“碧姬，往阿什贝那边去吧。我们不用着急了。”解决了铠甲问题，阿德并不担心路程。由于穿着礼服长裙，阿特鲁托奈只能侧坐在马背上，靠在阿德怀里。

　　“刚才真对不起！”阿特鲁托奈为自己发脾气的行为感到既害羞又抱歉。

　　“现在想说什么，可以说了。还想献身吗？”阿德搂得紧了一点儿，把心意传达过去。

　　“谁说在你房间就是要献身了！该不会你是想在马上——？”

　　“没错儿，赎罪吧！竟敢私改我的内裤，让我丢了大脸。我会叫你的第一次终身难忘……”

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　　“累死我了！还能打仗吗？”阿德想不了那么多，天快亮的时候，三个人都昏睡在小树林里。

　　“醒醒！混小子！”地母该亚的声音从梦境中传来，阿德有点儿意外，“您怎么来了？”

　　“混帐！不务正业！我们希望你作为中立力量存在，你倒是很公平，谁家的姑娘都拐一两个。现在拐到我家来了！”

　　“此话从何说起？难道……”

　　“没错！我特意起了容易辨别的名字，那个就是我的孙女，帕拉丝？雅典娜，这下糟了。”

　　“为什么？您不想把孙女儿嫁给我？我会好好对她的。”

　　“不是我不肯，是她不肯！她转世才十四岁，到了十六岁时，力量和灵魂才会觉醒。怎么会有这种事！众所周知，她是我们家唯一的处女，当灵魂醒来时，未必接受得了，说不定杀了你。西路达没有转过世，离开北欧，力量消耗很大，已经远不是她的对手。不是打击你，如果你不能更强一些，两年后会死的很惨。我本打算两年以后再把她介绍给你，让你多个帮手，现在却成了多个祸根。”

　　“那好吧，我会努力变强。如果死在自己的女人手里，也太惨了。”

　　“还有，明天的比武非同一般，不可轻敌。现在赶紧爬起来准备盔甲吧！你必须赢，不但是比赛，还有高文娜的心，如果有一天阿特鲁托奈想杀你，高文娜是唯一能帮你的人。”

　　“为什么？如果阿特鲁托奈连我都不认了，高文娜有什么用？”

　　“笨蛋！我怎么会安排普通人做她的姐姐！高文娜是胜利女神！是阿特鲁托奈力量的一半！到时候高文娜帮你，你就赢了，帮阿特鲁托奈，你就死定了！”该亚帮阿德恢复了力量，走了。

　　“该死！果然未成年少女是不能碰的！”阿德把阿特鲁托奈摇醒：“阿特鲁托奈！阿特鲁托奈！你不会杀我的，对吧？”阿特鲁托奈还糊涂着：“说什么呀！我怎么会杀你呢？我刚才真的是自愿的！”阿德知道就算她现在保证也没用，因为帕拉丝？雅典娜是以智慧和力量出名，不是以公平出名。自己最好还是变强，否则真的说不定死无葬身之地。阿德把阿特鲁托奈搂在怀里，一阵恐慌，如果怀里的人六亲不认，自己可下不去手，只能干挨打。当务之急，唯有照该亚说的，赢得比赛，把高文娜娶回家，小心伺候，增大自己的嬴面。果然骄傲是不好的，自己才狂妄了一下而已，就惹了这么大的祸。自己昨天晚上还想把她当女奴……

　　莱斯特郡阿什贝镇外不到一英里，有一个风景优美的地方，人们在这里建了四分之一英里长的比武场。每年一度的比武大会在这里举行，由亲王主持，前来参加的都是有名的骑士。人们哪怕没有钱支付家庭开支，衣食不周，也不会错过比武大会的盛况，疾病，工作，都不能阻止人们涌向那里。多少年来，阿什贝比武已经成了传统。今年非比往常，骑士们希望在比赛中大显神通，获得名誉，以便在前往巴勒斯坦的联军中担任比较高的职务，可以说是变相的英国军官选拔赛。获胜者可以前往伦敦得到自己的军队，然后开往巴黎，与法国军队汇合，开始第二次十字军东征。

