她心里头最隐秘的地带，如同他熟知怎样在床上调弄她以使她兴奋，他拿殉道者的名字来满足她的心。

她蓦地里软化，默泪不止，等把一条手绢都哭透，她就扑向他。有时，他们欢好后，她会缩在他怀里掉泪，他好笑地问她在哭什么，她却只摇摇头，泪眼里又噙着笑；而在她满足的神情里，他亦得到了至高满足。但今时今日，当他抱拥着抽泣的她，却深感惭愧无地。为了令她重获安宁，他不得不利用她乐于牺牲的品性——但无论如何，她重获了安宁。

她在他胸口仰起脸儿，泪洗的双眸明净幽艳，“哥哥，倘若这就是老天的安排，那就让好运都归你，罪孽都归我吧。我也绝无一字的怨言，一丝一毫的怨念也不会有。”

他笑了笑，他知道这一幕——她的泪眼和柔语——他将永远地怀念。

但柳梦斋早不是那个只知追欢逐爱的浪子，这短暂但粗粝的几个月唤醒了父亲注入他血脉里的一切，他是个不折不扣的江湖客了，工于心计，深藏不露。“妹妹，你对我的深恩，我永世不敢忘。那你能告诉我，有关于祝书仪，你究竟是从谁那儿听说的吗？”

“我正要同你讲这个……”

万漪讲道，佛儿是从红伶萧懒童那里听来的小道消息，萧懒童则是从他自己的老斗那里听来的。而柳梦斋非常清楚，佛儿和萧懒童之间曾传过一段艳迹韵事，萧懒童背后的老斗又是执掌镇抚司的马世鸣——因此他认为这消息的来源相当可靠。

“你接着说。”

“镇抚司怀疑祝公子的死另有蹊跷，但苦于找不到证据，且又不好以官方立场去替徐大人洗刷清白，因此他们的掌爷马大人暂时压下了那封密信，私底下约见唐三爷，以便商议怎样将人命案背后的势力引出来。”

柳梦斋屏息听万漪说完，随之就陷入深思。镇抚司是否当真已在祝书仪之死中发现漏洞，他持保留态度，他自认为尸首处理得天衣无缝，那封信也伪造得找不出破绽，但他知道徐钻天与镇抚司首脑马世鸣的私交甚笃，一旦徐钻天被曝出是逆党一员，于公，马世鸣是失职失察，于私也难逃包庇的罪责，因此以马世鸣的立场，断然不希望徐钻天出事。而唐席又是徐钻天死党，不排除马世鸣授意唐席代徐钻天“洗冤”的可能性。不过这是唯一的一次机会，只要唐席没有能够在最开始为徐钻天扭转事态，那么为了和这群嫌犯划清界限，马世鸣将第一个掉过头来把他们往死里咬。

所以，这已是最终的较量；一切都只在影子和影子的擦身间，眼角余光里刀影的一晃。

“嗯？”他听见万漪在叫他，忙把飞走的神思收回眼睛里。

她拿一对余泪犹然的眸子与他对视，一眨也不眨，“哥哥，他们就约在了今夜子时三刻，庆云楼。要不，你上屋顶去听听？要是晓得那些人打算拿什么来对付你们，也能提早有个应对。”

她并未明说，这建议其实来自佛儿。只因柳梦斋曾嘱托过她，不愿人得知他耳力过人一事，她也就不愿他得知，她早已将他的异能、癖好、他可爱的样子、他迷人的笑容、他白天说的话、夜里头咕哝的梦话……一一分享给了佛儿，就好似当初她和书影一起在被窝里分吃同一块桂花糕。这不过是姐妹们之间甜蜜而琐碎的时光，他一个男人理解不了，也就没必要知道。

柳梦斋却以为这是万漪自个儿转出来的念头，不由得笑起来，“咱们英雄所见，不，公婆所见略同！就这么干吧。谢谢你小蚂蚁，你又帮了我一遭，你帮的是我全家，是我们整个留门。我代上上下下向你拜谢了！”

他说着真就起身来同她作揖，闹得万漪一下子就破颜为霁，“哥哥，你可折受死我……”

万漪沉浸在似悲似喜的感觉当中，她为她的男人扛起了黑暗，也把出口的光明指给了他，她是一个甘愿付出的人、一个有用的人——只要这样，她就别无他求。柳梦斋也心存感动，他觉得他的女人就像是一道护身符。

她偎过来，又发出了低低的抽泣声，“哥哥，等风头过去，我想在天帝前为祝公子献奉一百副，不，一千副钱粮，代他消业，也替你赎罪……”

