主持春闱的一般会有三个人，两个副考官一个主考官，主考官由皇帝陛下亲自指定，而副考官则可以由主考官进行推荐，由皇帝陛下批准通过。大周的臣子总想在霍淩面前露脸让他安排他们做春闱的主考官，除了因为这是一个不但能够露脸还能赚名声的活，也是因为官场上有个被众人默认的潜规则。

大臣能做主考官就不会去做副考官，自然不是因为主副之别，而是因为通过会试的进士都有资格称呼主考官一声“老师”，担一个名义上的师生情，同时主考官也有资格从这些进士中挑选弟子，并在琼林宴上将弟子推荐给皇帝陛下——这是独属于主考官的权利。

天地君亲师，有时候名义上的师生情也是一种人脉的积累。

皇帝陛下霍淩随手将春闱的事情丢给了宫嶷负责，明面上看起来是给了他一个大/麻烦，但实际上到底是不是麻烦……那真的是一个仁者见仁、智者见智的问题。

至少，此刻的李公明心下就有些酸。

“真是恭喜宫大人了，主持这次春闱不但又能收一批学生，说不定还真的能像陛下刚刚说的那样，遇到有人拦街诉衷情呢……”

打发掉过来跟自己汇报事情的属下，面对并不急着走明摆着有事要说的宫嶷，李公明先发制人的对他道喜，左一句“恭喜宫大人”，又一句“宫大人运气真好”，话中满满的羡慕嫉妒（？）说得宫嶷额角青筋蹦了又蹦。

没等控制住自己狰狞表情的宫嶷说什么，李公明又紧接着带着满脸的担忧，对着他来了一句，“就是不知道宫大人你这次的学生，会不会再出一个黄昊？”

“要是再来一个‘黄昊’，宫大人你就真的晚节不保了。”微偏着头的李公明拖长了尾音，话中带着满满的担忧，以及幸灾乐祸。

前江南总督是宫嶷的得意弟子，是他夫人的侄子，也是他一手带大的徒弟，更是他一世清名的污点。宫嶷咬了咬牙，不想跟李公明讨论关于黄昊的问题，他直接朝对方嗤笑一声，“你这是嫉妒。”

不想跟李公明一般见识——实际上是吵不过，宫嶷一甩袖子就准备抬步离开这个糟心的地方，谁知道甩起来的袖子还没“不经意地”打到李公明的脸上，就被对方不讲究的伸手一把抓住，甚至还将他带得一个踉跄。

幸好宫嶷眼疾手快的扶住了柱子才得以站稳，否则还真说不好李公明这突然伸手逮袖子的行为，最后到底会导致宫嶷一个人摔倒，还是再带上一个人。

“李公明！”

狠狠地一扯，将被对方拽在手中的袖子扯回来，宫嶷不满的瞪了他一眼，“我看你是真的被黄河水进了脑子，你什么时候这么不讲究了？”居然还干出一言不合就扯人袖子的事情，简直就是不要脸。

一想到差点被对方带得滚下台阶而献丑，宫嶷忍不住狠狠地伸脚往对方腿上一踹，“你个不要脸的老匹夫！”

在黄河边锻炼了身手的李公明不在意的往旁边一挪，轻易避开对方这一脚不说，李公明甚至还有空嘲讽地回对方一句，“还说我不讲究？我看你也不怎么讲究。”

意有所指的瞥了宫嶷伸出来的脚一眼，李公明慢慢的收回了视线，确保对方清晰看出了他对其的嫌弃以后，李公明紧接着将话题拉回到了最初的内容上，“话说回来，你说我嫉妒你什么？”李公明挑了下眉，“嫉妒你被皇帝陛下记住了名字？”

看着被皇帝陛下委以重任的宫嶷，李公明一字一顿地问道，“你确定被皇帝陛下记住名字，是一件值得被嫉妒的事情吗？”

这个问题，李公明问得无比意味深长不说，面上的表情甚至都不用宫嶷去猜，那明晃晃的“如果你说是那你脑子才进了水”的嘲讽，真该让走出工部后不知去哪的霍淩看看，好好看一看他那为大周死而后已的忠臣的真正面孔。

“你还真敢说。”

面对宫嶷的指责，李公明好整以暇的抬眸看了他一眼，“摸着你的良心，你敢点头吗？”

宫嶷：“……”对不起，我还真不敢。

出门买东西的宫嶷什么都没有买到，偶遇鱼龙白服的霍淩是个意外，碰到正好回都城的李公明却不是偶然。早就得到消息的宫嶷最近这段时间经常出门，还总走李公明回李府会路过的地方，就为了成为第一个和李公明搭话的人。谁知道原本想嘲讽李公明的他反被对方嘲讽不说，关键还被说得找不出一句话来反驳甚至讽刺对方。

所以，他今天为什么要出门？

压下来自灵魂的对自己今日为什么要出门的质问，想想前不久李公明那副理直气壮而又无坦然的模样，宫嶷不是很想知道对方那反问得让人无话可说的本事，究竟是不是从霍淩身上学来。