　　真是个热闹的场面，来自全国各地的骑士服饰鲜艳，穿的稀奇古怪，后面跟着一大队各自的随邑。一个用饰带系住头盔，一个举起长矛，第三个拿着闪光的盾牌昂首向前。战马用蹄子不断践踏地面，口中的白沫喷满了金质的嚼子。铁匠和盔甲匠跟马随侍左右，为枪矛准备钉子，为盾牌准备皮带。卫兵排成大队站在街边，乡巴佬争先恐后地往前涌。在赛场旁的空地上，一个个帐篷搭建起来，参赛的骑士们都在这里准备出场，每个帐篷外面都挂着参赛骑士的盾牌，他们的邑从站在边上，穿得奇形怪状，只要符合他主人的趣味，任何不可思议的装束都可以。

　　约翰亲王养尊处优，但仍对自己的权力不满。他已经很多年不见他的国王表兄罗伯特，对老百姓全部的了解都建立在收集民女和税金的基础上。主办这样的比赛可以招揽到不少肯为他卖命的人，在这方面他倒是积累了些经验，因此比武大会的秩序井然，有声有色。

　　阿贝尔斯坦坐在贵族占用的场地里，虽然撒克逊领主地位比诺曼贵族低，但是因为高文娜的关系，阿贝尔斯坦得到了好位子。高文娜坐下后就用纱巾蒙住了脸，因为不想被莫名其妙的人纠缠。她看到一个犹太人领着她的女儿不顾一切向前挤，已经引起了不少人的不满，也引起了约翰亲王的注意。这个犹太人不是别人，正是老朋友扎雷兹，虽然刚隔了一天，他已经不穿破衣服了，皮袍镶着花边，极尽奢华。他的女儿挽住父亲的胳膊，见他惹起了众怒，不禁非常害怕，然而扎雷兹并不胆怯，这里不是谁都可以欺负他，因为约翰亲王需要钱，看在钱份上，约翰亲王必须保护他。

　　约翰亲王来了，穿着贵重的貂皮，踏着摩洛哥皮靴，骄横跋扈。人群里有人小声说：“荒淫无耻！”但是他就算听见也不会在意，因为他的注意力全在犹太人的女儿上，她在骚乱中吓得跟什么似的，紧紧贴在父亲的胳膊上。

　　“我的钱包勋爵扎雷兹，今天你带来的是谁？”亲王示意之下，立刻有人拿长矛向扎雷兹周围的人捅去，迫使他们为扎雷兹让出地方。

　　“是我的女儿丽贝卡！亲王陛下！”扎雷兹谢过了亲王，得到了他想要的座位。亲王上了专属于他的座位，眼睛仍目不转睛地盯着丽贝卡。

　　丽贝卡的姿色，哪怕最精明的鉴赏家也说不出什么缺陷。她身材匀称优美，穿着本族的东方服饰，带着黄绸头巾，配合得刚好。那对明亮的眼睛，那两条弯弯的蛾眉，高高的鼻梁，那珍珠般洁白的牙齿，一头乌油油的卷发——他们像一串串形态各异的螺旋从头顶滚滚而下，披在可爱的头颈上，也披在漂亮的波斯绸衣所露出的一点点胸口前。由于感到热，她把领口的金纽扣解开了两颗，这大大扩大了宣传的效果，每个男人都为她露出的一小块雪白肌肤血管膨胀。一根鸵鸟翎毛被用宝石搭扣别在头巾上，这成了美丽的姑娘另一个与众不同之处。那些傲慢的贵妇人对此指指点点，讥讽嘲笑，但实际上羡慕得要命。

　　“凭亚伯拉罕那个秃头发誓！”约翰亲王说：“那就是《雅歌》里说的那位新娘！”艾默长老出现在旁边，回答道：“也就是沙仑的玫瑰花！但是您不要忘记，她只是个犹太小妞儿。”

　　亲王不置可否，叉开了话题：“依您之见，今年谁会赢？”

　　“如果是往年，不好说，但今年毫无疑问是圣殿骑士团的吉瓦尔，他去年一路打到巴勒斯坦，因为身边的人死光了才回来，不是那些毛头小子可比。”