“那自然，那自然。”他顺着她说，胸怀间不无歉疚。

就在更高的一层楼板上，佛儿正踞坐在缭绕的水烟烟雾之中，她虽没有一对隔墙捕音的妙耳，但也完全能摹想出事情的进展。想必此时此刻，唐席曾吐进她耳中的每个字，又已从万漪的嘴里传到了柳梦斋耳中——好似是一个击鼓传花的小游戏。而那险恶的鼓声，马上要戛然而止。

当夜，柳梦斋提前很久就到了庆云楼所在的万元胡同。他的心思今非昔比，缜密了许多。他并非不信任万漪，但他依然保留着薄薄的怀疑：这也许是个陷阱。因此他先在胡同四周来回走动了几趟，各处均不见异状，更谈不到有什么设伏，这才安下心来等待。子时初，各处茶楼百戏散场，清宵默，钟漏沉。不几时，就见二人步行前来。其中一人略带病相，脚步虚浮，头颈处还包裹着一条厚厚的羊毛围巾，不大看得清脸孔，搀扶他的那人柳梦斋倒认得分明：“花狼”张客，万海会中的二号人物。那么能令他低眉服侍的，无疑就是唐席本人。

柳梦斋见唐席抖肩猛嗽了一阵，张客即向他问道：“三爷，您伤风得厉害，这好像又有些发热了，不如休息吧，我代您进去谈？”唐席却摇摇头，自己手擎一灯就穿入了楼门，张客只好把守在楼外。柳梦斋原潜身在楼檐前的一棵梧桐树上，这便做出几声鸟叫风鸣，遮掩住自己翻身上房的动静。他扒住了房脊，追踪着唐席的步声与嗽声，而后轻挑开瓦缝，果然见下方一盏孤灯——为避人耳目，整座深敞的戏楼里只这一点灯。而唐席的眉眼就浮起在光环边缘，他仍未揭开口鼻处的围巾，不时地大声哑嗽。

你这头糖蒜伤风了吗？柳梦斋伏在他头顶上气狠狠地想，要是你不尽快好起来，就再也没机会好起来了，牢里头可又潮又冷，而我很快就会把你扔进去，你将和你主子徐钻天，还有你主子的主子詹盛言一起在那里烂掉！

柳梦斋不光对唐席意图反击的行径感到强烈的不耐烦，他对包围着自己的一切都报以怨愤。当他明明应当在万漪的身畔安躺，享受她眼睛里对他的爱恋时，他却不得不趴在这儿，在冰凉刺人的冬夜里，在一钩冷月抛下的光束中。楼下的张客脚踏自己的影子，一动也不动。柳梦斋也不敢动，尽管他手足僵痛，还被寒冷激出了几丝尿意。

终于，远远地奔来了一匹快马，柳梦斋即刻忘掉身体上小小的不适，兴奋了起来。

然而来者却并不是马世鸣——柳梦斋认得马世鸣。难不成他为了避嫌，不打算亲自露面？无论如何，那位“特使”一样被张客放入了庆云楼。柳梦斋细意聆听特使与唐席的交谈，却只听到马大人今夜别有公干，因此约期延后。唐席病得非常厉害，嗓音完全走了样，几近失声，但语气里的失望却呼之欲出。柳梦斋也失望至极，但随即又感到一股喜悦的热流。对，唐阁老那阵子不是拒绝同我柳家见面吗？今夜马世鸣爽约，是否已说明他决定抛弃唐席？那就意味着密信将被呈报给九千岁，最迟到明天，徐钻天就会被投入诏狱。

特使走后，木头与瓦片无由地吱嘎作响，树梢被风掀动着，落叶在砖石地面上窸窣翻滚，张客嘶嘶地吸气……整个人间都在不紧不慢地呼吸着。正当柳梦斋为下一步的去留犹豫时，他又听见了一个人。

这不是——

“贞娘？”

他借由唐席的呼唤证实了自己的眼力。那下面实在是太黑了，仅有的光点亦如无底洞中的鬼火，望得他两眼都酸痛起来。那巫女走出鬼火——她真是从那里头冒出来的吧？连他事先都没听到什么响动！唐席也以惊异的微声问她说：“你怎么上这儿来了？”

柳梦斋犹记，他跟踪徐钻天那次，直跟到了贞娘的命馆，而她居然由一杯打翻的茶水便推算出有人在外监听。为此，一见到她，柳梦斋分外惊心，莫非她推知出什么，赶来和唐席报信？

他不是没想过立即撤退，但又怕反而引起下面把风的张客的注意，自投罗网。不如以不变应万变，先听一听这巫女怎么说。

“我才做了一个梦。”

唐席用以回答贞娘的，是剧烈的咳嗽。贞娘只管自行其是地说下去。

“那个梦，是在我打坐时找上我的。三爷，您是否正在策划坑陷柳家大爷之事？您对柳大的恶意已被鬼神觉知，柳大故去的母亲前来找我……”

