凌冽和乌宇恬风都没想到，再次见到阿曼莎会是这样一番光景——

曾经骄傲如凤凰的圣女，浑身布满血污，白皙漂亮的脸蛋上横贯了一道从左边眼窝到右下颚的伤口，她形容憔悴、气息奄奄地躺在一副担架上，半睁着完好的右眼，用那灰色眼瞳静静看着两人。

一见她如此，乌宇恬风就沉了脸。

凌冽张了张口，最终心有不忍，别开了视线。

阿曼莎看了他们一会儿，颓然地闭上眼睛，声音平板而嘶哑，“我在摩莲城发现了乾达的踪迹，他与黑苗巫首见了面，意欲重启驭尸术。”

驭尸术？

凌冽单听名字就后颈生凉，中原编纂南境邪道的书中提过，说有几支苗人懂操控死人之法，能赶尸成军。

“先去请毒医。”乌宇恬风皱眉道。

阿曼莎愣了愣，睁开眼诧异地看向乌宇恬风，忍不住高叫道：“我说乾达他要重启驭尸术！”

乌宇恬风没理她，只示意几个抬着担架的勇士快走，别看他神态从容，凌冽却注意到他垂在身侧的手在微微发抖。想了想，凌冽用自己的手背，轻轻蹭了蹭小蛮王的手。

结果，小蛮王立刻翻过手来握住了他，力道之大、让凌冽的掌骨都有些隐隐作痛。

“哥哥……”乌宇恬风小声呢喃。

凌冽回握，默默无言地陪他立在了夜风中——

○○○

几日后，在毒医的悉心调养下，阿曼莎的伤渐渐转好，左眼也渐恢复了视力。

只是，她脸上那道伤口太深，再怎么用药，也还是落下了疤。女子多半都是在意自己容貌的，何况是阿曼莎这样的天之骄女。乾达太狠，竟能对亲生女儿下此毒手。

后来，凌冽才从乌宇恬风口中得知——

自从乾达联合百越在殿阁反叛失败后，他就沿着榆川南逃，行至摩莲城时，残部皆被摩莲城主截杀。正当他走投无路时，位于边境上的黑苗族人，却偷偷闯入摩莲城将他救下。

黑苗巫首对乾达礼遇有加，希望同他合作，重启驭尸术。

驭尸术在苗疆是禁术，关于它的记载多年前皆被大巫焚毁。黑苗巫首拼了命，才从灰烬中抢回半本《驭尸秘法》。只可惜此书用十二祖文写就，黑苗巫首多年来也没找到一个能看懂的破译之人。

偏巧，乾达学过十二祖文。

如此，两人一拍即合、愉快地达成了协作，黑苗划定一小片山谷供乾达演驭尸术，恰巧阿曼莎流落至此，意外发现自己父亲正在做的事——

乾达对她表示了欢迎，但阿曼莎却因驭尸术的残忍同乾达爆发了剧烈的争吵。

结果，乾达痛下杀手、阿曼莎九死一生。她离开时，乾达已能令尸身起灵，只怕驱策百万尸兵，也是迟早。

伊赤姆忧心忡忡，闻讯之后就派人前往了摩莲城。

乌宇恬风则是不动声色地加派了一倍人手保护凌冽——黑苗比百越疯狂，也比百越狡诈。他不怕开战，不怕百万尸兵，也不怕死，只怕凌冽卷入其中。

他蹲在凌冽的轮椅面前，把玩着凌冽手指，眸色深沉地想了许多。

“对了，哥哥，阿曼莎说她想见你。”

“……见我？”

“嗯，”乌宇恬风仰头看着凌冽，“哥哥如果不想见，我们就不见。”

凌冽想着初相见时那个骄傲的女子，犹豫片刻后，点点头，“见见也无妨吧。”

等两人来到羁押阿曼莎的牢房时，阿曼莎已经可以下地，正扶着墙壁慢慢地练习着挪动。她面色苍白、脸颊上布满了冷汗，听见响动时，立刻就转头看向了打开的牢门。

乌宇恬风推着凌冽进来。

阿曼莎扶着墙壁，也缓缓回到了窄床上，她长舒一口气，“大王，我想单独同……华邑姆谈谈。”

乌宇恬风拧起眉，这个之前阿曼莎可没说，他忍不住戒备起来。

阿曼莎被他的眼神刺痛，脸色又白了几分，她垂下眼帘哂道：“乌宇，我已经这样了，你难道还怀疑我会伤害他么？”她深吸一口气，将姿态放得很低，有些凄然，“只是几句话，还请‘您’放心。”