　　“那么，取一万马克押下去！”亲王期待着大量银钱落袋，发出贪婪的笑声，但是一阵骚乱引起了他的注意——大队的皇家精锐士兵蜂拥而至，在参赛区域隔开闲杂人等，支起了一个比圣殿骑士团还要大许多的帐篷，一面雕着飞狮图案的盾牌挂了出来，人们看到盾牌上刻着“ＷｉｎｄＴｈｕｎｄｅｒ”，于是有人向亲王汇报：“是风雷骑士团，国王派人来协助他们参赛，看来已经把他们并入国王骑士团的行列了。”

　　“是些新手，小题大做。”亲王眯起了眼，准备看他们丢脸的样子。然而亲信大臣提醒他应该开始比赛了，于是亲王站起来做了手势，典礼官吹响了长号，在宣布了比赛规则后，典礼官大声宣布：“美人献出爱情，长枪纷纷折断！”

　　顿时，赛场沸腾起来，赏钱不断从看台上大把扔了下来，雄壮的曲子过后，第一批骑士们出现在赛场上，纷纷亮相。第一轮比武旨在筛选，参赛骑士抽签选择对手，取得连续五场胜利后进入下一轮。每个骑士团都抽出五到十人作为抽签的对象。当然，抽到自己骑士团的人就必须重抽。这并不是件容易的事，连胜五场在概率里不可能遇不到高手，没有超群的武艺，就根本不必献丑了。挑战者精神抖擞，迎战者也不甘示弱，顿时间号角嘹亮，震天动地。他们面甲合拢，长枪平举，战马跃出向前疾驰，两马之间的距离越来越小……

　　吉瓦尔在观众席上仔细寻觅，当他终于找到蒙着面纱的高文娜，他举起宝剑向高文娜致意，但是高文娜没有任何表示。吉瓦尔大声喊叫：“你的骑士只有我一个人了，那个胆小鬼至今没有露面，半夜溜走，他是个彻头彻尾的贼！瞧着吧！我会用我的力量向你证明我的爱！”

　　言毕，吉瓦尔冲进了赛场，连续五次一击将对手击落马下，当他结束表演的时候，枪尖上已经占满了迎战者的鲜血。没有人会为倒下的人伤心，除了他们的亲人。人群为吉瓦尔的表演迸发出欢呼，约翰亲王也喜形于色。“你瞧见了！”吉瓦尔策马来到高文娜的看台下，“不可能有人比我更强！我期待你的吻，别对我残忍！”高文娜突然站起身，摘掉面纱，但不是对吉瓦尔，而是对着新的入场者频频招手。由于高文娜的反常举动，所有的小姐们都把目光投向场中——一个陌生骑士从休息区策马狂奔，名贵的盔甲使他看起来威风凛凛，盾牌上的飞狮纹章说明他出自风雷骑士团，大红披风上用金线绣着“ＷｉｎｄＴｈｕｎｄｅｒ”证实了人们的想法。他穿过场子时从容不迫，把长枪放低，向亲王和女士们表示敬意，姿势显得风度翩翩，立刻赢得了年轻人的好感。当他来到高文娜面前，战马突然静止不动，摆了个姿势，又继续前进。人群对这种突然使奔马静止的高超骑术迸发出疯狂的喝彩声，吉瓦尔一瞬间被晾在了一边，只得恨恨地退回到自己的营帐。阿德来到第一名迎战者的面前，倒转长枪，用枪柄轻轻敲了一下盾牌，这多少使观众们失望，因为这表示他不想见流血，要进行友谊赛，双方的枪头将包上圆木。