一刹那，六合无尘，五内皆空。

柳梦斋被震动得直接从楼顶滚落，脑浆迸裂，腹脏外流，临终前，他看到唐席的手下们蜂拥而至，似扑向食物的秃鹫——他很奇怪这一幕竟然没发生，他照旧稳稳地扒在房顶，不动不摇，生生接住了这凭空而来的重重一击。

母亲终究还是死了？死于一个巫女的梦……

“那女鬼先是求恳我，要我来说服您，请您同她的孩子、同柳家讲和，然后又威胁我，假如您不肯罢休，她将不惜拼一个魂飞魄散来与您作对。”

唐席顿了一顿，扯起嘶哑的嗓子问：“那么依仙姑神算，这女鬼可否真正妨碍到我？”

“无论是人是鬼，做事情终要凭能量的大小。总不成只要变了鬼，就比活人厉害，要不，这世界早就归死者了不是？像三爷您阳气旺盛、运头卓耀，等闲的幽魂根本就难以近身。只不过这一位柳夫人是横死，阴灵的怨气实在不小，她把我的梦整个都变得又黑又冷，您摸摸，我的手到现在都还和冰块似的。假如她拼尽修为，就算无法妨害三爷，但也许会干扰到行动中的其他人，影响大局。”

“关键时刻，吭吭，我不愿出任何岔子。有没有化解的方法？”

“最稳妥的法子就是起出柳夫人的遗骨，作法使其飞灰湮灭，便可去其灵力十停之八九。”

“不过我听说，吭，柳大一直没放弃搜寻他亡母的尸骨，在江湖上还挂出了赏格，却始终无人能找到……”

“柳夫人的尸骨是被随意草葬，无墓无碑，寻常人如何找得到？”

“而你却知道在哪儿？”

贞娘发出了黑暗里的笑声，“我要不知道，也不敢吃这碗饭了。”

柳梦斋血流沸涌，脑中被一帧帧画面蚀刻着：血流如注的贞娘、不成人形的贞娘、惨呼的贞娘、祈命的贞娘……还有她面前残酷无情的他自己。他心意已决，一会儿在贞娘的归途中劫持她，倘是她不肯供出母亲的埋骨所在，他会亲手把她挫骨扬灰！

然而并不消他动动小指，贞娘已一五一十地说道：“翠微山隐寂寺，山门外有一对雌雄银杏树，女鬼的尸骨便埋在雌树树根之下。”

“吭吭。好，今日已晚，明天天一亮，我便派人上山掘骨，好由仙姑施法。”

唐席说话的口吻就好像准备上山汲一桶泉水、采一束野花那样，简便而轻浮。

柳梦斋把两手死死攥成拳，忍耐着不去将这一栋楼都在这一男一女的头上推翻。又挨了足足小半刻后——他为此而佩服自己——才等到了贞娘的告辞、唐席和张客的人去楼空。

柳梦斋徐徐爬起身，就在楼顶上撒了一泡尿。最后打那一哆嗦时他才发觉，一身的衣裳已从里到外被冷汗湿透。

来之前，他将自己的马匹暂寄在不远处的一家骡马店中，此时取了来，快马加鞭就往西北方赶去。他必须在明天的太阳升起前取回母亲的骨殖。他记得小时候曾模模糊糊地想过——每个小男孩都那样想过——等自己长大了，一定要好好地保护母亲。

柳梦斋终于等来了属于他的机会。

月色越来越亮，朗澈得古怪，几乎如玉露下滴，清照着山野。即便如此，夜路依然是崎岖难行，西北风阵阵如鬼啸。好在柳梦斋进山打猎时曾多次在隐寂寺歇过脚，有一条踩熟的小径，这就摸索着一路前来。渐渐地，东方初白。终于见山麓开处，树木如戟如戈地林立于天幕下，掩映着一座寺门。紧闭的门后传来一阵阵音浪，似是在做什么终夜的佛事，考钟伐鼓，天语纶音。柳梦斋突然间泪流满面。上山时他摔了无数跤，一头一脸的风霜血痕，经热泪冲刷，全都是尘埃味道。

他抹了一把脸，强压下心头莫可名状的委屈，果真看一东一西对立着两棵银杏树，一棵雄树魁梧粗壮，一棵雌树清秀矮小。他急行至雌树前，先将手停在树上摩挲了一阵，树皮纵裂粗糙，冰冷刺骨。