见她如此，乌宇恬风也不好再说什么，只能松开轮椅的把手，犹犹豫豫地退出去。

阿曼莎眼见她倾心恋慕半生的男人对另一个男人依依不舍，心里猝然升起一股酸涩，她揉揉发胀的眼眶，涩声道：“你瞧他……”

凌冽开口，想劝，“阿曼莎……”

女人却只含泪哼笑一声，似在嘲讽，又好像在惋惜，“他爱的奉若珍宝，他恨的、就要避如蛇蝎……”阿曼莎吸吸鼻子，狠狠一擦脸，“罢了，原是我自不量力、痴心妄想，怨不得旁人。”

身心俱创，这苗疆女子却瞬间就看开了。

她冲凌冽颔首，坦诚道歉，“对不住，从前种种，皆因妒而生。往后，我会真心向神明祈福，愿大神保佑你和大王，一生平安幸福。”

凌冽没想到阿曼莎会直白地说这个，脸上的表情一时有些尴尬。

阿曼莎不在意地笑笑，目光却看向远方，“乌宇这一路走来，其实都挺不容易的，坦白讲，从前我可瞧不上你，你看上去病弱不堪、身体还残疾，我觉得你虚有其表，再漂亮也帮不上他什么……”她顿了一下，摇摇头，“是我错了。”

对于阿曼莎直白尖锐甚至有些冒犯的话，凌冽倒没在意，他只是听着话中机锋，反问道：“他从前过得不好么？”

“……”阿曼莎呼吸一窒，“他……还没告诉你？”

凌冽遥遥头，别的事上小蛮王对他知无不言，但唯独提到过去，乌宇恬风严防死守、不露半分，总是藏着掖着，让他有些悬心。

阿曼莎盯着凌冽看了半晌，她本以为眼前这来自中原的男人已经同乌宇恬风心意相通、亲密无间，没想到，乌宇恬风却还没有将一切告诉她。

从过去一步步看着乌宇恬风走到今日，阿曼莎心中忽然升起一股骄傲，找回了些许属于曾经尊贵圣女的自信。她偷偷瞄了凌冽一眼，在心里慨叹了一句好事多磨，然后笑道：“那便等他愿同你说时候再说吧。”

又是等？

同样的话，阿幼依也曾经对他说过。

凌冽眉心微拧，这种众人皆晓、独他被蒙在鼓里的滋味，令他有些烦躁。

阿曼莎观他神情，又担心自己这话说过了，她经历生死，早已看透放下，刚才，也不过是性子使然的争强好胜。她怕误事，连忙补充一句，“他不告诉你，不是防备你，而是他对自己没信心。”

“……？”

“乌宇的身世有些复杂，也是因为这个，所以阿甲才会生出异心，”提到父亲，阿曼莎苍白的脸上闪过一抹痛色，但很快就被她掩盖过去，她想了想，一笑，冲凌冽眨了下眼，“您别担心。”

她笑的时候，牵动了整张脸上的伤痕，那笑容明艳，却总给人一种残破感。

凌冽抿抿嘴，只能还以无奈一笑。

即便阿曼莎努力补救，但言辞之间透露出来的信息，还是让凌冽生出了一丝迷茫：

他同小蛮王之间，其实并不算了解。

直到交换庚帖那日，小蛮王才知晓了他的姓名、字号，乌宇恬风并不知他同皇兄、同舒氏的恩怨，更不知他身上背负着两世隐秘，不知他一心要为二十万镇北军复仇的谋略算计。

而他对小蛮王，同样也是只知其名，却不知他的身世、过去。

结发为夫妻，同榻而卧，他们却如此陌生。

见凌冽沉默不语，阿曼莎也紧张起来，她张张口想说什么，却被门外等得不耐烦的乌宇恬风闯入打断，最终也没能再说什么。

直到那抹蓝色的身影消失在窄小的牢房门口，阿曼莎便后悔起来，大敌当前，她就不该逞一时的口舌之快！若给那两人平添矛盾龃龉，她的罪过岂非更重？

可是……

阿曼莎又想起曾经被鲜血染遍的王庭，还有前代圣女手持刀刃、身|下长裙红透的模样，她只能默默低头向神明祝祷，希望大神护佑怜悯。

乌宇太苦，只盼他往后无忧。

被推出牢房以后，乌宇恬风闷闷地走了一阵，最后还是忍不住停下，他气呼呼地绕到前面蹲下，将金色的大脑袋堆到凌冽腿上，绿色眼瞳一瞬不瞬地盯着凌冽看。

凌冽本来心神不属，被他这么一闹，那些幽暗的神思被驱散，他垂眸好笑地看着小蛮王，忍不住伸出手摸了摸那吸饱了阳光，暖烘烘的蓬松金发，声音放软，“怎么啦？”