　　对方是圣殿骑士团一名颇有实力的骑士，为自己的骑士团获胜作了充分的准备，见到阿德的举动，心下轻视不已，但表示同意。于是典礼官吹起号，双方在各自的位置做好准备，随着信号开始冲锋。人们惊异地看到碧姬在奔跑时的速度，这远远超出一般漂亮的小白马所能达到的速度，而且冲击力如此之大，他对手还没做好准备就被撞得飞离了马背，像纸鸢一样飞到几十米外，不住翻滚——接下来四个人的表现也差不了多少，在地上翻滚的时候抓了满满的两手黄土。这雷霆般的表现又尽量显示了骑士运动的友善精神，使人们目瞪口呆，小姐们尖叫着表达自己的兴奋，最挑剔的老手也不得不表示认同而鼓掌。典礼官大声宣布：“风雷骑士团团长，旋风骑士理查德，进入下一轮！”阿德撒出金币答谢了典礼官，这慷慨使所有的服务者对他另眼相看。阿德摘下头盔，从背囊中取出一支玫瑰花，轻轻地向高文娜扔过去，玫瑰快要掉下来的时候，停在空中，然后慢慢地飞到高文娜手里，高文娜惊异地发现一只漂亮的小妖精抱着花梗，她飞到跟前，亲了高文娜的脸，在耳边悄声说：“我的主人让我告诉你，前天晚上他感到很抱歉。”高文娜红着脸接受了玫瑰，把一块丝巾交给露露要她带回去。阿德把丝巾收在怀里的时候，看见了扎雷兹和他的女儿，打了招呼，并向丽贝卡笑了笑，而丽贝卡的心怦怦直跳。当阿德和他的爱情使者消失在场外的时候，高文娜的闺中好友们纷纷围住她，打听阿德的信息，丽贝卡也侧耳倾听，唯有扎雷兹发出痛心的声音：“天呐！他以为那些价值连城的盔甲是什么！毫不在意地撞击它们！我要为它付钱的！”

　　在风雷骑士团的营帐里，露露大喊大叫：“呸呸！我是人见人爱的可爱妖精，为什么非得亲她不可！”“那你下次直接告诉她——感觉就像在亲一只猪！”阿特鲁特奈和克瑞斯帮阿德卸掉战甲，辛迪帮阿德擦脸，一面教训着她：“你怎么好象蜜蜂一样，这毛病实在不该提倡，但是我又不好说你……”阿德抱住辛迪，把头贴在她的肚子上：“别说了辛迪，我知道你的委屈，我保证明媒正娶，你的婚礼不会输给任何一位皇后。等闲下来我带你去杭州见我母亲。你怎么好象胖了……注意喽……”辛迪挣脱了，把克瑞斯推到阿德怀里，一个人默默地坐在床上休息，阿德的话让她感到欣喜，但是现在不能让他知道，怀孕已经三个月了……

　　“我的花园面积超过一座城池，没有足够的人手打理可不成！不付工钱的比付工钱的好！对吧？”阿德把克瑞斯搂在怀里哈哈大笑。阿特鲁特奈心情有点复杂：“你打算怎么对待我的姐姐？她的自尊心很强，如果让她干活儿她会受不了。其实，她对我很好的……”“不行！”阿德摇着头，知道阿特鲁特奈想说什么，“我已经决定要辛迪作我的英国的王妃，这是我早就许下的诺言。至于你的姐姐——虽然撒克逊公主的身份有助于民族和睦，但我不是普通的王子，我的王妃需要更多实用的能力，在这一点上辛迪作的很好，虽然她只是个铁匠，但当我需要的时候，她知道该给我什么，我应当给她相应的回报。而且——同样是长公主，当你们见到祖穆尔德就会明白，什么叫做让人口服心服。高文娜需要更多经历才能让她珍惜自己的荣誉，但是目前，我会让她尽量满足，否则日后她会因为遗憾而恨我。”阿特鲁特奈不理解：“可是你既然不喜欢她，为什么非得追求她呢？”“因为你啊！”阿德几乎喊了起来：“起初是出于男人的本能爱好，但是后来是为了保命！阿特鲁特奈，答应我，永远不要背叛我，不要为了可笑的尊严忘记我们的爱情！”“到底是怎么回事？”阿特鲁特奈看见阿德这个样子，陷入了恐慌。“有人告诉我，你两年后会试图杀死我，唯一可以救我的是你的姐姐！这个人非常可靠，我不能怀疑……如果你有那样的想法，我只能等死啊！阿特鲁特奈，我绝不会向你动手，你明白吗？”

　　“不！”怀里的克瑞斯大叫：“我早就知道！帕拉丝？雅典娜是个自私又卑鄙的人！我不会让她杀你的！你走开！你不属于我们！”

　　阿特鲁特奈眼中噙满了泪水，她想转身逃走，但是阿德一把拉住了她：“克瑞斯，这么说太过分了！我相信眼前的阿特鲁特奈，才讲出一切，你们应该像我一样相信她！阿特鲁特奈，你又想逃吗？从我第一次见你，你就在逃跑！别再跑了，和我一起面对吧！就算死了，我也不会怪你！”