一句话都不想跟李公明说，宫嶷若无其事的抬头看了看天。

原本一碧万顷的天空不知何时被昏黄的光辉染上了薄红，就连高挂在天空上的烈日也早已经向西落下，只有那遥远的山陵间被晕染成一片的赤红，才让人窥见到太阳的身影。

落日熔金，残阳如血。

天色正好，该回家了。

忽略天色和归家与否之间的逻辑关系，收回视线的宫嶷抚了抚自己的胡子，紧接着一本正经地朝李公明表示，“既然李大人还有事情要忙，那老夫就不过多打扰了。”宫嶷朝李公明拱了拱手，“希望老夫主持的春闱结束之前，李大人能够拿出‘水泥’的成品。”

留下真情实意的对李公明的“祝福”，不等李公明眼睛一瞪张口跟他说话，宫嶷先给了李公明“留步”两个字，表示不用送的宫嶷端着自己身为户部尚书该有的姿态，迈着看起来从容实际时刻注意着李公明动向的步伐，向着太阳落下的方向走去。

如血的残阳落在宫嶷身上，逐渐模糊了这一步步跨出工部大门的身影。

站在原地的李公明没有目送宫嶷的离去，不是因为对方不值得他目送，而是因为在对方转身离去的那一瞬间，终于找到他的下属满脸惊喜的扯住了李公明的袖子。

“大人，我终于找到您了！”

话都没让李公明说完，不修边幅的下属满脸激动的扯着李公明就往另一边走，一心想让他的上官帮忙验证自己的猜想。

——这才是宫嶷留下“祝福”后没得到“感谢”的真正原因。

……

春闱将至，人心浮动。

谁都想不到霍淩会如此随意的将春闱的事情安排给了宫嶷，就像考虑“今天吃什么”一样的简单，就连公孙洵也没有想到，霍淩从太子殿下成为皇帝陛下居然如此简单。

从盐池县回来，一心准备秋闱的公孙洵在霍淩视野消失了很长一段时间。公孙洵本准备成为皇帝霍检的门生①，历练一番的同时成为太子殿下势力的中流砥柱，顺便混个两朝元老当一当，谁知道霍淩的动作居然那么快，快得公孙洵不得不换一个问题开始思考，比如要不要当霍淩的门生？

公孙洵并不觉得他会名落孙山，但他更不想殿试的时候，出现明明能当状元却被皇帝陛下指为探花的情况。

当然，更大的可能是——皇帝陛下霍淩已经忘记了他。

依照跟霍淩相处的那段时间对其的了解，越想越深的公孙洵甚至觉得，如果霍淩还记得他，他可能落个同进士的名头，如果霍淩不记得他，他可能是探花……无论霍淩记不记得，公孙洵都觉得有点头疼。

不，不是有点，是很头疼。

端坐在后院的柳树下，一身菖菖蒲纹杭绸直裰的公孙洵垂着眸子，看着面前自己跟自己对弈而形成的势均力敌的棋局，再一次思考起了自从霍淩成为皇帝陛下以后，就始终未曾找到过答案的问题。

——太上皇为什么要那么早就退位？

左思右想，辗转反侧，然而无论如何就是想不明白。

虽然早就做好了“士为知己者死”的准备，公孙洵也早就明确了霍淩就是他想追随的人这一点，但是一想到未来一入官场就要为皇帝陛下霍淩“抛头颅、洒热血”，再想想霍淩那从来让人猜不透、摸不着的行事作风，向来习惯谋定而后动的公孙洵怎么想怎么觉得糟心，甚至都不知道自己到底是期待春闱早点来，还是期待春闱遭遇点意外，好让他能用三年的时间来做好心理准备。

夹在食指与中指间的棋子一直没有落下，失神的公孙洵逐渐失去对手中棋子的掌控力，夹在指间的黑子一点点的往下滑，当棋子突然砸在棋盘上而发出声音的时候，若有所觉的公孙洵刚一抬头，就对上了一张罗刹脸。

“啊！”

被突然出现在眼前的罗刹脸吓到，脸色骤然一白的公孙洵不复平时的优雅，一个后仰从石凳上跌下来，与为避免扬尘而被下人特意洒了水的地面产生了亲密接触。

公孙洵跌下来的时候带翻了石桌上的棋盘，结结实实的好几声响，不止棋盘被打翻，还有□□与地面接触而必然发出的声音。当黑白棋子散落一地的时候，有不少直接溅落到公孙洵的衣服上，映衬得那张面无人色的脸更加惨白。

情绪稍微缓过来一点以后，受到惊吓的公孙洵张口就要喊人，谁知道近在他眼前的罗刹脸却突然往后一退。

随着这张罗刹脸在他视野内逐渐缩小，被开阔了视野以后，公孙洵不但看到了带着罗刹面具的黑衣男子，还看到了站在他身边的……叶晓？！