“……哼，”小蛮王吸吸鼻子，声音委委屈屈，“她惹霜庭哥哥你不高兴了。”

“胡说，”凌冽戳了他一指头，“我哪有不高兴？”

乌宇恬风没有立刻作答，而是微微侧过头，认认真真地盯着凌冽看了半晌后，又将脑袋闷到凌冽腿间，用手指准确地点了点凌冽的胸口，道：“哥哥就是不高兴了，我都知道的。”

他指尖的力度不大，点在胸口也不过是轻轻两下。

但凌冽脸上的笑容却淡了，他微微直起身子，手指往后撤了撤，威风凛凛的北宁王不想承认自己心尖上那一点疼，也不想坦言自己刚才想到的“熟悉”和“陌生”，他只抿住嘴、没说话。

乌宇恬风等了半晌，抬起头见凌冽这样，一时发慌，“哥哥，你……”

凌冽张了张口，那边元宵却同伊赤姆大叔一起走来，伊赤姆大叔着急找小蛮王谈黑苗的事儿，而元宵手中则捏着盖有北宁王府印鉴的密信——

无奈，乌宇恬风只能站起身来，他后退一步，看着被元宵推走的凌冽，垂下的手捏成拳。

“和王爷吵架啦？”伊赤姆大叔问。

“……”乌宇恬风摇摇头，看上去有些疲惫，“老师，你说哥哥他会在意人的出身吗？”

伊赤姆大叔眉心一跳，讶异地看向他们家大王。

而乌宇恬风似乎只是一问，也没想当真从伊赤姆这里得到答案，他看了凌冽离开的方向一会儿，摆摆手，反而先一步朝殿阁的方向走去。

○○○

王府的密信来自北境。

这几个月，翰墨一直蹲伏，总算叫他寻着时机再次见到了那位神出鬼没的“简先生”。戎狄内部的纷争依旧不断，但明显支持二太子继位的人越来越多，而那位简先生也就借着休战时间，再次来了云州。

最近京城事多，翰墨听见手底下人来报，说看见简先生，也有些意外，毕竟黄忧勤没机会脱身。

然而这一次，那简先生来云州，似乎并不是为了见人。翰墨亲自跟着，见他登了附近一座名为凝光的山。云州已属边地，凝光山更偏北，山坡北侧就是一望无际的戎狄南草原。

往来，京中流徙罪犯，都是晓谕天下，道一句：逐凝光山北。

此山巍峨，峰峦险峻。

中原人认为此山不吉，而云州人更是将此山当成了荒山乱葬岗，光秃秃的山脊上，道路两旁布满了荒坟枯骨，其中不知有多少流徙路上、身死异乡的可怜人。

原本简先生身边还跟着几个戎狄猛士，他们在云州城里转了转，竟走入了几间香烛店内买了中原人祭告用的冥钱纸锭、香烛供品，然后简先生就独自一个人拎着这些东西上了山。

翰墨远远缀着，也不敢太靠近，简先生也没有专门拜祭什么坟茔，只在山顶对着东方三叩首，然后絮絮说了一些话、祭拜着。

凝光山上风大，他的话翰墨因为距离远没能都听清，最终落笔写在信笺上送到南境，也只有简单的“元徽五年上巳”和“简先生每年都会在六月前往凝光山拜祭”两句。

树屋距离羁押阿曼莎的监牢较远，凌冽现在是回到了从前他住过的南屋内。

他捏着信笺的一角凑到烛台上点燃，然后眯着眼睛，默默地看着那一张薄绢在炭盆中化为焦黑。

元徽，是他父皇的年号。

凌冽生在元徽三年，书信上提及的元徽五年，他才两岁，尚不记事，但后来听宫里人说，那年上确实发生过一件大事，牵扯他的生母在内。每每提起，那些嬷嬷们总是眼神躲闪，不敢多语。