　　阿特鲁特奈眼泪汪汪，她拔出匕首交给克瑞斯：“杀死我吧！姐姐！为了他，别让我伤害他！求你了……”克瑞斯却不接受：“你想让老公讨厌我吗？给我起来！从今天起，我会好好教训你，直到你的意志超过帕拉丝那个臭女人！”“谢谢你！姐姐……”阿特鲁特奈抱着克瑞斯哭的像个泪人，让克瑞斯冰山一样的意志逐渐融化了……

　　“好了！你们这样，我怎么和吉瓦尔分个高下！那家伙扮猪吃老虎，我差一点被他骗了！”阿德把两个人交给辛迪：“辛迪，交给你了，我去见其他人。”

　　在旁边的营帐里，阿德见到了帕西和其他的人。“你让我吃惊啊，我的叔叔，酒醒得很快！但是——你搬来这么多人，还把我的队员都集中起来，会不会小题大做？”帕西耸耸肩：“那是辛迪的意思，她不想让你孤军奋战，我只是想带些兵马对付约翰亲王，但她为你想得更多一些。让你见一个人——”随着帕西的手势，一个七八岁的小男孩跑过来，拉住阿德的袍子不放：“哥哥真棒！我都看见了！哥哥是最强的！”阿德弯下腰，抱起这个小孩子，“小机灵鬼，你叫什么？”“理查！”小男孩被举在空中，嘻嘻地笑着，阿德突然觉得很熟，帕西的话证实了他的想法：“是你同父异母的弟弟，她的母亲死于难产，你要对他好一点。”

　　“明白了！”阿德心中豁然开朗，“喜不喜欢骑马？我们出去看其他的叔叔表演！”“好！”小男孩儿拼命答应，在阿德前面跑出了营帐。

　　比武场上，大汤姆耀武扬威：“你们都看见了！”他兴奋地在头顶挥舞着长枪，“我又赢了！”典礼官宣布大汤姆进入下轮，吉瓦尔在后面对一个骑士悄悄说：“盯住那个乡巴佬！下一轮给他点颜色！我要他后半辈子站不起来！”

　　经过一天的激烈角逐，十位骑士脱颖而出，他们将在第二天进行淘汰赛，决出冠军。“我们赢定了！”大汤姆喜形于色，阿德却面沉似水：“乌拉克，你怎么看？”在所有的人当中，毫无疑问乌拉克的判断力最准。

　　“不好说。有几个人非同一般，还没有拿出实力。那个圣约翰骑士团的，八成会高级的防御魔法，他一点也没受伤；还有那两个圣殿骑士，有一种莫测高深的感觉，看他们的盔甲，上面有籀文，八成也是魔法骑士，而且枪法奇快，就像在杀魔物一样毫不留情，对方都没有反抗的余地，非死既伤，他们是真正的冷血军人，不好对付。”

　　“没错！”阿德沉声说，“大汤姆，不要轻敌！明天我们必须全力以赴！”

　　“没问题！我的绝活儿也没亮呢！”

　　第二日清晨，天刚蒙蒙亮，鼓声划破了清晨的寂静，人们急急忙忙地争夺一块好位置，乡巴佬儿打得头破血流，贵族们纷纷抬出了自己的祖先和官阶，女士们单独享有一个区域，未婚的小姐们如果长得幸运就可以在最前排依照身份落座，这是为了方便选出爱和美的女王，英国最强的骑士今天就会诞生，这样他就可以挑选最喜欢的姑娘为他颁奖，而姑娘最低限度得给他一个吻。毫无疑问，在这种场合下，如果提出求婚，成功率会非常高，因为观众的支持声直接关系到父亲们的威望。

　　高文娜坐在正当中，这是当然的，没有哪家的姑娘自信到名望或是相貌可以与她相提并论。她起了个大早，事实上两天以来根本睡不着。公主对付不了的男人一定是流氓，阿德愤怒的样子让她颤抖，富有魅力的一面又是其他男子所无法相比的，也许是甘于承受这种愤怒，也许是为了保护自己的名誉，她不得不把阿德的愤怒和男子魅力混为一谈，劝说自己没有别的更好选择——她怀疑自己是不是受虐狂……

