几日后，摩莲城事有了变化：

阚部首领在接到殿阁传讯后，便大胆带兵进入摩莲城，以雷霆手段镇压城内不服势力，最终，竟在三公子的府邸上发现了失踪的使节。

那使节被堵住嘴、反绑着丢在一口枯井中，饿得已经皮包骨。好在性命无虞、休息调养后还能问话，他只记得自己在宴会上喝醉，醒来就发现被绑在了枯井中。

对此，三公子表示他并不知情，反指责负责宴会的大公子对酒菜做了手脚。

两人相争起来，阚部首领也不客气，直将两人一齐扣押。城主夫人听说后，伤心异常，便将城中所有事都交给阚部首领，在她放权的第二日，毒医和后援大军也赶到了摩莲城。

经过勘验，城主只是被蛊虫控制，并非“驭尸术”重见天日。

可惜凶手还未寻着，阚部首领也不敢掉以轻心。

……

随军书返还的，还有阚部首领送来的一些祖文拓片，说是在摩莲城内发现的。城内许多街巷都保留着原本的石碑，一共七十二块，上头残留的文字拼拼凑凑，也有约莫两三百字。

看着复杂神秘的祖文，伊赤姆再次提出请凌冽帮忙，其他首领也纷纷支持。

众人捧着羊皮卷和拓片来到南屋时，凌冽正同元宵在花园中晒太阳，听明白他们来意后，凌冽有些惊讶，但也乐意帮忙，他示意元宵将东西接下——

祖文是写意文，不能通过字形揣摩文字含义。但好在阚部首领这次送回来的文字量足够多，对照殿阁留下的藏书，应当可以破译出不少内容。伊赤姆和几个部落首领达成目的，谢过凌冽后就先回去处理政务。

剩下乌宇恬风没有立刻走，他转身蹲下来，托腮望凌冽，“为什么要答应？”

“嗯？”

“哥哥你自己的事情都忙不过来，”乌宇恬风噘嘴，“译书好难的。”

凌冽笑：“这又不是什么难事。”

“可不，从前在军中，戎狄的密信也是王爷来译，”元宵插嘴道：“王爷天赋可高了！”

凌冽瞪元宵一眼。

乌宇恬风却还是不大高兴。

被他那忧心忡忡的目光盯无奈了，凌冽只好伸手揉他脑袋一下，“帮他们，也是帮你。”

乌宇恬风“唔”了一声，抿抿嘴，勉强接受这个说辞：就当是哥哥在意他的一种表现好了。

午后，乌宇恬风提前结束了殿阁的议事，匆匆忙忙端着嬷嬷新制的两道菜来凌冽处蹭饭，凌冽看着他捧着的两盆鲜粉，撇撇嘴，还是让元宵多添了一张凳子。

南境苗疆气候炎热，这里的土壤虽然没有江南丰饶，却从来没有荒年。

小蛮王带来的鲜粉，是用煮熟的大米碾成浆，然后放凉卷成一张张米皮，吃的时候切成一卷卷，堆放上新鲜的花果和酱料凉拌着吃，酸甜咸辣俱全，亦是苗□□有的小食。

三人坐在一起吃着，负责树屋那边重修的勇士们也来禀报、说大致已收拾好，预备将晾晒的家具搬回去。

乌宇恬风没多想，但凌冽观他们动作，却在那些人搬起软榻时，虚虚拦了下。

“哥哥？”

凌冽捧着尖尖一碗鲜粉小口小口地嘬着，他舔了舔被辣油洇红的唇瓣，轻声道：“换一张吧。”

乌宇恬风“咦”了一声，几个勇士也挠挠头。

“太窄了，睡不惯，”凌冽面无表情地放下碗，执起巾帕来拭过唇边，“你不是搬回了那张弥勒榻么？”

乌宇恬风瞪大眼睛，而后“呯”地一声从凳子上跌了下去。

不明所以的几个勇士吓了一跳，连连过来扶他。

凌冽看他这呆头鹅的样子，忍不住摇头，眼角眉梢闪过一抹笑，然后放下巾帕，招呼元宵，“走了。”

○○○

最终，凌冽还是在南屋又多住了小半个月。

那张带回来的弥勒榻太宽大，根本没法完整地通过树屋大门，小蛮王尝试几次后，最终选择重新仿造弥勒榻的样式，自己重新打造一张——

殿阁的中央广场，很快又被木刨花淹没，乌宇恬风哼的小调，也从“阿妹想阿哥”，换成了一曲《枫木歌》，唱的是苗疆的创世和苗人先祖，有许多“妹榜”、“妹留”的发音。

这歌殿阁巡逻的勇士和宫人们都会，兴致所知，也会跟着合唱。

如此，留在南屋静静译祖文的凌冽，有时也会停下，静静听他们唱一段故事。

“王爷，”元宵捧着新换的热茶，拧着眉冲满头木屑的小蛮王一努嘴，“您说，以后我是不是该管他叫‘王妃’？”