后来他大了，渐渐探知，元徽五年，父皇的新宠容美人有孕，喝了一碗她母妃赏的汤羹后却落红小产，打下个已成型的男胎来。

一番彻查，只说贵妃并非故意，那汤羹是御赐，贵妃也是好心，但其中所用的汤料与容美人饮的一味药、药性相克。因此，父皇只罚了母妃一个月宫俸，处死了经手此事的宫人太医，又赏赐容美人宝物安抚，没再深究此事。

可惜，容美人一念生恨，终于埋下祸根，第二年上就找机会下毒害死了贵妃。

如此，才有了元徽六年的那场惨祸：牵涉其中的后宫妃嫔都落狱死罪，而太医院也被震怒的明帝血洗。如孙太医，若非早早被人使绊子暗害，只怕也会折在这场祸事里。

上巳……

凌冽揉揉太阳穴，那容美人的孩子似乎就折在二月末、三月里，倒是离上巳日很近。

至于六月……

他的母妃骤然薨逝在四月廿八，父皇悲痛之余，命亲信彻查此事。那亲信得力，只用了不到一个月的时间就查清了幕后主使。

只是，在亲信往明光殿禀明此事后，明帝就骤然性情大变、将涉事人等悉数处死。

事毕时，似乎正好是六月。

凌冽抿了抿嘴，那位简先生若是每年六月都到凝光山上祭拜，他的家人必定是牵涉元徽六年案的人。只那一年被杀头、流徙的人太多：

太医院的家眷多半判了流徙，如那云州城门守卫背后的韩家；容美人被斩首，容家满门流放；剩下的就是被车裂的丽妃，还有丽妃背后曾也算京中高门、却被判满门抄斩的紫家。

凌冽想着，忽然生出疑惑。

明明下毒害死他母妃的是容美人，缘何事后刑罚更重的却是丽妃和紫家。

从前凌冽去查元徽年间事，只是想知道更多母妃的事，现在将自己摘出来细想，却好像从这一团模糊的宫闱血影中，窥见了一个若隐若现的黑色线头……

“王爷，喝口花茶吧，”元宵小心翼翼地用小手拽了拽他的衣袖，“孙太医说了，您不能太过忧思劳神的。”

南屋中一切如旧，与他初来时一样：案桌上搁着精致的琉璃盏，透明的小茶炉中燃着一抹橘色，将上头搁着的琉璃茶壶烧得氲起一层白雾，让里面浮浮沉沉的花草们更像是蒙在了薄纱中。

小蛮王挑的花草茶，其实很合凌冽心意。

他讷讷端起茶盏，浅浅抿了一口，想着乌宇恬风将他迎到南境以来这么几个月的种种，心中的那一点点痛，便骤然泛滥起来——

其实多年前，他在军中见过一位男妻。

那人是被他们从山中救回来的云州百姓，身条纤细、白白净净的一个小郎君，在云州一间药铺学徒，也懂些粗浅的医术。他跟他们军中一个副将关系很好，却也总会因副将的一两句话而红脸，气呼呼地抱着药箱离去。

两人都是无父无母的孤儿，副将由军中老兵养大，而那小大夫则跟着药铺师傅。

边境上聚少离多，也没那么多讲究，老将军夫人见他们两人情投意合，便做主给他二人结亲。两小个欢天喜地地穿红袍拜了天地，然后军中热闹地摆了一整天的席。

后来，日子也同从前一样过，戎狄来来去去、仗打了又停。

犹记那年，镇北军中了戎狄调虎离山之计，大军深入南草原腹地，大本营却叫戎狄偷袭。戎狄掳走了军中全部女眷，包括老将军的夫人和郭家两兄弟的两位贤妻。

戎狄将这些女眷推到阵前，逼郭云投降。

老将军不允，戎狄就先拿老夫人开刀，然后当着镇北军的面，一个一个残杀了那些手无寸铁的女子。镇北军悲愤交加，反而一鼓作气、将戎狄击退三十里，杀敌数以万计。

胜仗归来，军中却哭嚎连连、愁云惨淡。

漫天纸钱白幡，皆是怀抱骨灰坛的红眼儿郎，北境棺木难寻，老将军忍着悲痛，最终主持将大家的家眷收敛、一并火化，一起埋葬在了云州境内的凤岭山上。

而那小大夫却因是男子，意外地在这场浩劫中活了命。

这本是幸事，可其他士兵的家小都惨死，包括郭家那个年仅三岁的小婴儿，也被活活摔死在阵前，众人悲痛欲绝，难保一两个忍不住的，对他们恶言相向：

“娶个男妻就是好啊，这种时候都不用死。”