　　丽贝卡坐在高文娜的身后一排，犹太人的现实使她不具备参加这一竞争的条件，但她正好满意，因为她的内在无比高傲，远远不同于她卑微的身份，像这样被当作奖品争夺，是她所不愿。而且——不会有人在高文娜面前粗鲁地欺负她，安全是她这个身份卑微又天生丽质的姑娘不得不考虑的问题。

　　号角响起，十名骑士出现在赛场上，人群里欢声雷动，不断呼喊着自己喜欢的骑士的名字。阿德静静提枪矗立在马上，等候着典礼官的发言结束，姑娘们喊着他名字的声音此起彼伏。血腥的运动在姑娘们来说被认为是不适宜的，但她们却趋之若鹜，这一奇怪的现象是阿德所不能理解。碧姬似乎感到阿德的紊乱心情，回过头，瞧了他一眼，轻微的举动使阿德回过神来，立刻感到浓重的杀气不断在场中聚集，原因是高文娜在含情脉脉地向他招手。“笨女人！想害死我吗？”阿德骂了一声，浓重的杀气使他和大汤姆打了个寒颤，在旋风骑士岛前期你死我活的感觉立刻在他们心底复活，眼里闪过残酷无情的颜色，阿德和大汤姆对视了一下，不约而同地握紧了枪。“有意思，想杀我，让我看看你们的本事吧！”

　　典礼官大声宣布：“第一场，旋风理查德对牛面将军德布列！”牛面将军在典礼官话音刚落，就冲到阿德面前，用枪尖击打了阿德的盾牌，观众立刻沸腾了，因为这表示要不计生死。阿德冷冷看着牛面将军，这人高大无比，除了长得丑没有其他明显的面部特征，残忍二字就写在脸上，如果他把人抓起来一口咬掉脑袋阿德一点也不会奇怪，黑盔黑甲包裹着他壮硕的身体显得有点笨拙，但阿德知道他行动敏捷，力大无穷。他的盾牌雕着大牛头，刻有“常胜”字样，但阿德觉得言过其实。阿德把盾牌高高举起：“记住，是谁杀死了你！”

　　牛面将军把愤怒化为惊天动地的大喊，战马人立长嘶，目露凶光，然后带着狂风冲了起来，碧姬也不甘示弱，野性大发，四蹄象要敲开大地，呼啦一下，竟然把两人之间的隔离栏撞得粉碎，直朝对方撞过去。牛面将军当真是公牛一般的胆量，毫不退避，手中的长枪直朝阿德胸口插去，阿德的枪也正冲他的胸口插来，剧烈的撞击声中，一柄长枪变成木屑象美丽的泉水四下飞溅，而另一柄无情地插入了对手的胸膛，并穿了过去。几乎是同时，碧姬狂嘶着，将对手撞得**崩裂，向后翻滚，剩下的大片隔离栏像遭到暴风侵袭一样七零八落。牛面将军仍能勉强爬起，不可致信地看到穿过自己胸膛东西——裹在彩色的装饰布下面，那不是木质的枪身，是一柄彻头彻尾的钢枪！阿德已经夹杂着雷霆之势来到跟前，一支流星锤连续砸在牛面将军的头上，鲜血挥着**从面甲的缝隙里被挤出来。透胸的长枪支在地上，牛面将军的身体无法倒下，流星锤不断挥动，直到那颗头连头盔一起被砸进了身体里面。阿德俯身拎住枪柄，挑起了牛面将军的尸体，象旗帜一样挥起来，牛面将军的鲜血洒满了土地，顺着枪淌在阿德的盔甲上，使阿德看起来像一个来自地域的罗刹。碧姬只中看不中用的面甲已经飞了，金色的鬃毛夹杂着几滴红色的血液闪闪发光，使人们终于注意到这美丽的颜色绝不是染的。

　　直到牛面将军的尸体被甩在一边的角落里，人们才从惊惧中醒来，阿德狂叫，挺枪直刺天空，人群中爆发出歇斯底里的喝彩声——直到许多年后，阿德都不明白，为什么人类会允许这种血腥的运动存在并为之陶醉不已。