凌冽噗嗤一声乐了。

元宵却真苦恼上了，他放下茶盏，趴到凌冽旁边，目光纠结，“按例，王妃是要管家的，您说，就他这字都认不全的模样，他能分得清我们府上的田地契吗？”

“……他已经进步不少了，”凌冽忍笑，“他不错了，你刚来时，也不见得学得有多快。”

“哦，”元宵幽幽地看他一眼，“王爷您不反驳我他以后要管家这一点吗？”

凌冽戳元宵一指头，“你到底想说什么？”

“我、我就想问您，您怎么就、就同意换什么床了……”元宵捏了捏手指，眼巴巴地盯着凌冽，他承认苗疆的公狐狸精有些手段，但……

元宵又偷偷看打量着凌冽劲瘦的身段，同塌而眠……他根本没办法想象！

从前在镇北军中，伺候郭家的几个小厮聚在一起，他总是听大公子家的说什么今天主子又要了两回水，听二公子家的攀比似的说什么他们家少爷一夜能要三回。

当时的元宵不以为意，还暗想——他家王爷比两位公子都年少，将来必定更加出类拔萃：一晚上要四回、五回、七回都不在话下。

没想，阴错阳差，最后真正用得上热水的，反而成了他家王爷。

小管事怏怏不乐，闷声道：“您还真不怕他折腾您……”

凌冽摇摇头，展颜轻笑。

如此，重新搬回树屋那夜，北宁王府管事一夜没睡，巴巴伫立在树屋门口，一边烧水，一边竖着耳朵，眼中都熬出了血丝，也没听着一点儿异动——

凌冽不知门外杵着小管事，照常洗漱、换了寝衣翻身上床。

勤勉的北宁王习惯在睡前温小半会儿书，这些日子译书，这习惯便变成了看几页拓片。

小蛮王新制的弥勒榻编竹为铺，夏日里也不用垫褥子，像凉席那样舒适，分开的两个软枕挨在一处，絮丝被叠了两重，里侧三面的围栏上，则是小蛮王亲自雕镂的蝴蝶纹样。

乌宇恬风洗漱完，看着穿着绵软寝衣的凌冽，挠挠头，还是在腰间裹上一条棉布。

前屋和后屋中间，屏风的位置被换成了桑秀等人扎好的蓝染帘子，而后屋的格局也改了改，原本的屏风被移到了那张弥勒榻前，小蛮王同手同脚地摸到床边，他摸摸鼻尖，“哥哥我们休息吧。”

凌冽好笑地看他一眼，自然地将手中的拓片塞给他，小蛮王便乖乖地将拓片放到案几上。

“你熄灯。”

“喔。”

树屋橘黄色的灯光熄了，夜风拂响挂在窗边的贝壳风铃，小蛮王吹灭灯烛后，便默默爬上床，他蹭到凌冽耳边讨个亲亲，然后就规规矩矩地盖上被子躺平。

凌冽翘了翘嘴角，安心地闭上眼睛。

半夜，凌冽醒过一次，这些日子译书，他自己没觉着有多累，可小蛮王却难得和元宵“同仇敌忾”，只许他看半日便押着他躺下小憩，午睡时间长了，晚上就总会醒。

醒来时，小蛮王身上的被子已被他自己踹了下地，他隔着被子，将凌冽整个揽在怀中，双腿还不客气地挤进凌冽的被子里，将他冰凉的小腿夹在自己腿肚子里。

凌冽垂眸，并看不见自己脚面，却能看见扎在被面外、小蛮王结实的手臂。

即便在漆黑的夜色下，小麦色在锦缎被面上也十分明显，纵横经纬的肌肉鼓出一道流畅的线条，微微拢紧的手背上骨骼分明。

凌冽只看了一会儿便闭上了眼睛，因为他感觉自己胸膛起伏得很快，他需要时间来平复心绪，也怕吵醒身后的小蛮王——最近殿阁事忙，就让他睡个好觉吧。

次日清晨，靠坐在树屋门口睡着的元宵，被“咚”的一声巨响惊醒。

他吓了一跳，抹了一把脸便不管不顾地闯了进去。

掀开帘子，重新铺好的牦牛毡地板上，四仰八叉地躺着个小蛮王，他模样狼狈，金色的长卷发杂乱无章，腰上裹着的那条布巾也散了大半……

但他一双翡翠色的眼睛却很水亮亮的，脸上也是可疑的一片红云。

元宵皱皱眉，又巴巴去看自家王爷。

晨起的北宁王墨发披散、寝衣整洁，他坐在弥勒榻内侧，微微朝里别开脸，眉眼弯弯、唇角上挑，昳丽的面庞上是前所未有的好颜色。

由于元宵的闯入，小蛮王也不好继续赖在地上，他摸摸鼻子，飞快地换好衣服溜了出去。

而凌冽看着他落荒而逃的背影，忍不住笑出声。

看着自家王爷乐得身子都微微发抖，元宵一边伺候凌冽起身，一边狐疑地直泛嘀咕：“王爷，我怎么觉着——您才是欺负人的那个？”