久而久之，再深再热的情，也被这些流言蜚语逼凉——

某日酒后，那副将口不择言，只恼叹一句你怎么还活着，却叫那小郎君瞬间白了脸。他怔愣地看着那个醉倒在案上的男人，叹了一息，一如往常抱起了自己的药箱。

只是，他没回云州，而是一个人冒着风雪、走向了南草原。

第二日，副将酒醒，只等来了被山中野狼啃噬殆尽的半幅残躯。

从此以后，副将一蹶不振，终日醉酒，最后战死在了北戎山里。

凌冽长舒一口气，颤抖地放下了手中琉璃盏，他眉色沉郁，一看就是心里压着大事。元宵熟悉的王爷，素来都是喜怒不形于色，即便在软禁中，也没有这般难看的脸色。

其他事上，元宵能插科打诨，但遇上镇北军的事，他是半句不敢多言。

见凌冽神色郁结，他心急如焚，即便心中不快，却还是选择到南屋外寻了个蛮国巡防勇士，他低语几句，让勇士尽快请小蛮王过来——

元宵抿抿嘴，一点也不想承认：那公狐狸精，其实比他会哄王爷开心。

○○○

巡防的小勇士去得很快，也原原本本禀了元宵的话。

只是伊赤姆这边的事情棘手，摩莲城的城主对乌宇恬风忠心耿耿，但就在阿曼莎归来、伊赤姆大叔派人前往边境时，他却突然害了急病。这位城主手底下四五个儿子，心思各异，一时城内风声鹤唳、草木皆兵。

城主夫人彻底没了主意，正好碰上伊赤姆派去打探消息的人，便急急将这事儿递了回来。

摩莲城不大不小，但位置要紧。

再往南黑苗聚集，又紧挨着蒲干国，如今城主急病，让乾达勾结黑苗巫首的事变得更加错综复杂。即便乌宇恬风念着凌冽，但他也要分轻重缓急，只能压下心中焦躁，耐着性子与几位首领议事。

凌冽不知元宵背地里有这么一出通风报信，想起从前事，他心情难免要差、精神也不济。

在南屋歇了一会儿，凌冽就恹恹地让元宵推他回树屋，晚饭没用几口，便早早洗漱了歇下。元宵心疼不已，又在心里暗暗编排起没有过来看王爷的乌宇恬风——

什么要紧事儿能比王爷重要？

前儿还当王爷是心尖宝贝似的要死要活地疼着，这会儿得了人，就不那么上心了！

哼！男人的嘴骗人的鬼，果然就一点儿也不能信任蛮国的王八蛋狐狸精！

元宵着实冤了乌宇恬风，他从殿阁出来就一步不停地赶，可惜五部首领对黑苗和驭尸术的事上心，硬是拽着他聊到天黑，他晚饭都没顾上吃，就直扑树屋内。

凌冽已经歇下，乌宇恬风看着他压着的修眉，心口隐隐发痛。

他凑过去，第一次挤上了那张软榻。

在军中，两人一早同床共枕，拔营回来时，他还冲凌冽开玩笑称，想将那张宽大弥勒榻搬入树屋内。可实际上，回到树屋后，他就规规矩矩地睡了前屋牦牛皮，一点儿没厚着脸皮去央凌冽共枕席。

不是他要当登徒子、趁人睡着偷香。

而是侧卧在榻上的凌冽，用絮丝被裹紧了自己，整个人蜷成小小一团，眉头压着，眼皮下的眼珠子乱转，一看就是没睡安稳。而且，乌宇恬风进来时，凌冽明显被魇着，整个人都在微微发颤。

乌宇恬风从后面连着被子拥紧凌冽，轻轻哼起一首柔婉的小调。

这是从前，他偷偷从凤容阿娘那儿偷学来的。

他没有被母亲哄过，长到六七岁，才偶然间看见——凤容阿娘搂着熟睡的阿兄，手掌轻拍着阿兄的后背，哼着这首哄孩子入眠的小调，笑得幸福而满足。

而在他怀中的凌冽，听着这小调，翕动的睫帘渐歇，压着的眉心也舒展开来。

就在乌宇恬风以为凌冽要沉睡时，怀中人忽然舔了舔唇瓣，呢喃了一句，“恬恬……”

不是中原官话，也不是凌冽曾经模模糊糊说出的一句“甜甜糕”的那个“甜甜”。

而是他的名字，他的苗语名字。

是他所有的亲眷，甚至是六岁上给他赐名的大巫，都从未唤过的昵称：恬恬。