柳梦斋屈膝跪倒，拜过四拜，无比庄重地默祷几句，便待掘土起骨。

可直等要动手，他才发现自己没有携带任何工具。他担心寺内的法事一旦完成，和尚们便会出门洒扫，倘见一外人在树下刨土，势必要大惊小怪、问长问短。因此事宜从速，他一时也顾不得许多，干脆掏出了腰间拴着的大白钱。与万漪在一起后，他不知不觉就戒掉了顺手牵羊的恶习，但依然惯于将盗窃的取具随身携带。这枚大钱就是专用来剪取他人物件钱囊的，边缘磨得是又薄又利，比刀子还快。柳梦斋拿它一下下划破了霜冻的地面，开始徒手挖掘。

他看到一团团白气由自己的口中喷出，翻转着消散，指尖的冷和疼也在渐渐退却，沸热一股股涌来，似有钢水于血管间窜动，伴随着单调空寂的佛歌。不过，门扇间的微然一响依然刺破了他的耳朵。柳梦斋已什么都不在乎了，他会狠狠出一笔香火钱，他会给三世佛四天王十八罗汉个个都重塑金身，只求和尚们现在甭来烦他。

然而令他惊诧的是，山门开处，出来的却并不是和尚。

但见那人一身五闪绮霞夹袍，套着狐皮坎肩，戴青缎小帽，帽檐上镶着巨大的玭霞，下面是一张容长小脸，脸上一双晶莹冷目，一只细耸的高鼻子直连深刻狭窄的人中，一点薄唇荡漾着似笑非笑的挑衅之意，“这不是柳大爷吗？”

“是你？”

柳梦斋愣住了，在山门外一壁丹青彩画间，他认出了京中名伶萧懒童。紧跟着，萧懒童就向旁一让，自他身后又闪出另一人来。

马世鸣揣着手，一笑，唇上那几根黄胡子就抖动起来，“柳大爷，这不当不正的时候，您孤身一人上这儿来挖宝呀？”

柳梦斋徐徐立起身，他的脸色沉黯如乌云，但云层下已酝酿着惊雷与闪电，一切都在被剧烈地震动、被惨酷地照亮……

不！

那些已上涌心头的真相，他一把将它们统统扫开，他不敢，也不愿深思。马世鸣失约于唐席，却出现在此地，定有其他的缘故，兵来将挡水来土掩便是。

于是柳梦斋也笑笑，拍一拍手上的泥土。直至眼下他才看清，自己已是指甲劈裂、指节划伤，十根手指头上血迹斑斑。“是啊，可不来挖宝吗？家母失踪多年，家父说，她多半已不在人世，可我却总存着个念想，纵使驾鹤西归，我也要千金市骨，以尽寸草之心。或许是在天慈灵怜我诚意，昨儿竟托梦与我，说她的埋骨之处就在隐寂寺山门外雌树下。为人子女，既有了这样的感应，自不可延宕，所以我半夜就起身赶来了，不意竟在此间碰到马大人！您——”他瞟视了萧懒童一眼，“和萧老板，也来这山寺中‘挖宝’吗？”

他终究还是太嫩了，没能忍得住屈辱和愤怒，他骂对方是掏屁眼的，却终究对自己的处境毫无帮助。

马世鸣丝毫不介怀，他也对身边的萧懒童投过一瞥，慢条斯理笑道：“近日发生了一件大案，令我心神难安。萧老板劝我来做一场法事静静心，说没准神佛庇佑，凶徒自会落入天网。”

洞开的庙门间，清寂的合唱仍旧绵绵不绝地淌出来，随即，镇抚司的一众番役便列队而出。柳梦斋恍然大悟，就连这场法事也是圈套的一部分，是为了盖掩设伏的动静——假使他深更半夜赶来，却听闻庙里依然有人走动不止，必会起疑心。

前一刻被他强行压下的感觉又一次猛烈弹起，他不得不正视内在的恐惧。

“告诉你吧，我非但有三只手，还有顺风耳。不过这份能耐我一直藏着，你也别往外头说，说了我也不会认。”

“要不，你上屋顶去听听？要是晓得那些人打算拿什么来对付你们，也能提早有个应对。”

除了她，还能有谁？

而柳梦斋只想知道，是从什么时候开始的？从你揣着那张借据，跑来我马前的时候吗？你怎么能骗我呢，小蚂蚁，你怎么能骗我骗得这么好呢？

假使他只剩下最后一次和命运讨价还价的特权，柳梦斋希望，他和她之间所有的美好从来都没有发生过。

巨大的悲哀一下子就将他捣碎，以至于马世鸣令人掘地三尺挖出那只木匣，又把那匣子里的东西杵到他眼前时，柳梦斋全无一丝丝感觉。

那是一张已被虫蛀破的藏宝图，马世鸣捏着它狞笑不已。他身后，萧懒童抱臂斜倚，一手将香帕抵在鼻端，精冷的一双眼眸在帕子的上方闪烁不定。

山间的晓雾挂下来，遮住他眼底的鬼魅。