○○○

摩莲城有阚部首领和毒医，殿阁内的事情便没有那么忙。

四部首领各干各的，议事殿内就只剩下伊赤姆。

也不知是不是他的错觉，他总觉得今日的大王分外好说话，处理政务的速度也比往常快。他偷偷瞥了好几眼在羊皮卷后的乌宇恬风：大王人虽没笑，可翡翠色的眼睛却亮得惊人。

想起昨日他们搬回树屋，伊赤姆摇摇头，脸上也现了点笑容。

这厢，两人正各自阅着奏折，门外却忽然来人禀报，说是百越国遣来了使节。

“百越？”

伊赤姆连忙让人领着使节进来，进来的使节是个戴铜面具的年轻人，进来之后先恭恭敬敬地摘下自己面具，然后跪下行了大礼，自我介绍一番后，就说他家大王大事已定，感谢乌宇恬风曾经的支持。

他是先遣使，只携带乔伊希亲手写的国书。

之后还有两艘大船，满载一些乔伊希的“心意”，说是希望两国重修旧好、永罢兵戈。

乌宇恬风亲自接过国书看了，确实是乔伊希手迹，他点点头，让那使节起身。

使节却摇头又拜，从怀中掏出另一份有些旧的小册子，双手奉上，“大王还听说近来贵国南边不宁，他在南洋时曾多次与蒲干船队交手，这些是大王从前查到的，希望能帮上贵国的忙。”

乌宇恬风将国书递给伊赤姆，伸手接过来。

小册子亦由乔伊希亲手撰写，上头的墨迹新旧不一，内容也从五年前一直持续至今，像是他在南洋的航海手札，却记载了许多蒲干、儋耳、九宸国的军务和风土民情。

乔伊希是个生意人，乌宇恬风实不明白对方为何要卖自己这么大一个好。

百越使节完成任务，便重新戴好面具，恭敬地起身行礼退了出去。剩下乌宇恬风和伊赤姆对视一眼，都从对方的眼睛中看到一抹犹疑——

乔伊希可不是峤烙那傻子。

这本小册子虽来得及时，也很当用，但背后又需要他们蛮国付出什么代价？

使节前脚退出去，后脚就又有勇士来传，勇士还没开口，他身后就疾步走来一个人，这人脸上的表情活像见了鬼、声音也喘，“刚才出去的那个是百越使节？！”

“阿兄？！”

急急跑进来的，竟是返回边境一段日子的乌宇洛。他没包头巾，身上穿件黑马褂，胸口肩膀上挂着汗。

“洛大人怎么回来了？”伊赤姆问。

乌宇洛充耳未闻，只扑上前来夺过国书，“百越狡猾，无论什么东西我们都不稀罕……”

国书上都是冠冕堂皇的大话，他看了一会儿没看出什么，刚松一口气，又瞥见乌宇恬风手中的小册子，他拧起眉，又夺过去。只看了两页，面色渐古怪起来——

“……阿兄？”

乌宇洛捏着小册子，胸膛起伏，缓了一会儿才将那东西还给乌宇恬风。他深吸两口气，抹了一把脸，忽然低下头涩声问：“……殿阁内有没有酒？”

乌宇恬风顿了一下，将国书和小册子都递给伊赤姆，“阿兄想喝，自然是有。”

伊赤姆很有眼色地收拾了东西退下，并且让小膳房的嬷嬷给兄弟俩准备下酒菜。

自从乌宇恬风成为苗王，乌宇洛就很少长时间留在殿阁——他们兄弟感情要好，但架不住有心人挑唆揣度，加之从前血洗殿阁那事儿闹得大，如乾达，便是那会儿的遗祸。

吃着小菜喝着酒，乌宇洛只说他在边境上与乔伊希见过一面，两人之间有些冲突，但也没有闹到不可收场的地步，“我没当回事，但他却从那天起赖上我了……”

珍贵的东西一股脑的着人送到边境上，也不解释，就那样一箱箱地砸来。乌宇洛只要退回去一次，下回，他就要送更多。

乌宇恬风盯着哥哥看了半晌，忽然开口：“他不会是看上阿兄你了吧？”

“噗”地一声，乌宇洛喷酒。

“咳咳咳咳——”他呛得满脸通红，瞪着弟弟，“不要以为你自己有了华邑姆，便以为人人都跟你似的！”

乌宇恬风嘿嘿笑，却忽然想起早上的事儿。

当时，他睁开眼睛，发现自己踢被子还有些不好意思，蹑手蹑脚刚将被子捡回来，凌冽就醒了，刚醒来的美人睫帘上挂着一点水渍，见他抱着一床被子，便忍不住展颜笑了。

漂亮哥哥笑起来好看，他也就憨憨地跟着笑。

可好看的哥哥却在一笑后，狡黠地冲他招招手，等他懵懵懂懂凑过去后，凌冽攀着他的肩膀，凑到他耳边，用只得他二人听见的声音，给了他之前那个问题的答案——

凌冽说：以后人前如旧，人后，我唤你恬恬。